— Да... На будущее заметка — оградить тебя от змей с их ядом... — пробормотала я, почти засыпая, организм в категоричной форме потребовал отдыха. До спальни Риуры я уже не дошла, отключившись прямо на кровати Локи. На грани сознания я еще услышала:
— Странная ты, дочь Перуна, но спасибо за помощь... Я уже дважды обязан тебе свободой... — а может мне это уже снилось.
— О, Всемогущий! Ди, — я от возгласа даже подпрыгнула на кровати, и виновато посмотрела на застонавшего Локи.
— В бога, в душу, в мать! — выругалась я спросонья, — Риура, а ты не могла бы потише выражать свои чувства?
— Потише? У тебя всего пара лучей до встречи, а ты даже спишь Свет знает где! Извини, Локи, что разбудила. — в окончание своей речи мурлыкнула Ри. Э... Я что-то упустила?
— Ничего страшного, только забери отсюда эту хулиганку и все будет в норме.
Это кто здесь хулиганка?! Возмутиться не удалось, так как подруга уже вытащила меня из комнаты и передала в руки служанок.
— Поесть-то хоть дайте! — вырвался у меня крик души, при этом я опасливо покосилась на служанок и цирюльника, с инструментами наперевес подбиравшихся ко мне.
— На ужине поешь! — отрезала Риура и оставила меня один на один с бригадой, фанатично сверкающей глазами. Ма-ама... Выпустите меня... Все-таки подруга не дала мне умереть голодной смертью. Пока меня отмачивали в ванной, одна из девочек принесла поднос с выпечкой. Ур-ра!
Когда, наконец, меня вымыли, вымазали кремами, нанесли боевую раскраску и сделали прическу, в комнату зашла Риура, две служанки несли за ней небесно голубое платье с серебряными узорами. Хм... вот странно, белые рубашки у них есть, а на платьях, мужских и женских ни одного белого узора я не заметила. Это с чем-то связанно? Уф... сколько вопросов. То, что в своем мире постигаешь десятилетиями, и считаешь само собой разумеющимся — в этом настолько озадачивает, что даже теряешься, чем интересоваться в первую очередь. Теперь я понимаю, каково было Тарзану, выдернутому из джунглей, и заброшенному в цивилизацию... Все ново, все не так. Ладно, это пот... Интересно, сколько раз я уже откладывала на потом подобные вопросы?!
— Ну вот! Теперь хоть на человека стала похожа, а то вылитая демонесса! — съехидничала Риура. Вот ненормальная! То истинно женский вопль, то теперь шутки. А бояться меня? Я стрррашная и ужасная Убийца! Судя по всему, подруга все прочитала по моему выражению, и тайком показала язык.
Ой-ё! Да что ж меня вечно тянет к язвам, а? Или это их ко мне притягивает? По принципу "рыбак рыбака"?
— Теперь тебя и ланинам показать не стыдно. К Локи зайдешь?
— Обязательно. И, Ри...
— Да-да-да... я поняла ты мне безмерно благодарна, и так далее, и так далее... Сохрани царица Ночь, от таких вежливых друзей!
— Да я не о том! Сколько я за лекаря тебе должна?
— Ах, это... Да так... Мелочи... Можешь натурой отдать!
Я совершенно неэстетично округлила глазки.
— Вэк?!
Тут и Риура последовала моему примеру:
— Э... Ди, ты не так поняла, одолжишь мне Локи, когда поправится на пару деньков! Я заметила, что вы не питаете друг к другу нежных чувств, вот и решилась попросить.
— Он тебе что, так понравился? — удивилась я.
— Ди, ты или слепая, или дура, прости Тьма. Да за один взгляд этого мужчины позавчера готовы были перегрызться все находившиеся в зале дамы, независимо от возраста! А если учесть, что он еще и умен...
— А так же зол и коварен. Ри, я не против — забирай, но учти, что это тот еще шутник... — говорить подруге, что Локи — бог, я пока не стала. Да и не нужно это ей, я бы и свою демоническую сущность не показывала, но обстоятельства... А в том, что бог согласится — я ничуть не сомневалась, видела каким взглядом он провожал Ри, вытаскивающую меня из комнаты. — И пошли, пожалуйста, кого-нибудь в "Золотой Арт", пусть хозяйка передаст мне гимемиру.
— Хорошо, — Риура остановила пробегавшую мимо служанку, и дала указание.
Я зашла к Локи.
— Ну как? — бог внимательно осмотрел платье, оценил свободно ласкающие спину через вырез распущенные волосы, лишь слегка присобранные хитрыми заколками у висков, сапфировое колье, одолженное Риурой (и откуда у ее бабушки столько драгоценностей?), и сделал вывод: — На тебя Ри хорошо влияет, еще немного и ты станешь женщиной!
От возмущения я только клацнула зубами.
— И прикус спрячь, клычки проглядывают, — и захихикал на пару с Риурой, глядя, как я метнулась к зеркалу.
— Да ну вас... Я тут и так вся на нервах...
— Ди, а куда ты собралась? — догадался, наконец, поинтересоваться Локи.
— Как это куда, на ужин к Югартилаэлю и представителям Совета ланинов.
— Не ходи, — Локи попытался встать, но был отправлен моей рукой обратно на подушки.
— Почему?
— Там западня.
— Ой-ой-ой! А я-то думала, что меня там ждет Дед Мороз с подарками! Локи, если я не пойду сейчас — мы потом очень долго будем бегать от каждого ушастого. А у нас и без них проблем хватает! Ты ж помнишь, я хочу себе сапожки из змеиной шкурки пошить! — у двери охнула Ри, до этого так удачно прикинувшись предметом меблировки, что мы о ней совсем забыли.
— Что? — я глянула на подругу.
— Ди, ты же не о кериазах?
— А чем они тебе не нравятся? Я вот знала парочку — ничего так, нормальные гады... Сразу видно в серпентарии росли. — глаза подруги рисковали больше никогда не вернуться в исходное состояние.
— Да, с тобой не соскучишься... — покачала головой Риура.
— Это что, она себе в любовники полузмея заполучила, — сдал меня с потрохами бог. Теперь Ри смотрела на меня влюбленными глазами со смесью ужаса. Брр... Странное сочетание.
— Ребята, не забыли, я спешу, мне пора... — попыталась ретироваться я.
— Ди, без меня ты никуда не поедешь! — Локи выпал из кровати.
— Да на кой мне сдалась такая бледная немочь?! — возопила я. — Во-первых там считают, что я не в курсе где ты, во-вторых тебя вчера демонесса похитила, если помнишь. Приеду я с тобой, и у меня тут же хвост искать начнут?! И в-третьих, больше я тебя спасать не намерена, если придется резко и шумно уходить, догадайся, кто мне мешать будет?!
Локи сердито сопел, но его попытки подняться с пола самостоятельно — провалились.
— Да ладно, где наша не пропадала, ты вон лучше введи в курс дела Риуру. Она и так уже много чего увидела... Все, пожелайте мне ни пуха ни пера...
— Ни пуха, ни пера... — рослушно каркнул Локи
— А зачем? — изумилась Риура.
Немножко в разнобой, но и так сойдет.
— К черту! — Махнула я рукой на прощание, проигнорировав вопрос подруги, и скрылась в коридоре, оставив Риуру утешать немощного бога.
Выйдя в зал, я опять вызвала массу любопытных взглядов, от которых меня безуспешно пытался оградить мальчик, посланный Риурой. Было видно, что он жутко гордится возложенной на него ролью. Он помог мне усесться в карету, и направил копыта наших лошадей к посольству.
Глава 30.
Во дворе резиденции царило нешуточное оживление. Кареты, подъезжающие к крыльцу, не успевали освободить место для следующих. В результате мы еще постояли в пробке. Это из скольких же челов..., э... ушастых состоит Совет, если здесь такая толкучка?! Наконец, дошла очередь и до меня. Хе, на мою прокатную карету без опознавательных знаков давненько косились. Но только теперь народ был шокирован появлением человека. Ничего не понимаю... Что никто не в курсе сегодняшнего повода? Или это я не в теме? Пожав плечами, я приняла брезгливо протянутую мне рядовым ланином руку и вышла из кареты. Ушастик подленько попытался убрать опору, но я, подозревая всех и каждого в пакости, и, думается мне небезосновательно, успела самортизировать, и даже не покачнулась, одарив его "благодарной улыбкой". Эльф, попытался прибить меня взглядом, но против этого оружия у меня был стойкий иммунитет.
Естественно гостей встречал хозяин.
— Эрнира Диана, как приятно вас видеть, — ушастый обозначил поцелуй на запястье.
— Взаимно, эрнир Югартилаэль, — от приторности улыбки заболели зубы. — Я так вам благодарна за то, что одолжили мне свою гимемиру.
— Всегда рад услужить.
— Простите мне мое любопытство, но откуда здесь столько ланинов. Я думала прибудет только совет.
— Многие ланины города изъявили желание засвидетельствовать почтение новой сестре... — Угу, верю-у... Да большая часть, судя по всему шокирована моим появлением. Хотя если ушастый интриган не сообщил, к какой расе относиться новоявленная "сестра"...
— О, я так смущена...
— Не стоит. Вас проводят в зал, а мне придется и дальше изображать из себя статую Бронга, и встречать гостей. — Ушастик наклонился к моему уху, обдав сладковатым запахом сирени. — Скажу вам по секрету — это такая мука.
— Могу себе представить, — рассмеялась я. — До встречи в зале.
И я покинула ну очень дружелюбного хозяина. Пошаталась по огромному залу, в котором собирались прибывающие гости, наткнулась на пару десятков злобных, похотливых, ненавидящих, брезгливых и т.д. и т.п. взглядов. Заодно припомнила словарный запас, отражающий негативные чувства и эмоции, давая определение каждому зыркающему на меня ушастому. Но сбилась. Хмыкнула, взяла у пробегавшего официанта бокал с аналогом местного вина (названия я не знала, и знать не хотела), и устроилась у открытого окошка. Так как оно выходило в сад — было чем полюбоваться.
— Человечка на эхаэлле благородных? Кому пришло в голову притащить любовницу? — раздавшийся рядом голос, вырвал меня из блаженного ничегонедуманья.
— Простите? — я повернулась к оскорбившему меня ланинину. Вот скажите, у кого-нибудь из них есть волосы нормального цвета? Данная особь щеголяла ярко синей шевелюрой. В комплекте шли томные карие глаза. Хм... Необычное сочетание. Я разглядывала ланина с интересом энтомолога, увидевшего редкую бабочку. По мере осмотра его взгляд темнел от гнева.
— Назови мне имя того, кто пригласил тебя сюда. Я избавлю благородных ланинов от бешенного хураса.
— Эрнир Югартилаэль, — легко сдала я посла. Если за меня выполнят грязную работу — не возражаю.
Ушастик поперхнулся, и в его взгляде проступило обиженное недоумение.
— Не мож-жет быть!
— А вы у него сами спросите. И вообще, не могли бы вы избавить меня от своего общества? Вы мне наскучили. — и, подхватив свой бокал, перешла к соседнему окну, снова удобненько устроилась. Голубоволосый постоял, хватая ртом воздух, но ко мне больше не полез, затерявшись в толпе. Ну вот... Все-таки придется самой с послом разбираться. Эх, никакой помощи от мужиков.
Теперь я наблюдала за толпой из-под опущенных ресниц. Попугаи умерли бы от зависти. Столько здесь было мельтешащих ярких цветов, что начинало рябить в глазах. И практически единодушно присутствующие презирали меня. Хе, тоже мне новость, мне с вами детей не крестить, так что чихать я хотела на ваше отношение.
Наконец нас позвали к ужину. Мне досталось место чуть ли не на другом конце стола от Югартиэля. Между симпатичной розововолосой ланой, которая усиленно делала вид, насколько ей неприятно мое соседство, почти вплотную подвигаясь к товарищу, сидевшему по правую руку от нее, и, вот оно мое везение в полной красе, синеволосым хамом.
Традиционно первая часть ужина прошла в гробовом молчании, нарушаемом только редким звяком приборов о тарелку. Вот кошмар-то... Тут и есть страшно, а ну как чавкнешь или вслюпнешь невзначай. Синеволосый так усиленно пытался подловить меня хоть на малейшем нарушении этикета, что сам слишком громко что-то там отрезал, заработав удивленно-осуждающие взгляды окружающих. После чего злобно зыркнул в мою сторону. А я-то причем?! Нет, вот умею я заводить друзей. Талант просто!
Когда подали десерт, Югартилаэль поднялся. Тишина наступила еще более густая. Даже мухи не тревожили ее своим жужжанием (кстати, что-то ни одной здесь не видела). В какой-то миг, мне показалось, что я оглохла.
— Благородные ланины, ланы, уважаемые эрниры. Мы собрались здесь по печальному поводу, почтить память покинувшего нас Ларимиэля ош Тиринистил из рода Менестрелей Ветра. Он отдал свою жизнь за жизнь своей дочери... — продуманная пауза, ушастые недоуменно переглядывались, — приемной. — Вот тут народ позволил себе зашушукаться. — Которая присутствует среди нас, и сегодня предстанет перед Советом. — Шум нарастал. — Так как она изъявила желание самостоятельно провести Обряд Прощального Перерождения. — Эти слова произвели эффект взорвавшейся бомбы. Все переглядывались между собой, что-то спрашивали у соседей, видимо таким образом, пытаясь определить, кто же это такая.
Я невозмутимо потягивала вино. Ах вот как, "изъявила желание самостоятельно", ну-ну... Поговорим еще...
— Благородные, позвольте представить вам Диану ош Тиринистил! — и ушастый драматично махнул рукой в мою сторону. Наглец, а где "эрнира"? Я, не вставая с кресла, внимательно сверлила взглядом остроухого. А ты что думал, после такого представления я подскочу, и начну раскланиваться, как обезьянка в цирке? Так же как и все, повертела головой по сторонам, выискивая взглядом даму, основательно урезанную в имени.
Эльф правильно понял мою реакцию, был бледный — а тут позеленел от злости. Ничего так, ему идет...
— Эрнира Диана, могу я попросить вас подняться сюда?
— Можете, — я по хамски пропустила обращение. Встала, не спеша и с достоинством направилась к ушастому. Сказать что "благородные" были шокированы — это скромно промолчать. Карие глазки соседа чуть до коленок не выпали. Из летящих в спину слов — "человечка" было единственно литературным. "Вот тебе и культурные, воспитанные ланины", — хмыкнула я про себя.
Ушастый недовольно смотрел на меня, но в его глазах мелькнула тень восхищения? С чего бы это? Гадость задумал?
— Эрнира, уважаемые представители Совета, прошу вас проследовать за мной в зал заседаний.
"А десерт?!" — возмутилось мое второе я. Я шикнула на него. Из-за стола поднялось еще девять эльфов, и мы гуськом потопали за Югартилаэлем. Закрывшаяся за нами дверь отрезала все звуки шумного скандала, зарождавшегося среди оставленных гостей.
— Диана, прошу вас, я хочу помочь, поэтому умоляю, не вмешивайтесь в совет. Боюсь, даже кровное родство может не спасти человека, посвященного в тайны ланинов, — наклонившись ко мне скороговоркой прошептал посол. Я пожала плечами, пусть трактует, как хочет. Исполнение могло отражать и "да" и "нет". Эльф предпочел истолковать мой жест в свою пользу, и в его глазах зажглись торжествующие огоньки. Ага, Герти подсуетился, и решил заткнуть мне рот. Что же... Будем посмотреть.
Зал заседаний напоминал учебную аудиторию: несколько рядов кресел, установленных вдоль стены, стремящихся достичь отнюдь не низкого потолка, и пара на самом, так и просилось на язык, дне зала. Меня проводили, кто бы сомневался, в самый низ. Устроившись поудобнее, я приготовилась наблюдать за спектаклем. И он не преминул последовать.
— Я, эрнир Югартилаэль оз Витаперел из рода Художников леса, председательствую на Совете в качестве старшего из рода.
