Рядом появилась уставшая Экико. Она вытерла пот со лба и присела к Йоко.
— Экико... — обратилась она к девушке. — А кто такая эта Мадре? — спросила она. — Все ее так любят, но я не понимаю...
— Пока да, — кивнула девушка. — Мы все многим обязаны госпоже Мадре. Если бы не она, этот храм никогда бы не существовал, а многие девушки, да и просто люди давно бы погибли...
— Погибли?
— Я, например, — грустно улыбнулась она. — Мы, души, не болеем. Но есть один недуг, который может каждого поразить... Пустота...
— Пустота?!
— Да, когда-то меня ранил Пустой... это монстр такой, и я была заражена... Таких как я называли Мечеными, то есть теми кого прокляли эти твари... — она опустила голову. — Я облысела, отощала и медленно умирала...
Девушка всхлипнула.
— Родители испугавшись того что скажут соседи, ночью вынесли меня из дома, отнесли за пределы района и выбросили в выгребную яму...
Йоко поверить не могла, что могут существовать такие родители. Нет, она всяких уродов видела, но чтобы выбрасывать родную дочь... из-за общественного мнения. Это какой-то перебор.
Мечеными называли всех кто хотя бы рядом стоял с пустыми и не обязательно был ранен ими. Но таких особенно не любят в первых районах, а не последних. Там встреча с пустым дело более частое, и чуть ли не каждый десятый был ими ранен. Тот же Онигумо, как она слышала сам раньше был Меченым.
— И что случилось с тобой?
— Ну, — она подняла голову и посмотрела в потолок. — Я уже смирилась со своей судьбой... Умереть в яме с дерьмом и мусором, подумала, что такова судьба.... А затем меня нашла госпожа Мадре... — Экико посмотрела в сторону коридора. — Она в тот вечер ехала на прием к какому-то знатному лорду, но, увидев меня из окна своей кареты, она остановилась, выскочила и сама лично вытащила меня оттуда.
Девушка улыбнулась, и в ее глазах заблестели слезы.
— Она запачкала свое красивое кимоно, которое наверняка стоило больше, чем весь наш район. Она не побоялась и не побрезговала уродливым подростком, а спасла меня. Она вылечила меня, выходила и дала новую семью.
Йоко просто не знала, что сказать на такое.
Очень сложно поверить, что такой человек действительно существует.
Она никогда бы не могла подумать, что кто-то из аристократов когда-нибудь так поступит. Она бы еще поняла, если бы это был синигами, так как те в свое время насмотрелись на мерзости, но вот простой человек...
— 'Хотя Мадре не простой человек', — вспомнила Йоко. Насколько ей известно, ее настоящее имя Гото Айяно, и она считалась погибшей в Бойне 80-го района. Возможно, там она многое перенесла и изменилась за это время. Теперь ей бедняки и обездоленные дети намного важнее всего остального. — 'Неудивительно, что ее так все любят'.
— Госпожа хочет изменить Общество душ, — сказала Экико.
Йоко удивленно уставилась на нее.
— Она сказала, что на себе прочувствовала все кошмары и несправедливость этого мира, а потому хочет все исправить, — с радостной улыбкой сказала девушка. — Может, пока у нас ничего нет, не такие большие связи и денег не то, чтобы много, но госпожа многое делает в помощь другим людям. За это мы все и восхищаемся ей.
— Здорово, — только и сказала девочка.
Сегодня на нее вылилось довольно много откровений, которых она просто не ожидала.
Невероятная история Экико, и ведь она не врала, Йоко умеет чувствовать ложь. А судя по лицам тех, кто услышал их, они тоже все это знали. Наверно многие тут пережили нечто подобное.
— 'У нее такая же цель, как у Учителя', — подумала Йоко. — 'Надо будет ему рассказать, когда все тут проверю'.
Слова подруги тронули маленькую синигами, но вовсе не застелили ей глаза. Пусть Йоко не хотелось, чтобы тут было найдено что-то плохое, но у нее есть долг и она его выполнит.
Тут из своей комнаты вышла госпожа Мадре. Она была облачена в церемониальное красное кимоно с шелковой накидкой с золотыми цветами. Лицо ее было украшено алым макияжем и рисунками, как и положено жрице храма.
Она сейчас была такой красивой, что все не могли оторвать от нее глаз.
— Начинаем, девочки, — улыбнулась Мадре.
Все тут же вышли из ступора и поспешили заканчивать приготовления.
Йоко же так и осталась сидеть и думать...
* * *
— Значит, Акаро-сама, — хмыкнул я. Милая легенда, но совершенно нереальная. Квинси может и уроды, но целенаправленно обычных людей не убивали. Нет, убить парочку синигами, уничтожив несколько улиц, — это для них норма, но вот целенаправленное убийство обычных душ им просто бесполезно. Пусть среди тех раненых могли быть синигами, но даже так легенда вообще не правдоподобная.
Да и опять же Король Духов за всю историю ни разу не вмешался, никого не спас и ничего не сделал. То ли ему плевать, то ли нет до нас никакого дела, что в сумме равноценно.
Но народ в это верит. Все верующие в Акаро-сама являются людьми со странной духовной силой.
Разумеется, все это может быть огромным совпадением, но у нас во взводе принято проверять даже самые мелкие совпадения, куда уже говорить про крупные.
Йоко молодец, правильно работает. Я ей очень горжусь, но все равно волнуюсь. Она еще не опытна и мала, может и ошибиться где-то, а ее также могут убедить в чем-то или обмануть, так что надо все равно быть настороже. Я с самого начала дал Шуан и Ячи приказ, в случае раскрытия или подозрения на раскрытие Йоко, сразу же ее вытаскивать и уходить. Риск в нашем деле всегда был не тем, к чему мы стремимся. Такова философия омницукидо — 'проверяй все, перед тем как действовать'. Дураков в нашем деле не любят.
Ну не важно.
Надо проверить и другие вещи.
Может, еще что найду.
— Юске, подай папку с делами по четвертому району, — попросил я.
Но в ответ тишина.
— Юске? — поднял голову и только сейчас понял, что я тут один.
Все остальные на заданиях, новички тренируются, а Юске с Такеши ушли, так и не вернулись.
— Блин, — вздохнул я. — Где их черти носят?
Поднялся из-за стола и вышел на площадку. Там новички нашего взвода отрабатывали все движения, приемы и действия. Учились правильно ходить и дышать, все как нужно в нашем взводе.
— Командир! — заметил меня тренер и тут же встал смирно.
Остальные повторили за ним и уже весь не занятый на миссиях взвод, стоял вытянувшись смирно. Да, вот эти десять ребят, которых недавно ко мне перевели и есть мой взвод, ну не считая тех, кто сейчас отсутствовал.
Пусть я и смог сократить частые смерти в нашем взводе, но все равно, мы теряем людей и приходится набирать новых.
Стараются. Молодцы.
— Вольно, ребята, — кивнул им. — Я ищу Юске. Кто его видел?
— Эм... — подал голос один из новичков. — Я видел его в парке недавно, на лавочке сидел.
— Спасибо, — кивнул я. — Не буду вам мешать.
Они продолжили тренировки, а я отправился на поиски своего друга. На него это не похоже, прогуливать работу. Он, конечно, бабник, но в рабочее время никогда свои свидания не назначает. Притом когда у нас такое важное дело.
Юске нашелся в парке.
Как и сказал рядовой, он сидел на лавочке. Юске пялится в пустоту и никого вокруг не замечает. На его голове уже опавшие листья собрались, но он не отреагировал на них.
— Юске? — позвал я друга. — Эй!
— А?! — вздрогнул он. Глаза у него красные, мешки под глазами. — Прости, не заметил тебя.
Начал моргать, вытер глаза и высморкался.
— 'Не заметил меня?' — офигел я. Если бы я скрывался, я бы поверил в эти слова, но я шел открыто. И для снайпера как он, не заметить и не почувствовать такого как я рядом с собой просто нереально.
— Что-то случилось? — забеспокоился я.
— Все в норме, — попытался оправдаться он.
Но сразу понял, что обмануть меня у него не выйдет.
Тяжело вздохнул.
— Нууны больше нет, — ответил он. — Ее убили...
Я просто не знал, что сказать ему.
Нууна-сан является приемной матерью Юске. Она заботилась о нем и Такеши, вырастила их и еще многих детей. Ей я лично предлагал работать в приюте капитана Айзена, но та отказалась, сославшись, что в своем 76-м районе она нужнее.
Для Юске и Такеши госпожа Нууна, как для меня Момото-сан. Та что заботилась и помогала. Редко кто в Руконгае может найти своих умерших родных, потому часто люди объединяются в такие семьи.
— Какой-то алкаш ее зарезал из-за нескольких монет, — рассказал Юске. Он пустым взглядом смотрел вдаль и мертвым голосом рассказывал все. — Нам сообщили знакомые, и мы тут же пришли, но было уже поздно. Даже того урода убить не смогли, он сам навернулся с моста и утонул....
— Что будет с детьми?
— Такеши сейчас пристраивает их... Он же организует похороны... Я же... Извини, — он поднялся. — Работа... Сейчас же примусь...
— Насчет этого не волнуйся, — осадил я друга. Он сейчас не в том состоянии. Явно не спал несколько дней и вообще выглядит не важно. — Отдохни и приведи себя в порядок. Ты мне нужен со свежей головой. Могу ли я чем-то помочь вам?
— Нет, — он покачал головой. — Просто... Карас, — он посмотрел мне в глаза. — Заверши свой план... Пусть все это изменится... Чтобы такого не повторялось...
— Не бойся, — кивнул я. — Все может решиться даже раньше, чем я планировал.
— Раньше? — нахмурился он.
Не нужно говорить Юске многого. Он не зря мой заместитель и быстро все понял.
— Нужно закончить эту работу, — хлопнул его по плечу. — Ты со мной?
— Да, командир! — стал он серьезнее.
— Тогда идем... Нужно многое сделать...
Глава 57. Благородная цель.
— Благодарим тебя, Великая Богиня, — произнесли все в главном зале храма. — Спасибо тебе, за дары твои, за благословение твое, за доброту твою.
Все это все девушки во главе с Мадре говорили большой статуе женщины, сделанной из красного дерева. Дева, облаченная в костюм мико, стояла на коленях и молилась, а на голове у нее сидел маленький богомол.
Йоко не очень понимала смысла всей этой церемонии. Ну, поблагодарили, ну провели тут хороводы вокруг костров и сожгли какое-то чучело, но ей было решительно не понятно, в чем тут цель.
Она тихо сидела в уголке и смотрела, как жрицы исполняют свою 'воскресную молитву', но больше все это было похоже на какой-то непонятный ритуал, смысла в котором она не особо видела.
Да, в их мире есть некие могучие сущности и духи, но такие или заключены в редчайшие занпакто, или где-то скрываются в древних семьях. Хотя сама Йоко таких никогда не видела и только слышала. Может в этом месте и был какой-то дух, но ничего такого необычного тут не происходило и никаких движений реацу она не почувствовала. Разве что некий резонанс между девушками, но скорее всего это как-то связано с теми имплантами.
Вскоре ритуал закончился, и уставшие девушки всей кучкой пошли к столу и взяли подростка с собой.
За столом все уже перестали быть такими серьезными и весело обсуждали ритуал. Кто признавался, кто где-то ошибся, кто запнулся, а кто переволновался. Было забавно слушать их и отмечать, что никто вроде никакой ошибки не совершал, по крайней мере, Йоко особо не следила за этим.
В центре всего этого пиршества из довольно вкусной, пусть и простой еды, сидела сама Мадре, которая спокойно общалась с послушницами, тихо смеялась над общими шутками и вообще уже не казалась такой холодной и строгой, а была вполне приятной и веселой.
— Как тебе все это, Рин? — обратилась к ней сама Мадре, при этом тепло улыбавшись.
— А, э... красиво... — покраснела девочка. Особо тут играть не пришлось, так как Йоко сама того не понимая почему-то смутилась.
— Подрастешь и тоже сможешь принимать участие в ритуале с нами, как Вирка! — хихикнула Экико.
— Эй, я уже не мелкая, а за год подросла! — возмутилась подруга.
— Мы знаем, — смеялись все, когда Вирка густо краснела.
Йоко же не совсем понимала, в чем суть шутки, но решила особо не реагировать.
Ужин продолжался и народ веселился.
— Все хорошо, Вирка, — мягко сказала Мадре. — Но нужно набраться терпения.
— Да, Мадре... — смутилась девушка.
Дальнейший вечер прошел довольно весело.
А как наступила ночь, все разошлись по своим комнатам.
Наутро Мадре покинула храм. Попрощалась с девушками и уехала, но сказала, что через пару дней навестит их с делами.
Йоко продолжила жить в храме, постепенно узнавая от девушек, что и как тут устроено. Теперь немного пообвыкнув тут и дав всем к ней привыкнуть и узнать, она стала больше ходить по территории храма. Не заходила далеко, но, как и все любознательные дети, начала лазать в разных местах.
Искать и обыскивать места она умела. Ей не нужно было осматривать каждый уголок какого-то места, чтобы понимать, что вокруг происходит и что там находится. Тонкая манипуляция реацу и слабые кидо позволяли ей осматривать территории, делая вид, что просто играет в веревочки или работает на кухне. Плюс убедившись, что никаких кидо или заклинаний вокруг нет, она дала сигнал наблюдателям, что можно и самим осматривать округу.
В сам храм пока не пускала.
Было что-то в этом здании странное. Может и правда присутствие какой-то богини, а может какие-то заклинания. Состоятельные люди могли оплатить услуги какого-то синигами и защитить это место. Иногда даже дезертиры-синигами предлагали свои услуги знати, за защиту перед Готеем.
Йоко бы не удивилась, если бы это место действительно навестил какой-то мастер кидо. А может сама Мадре владела магией и смогла как-то оградить это место.
Нет, тут не было ничего такого сверх сложного и какой-то концентрации защиты в одном месте тоже не наблюдалось. Так что, скорее всего, хотели защитить именно все здание, а не определенное место. Разве что статуя Акаро-сама, возможно, является центром, где завязаны все заклинания, но проверять слишком опасно.
Живя тут, Йоко все больше задавалась вопросом: 'Я ничего не нашла или просто не хочу находить?'.
Она не совсем понимала смысла своего вопроса.
Ей нравилось тут. Здесь живут хорошие люди, которые многое перенесли и теперь живут счастливо. Здесь нет ничего подозрительного или выходящего за рамки. Ей даже мысли подозревать что-то не давали. Она не хотела в такое верить, но все больше ей приходилось признавать, что Учитель ошибся и они искали не там.
Ведь действительно. Мадре и все что с ней связано довольно подозрительно, если смотреть со стороны. Там, в доме отдыха, все несколько подозрительно и оттого привлекает внимание. И если проследить цепочку многих сотрудниц и самой Мадре, то можно выйти на это место.
— 'А что если это отвлекающий маневр?' — подумала она.
Кто-то хочет, чтобы они тратили свое время на это место. Вместо того, чтобы искать настоящего виновника, все вокруг нацелено обвинить Мадре, сделав ее 'козлом отпущения'.
— 'Нет, Учитель не дурак', — помотала она головой. — 'Он не дурак, чтобы так глупо попасться на такую провокацию. По крайней мере, не специально...'
Последняя мысль неприятно кольнула разум.
