— Простите, госпожа. Я сейчас это выясню, — он развернулся и недобро посмотрел на стражу. — Я вас внимательно слушаю.
— Мы... Они... Мы... — проблеяли стражники.
— Я понял, что это вы. Нормально объясните!
— Просто мы подумали, что сейчас почти ночь и...
— И вы решили не пускать, — закончил за них глава, а потом развернулся к нас.
— Прочтите меня, господа. Эти стражники здесь больше не работают. Проходите, госпожа, — обратился он уже ко мне. Я кивнула и задержалась. Стражник мне понравился.
— Извините, не знаю ваше имя...
— Сер Мэтт, Ваша Светлость, — стражник почтительно поклонился и снял шлем. Мэтт оказался молодым черноволосым мужчиной с яркими голубыми глазами. Они почтительно посмотрели на меня.
— Сер Мэтт, знаете ли вы господина Фила? Он алхимик и живет на улице Светлого духа.
— А как не знать. Знаю! Он единственный алхимик тут. А что случилось? — тут же насторожился Мэтт.
— Сейчас я вам расскажу! — многообещающе ответила я и рассказала обо всем. Стражник некоторое время задумчиво молчал, а потом сказал.
— Не думал я, не думал. А вроде хороший человек.
— Хороший, нехороший, а он виноват в покушении.
Стражник кивнул и достал амулет связи.
— Десять стражником ко мне, быстро! — а потом взглянул на меня. — Сейчас мы его возьмем. Вы хотите его допросить?
— Да, хотела бы, — отозвалась я. Потом задумчиво прошлась взглядом по крепкой фигуре воина и добавила. — Сер Мэтт, а вы не хотели бы быть командующим армией Лартана? — если сказать, что стражник опешил, то ничего не сказать. Несколько секунд он удивленно рассматривал меня, а потом хрипло ответил.
— Почту за честь, Ваше Светлость, — и склонился к поклоне.
— Вот и прекрасно. Сейчас заберем Фила и в замок. Завтра вам жду!
Мэтт поклонился и пошел к появившимся ребятам. Эл до этого молчал, а сейчас спросил:
— Исса, ты уверена?
— Да! Я чувствую, что он хороший человек. А ты как считаешь?
— У него сильный дух. И вообще он крепкий воин. Думаю, ты не ошиблась.
— А что тогда про уверенность спрашивал? — подколола я его.
— Просто, — пожал он плечами, и мы стали ждать прихода стражников.
Ждали мы долго, и когда привели Фила под конвоем, ужасно обрадовались.
— Держите, Ваша Светлость, — Мэтт пододвинут ко мне связанного бывшего мага. Фил злобно сверкнул глазами.
— Спасибо, Мэтт. Мы тогда пошли.
— Стойте! Ваша Светлость! Допросите его тут. Я конечно понимаю, что у вас в замке есть тюрьма, но допрашивать лучше в специальных помещениях.
— Но у нас, наверное, тоже есть, — попыталась возразить я.
— Лучше, позвольте у нас. Я знаю, как допрашивать и помогу вас.
— Хорошо, спасибо, — стражники опять подхватили мага и потащили его в невысокое и очень маленькое здание. Там они завели его в кабинет и бросили на лавку. Маг поморщился и рыкнул.
Я села за стол, рядом сели друзья, а сзади меня встал Мэтт.
— А теперь расскажи мне, зачем ты надоумил Элена так поступить? — спросила я, но маг ничего не ответил. Он отвернул голову и вздернул нос. Мэтт побагровел.
— Если ты сейчас же не ответить Ее Светлости, то я после допроса лично вырву твой гнилой язык, — зарычал он, но я его мягко перебила.
— Не стоит, Мэтт. Я маг, и я смогу развязать ему язык другим способом. Не так ли? — перевела я взгляд на Фила. Тот побледнел и сильнее стиснул зубу. Ну-ну!
Шепнув заклинание правды, я повторила вопрос, и на этот раз маг заговорил:
— Он должен был стать герцогом и вернуть мне лицензию. Я бы стал его придворным магом, а потом под видом советов говорил бы ему, что делать. Я бы сделал его марионеткой.
— Вот он что, — протянула я и пожалела Элена.
— Скажи мне, Элен, действительно, меня так ненавидел, или это ты его надоумил?
— Он сам. Элендил любил власть и жил мечтой о ней.
— Понятно. Как часто вы виделись? — задала я новый вопрос.
— Когда мне что-то было надо, или ему.
Я кивнула, а дальше к допросу приступил Лай. Он задав вопросы, уточнял и кивал самому себе.
Вышли мы из здания не в очень хорошем настроении. Фил висел молча и только ненавидяще сверкал глазами. А мне опять стало плохо, и очень хотелось найти Алмаза и поплакаться, жалуясь на свою долю.
— Ваша Светлость, не переживайте!
— Легко тебе говорить, Мэтт. Это бы мой брат, — глухо отозвалась я. За время допроса мы договорились, что я буду обращаться к нему на 'ты'. А то, как он сказал, чувствовал себя неуютно, когда я ему 'выкала'.
— Он не заслужил быть вашим братом, — хмуро отозвался Мэтт, а потом добавил.
— Ваша Светлость, а какую форму я буду носить?
— Что? — непонимающе спросила я, и Лай пояснил.
— Исса, тебе придется придумать свой герб и обрядить стражу и слуг в свои цвета.
— На досуге подумаю, — ответила я, решив, что все сделаю завтра. Сегодня я слишком устала, было слишком много эмоций. Хотелось отдохнуть.
— До свидания, Ваша Светлость, — попрощался Мэтт. Я лишь кивнула.
Что был потом — не помню. Все было смутно. Кажется, Эл позвал пегасом, меня посадили и отвезли в замок. Потом Лай увел Фила в темницу, а меня Эл отнес в покои. А потом я заснула.
Глава 23
Будни герцогинь.
Утро. Ясное, солнечной. Мягкий свет пробирается в комнату сквозь плотно закрытые шторы. С улицы доносится тихий смех и неслышимый разговор.
Я закинула руку за голову и посмотрела на потолок. Сегодня надо сделать мной дел. Очень много. Скоро я стану герцогиней, а потом уеду из замка. Так что надо сделать все сегодня, а закончить, если успею завтра.
Ладно, надо вставать. Потянувшись до хруста в косточках, я поднялась с кровати и пошла умываться, одеваться, а потом завтракать.
Слуг в замке почти не было, а те, кто были — служили здесь бесплатно, в память погибшим родителям. Так что надо сегодня официально нанять их на службу и найти еще слуг. Но с этим проблем не будут.
— О, Исса, ты проснулась! Горазда же ты спать! — выскочил из-за угла Лай и с интересом посмотрел мне в лицо.
— Ага. Лай не смотри ты на меня так. Все со мной нормально, — немного раздражено отозвалась я.
— Куда ты сейчас?
— Завтракать, а потом дела...
— Помочь?
— Если не сложно, — лучисто улыбнулась я братцу. Какой он у меня все-таки хороший.
— Ты у меня тоже самая лучшая и любимая, — хихикнул братец и обнял меня.
— Опять мысли читаешь? — улыбнулась я опять.
— Ну, интересно же, о чем думает моя сестра.
— Она думает о том, что очень хочет кушать! — хихикнула я и мстительно стукнула его локтем. Лай наигранно охнул и закатил глаза к потолку. Артист!
— Пошли уж, оголодавшая ты моя! — и потащил меня на кухню, а там набрал в поднос побольше еду и вернул меня в покои. — Кушай.
— Спасибо, присоединишься? — указала я на поднос.
— Нет, спасибо. Я завтракал. Хотя, съем пожалуй вот это пирожное, — и Лай выхватил из тарелки большой кусок кремового торта.
А после завтрака я пошла в уже свой кабинет. Осмотрев черно-серебряные тона, поморщилась. Ну что за любовь к мрачным цветам? Лай тоже недовольно рассмотрел кабинет и предложил.
— Исса, ты же умеешь изменять все. Может, и тут попробуешь?
— Ну, давай, — пожала плечами и призвала магию. Так, что бы изменить? Сначала черные стены переделываем в бирюзовые, шторы будут из белого кружева, а потолок просто белый. Пол застелем коричневым паркетом, а стол сделаем серебристый с удобным высоким стулом. Что дальше? Шкафы! Около стен тут же появились высокие и широкие шкафы, заставленные книгами. Только не спрашивайте, откуда я их взяла. Не скажу! И нет, не из библиотеки.
— Что еще?
— Повесь картины, — подсказал Лай. Так я и сделала. Над столок теперь повисла красивая картина, изображающая меня, Лая, Эла, Шаре и Риль, а над нашими головами летает Кэси.
— О, красиво!
— Мне тоже нравится.
— А почему ты выбрала серебристо-бирюзовую гамму? — поинтересовался братец.
— Эта гамма будет соответствовать моему гербу.
— А когда ты планируешь его сделать?
— Сейчас, — сказала я и щелкнула пальцами. И на столе появился бирюзовый герб с серебряной веточкой жасмина и золотыми вензелями по краям.
— Ого! — прокомментировал Лай.
— Ага! — подтвердила я, улыбаясь.
— А теперь нужно позвать портних и заказать форму для слуг и воинов.
— Ну так зови!
Лай хмыкнул, улыбнулся и ушел. А я осталась одна. Что бы еще изменить? Да нечего уже.
— А теперь слуги, — пробормотала я и махнула раками. И на столе появились красивые объявления на прием работы. Щелчком пальцев я разослала объявления и задумалась, а что теперь делать? Я ж не умею ничего.
— Исса, там Мэтт приехал, — влетела к кабинет Риль и с любопытством осмотрела кабинет. — А у тебя тут миленько!
— Риль, а ту умеешь руководить? — вдруг спросила я, поймав идею.
— Ну да, а что? Нас с младенчества учат этому, — пожала плечами Риль и с подозрением уставилась на меня.
— Вот! Ты-то мне и нужна. Будешь моим управляющим, пока меня нет! — радостно сказала я и полюбовалась на ошарашенную мордашку эльфийки. А Риль жалобно поинтересовалась.
— А, может...
— Не может. Неужели ты бросишь свою подругу в такой беде? — немного обижено спросила я, и Риль отчаянно затрясла головой. — Вот и отлично. Ты теперь мой управляющий и мой личный секретарь.
— Эй! Так не честно! С меня хватит должности управляющего.
— Ну, Риль! Секретарем должен работать тот, кому я безоговорочно доверяю!
— Эла возьми.
— Не могу.
— Почему? — уставилась на меня эльфийка.
— Он — свободный единорог.
— Вот именно. Поэтому он тебе не откажет.
— Риль! Ну тебе что, сложно? Секретарь что, много делает?
— Достаточно, — буркнула она, и я поняла, что Риль сдалась.
— Спасибо тебе!
— Пожалуйста, — весело ответила она, пытаясь отбиться от моих объятий.
— Надо твоих братьев позвать! Будут тоже всегда рядом. А что, это мысль! — воскликнула я и стала бубнить заклинание срочного вызова. Если честно, то это заклинание очень энергоемкое. Как бы мне потом не лечь поспать, часиков так на десять.
Но обошлось. Я договорила последние слова и выкрикнула:
— Срочно вызывая вас — Микион и Кэлларион! — воздух сгустился, а потом из воронки вывалились близнецы с огненными сгустками.
— Мик, ты что-нибудь видишь?
— Нет, а ты?
— И я нет. Да что за пакость такая!
— Привет, мальчики, — звонко поздоровалась я, когда туман рассеялся. Близнецы застыли, а потом в один голос заорали.
— Исса?! Риль?! Что вы тут делаете?!
— Не поверите, я тут живу, а она тут на практике, — рассмеялась я и обняла эльфов. И тут же была задушена в объятиях. На наш шум и грохот прибежал Эл и застыл, разглядывая полузадушенных меня и Риль.
— Что тут происходит? — поинтересовался он.
— О, Эл! Это мои друзья — близнецы Мик и Кэл. Я тебе про них рассказывала.
— Приятно познакомиться, — подал он им руки для рукопожатия. Близнецы тут же хитро ухмыльнулись и сжали ему обе руки. Я хихикнула, а близнецы расстроились. Это была их любимая шутка, при встрече сжимать руки сильно-сильно. Но Эла этим не проймешь. Он с милой улыбкой принял шутку и в ответ так же сильно сжал руки. Эльфы вытаращили глаза и задергали рукой.
— Ого, Исса, где ты его откопала? — засмеялись братцы.
— Нигде. Он сам нашелся, — улыбнулась я.
— Ну, вообще-то, я спас тебя, а не нашелся, — хитро отозвался Эл. Близнецы переглянулись и хитро поглядели на нас с Элом. Так! Знаю я эти переглядывания. И исподтишка показала близнецам кулак. Те тут же захлопали глазками и сделали беспечный вид. Ну-ну! Так я вам и поверю.
— Спас? А как? — поинтересовались они. И Эл рассказал. В конце рассказа близнецы фыркнули и снова покосились на нас. Только не это! Если за дело берутся близнецы, то это будет полный
* * *
.
— Исса, так зачем ты нас вызвала?
— Мик, отныне и навсегда я объявляю тебя моим заместителем, а тебя, Кэл, моим финансистом. Ты всегда любил цифры!
— Что?! — в один голос завопили они.
— То! Риль теперь мой секретарь и управляющий. Так что будете все время вместе!
— А, — разинули они рот и гулко захлопнули. Я довольно улыбнулась, у меня получилось!
— А как же наша практика? — спросил наконец Мик.
— Да, а как же практика? — поддакнул Кэл.
— Вы помните, что сказано в документе о практике?
— 'Ученик Академии может быть нанят во время практики', — отозвался Мик.
— Вот! Я вас нанимаю.
— А как же Академия? — возмутился Кэл.
— Ну, знаешь! Я тоже, между прочим, ее не закончила. Так что успокойся!
— Обалдеть! У нас подруга — герцогиня, — хихикнул Кэл, а Мик заржал.
— Ага. Расскажешь кому, не поверят!
— Вы согласны? — переспросила я, устав ждать решения. У меня дел еще много!
— Да! — в один голос ответили близнецы и снова засмеялись. Я фыркнула. Вот, клоуны!
— Ну, тогда приступайте.
— А что делать — то?
— Ты, Кэл, финансист. Иди в мой кабинет, Эл проводит, и разбирайся в бумагах. А мы с Миком пойдем дальше разбираться.
— Есть, Ваша Светлость! — фыркнул Кэл, подняв ладонь ко лбу, и выскользнул из комнаты вслед за Элом. Кстати, пока мы разговаривали с близнецами, то удалились довольно далеко от кабинета...
— Ну, что делать будем?
— Пришел Мэтт. А я его назначила на роль капитала стражи. Пошли, будем разговаривать.
* * *
Мэтта мы нашли во дворе. Он забрался в гарнизон (вот не знала, что он тут есть!) и долго там копался.
— Мэтт! — позвала я его.
— Ваша Светлость! — поздоровался он.
— Познакомься, Мэтт. Это Микион — мой заместитель. Я не разбираюсь в тонкостях набора воинов, или что так еще, так что поговори пока с ним, — сказала я и, оставив Мика на попечение Мэтту, пошла дальше. Скоро должна была прийти портниха. Ага, вот она.
Портниха как раз входила во двор и, увидев меня, склонилась в поклоне.
— Ваша Светлость!
— Проходите в мои покои, там поговорим, — я взяла женщину под локоток и повела к себе в покои.
— Вот теперь можно и поговорить. Как вас зовут?
— Я Лири, — поздоровалась женщина и сняла плащ. Ой, это же не женщина, а... девушка!!! Ей же, наверное, около двадцати только.
— Приятно познакомиться, я Исса. У меня к вам вот какое дело, — и я рассказала девушке о том, что хочу сшить форму для воинов. Поспорив, мы сошлись на черном мундире с бирюзовым плащом, а на груди должен был вышит мой герб.
— Ну, с этим мы разобрались. Потом подойдешь к Микиону и выяснишь сколько воинов. Теперь слуги, — и мы опять заспорили. Долго и чуть ли не до пены. Я хотела, что бы слуги были обряжены в серебристую ливрею, а Лири настаивала на бирюзовой. Сошлись мы на бирюзовой ливрее и серебристой рубашки, а на груди, опять же, мой герб.
— Со слугами — у Эриль спроси. Что еще? Да, вот. Мне нужно сшить три парадных костюма и пять платьев для выхода в свет, — не хочу, но надо. Что ж тут поделаешь? Герцогиня, как никак.
— Есть какие-нибудь пожелания?
— Да. Без кружев, рюшечек и так далее. Понятно?
