Жертвы Северной войны

* * *

Альфонс поднялся по лестнице на второй этаж в некоторой нерешительности остановился перед дверью их квартиры. Голова у него несколько кружилась. Он до конца не понимал, на каком свете — да-да, в каком мире! — находится, не сон ли все это и... и вообще он мало что понимал. Когда ничего не понимаешь, лучше всего делать то, что ты можешь сделать — как в задаче со многими неизвестными. Сейчас Ал мог, например, позвонить в собственную дверь. Тот странный человек, отрекомендовавшийся другом его двойника, во-первых, и инопланетянином — во-вторых, выбросил его именно сюда... значит ли это, что в квартире кто-то есть и что ему откроют?..

А зачем открывать — у него же есть ключ!

Альфонс сунул руку в карман, и только не обнаружив кармана на нужном месте понял, что в голове у него что-то сместилось. Проведенные вне дома месяцы будто изгладились из памяти, и он машинально решил, что одет в тот самый светло-серый удобный "штатский" плащ, в который одевался не на заданиях. У этого плаща были потрясающе удобные карманы... Он должен висеть сейчас дома, в Ризенбурге. Если его не выкинули. Уинри, кстати, давно точила на этот плащ зубы — заявляла, что он Алу категорически не идет, и давно пора осчастливить им ближайшую помойку.

Альфонс улыбнулся сам себе и позвонил.

Дверь открылась почти сразу.

— Пробежку, что ли, устроил?.. — весело спросил появившийся на пороге человек и начал говорить еще что-то, но осекся. В замешательстве посмотрел на Альфонса. Нахмурился, будто не узнавая.

Ал тоже машинально нахмурился, потому что не сразу сообразил, что за незнакомый мужик в тапочках и кухонном фартуке стоит на пороге его квартиры. Дошло до них одновременно.

— Рас?!

— Ал?!

Рассел сглотнул и посторонился.

— Ну проходи, что ли...

— Спасибо, — машинально ответил Ал. Прошел в гостиную.

Гостиная выглядела гораздо опрятнее, чем в те периоды, когда в квартире обитали только они с Эдом — как будто Уинри сейчас была в Столице. Еще Ал заметил, что на стене появились две новые картины — морские пейзажи, один с белым маяком на скале, другой с кораблем у причала. А в целом совсем ничего не изменилось.

— Ты опять здесь живешь? — спросил Ал. — Небось, снова соседи затопили, а у Флетчера опять кто-то из детей заболел, и ты не хочешь у них гостить?

— Почти... — задумчиво ответил Рассел.

— А где Эд и Уинри?

— Уинри уехала в Ризенбург, вот как раз сегодня утром. А Эдвард в центральном военном госпитале, уже больше трех недель.

Ал вздрогнул.

— С чем? — резко спросил он.

— Его помяли конкретно, когда они Жозефину Варди с компанией брали... Они же в Драхму смотались, ты не в курсе?.. Ну там то, се... Да не переживай ты, Эд уже выздоравливает. Уинри потому и уехала. Девчонки ваши там уже долго без нее, живность опять же... Ничего, вроде, все в порядке. А...

— Поеду-ка я к Эду, — сказал Ал. — Сегодня какой день недели?

— Суббота...

— А, плевать, — Ал махнул рукой. — Пустят.

И выскочил из квартиры на лестницу, машинально отметив, что пораженный Рассел забыл закрыть за ними входную дверь.

— Постой! — Рассел крикнул ему вслед, высунувшись в коридор. — Ты как вернулся-то?!

— А это уже начальство решит, когда я отчет напишу! — крикнул Ал беспечно, распахивая дверь на улицу. — Я сам ни черта не понимаю!

Ему уже давно не было так легко и тяжело одновременно.

Отчет... конечно, он напишет отчет. Но это потом. Сначала он должен увидеть Эда. Только теперь Ал понял, как он безумно скучал по брату — словно бы до сих попросту не позволял себе этого понимать. А еще Эд скажет ему, где найти Мари — наверняка ведь знает. Она наверняка проходила по делу как свидетельница. Эд всегда держит в голове все детали. И Ал непременно Мари отыщет. Если она еще помнит его... может быть, она даст ему еще один шанс?

Он торопливо шагал по улице, разбрызгивая лужи, и даже не вспомнил о том, что можно было бы сесть на трамвай или взять такси. Да и денег нормальных у него не было.

* * *

Мари остановилась перед входной дверью, чтобы немного отдышаться, прежде чем вставить ключ в замок. Ей было несколько неловко, что пустяковые два пролета заставили ее запыхаться — пусть едва-едва, но все-таки... Сколько там она дополнительного веса таскает?.. Ну килограмма три, не больше пока. Что уж, сразу и расклеиваться?

Прогулка помогла. Ели в парке стояли такие зеленые, и трава под ними кое-где тоже с лета почти не пожухла. Можно было представить, что это не зима, а весна, или даже лето, просто день необычно холодный. При мысли о лете делалось легче. Все-таки эта зима слишком затянулась... С ума сойти... а ведь всего-то месяц прошел от нее, проклятой.

Ключ повернулся в замке уже почти привычно, и Мари вошла, на ходу расстегивая плащ. Подумала "не забыть свернуть поводок", сообразила, что никакого поводка нет, и поняла, что соскучилась по Квачу. Как-то он там без нее?

Мари вошла в гостиную и увидела Рассела. Тот сидел на диване и курил, что было необычно: Мари знала, что он иногда курит, но фитоалхимик делал это крайне редко и, как правило, на улице.

— Рассел, что с вами? — спросила она осторожно. — Что-то случилось?

Рассел посмотрел на нее как будто даже удивленно.

— Ал вернулся, — сказал он.

— А он куда-то уходил? — поинтересовалась Мари, про себя подумав, что Хайдерих, очевидно, тоже любит гулять.

— Да нет же, — сказал Рассел, и достал новую сигарету. — Настоящий Ал вернулся. Если, конечно, это у меня не галлюцинации от перенагрузки на двух работах, — грустно прибавил он.

— Каких двух работах? — спросила Мари, но Рассел ничего не ответил.

И тут до нее дошло, что же он сказал. Да так дошло, что даже руки похолодели.

— Постойте... — сказала она. — Как это вернулся? По-настоящему вернулся?

Рассел кивнул.

— Ну и где же он?!

Мари показалось, что у нее голос сейчас сорвется на крик, но на самом деле она едва шептала.

— Убежал в больницу к Эду, — сказал Рассел. — Про вас даже не спросил. Вот я и думаю: может, галлюцинация? Чтобы Альфонс не вспомнил...

— Он не знает обо мне, — сказала Мари. — Он не знает! — и тихо засмеялась.

— Мари, с вами все в порядке? — осторожно спросил Рассел.

— Все в полном, абсолютном, замечательном порядке! Рассел, дорогой вы мой, я вам говорила, как я вас люблю?! Как вы замечательно готовите яичницу?! Ну ладно, я побежала!

— Мари, куда вы... — Рассел вскочил и поймал ее за рукав. — Машину хотя бы вызовите! Как же вы одна?..

Он усадил ее на диван, подскочил к телефону и начал набирать какой-то номер.

Мари сидела, сжимая руки, и чувствовала дикий ужас, затопивший все ее существо.

* * *

Альфонс был совершенно прав: несмотря на вечер субботы, его пустили, хотя дежурная сестра и вызванный ею на подмогу дежурный врач были не слишком-то рады по этому поводу. Помогло то, что начальник охраны госпиталя знал Альфонса лично, так что ситуацию удалось разрулить с наименьшими потерями.

Когда Альфонс вошел в палату Эдварда, его брат спал. С какой-то нежностью Ал подумал, что давненько не видел его спящим — может быть, уже несколько лет. А ведь в детстве это было самым привычным зрелищем: смотреть, как брат безмятежно дрыхнет и стараться ему не завидовать. Не завидовать — получалось. Не грустить — нет.

Ал осторожно закрыл за собой дверь, пододвинул к постели стул, аккуратно стоящий у постели, сел и задумчиво подпер подбородок рукой. Ему почему-то не хотелось будить брата.

Через какое-то время Эд открыл глаза и, недовольно морщась, сел на кровати.

— Гадость всякая снилась, — сказал он мрачно. — Будто тебя убили.

После чего зевнул.

— Ага, — сказал Ал. — Вот уж гадость так гадость.

Эд повернул голову и внимательно посмотрел на него. После чего сощурился и процедил сквозь стиснутые зубы:

— С-скотина. С-сволочь. Я бы тебе в челюсть заехал, да рука еще болит.

— Не заехал бы, — сказал Ал, сглатывая комок в горле. — С тех пор, как мама умерла, ты меня никогда первым не бил.

— Все когда-то происходит впервые, — мрачно заметил Эд, и откинулся на подушку. Прикрыл глаза. Сказал сердито: — Ты хоть понимаешь, что я так и не верил, что ты погиб?! Наизнанку вывернулся, заставил себя это понять, даже смиряться начал потихоньку — и тут опля, вроде как ты жив! Или нет — не поймешь! Черт побери, Ал, никогда больше так не делай!

— То же самое я могу сказать и тебе, — не менее сердито произнес Ал. — Кто тебя просил в больницу попадать, пока меня не было?! Знаешь, как я перепугался, когда Рассел мне сказал!

Они посмотрели друг на друга. И сказали хором — Эд зло, а Ал с улыбкой:

— Оба мы хороши.

После чего Ал все-таки крепко обнял брата.

— Осторожнее! — буркнул Эд. — У меня еще ребра толком не зажили! Сознавайся, Сколько тебе заплатили, чтобы ты закончил дело эсеров?!

Ал отпустил старшего брата еще до того, как Эдвард закончил фразу. И спросил обеспокоенно:

— Кстати, а что у нас делает Рассел?.. Чего-то он темнил...

— Что-что... — Эд по-прежнему смотрел сердито. — Жену твою охраняет. По просьбе Роя.

— Что?.. — Ал тут же сел прямо. — Какую жену?

— Мари, кого же еще, — Эд передернул плечами и отвернулся. — Она важная свидетельница, охранять надо было, прятать... Я просто... ну, я подумал, что это была хорошая идея. Вот и оформил там... задним числом. Вы люди взрослые, разберетесь теперь. Ну, разведетесь, в крайнем случае. Хотя лично я бы не советовал. Она... ну, ничего так, эта Мари. И ребенок, опять же.

— Ребенок?!

— Ну да... — Эд слегка кашлянул. На Ала он старался не смотреть. — Очень надеюсь, что это мальчик. Если мне не суждено обзавестись сыном, то, может, хоть племянником?..

Ал быстро подсчитал что-то в уме.

— Шестой месяц? — спросил он.

— Точно.

— И... где она?

— Собственно говоря, должна быть у нас. Не в Ризенбурге, а здесь. Если ты заходил домой, то просто удивительно, как ты ее не встретил.

Ал чувствовал дикий, отчаянный страх. "Ну все, — понял он. — Теперь она меня точно не простит. Да и как мне в глаза-то ей смотреть?.."

Не видя Мари полгода, он был уверен, что любит ее как никогда теперь... тем более, Эд о ней хорошо отзывался, а такая скупая похвала в его устах приравнивалась к прочувствованной речи у любого другого. Например, самая большая похвала, которую Ал слышал от него в адрес Уинри, гласила: "Она отличный механик и хороший друг".

Хорошо, что Мари теперь его жена: может быть, она не сразу пошлет его куда подальше, ведь развод — дело долгое. Он докажет ей, что он может быть ей хорошим мужем... обязательно докажет! Он сделает так, что она полюбит его так же, как он любил ее все это время...

Ал сгорбился на стуле, спрятав лицо в ладони. Ему было безумно страшно.

— Что с тобой? — с тревогой спросил Эд.

— Все хорошо, — Ал поднял голову и вымученно улыбнулся, подавляя в себе желание сорваться с места и броситься на вечерние улицы на поиски Мари. — Слушай... расскажи лучше, как вы Жозефину взяли?.. Она сбежала тогда, да?..

— Да... да нет, это неинтересно! Слушай, а как ты?.. Ты снова в тот мир провалился?.. К нам Альфонс опять попал, который Хайдерих... а ты...

— А я да, там был. Но толку рассказывать?.. Мир как мир. Ты там тоже был. У них там война началась. Большая будет война. Очень большая, — Ал вздрогнул. — Германия снова мутит воду, если тебе это о чем-то говорит.

— У нас, может, тоже, — мрачно ответил Эд. — С Драхмой не все гладко. Может быть, реванш взять собираются. Мне тут не приносят свежих газет, но что я, полный идиот, что ли?

— Не такая, как у них, — Ал мрачно помотал головой.

— Как я рад, что ты вернулся! — вдруг сказал Эд.

— Я тоже безумно рад, что я вернулся.

Скрипнула дверь. Ал повернул голову на звук...

* * *

Мари остановилась перед дверью в палату. Ей снова приходилось унимать сердцебиение: ах, ну что за напасть! На сей раз это не имело ничего общего с усталостью. Ей было просто очень холодно и очень-очень страшно. Как-то он посмотрит на нее?.. А вдруг у него совсем чужие глаза?.. Ну зачем, зачем она поехала сюда! Дождалась бы его дома — все не так страшно!

Если будет хотя бы самый маленький шанс все сохранить, она проживет с этим человеком до конца ее или его дней. Она ведь больше никогда, никогда не найдет кого-то, хотя бы отдаленно похожего!

Зато таких женщин, как она, и лучше нее, пруд пруди. Может быть, Ал даже кого-то уже встретил?

Что за глупости! Развела истерику... Может быть, он вообще не здесь.

Нет, здесь: она слышала тихие голоса за дверью.

Мари глубоко вздохнула и вспомнила, как он крикнул "Сзади!", когда они дрались на лужайке в сумерках. Вспомнила, как зашивала ему рану на щеке, волнуясь от того, что рядом, впервые за долгое время, оказался молодой, красивый и умный мужчина... вспомнила, как он взял ее за руку, рассказывая страшный сон... вспомнила, как отчаянно кричала, разрывая легкие, увидев столб огня над ночным лесом. Вспомнила, как плакала в вагонном купе. Вспомнила, какое нечаянное, странное, густо замешанное на горе счастье охватило ее, когда она поняла, что беременна и что отчаянно хочет этого ребенка. Вспомнила тетрадь со стрекозой на обложке.

Этого хватит. Этого должно хватить.

Она решительно толкнула дверную ручку.

Бонусы:

Заместителю начальника Спасательной Службы Сектора 13/50/02 Нофруатосу от КСС-66 (капитан спасательного судна-66) Морграуза, личный Љ232322

объяснительная.

Задержка при возвращении со спасательной операции, назначенной от 21.22.3456, была вызвана сложной пространственно-межмировой-межвременной флуктуацией типа А42 в секторе 13/50/02-345А и Б. Так как в указанном квадрате существует природная аномалия вида "разлом между мирами" по терминологии АНГ, причем на обеих фокальных планетах наличествует развитая машинная цивилизация четвертой, ремонт спасательного судна производился своими силами. В результате прошу считать списанными:

трап корабельный марки А78 -1 шт. Основание: погрызен мышами

300 у.д.е., Основание: расчеты с местным населением для покупки необходимых материалов

Спирт медицинский — 3 литра. Основания: употреблен по прямому назначению.

Консервы рыбные, НЗ, 5 банок. Основание: испортились по истечению срока годности в результате нарушения целостности времени внутри корабля.

Подпись Дата

2006 — 2007 гг. г. Омск

1 Quatsch (нем.) — чепуха, глупость.

2 Челлини и в самом деле был алхимиком, а вот у духа Э. Гамильтона искренне прошу прощения.

3 Филлипс — персонаж "З.Ш.R.", невзрачный человечишка, отлично знающий свое дело. По моей версии событий, он заменил Лизу, когда она ушла из "команды" Мустанга и пошла на повышение — якобы вскоре после конца сериала.

4 Coteaux-Verts (фр.) — прибл. Зеленые Холмы

5 Farmaceutical Association of Amestris

6 Рули английские.

7 Произвольно предполагаю, что занятия в школах Аместрис подчиняются тому же расписанию, что и в японских, то есть каникулы длятся два месяца — июль и август — а не три, как у нас.

8 По-японски так тоже можно сказать.

9 Мари вспоминает "ET SI TU N'EXISTAIS PAS" (Пьер Деланоэ, Клода Лемесля, Сальваторе (Тото) Кутуньо и Пасквале Лозито) в переводе группы "Несчастный случай" ("Если б не было тебя").

10 А.С. Хорнби — автор пособий для изучающих английский язык. И.В. Липсиц — автор прекрасного учебника по экономике для старших классов. Неслучайно.

11 Габриэль Синистра и другие упоминаемые в этой главе алхимики из "почтового ящика" были вызваны к жизни воображением Fayoli, которая когда-то здорово удивила меня, начав писать фанфик по моему варианту вселенной. Поэтому я оказала ответную любезность и написала кусочек с ее персонажами (с разрешения автора, разумеется) .

263