"Да-а... — разочарованно подумал Денис, — похоже блицкрига с близнецами не получится..."
"Провалился план Барбаросса! — съехидничал внутренний засранец, — но ничего, люди с одной женой всю жизнь живут и ничего — не жалуются!"
"Извращенцы!" — кратко отреагировал Денис.
"А тут целый гарем, — продолжил гнуть свою линию внутренний голос, — и все мало! Постыдился бы!"
"Да нет, я ничего... — пошел на попятную совестливый Денис, — но, все-таки жалко..."
Все такой же плотной группой, напоминающей кварк-глюонную модель протона, где в центре были компаньоны, в роли кварков, а на периферии группа поддержки, изображающая, соответственно, глюонное облако, вся компания перебралась в бальный зал, где собственно и происходило основное действо. Справедливости ради, надо отметить, что отличия от канонической модели все-таки были: вместо трех положенных кварков, присутствовало лишь двое компаньонов, но на общую картину это не влияло.
На непривычного к великосветской жизни Дениса, зал произвел впечатление не меньшее, чем сам дворец. Огромное помещение с высоченным потолком, выдержанное в кремово-золотых тонах, хрустальные люстры, сами по себе являющиеся произведениями искусства, роскошные картины, украшающие стены, где были изображены представительные мужчины, прекрасные дамы, рыцарские турниры, морские и сухопутные сражения, сцены охоты и прочая дребедень, золотая арка в дальнем торце зала, которую поддерживали две крылатые фигуры — то ли ангелы, то ли местные богини победы, вроде нашей Ники, красивые золоченые диваны, обитые красной тканью, расставленные вдоль стен, музыканты, расположившиеся на высоком подиуме в центре зала, и самое главное — огромная праздничная толпа, разряженная в пух и прах.
Дальнейшее времяпрепровождение нашей компании в течении ближайшего часа можно было охарактеризовать одним словом. Помните, как в "Полицейской академии" парочка подручных лейтенанта Харриса зависает на всю ночь в баре "Голубая устрица", а утром взбешенный лейтенант интересуется: "Чем, черт возьми, вы всю ночь там занимались!?!?". Ответ: "Танцевали...". Так вот, Шэф с Денисом занимались именно тем же самым. Причем не пропуская ни одного танца. Группа поддержки тоже не простаивала — как только "дежурная пара" уводила компаньонов, остальных тут же расхватывали барражирующие неподалеку кавалеры — уж больно хороши были девчонки. Неизвестно, какие коварные планы эти "юноши бледные со взорами горящими" лелеяли, но все их попытки отбить хотя бы одну овечку от стада с позором проваливались — как только музыка смолкала, вся группа поддержки, в полном составе, смыкала свои ряды вокруг компаньонов, поворачиваясь к посторонним воздыхателям тылом.
На Земле, а точнее говоря — в России, такое вопиющее попрание прав большинства непременно закончилось бы знатным мордобоем. Причем неважно, где бы это попрание происходило: на деревенских танцульках, или же в самом фешенебельном ночном клубе Москвы. Ведь для нас главное что? Главное для нас — справедливость! А разве это справедливо, что вокруг этих двух козлов скопилось целое подразделение красивых телочек, которые на нас не только внимания не обращают, а еще и нос воротят!?!? Это справедливо, по-вашему?! Это — несправедливо! А что для русского человека может быть слаще, чем восстановить попранную справедливость? — ничего!
К счастью для компаньонов, а скорее всего — для страдальцев, рыщущих вокруг группы поддержки, дело происходило не на Земле, а на Сете, причем на великосветском балу у Генерал-губернатора Бакара, поэтому никаких поползновений отозвать их в сторонку, чтобы поговорить по душам, не было. Чем это объяснялось, однозначно сказать было трудно — то ли сильной интеллигентностью гостей, то ли не сильно хорошей репутацией, которую заслужили компаньоны за короткое время пребывания в славном городе.
Однако, танцы — танцами, а приемы у Генерал-губернатора Бакара славились, как успели доложить компаньонам компетентные товарищи... в смысле — подруги, своей великолепной кухней. И после часа занятий под нагрузкой, правда нагрузкой довольно приятной — это вам не штангу тягать в пропахшем застарелым потом подвале, и лучше которой может быть только секс, вся группа, включая Шэфа с Денисом, дружно решила перекусить.
Сказано — сделано. Короткий переход по западной, а по-местному — закатной, галерее и вся компания очутилась в Зеленом Зале, выдержанном, в отличие от Бального, в зелено-золотых тонах. Оба зала были похожи, как братья, разве что Зеленый был малость поуже и у него не было подмостков для музыкантов. А так, все те же картины, люстры, диваны... Арка тоже присутствовала, только ее обрамляли не крылатые создания, а дельфины, или же кто-то, на них сильно смахивающий. Главным отличием были многочисленные столы, густо заставленные разнообразной снедью, а также — кто бы сомневался — горячительными и прохладительными напитками.
Столы с едой располагались по периметру зала, а в центре стояли пустые, накрытые только белоснежными накрахмаленными скатертями. Повсюду сновали многочисленные, но в тоже время, практически незаметные официанты. Они меняли испачканные скатерти, уносили грязную посуду, следили, чтобы еда не кончалась и как только какой-нибудь продукт подходил к концу, мгновенно притаскивали новый, полный противень. Все официанты, и парни и девушки, были молодыми, улыбчивыми, приятными на вид, одетыми в опрятную униформу черно-белых цветов. Работу свою они выполняли весело, с улыбкой и всем своим видом поддерживали атмосферу праздника.
Питание было организовано на манер шведского стола в любой уважающей себя гостинице. Гость брал поднос из стопочки, правда в отличие от земных гостиниц, поднос был серебряный, несколько чистых тарелок и бокалов, столовые приборы, на все случаи жизни — ну-у... там: рыбные, для мяса, десертные, фруктовые и так далее, и начинал блуждать вдоль столов с едой. Из-за разнообразия представленных кулинарных изысков процесс выбора превращался в увлекательное занятие.
Затарившись, компаньоны сдвинули несколько пустых столов, составив их квадратом, перетащили дополнительные легкие кресла, сплетенные на манер дачной мебели, после чего вся компания расселась, Денис разлил девушкам шипучку, как он пренебрежительно именовал местный аналог шампанского, Шэф налил себе и старшему помощнику местного конька — очень хорошего, по мнению командора, а он знал толк в коньяках, после чего сказал: — Ну, будем! — все дружно чокнулись, выпили и яростно накинулась на еду.
Ели молча, чего обычно никогда не бывало — всегда находился кто-то менее голодный, который развлекал собравшихся разными байками и сплетнями. В основном, конечно же — сплетнями. Но только не в этот раз. Сегодня, после танцев, голодными были все. Пили без тостов, каждый потихоньку потягивал что имел — девчонки шампанское, компаньоны — коньяк. Все были счастливы.
Проглотив последний кусочек шашлыка неизвестно из кого, но вкуса самого божественного, Денис запил это дело глоточком коньяка и оглядел собравшихся, занятых тщательным пережевыванием пищи. Мир и покой, царившие за столом, действовали на старшего помощника, как аналогичные обстоятельства на Монморанси. Если кто-то не понял, о чем идет речь, пусть перечитает "Трое в лодке, не считая собаки" Джерома К. Джерома. Во-первых — получит удовольствие, а во-вторых — поймет, что имеется в виду.
— Крошки мои! — Денис постучал серебряной вилкой по хрустальному бокалу, привлекая внимание коллектива. Дождавшись, когда все девушки прекратят жевать и уставятся на него, он продолжил: — Я вас очень прошу... — он сделал паузу, — можно сказать — умоляю! — В глазах группы поддержки зажглись огоньки любопытства, все были заинтригованы — чего же хочет от них Лорд Арамис, и только верховный главнокомандующий скептически хмыкнул, не ожидая от старшего помощника ничего хорошего. А тот продолжил, с трагической ноткой в голосе: — Умоляю! Не переедайте! И так толстые! — После чего весело ухмыльнулся, подлил себе коньяку, отсалютовал рюмкой собравшимся, со вкусом выпил и с утроенной энергией приступил к прерванной трапезе.
Группа поддержки, любой представитель которой мог бы участвовать в любом конкурсе красоты, начиная с "Мисс Урюпинск" и заканчивая "Мисс Вселенная", и если не выиграть, то уж однозначно попасть в призеры, в ответ только грозно замычала, так как рты у них были заняты и высказать все, что они думают о шутнике, девушки не могли. А когда прожевали, воинственный пыл у них подиссяк и гнусная провокация осталась безнаказанной. Так, по крайней мере, решил Денис. Однако, он ошибался. И в этом не было ничего удивительного — людям вообще свойственно ошибаться.
Трапеза продолжилась, но не надолго — все уже достигли состояния полного насыщения, либо были очень близки к этому состоянию, когда кажется, что в тебя не влезет даже самый крохотный кусочек пусть и самого любимого, вкусненького-превкусненького — того, что ты можешь употреблять в неограниченных количествах: мороженое крем-брюле, арбуз, маринованные грибочки, шашлык, водка, соленые огурчики, или еще что — у каждого свои вкусовые предпочтения.
Первой от стола отодвинулась Адель — она была самой миниатюрной в группе поддержки и всегда ела меньше всех. Кстати говоря, это далеко не всегда так, у отдельных представительниц прекрасной половины человечества (впрочем, как и у сильной, чего уж греха таить), объем потребляемого продовольствия, не всегда коррелируется с размером и весом. Встречаются такие малютки, которые трескают, как волк на морозе — не напасешься. Денис еще прикалывался, что по критерию "цена-качество", с учетом низких эксплуатационных расходов, Адель — лидер группы. Она сначала дулась, а остальные ревновали, пока вся группа не привыкла к чувству юмора Дениса... честно скажем — довольно специфическому.
— Арамис! — очаровательно улыбнулась Адель, продемонстрировав великолепную улыбку, ничуть не уступающую голливудским стандартам. В наличии таковой не было ничего удивительного. Когда у тебя есть деньги, и ты можешь воспользоваться услугами любого мага-лекаря, какого только пожелаешь, добиться такого результата несложно. Это не белокровие вылечить. — Пойдем потанцуем! -предложила она, заглядывая Денису в глаза и наивно хлопая, при этом, длиннющими пушистыми ресницами.
Денис чувствовал себя, как безобразно оборжавшийся волк из мультика, который лежа под столом произносит сакраментальную фразу: "Ща спою!" Так вот, Денис был именно, что в состоянии "Ща спою", и заставить его не то, что танцевать, а вообще шевелиться, могли только форс-мажорные обстоятельства непреодолимой силы, типа удара цунами, конца света, или концерта Стаса Михайлова — чтобы выбраться из зоны акустического заражения.
— Малыш... — заканючил Денис — он пару раз ошибся с именами, был за это наказан гневными взглядами и зарекся в дальнейшем использовать в общении с группой поддержки какой-либо иной идентификатор, кроме как "малыш". Даже, если помнил, как зовут девушку, или думал, что помнит. Во-первых — вероятность ошибки сводилась к нулю, а во-вторых исчезал лишний повод для ревности в коллективе — а то, если одних по имени, а других — "малыш", то — несправедливо! А справедливость для нас — главное! Так вот, заканючил Денис: — Малыш! Давай немножко отдохнем, посидим, здесь так хорошо... — Ответом ему послужило дружное хихиканье группы поддержки, ухмылка командора и лукавая улыбка Адели.
— Адель шутит! — снисходительно пояснила ему Электра.
— Стареешь, брат... — подсыпал соли на рану командор.
Группа поддержки, судя по заблестевшим глазкам и порозовевшим щечкам уже приготовилась протролить Дениса по полной за все его приколы, но процесс прервал Шэф, обратившись к Электре:
— Эля, — он в отличие от старшего помощника прекрасно помнил имена всех девушек из группы поддержки и в "малыше", или какой-нибудь "зайке", или "рыбке", не нуждался. В этом не было ничего удивительного. Подобной памятью отличались многие военачальники и до него: Суворов, Александр Македонский, Юлий Цезарь, Наполеон, и наверняка кто-нибудь еще. — Эля, а мы не разминемся с твои отцом? А то в такой толпе найти человека... — главком скептически помотал головой.
— Не разминемся! — лучезарно улыбнулась ему "Кармен". — Я договорилась встретится с ним в буфете через полсклянки.
— Полсклянки, после чего, — уточнил Шэф.
— После вашего с Арамисом приезда.
— Эля, я тебе говорил, что ты не только красавица, но еще и умница?
— Говорил... — покраснела от удовольствия Электра. Комплименты верховный главнокомандующий, в отличие от Дениса, считавшего, что доброе слово и кошке приятно и что, кашу маслом не испортишь, раздавал редко и исключительно по делу. Поэтому в группе поддержки они очень ценились и являлись предметом тайной гордости и открытой зависти.
— Подтверждаю! — торжественно объявил главком с таким видом, будто вручал девушке Золотую Звезду Героя Советского Союза, или, на худой конец — красные революционные шаровары.
Как известно, обещанного три года ждут, но в данном, конкретном, случае время ожидания сократилось до десяти минут. Примерно. Часов ни у кого в компании не было, поэтому сказать точнее было невозможно. Первой, что и не мудрено — остальные просто не знали, как он выглядят, отца засекла Электра. Остальные, если и обратили внимание, то на его спутницу — моложавую, красивую брюнетку, при взгляде на которую сразу становилась понятно, как будет выглядеть Электра через восемнадцать, или сколько ей там было лет — компаньоны возрастом девушек не интересовались, а те, в свою очередь, никакой информации, на этот счет, до них не доводили.
Со стороны, пара смотрелась довольно забавно — невысокий, если не сказать — маленький, полный, если избегать слова "толстый", мужчина, и высокая, стройная женщина, фактически — девушка, гораздо моложе его. И все же, несмотря ни на что, чувствовалось, что они — пара. Часто бывает — видишь девушку с юношей, или мужчину с женщиной, внешне подходят друг другу, а поймаешь случайный взгляд, которым они обменялись, и сразу понимаешь — не пара. А бывает по-другому, типичный пример — лиса Алиса и кот Базилио — казалось бы ничего общего, облезлый старый котяра, вдобавок еще и слепой и ухоженная красавица лиса, а пара!
Электра вихрем подлетела к родителям и стремительно расцеловала обоих. Для того чтобы облобызать отца ей пришлось наклониться, потому что она была выше матери, которая, в свою очередь, была заметно выше мужа. Глядя на их сияющие лица, было видно, что родители души не чают в дочурке, которая отвечает им полной взаимностью.
"Да-а... — завистливо подумал Денис, — здорово иметь родителей, дом... встречаться вечером за ужином, рассказывать, что было интересного за день, их слушать..."
"Ага... ага... — ухмыльнулся внутренний голос, — особенно с твоей профессией, когда утром выходишь из дома, а вернешься через год... или через десять... или никогда..."
"Да все понятно... — не стал спорить с очевидным Денис, — но, все равно здорово..."
"Кто бы спорил..." — неожиданно сухо отреагировал голос и отключился.
