— И ты научишь рыбачить Бурса? — довольные глаза дутлана смотрели на подельника.
— Егор Алексеевич Таранкин, ты в свое время спас многие жизни ценой собственной. Я был одним из тех, кого ты спас. Я не смогу этого забыть, если даже захочу. И если на, то будет твоя воля, мы поможем твоему другу.
В этот момент за соседним столом упала солонка, и подельники перевили взгляд сторону стола. За ним никого не было. Какое-то время они пристально глядели на стол. Воздух вокруг стола поплыл маревом и за столом рядом с солонкой материализовался игрок. Внешний вид его был довольно непривычен, небольшую голову венчали две пары глаз, глаза были посажены довольно странно, первая пара находилась на стандартном месте (по человеческим меркам) и выглядели глаза словно человеческие, другая пара глаз была фасеточной и располагалась сверху, практически над самым темечком. Рот был похож, на рот паука, из него периодически появлялись жвала. Рук в привычном понимании у нежданного гостя не было, от плеч до запястий тянулись довольно жилистые руки, сильно напоминающие человеческие, но заканчивались они конечностями, похожими на 'серпы' богомола. Гость выглядел довольно нелепо, он сильно походил на какой-то неудавшийся эксперимент, по скрещиванию человека и богомола. Гость встал из-за стола и без приглашения направился в сторону авантюристов. Нижние конечности гостя выглядели так же не стандартно, как и он, сам, колени сгибались в обратную сторону и своим видом сильно походили на страусиные, и по цвету, и по виду. Гость без приглашения уселся за стол авантюристов и с ног до головы оглядел Тарана.
— Уважаемый, я не помню, чтоб кто-нибудь из нас приглашал тебя присесть за стол, — начал осторожно прощупывать почву Олег.
В том, что этот товарищ давно сидит за соседним столом О. Бендер не сомневался, возможно он слышал про то, что их с Тараном ищут в замечательном городе — герое Солента. В общем этот товарищ мог многое услышать, и Олег сейчас пытался выстроить модель поведения для дальнейшего общения.
— Прошу прощения за свою грубость, — стрекоча произнес гость, — когда вы пришли, я сидел за соседним столом, вы настолько увлеклись своими планами, что совершенно не заметили меня.
— Врешь, — безапелляционно заявил Таран, — мы специально выбирали местечко поспокойней, и за соседним столиком никто не сидел.
Гость на мгновение исчез из виду слившись с обстановкой, спустя пару секунд, он материализовался на прежнем месте:
— Это моя природная особенность, называется хамелеон. Я непроизвольно сливаюсь с окружающим миром, если задумаюсь или ненадолго потеряю концентрацию. У нашего вида это защитный механизм.
— Так вы чего-то от нас хотели? — довольно таки вежливо, поинтересовался Командор.
— Конкретно от вас, мне ничего не надо. Но я бы хотел задать пару вопросов вашему спутнику, — гость указал своей странной конечностью на Егора.
— "Значит, привет от коллекционеров", — мелькнула мысль в голове Командора.
— Вы, уважаемый, назвали своего спутника Егором Алексеевичем Таранкиным, и так же вы упомянули, что он вам жизнь спас, — гость всеми своими глазами уставился на Командор, — так вот, в связи с этим, у меня только один вопрос, не служил ли ваш спутник в том мире в сто семьдесят четвертой бригаде в первую компанию?
Авантюристы многозначительно переглянулись.
— Ну, допустим это так? И что дальше? — Таран откинулся на спинку стула и стараясь не привлекать внимания, начал искать на ощупь какое-либо оружие в сумке висящей на спинке стула.
— Егор не пугайся, я не за твоей головой. Меня там зовут Дэн Ушанов. Мы с тобой в одной бригаде в первую служили. У меня погоняло — Псих было.
— Псих, — обрадованно вспомнил Егор, — вот ведь бывают приятные моменты в жизни! Как ты?
— Да хрен со мной, как ты? Где жил, что с тобой приключилось? Мы ведь и на похоронах твоих были. Серега, старшой наш, тогда к жене твоей подходил, и она неоднозначно намекнула, мол, не совсем ты умер. А после мы старлея нашего напоили, и он рассказал, что ты в этом мире застрял. Мы тебя долго здесь искали, только вот найти не смогли.
— Ну теперь нашли, — довольно ответил Егор, — а как там Серега, как Макс?
— Серега покинул этот бренный мир, месяца через два после тебя, у Макса дела хорошо идут, он где-то в столице в гос. кантору устроился. А я руку и ногу потерял, вот сейчас живу в родном Бобруйске на военной пенсии.
— Соболезную, — участливо произнес Таран.
— Да чего теперь об этом говорить, случилось и случилось. Воина, — философски ответил Дэн. — Мне, если хочешь знать, эта ситуация помогла жизнь свою переоценить.
Соратники по оружию засиделись в ресторанчике до вечера вспоминая былые подвиги. О. Бендер, не смотря на свою катастрофическую занятость, не стал отвлекать Тарана, он и сам точно так же радовался, когда встретил его в худшем из миров и сейчас с большим интересом слушал воспоминания друзей и их байки. Под бутылочку горячительного день пролетел быстро, Дэн и Егор уже давно добрались до нужной кондиции способной, если не разрушить, то нанести значительный ущерб свободному городу и его репутации. Но на защиту Ригана встал скромный, а самое главное трезвый защитник. О. Бендер не стал употреблять, предчувствуя пятой точкой неимоверные приключения, которые вновь обретенные однополчане собирались обрушить на мирно засыпающий город. На что способен "темный гений государственных переворотов" Командор знал не понаслышке, а по сему в этот теплый вечер ему предстояло следить за старыми друзьями, во избежание. Веселая часть коллектива уже было собиралась прошвырнуться по лучшим местам славного города, но О. Бендер на корню пресек эту попытку.
— Господа, сейчас мы возьмем горючего и двинемся к нам в гости. И там вы хоть упейтесь, — поставил перед фактом Командор двух нацелившихся на веселье друзей.
— А если мы по девочкам прошвырнуться захотим? — шатаясь поинтересовался Дэн.
— В таком случае, я поймаю тебе гусеницу. Насекомое. И ты можешь с ней вытворять все что тебе взбредет в голову.
В общем спор с Олегом не привел к ожидаемому результату. На все доводы бывших сослуживцев Олег Евгеньевич приводил контраргументы, да еще такие с которыми на пьяную голову тяжко было спорить. Гульба продолжалась всю ночь. И к утру два старинных приятеля "окуклились", Егор Таранкин уснул на дощатом полу, а Дэн застыл возле стенки с остекленевшим взглядом, периодически то появляясь, то пропадая из виду.
— Только тебя мне и не хватало, — озадаченно произнес Олег, глядя на Дэна.
Очнулся Дэн на утро, Его человеческие глаза приобрели цвет, и он своими богомольими лапками-серпами схватился за голову.
— Болит? — с безразличием поинтересовался Олег, сидя в кресле и глядя на задержавшегося гостя.
Гость тяжко кивнул головой не в силах произнести и слова. Командор протянул ему бутылку целебного кваса, но Дэн своими трясущимися конечностями никак не мог подцепить бутылку, Олег помог, он поднес бутыль ко рту гостя и тот утолил жажду.
— Выйдем, — Олег указал гостю на дверь, — нам нужно поговорить.
Командор покинул комнату первым, а Дэн покорно поплелся следом.
— А теперь расскажи мне, что ты вчера слышал и самое главное, что ты собираешься с этой информацией делать?
Командор вальяжно расположился на небольшом табурете в кухне, гостю присесть, он не предложил.
— Насколько я успел понять, вас в Соленте ищут днём с огнём. У вас имеются финансовые средства, и Егор сильно хочет помочь вашему вчерашнему гостю.
— И что ты намерен делать с этой информацией? — О. Бендера сильно беспокоила мысль, что старый боевой товарищу может их сдать или начать шантажировать тем что сдаст, потому как вчера по пьяные лавочки заикнулся несколько раз о довольно неприятных экономических проблемах.
— Меня тоже разыскивают в нескольких городах. Я не крыса чтоб продать друга за тридцать серебряников.
— Особенно когда ты так в них нуждаешься, — ухмыльнувшись добавил Командор.
— Не мой случай, сколько там за вас дают? Десять кусков? Пятнадцать? Для меня они погоды не сделают. Мне нужно на много больше денег.
Дэн прекрасно понял опасения Командора, и злиться на него не стал. В конце концов каждый в худшем из миров имел свой жизненный опыт и набор ценностей. И ни ему было осуждать человека, который заботился об его друге.
— Ладно, я все понял. Мне пора, — неловко произнес Дэн, — передай Тарану, что я очень рад был с ним повидаться.
Гость развернулся и не торопясь направился к выходу.
— Постой, Дэн! — Окликнул Олег гостя, — ты вот что, сам заходи, в обед или вечерком, там и расскажешь.
Глаза Дэна, по крайние мери их человеческая часть, были довольны.
— И вот еще что, постарайся никому не рассказывать, о том, что повстречался с Тараном.
— Это еще почему?
— Видишь ли, Дэн. Наш с тобой друг, в свое время, дал подписку о неразглашении. И по этой причине его подняли на щит и пронесли как героя, который ценой собственной жизни спас многих. Его семья получила некоторые преференции полагающимся таким героям. И если всплывет, что он жив и относительно здоров, то многое семье почившего героя придется возместить бюрократической машине. И весь этот груз ответственности ляжет на единственного человека которым Таран дорожит больше жизни, а именно на его дочь. Ее наверняка попрут из универа, куда она поступила по гос. Квоте, как дочь героя и сирота.
— Не продолжай, я все понял. Буду нем как рыба об лед.
— Вот и слава богу! И Дэн, обязательно зайди вечером, только постарайтесь не напиваться.
Дэн покинул дом авантюристов, и Олег Евгеньевич вздохнул с облегчением. Он чувствовал в госте точно такого же голодранца, как и он сам, вороватый солдат и искатель приключений, по самые уши обязанный одному общему другу.
— "Вот удивительно, — раздумывал Олег, — вокруг Тарана вертится столько народу. И ведь никто не пытается его ограбить или сдать. Как вокруг такого раздолбая собралось так много хороших людей, когда вокруг меня сплошь жулики авантюристы и кидалы? Одна муза чего стоит?"
Размышления О. Бэндера были прерваны жалобным стоном, раздававшимся из спальни Таранкина. Командор взял со стола приличных размеров бидон целительного кваса и не торопясь отправился на зов. В это жаркое утро Егор Алексеевич Таранкин в очередной раз испытал на своей шкуре все последствия безудержного веселья.
— Командор! Командор! — сипел дутлан, призывая на помощь друга.
Олег вошел в комнату, молча поставил бидон рядом с Тараном и уселся в большое удобное кресло, из которого он давеча наблюдал за встречей братьев по оружию. Егор в несколько больших глотков осушил бидон, и присел на пол, отперевшись о стену. Через несколько минут квас подействовал и дутлану стало легче.
— Че то лихо мы вчера гульнули, — виноватым голосом начал оправдываться Таран.
— Да я бы не сказал, — спокойно, без малейшего намека на упрек ответил Олег. — Только в следующий раз, Таран, постарайся так не ужираться. Пойми меня правильно, мне пойла не жалко, мне тебя с утра в таком состоянии видеть тяжко.
— А Дэн где? — оглядевшись, поинтересовался Егор.
— Ушел, дела у него. Сказал вечером зайдет. Ну, или завтра.
— Слава богу! А то я уже начал думать, что мы вчера....
Что вчера. Таран так и не стал рассказывать его буйную голову посетила другая мысль и он старательно пытался подняться.
— Что с тобой, Таран?
— Вчера. Я совсем забыл. Сегодня же к Бурсу должны прийти приставы. Нужно ему денег дать. Идти. Помочь. Туда...
В общем, сочинения Тарана на вольную тему изобиловало сумбурными, трудно связываемыми друг с другом выражениями. Утренний похмур цепко держал в своих лапах старого знакомого и не в какую не желал отпускать. Несмотря ни на что, Олег Евгеньевич смог ухватить основную мысль, которая так сильно гложила коллегу по цеху. А именно: вчерашний гном-торгаш и по совместительству один из хороших знакомых Егора Таранкина сегодня должен был за все заплатить, за аренду магазина, за торговую лицензию, за многое другое. И по случаю именно сегодня к нему в магазинчик должны были заглянуть городские приставы для взыскания долга. И Таран принепременно должен посетить выше оговоренный магазинчик и прикупить себе там что-либо по случаю.
— Ты меня разоришь, Таран, — как-то безмятежно ответил Олег, — давай адрес магазина. Пойду твоего корешка рыбу ловить научу.
Напряженное выражение лица Тарана спало и ему на смену пришло выражение полной усталости и апатии:
— Клиновая 21, это в южной части города не далеко от городских ворот.
— Отдыхай дружище.
Командор поднялся из кресла и направился прочь в направлении Клиновой улицы.
На помощь гному О. Бендер особо не торопился, карманный хронограф показывал пятнадцать минут одиннадцатого. Командор купил себе большую порцию мороженного и уплетая лакомство подошёл к ранее означенному адресу. Заходить внутрь аферист не торопился, он расположился недалеко от магазинчика и стал ждать. Сладка вкусняшка давно закончилась и под жаркими лучами летнего солнца казалось, что время тянется бесконечно медленно. Спустя сорок минут к магазинчику по адресу Клиновая 21 подошли два стражника человека и пузатый гоблин. Гоблин был олицетворением коррумпированной чиновничий сволочи, все атрибуты представителя этой нелёгкое профессии были на лицо. Дзынькнул дверной колокольчик и троица исчезла за дверьми небольшого магазинчика. Олег Евгеньевич не торопясь направился следом.
— Послушайте, но нельзя же так! Я вскоре все отдам! — это были первые слова, которые услышал Олег, войдя в магазинчик.
Два стражника отстранили бывшего хозяина подальше от прилавка, а за прилавком в вещах совершенно бессовестно копался гоблин.
— Что ты отдать-то собрался? Мы арестовываем твое имущество в счет уплаты долга городу. Тридцать две тысячи переходят в нашу собственность.
— Но здесь ведь на много больше.
— А это уже решит аукцион, — без капли сожаления заявил гоблин.
О. Бендер в беседу не встревал, он молча стоял, глядя на работу чиновников и обдумывал план дальнейших действий. Честно говоря, подумать было, о чем. Место торгаш выбрал и в самом деле не самое плохое, недалеко от южных ворот на проходной дороге. Вот только были пару нехороших моментов, с которыми гном просчитался. С южного направления следовали, по большей части бедняки и игроки невысоких уровней. Локации к югу от города подходили идеально для прокачки невысоких уровней, но они были довольно скупы в плане звонкой монеты и хорошей шмотки. Нет периодически появлялись везунчики, которым по счастливой случайности удается урвать какую-нибудь легендарную или эпическую вещ, но число их было настолько мизерно, что ко всем этим людям можно было применить термин — статистическая погрешность. Ушлый торгаш оценил положительные моменты совершенно не учитывая отрицательные. К великому его разочарованию, осознание и понимание пришли эмпирическим путем в форме больших убытков и долгов. И вот наш покорный слуга присутствовал при крушении последних надежд отчаявшегося гнома.
