Петя залез в танк и вытащил еще одну коробку с патронами, которую положил в сумку с инструментом — она торчала оттуда и полностью не помещалась, но главное, что не выпадала. Сержант не спеша пошел к крепости, как заметил, что к нему бежит Мелкий.
— Что случилось?
— Там! — Захрипел тот. — Там колдун, который призвал тварь! — Скороговоркой произнес он. — Одержимый!
Петя не стал задавать глупых вопросов, а побежал вслед за гоблином, который показывал дорогу.
— Его Мелина нашла по ментальному отпечатку или как-то так. — Рассказывал по дороге Мелкий. — Это, короче, кто-то из стражников, причем не самый молодой. Он заперся в моечной и воет там свои заклинания.
— Может быть просто сумасшедший?
— Ага, который призывает еще какого-то демона? — ехидно усмехнулся Мелкий. — Он потому там и заперся, что хочет расшевелить хотя бы одного Исполина — место подходящее, кругом камни и скалы.
— Дерьмо! — Выругался Петя.
— Еще какое. — Подтвердил Мелкий.
Они вбежали в замок, немногочисленная охрана, которая еле на ногах держалась и только могла указывать дорогу, не мешала им, понимая, что сейчас они ничем помочь не могут. Путь к моечной Петя помнил и нашел ее легко, ориентируясь в полутемных коридорах замка, освещенных светильничками. Возле двери уже стояли двое — Мелина, которая шептала заклинания и Сегина, помогающая ей и поддерживающая энергобаланс подруги или как-то так.
— Затопите его там и покончите с ним. — Произнес Петя, подходя к ним.
— Не получится, он сопротивляется и продолжает читать заклинания. — Просипела Мелина. — Сил моих больше сдерживать его нет!
— А ну-ка, в сторону! — крикнул Петя, понимая, что на магов надежды никакой и пора применить грубую силу по выбиванию мозгов из отдельно взятой черепной коробки. Он передал пулемет Тормозу, который тоже тусовался рядом и выхватил из его рук боевой молот.
Орк размахнулся и высадил дверь с одного удара — дерево было крепкое, но вот крепеж засова не выдержал такой атаки и отлетел в сторону, позвякивая по камню, створка размашисто ударила по косяку, качаясь на петлях. В моечной стоял солдат в доспехах, его глаза светились серо-стальным цветом, он что-то шептал, разведя руки в стороны и не обращая внимания на вломившегося внутрь орка. Как только Петя замахнулся на него молотом, солдат посмотрел на сержанта и, не прекращая шептать, сказал:
— Ты!! — как это у него получилось, Петя не понял, хотя тут возможно шла трансляция прямо в мозг, но ведь орки не восприимчивы к магии, разве нет? — Ты и твоя команда мешаете мне!! Уйди с дороги, пока не поздно!!
— Ага, разбежался. — Ответил орк, продолжая замах молотом и снося солдату голову. Тот ничего не предпринял, чтобы защититься — от удара он упал на бок, продолжая болтать, при этом никаких повреждений у него на теле не было да и голова осталось целой.
— Глупец!! Это моя марионетка, пока я контролирую ее она неуязвима!!
— Это мы сейчас и проверим. — Петя начал гвоздить солдата молотом, буквально расплющив ему башку, но та словно надувалась. — Блин, да что за хрень!!
— Это иллюзия!! — закричала Мелина. — Настоящий стоит в углу!!
Тормоз повел в ту сторону стволом пулемета и выжал спуск. Пули полетели в указанный угол, потом начали рикошетить от стен и потолка, меняя траекторию, поражая и своих и врага.
— Прекратить огонь!! — тут же закричал Петя и его самого обожгло — пуля прошила бицепс на левой руке навылет. — Да что же это такое!! — возопил орк и с него слетела маска цивилизованности, которая держалась на одной силе воле. Петя дико взревел и кинулся к еще одному человеку, который скрючился на полу от попадания пули — задело тело и попало в ногу.
— Стой!!! — закричала Сегина, пытаясь остановить несущийся на всех парах локомотив с молотом в руках. — Мы можем узнать, откуда им управляют!!
— Поздно. — Прошептала Мелина, глядя, как орк расплющивает молотом голову человеку. — Когда он в боевом трансе, то ничего не соображает.
— Я все слышу. — Произнес Петя, тяжело дыша. По его рукам текла кровь, которую нужно было немедленно остановить, мощное сердце выталкивало ее из ран, а глубокие рваные порезы на плечах никак не хотели заживать. — Надо уже придумать какую-нибудь броню, а то меня всего порвали как грелку.
— Пошли в кузню, там раны обработают. — Сказал гоблин. — Заодно и присмотришь себе доспех.
— Простите, не сообразил. — Покаялся Тормоз, сжимающий пулемет. — Не думал, что так выйдет, вай.
— Расслабься, бывает, но в следующий раз прежде чем выстрелить все же подумай. — Петя подошел к ведьмам. — Как считаете, еще ночные сюрпризы будут?
— Наверное, нет. — Покачала головой Мелина. — Это он подсыпал в еду отраву и вызвал летающую тварь. Заперся здесь с самого начала, когда люди болеть начали, в моечную никто не ходил, не до того было, а он творил свою волшбу, даже знаки чертил. — Она указала на пол, где остались чуть светящиеся полосы. — Не случайно он тут оказался.
— Я уже вообще в случайности не верю. — Ответил Петя. — Но знаю одно — еще одна такая ночь без сна меня доконает окончательно.
Он выпустил молот из руки и устало поплелся в кузню. Мелкий суетился рядом и поддерживал сержанта, а тот опирался на его голову, как на подпорку. Тормоз посмотрел ему вслед.
— Что с ним такое? — спросил он у ведьм.
— Потерял много крови, получил несколько крупных ран, ломал кости и повредил внутренние органы. — Произнесла Сегина. — Да еще резво бегал туда-сюда. Как ты думаешь, после этого можно отлично себя чувствовать?
— Но ведь орки они же такие живучие, разве нет? — спросил Тормоз.
— Как видишь, не всегда. — Ответила Мелина, закончив изучать ментальный отпечаток мелкого служки, который и был марионеткой. — Как только Карст придет в себя нужно все ему рассказать.
— И этим не помешает. — Сегина мотнула головой в сторону гнома. — А то если попали в яму с говном, так выгребать хоть вместе с ними, чем порознь.
В кузне все опоенные лечебным зельем уже спали, девушки, набегавшиеся за день, также устало присели на стульчики, которые принесли с собой. В печи ярко горел огонь и жарил вовсю, благодарное лечебное тепло распространялось по помещению, обеспечивало выздоравливающий эффект и пациенты мирно спали, восстанавливая силы. Они не слышали, когда началась эта свистопляска с воплями и колдовством, не видели, как орк сорвался с места и убежал на таможенный двор, откуда раздался непонятный треск и визг, потом Мелина и Сегина рванули в замок, гоблин побежал к орку, а гном вместе с ведьмами. С Эстой и Эвиллой остался только эльф, который разлил остатки снадобья по чашкам, вздохнул, вынул саблю из ножен и вышел в ночь, где во внутреннем дворе крепости горели костры и возле них лежали больные, которым предназначались остатки варева. Там бегали Самия и Лития, но после воплей и криков девушки решили все же спрятаться в кузне.
— Что там происходит? — спросила Эста.
— Кошмар! — запричитала Самия. — С неба спустился невидимый демон, который сейчас рвет орка на куски!
— Правда?! — удивилась девушка и выскочила посмотреть.
Она увидела как орк, на вид целый и невредимый, проскочил внутрь крепости с какой-то штукой в руках, а следом за ним поспешал гоблин. Эльф спокойно смотрел на все это.
— Почему ты им не поможешь?
— Сами справятся, чего там толкаться. — Ответил тот, полуобернувшись. — Петя с одного удара любого мага размажет.
— Мага?
— Там ведь сидит тот, кто чуму напустил и дракона вызвал. — Ответил эльф. — Его ведьмы как-то учуяли. — Он посмотрел на Эсту. — А ты разве не чуешь?
— Нет. — Отрицательно замотала та головой.
— Значит, еще слабая ведьма. — Решил эльф.
Девушка на это замечание инородца немного обиделась.
— И ничего я не слабая. — Надув губы, буркнула она. — Захочу, в жабу тебя превращу.
— Это уже третья или четвертая, кто хочет превратить меня в жабу. — Ответил эльф и улыбнулся. Его изрезанное лицо растянулось, шрамы придали некогда красивой мордашке разбойничий колорит. — Но, как видишь, я вполне еще человек.
— Ты эльф. — Уверенно произнесла Эста. — Не человек.
— Ну, от вас я отличаюсь только ушами и больше ничем. — Заметил Шаман. — Тут бы тест на ДНК провести, да только до нужного оборудования вам еще лет пятьсот шагать, если не больше.
— Ну и подумаешь, что нет у нас тут вашего оборудования. — Обиделась за все человечество девушка. Правильно говорят, что эльфы такие несносные задаваки, так и бы и дала ему в глаз. — Без него жили и еще проживем.
— Проживете, куда же вы денетесь. — Ответил Шаман и посмотрел на Эсту. — Ладно, прости меня за мои слова, я не хотел тебя обидеть.
— А я и не обиделась. — Ответила та, чтобы не признавать очевидного.
Дверь в крепость отворилась и показался орк, который медленно шел в сторону кузни, опираясь на гоблина. Эльф тут же забыл про свое высокомерие и поспешил на помощь — вдвоем они быстро довели здоровяка до временного лазарета. Петя тяжело опустился на стульчик и посмотрел на свою кровоточащую рану на левом плече. Он глянул своими вертикальными зрачками на застывшую девушку, которая просто безучастно взирала на полученные орком раны и в ее голове никак не укладывалось, как же он до сих пор ходит и не истек кровью, хотя уже давно должен лежать мертвым. Кожа на обоих плечах, ключица, порванная безрукавка, спина с ссадинами и ушибами, вырванное из бицепса мясо, которое держалось на волокнах мышц. Ужас, тихий ужас.
— Так и будешь на меня пялиться или уже поможешь? — спросил Петя и повернулся к Мелкому. — Нужна нитка и игла. Иглу прокипятить, чтобы не подцепить инфекцию, мой организм не вечный, может и сбой дать.
— Раны нужно сначала обработать, прежде чем зашивать. — Произнесла Эста и уверенно протянула руку к баночке с мазью, которую еще гоблин достал. — Смазать края.
Орк ничего не сказал и девушка расхрабрилась, подойдя к здоровяку и осторожно нанося, втирая в кожу мазь. Она старалась не попадать в липкую черную кровь, которая обильно покрыла тело мужчины, его бы отмыть сначала, а потом уже мазать, подумала Эста, отложив склянку и смочив чистую тряпицу, начала протирать тело.
— С этим я и сам справлюсь. — Орк перехватил ее ладонь с тряпкой правой рукой, потому что левой шевелить было тяжело — мышца порвана. Эста нахмурилась, но ничего не сказала и взяла баночку с мазью, чтобы продолжить обработку ран.
— Тебе надо как минимум месяц отлеживаться. — Заметил Шаман.
— Нет у нас этого месяца, сам знаешь. — Орк глянул на эльфа и тот замолчал. — Лучше за небом проследи, вдруг еще какая тварь прилетит, да Тормоза позови — у него пулемет.
— Я ведь ночью слепой как люди. — Заметил Шаман.
— Тогда Мелкий. — Приказал Петя. — Смени Шамана, а ты давай, шей.
— Я не умею.
— Я умею. — Вылезла Эста и орк покосился на нее. — Это как прореху в простыне зашивать?
— Так, да не так. — Шаман вручил ей нитку, которая представляла собой жилы. Орк ткнул себе пальцем в грудь и на живот. — Видишь, какие тут стежки? Надо сделать точно также, стянуть кожу и завязать узелок. Справишься? Первым делом мне бицепс зашить, чтобы мышцы срослись, потом восстанавливающего сил настоя выпить и можно отдохнуть.
Эста просто кивнула. Она вдела вымоченную в растворе жилу в кривую иглу, которую взяла из вещей Сегины — знахарка принесла с собой в кузню переносную суму — и, попробовав стянуть края раны на плече, воткнула иглу в плотную кожу. Орк не издал ни звука, хотя Эста вспотела от усердия и переживаний или это было так жарко в кузне от разведенного в печи огня?
— Стягивай края пальцами. — Посоветовал спокойно Петя. — Шаман, помоги ей.
Вдвоем с эльфом они быстро зашили бицепс, потом одно плечо, затем второе, после чего жилы закончились и пришлось воспользоваться обычными грубыми нитками, которые эльф предложил простерилизовать, кинув в кипящий котелок с водой. Нитки разбухли и полопались, орк едва слышно усмехнулся и сказал, чтобы шили так. Хирург и его помощник возились с ранами орка еще где-то с полчаса, после чего здоровяк встал, поблагодарил их за заботу и завалился спать рядом с очагом, просто плюхнувшись на простынку, а не на грязный пол, где еще оставалось одно место, выпив залпом перед этим чашку с отваром. Эльф вздохнул и вышел вслед за гоблином в ночь, а Эста осталась с больными. Она смотрела на орка и не понимала, как такое существо, пускай и грубое, шумное и зловредное, все же может так по-дружески относиться к людям и помогать им безвозмездно. Она подошла к тихо сопящему орку, присела на корточки, изучая тело, все эти натянутые как струна мышцы и провела по его щеке тыльной стороной ладони. Внезапно ее маленькая ладошка оказалась в тисках лапищи орка — вот миг назад он спал, а сейчас уже хмуро смотрит на девушку.
— Во сне меня зарезать хочешь? — спросил он хрипло.
— Нет!! — испугано заявила Эста. — Я... я просто... я... — Она не знала что сказать.
Орк еще раз глянул на нее и выпустил ладонь, после чего повернулся спиной к ней и пробурчал.
— Поспи, утро вечера мудренее.
Эста поскорее отбежала от здоровяка, а потом усталость сморила и ее. Спать на стульчике было не просто неудобно, а невозможно, Эвилла, Лития и Самия ушли в крепость, с больными никого кроме нее не осталось. Проверив еще раз всех, девушка вышла из кузни в ночь и заметила, что гоблин бессовестно дрых возле костра, эльф сидел на колоде, шурудя палочкой угли и о чем-то переговаривался с гномом. Эста понадеялась на них и вернулась обратно. Свободное место было только рядом с орком на простынке, но девушка стеснялась такого соседства и пристроилась рядом со стражником, который неровно дышал во сне, боясь, что если ляжет рядом с орком, то тот ее просто задавит своей массой, ворочаясь. Она не заметила, как погрузилась в сон — усталость и беготня сделала свое дело.
Петя проснулся, когда солнце уже встало над лесом и позолотило кроны деревьев. Небушко было ясное, день обещал быть жарким и солнечным и орк вспомнил, что забыл про тушу косули. Пришлось вставать, хотя все тело ныло и болело, однако стежки были сделаны на совесть и раны не разошлись при движении и уже покрылись молоденькой зеленой кожей. Больные еще спали, Петя тут же увидел лежащую неподалеку девушку, которая зашивала ему раны. Она лежала скрючившись калачиком, устроившись между двумя стражниками, было видно, что слегка замерзла в своем легком фартучке и платьице. Петя осторожно переступил через тела, поднял девчушку, оказавшуюся не такой тяжелой, как он думал и переложил ее на свое место поближе к огню. Та улыбнулась во сне, расслабилась и орк тихонько вышел, чтобы не будить ее и остальных.
Во дворе, возле прогоревшего костра спал на стуле Тормоз, схватившись за свой молот, рядом с ним у ног лежал Шаман, причмокивая губами во сне, неподалеку от них, у другого костра устроился Мелкий. Стражи на стенах видно не было, также как и бегающих с утра поварят или служанок — замок словно вымер. Ну что ж, значит жди гостей, подумал Петя, глядя в синее небо. Пусть так все и остается, решил он, введем врага в заблуждение. Он не стал будить своих и пошагал сначала к колодцу, чтобы умыться, а потом проверить убитую ночью тварь, да и косулей заняться не помешает.
