— М-да, вы так лихо порталами и светлячками пользуетесь, что я подумал будто вы с братом маги. — пробормотал Таллий. — Кстати, тут вас все называют магами.
— А, ну их, — орк отмахнулся с досадой, — мы с братом замучились говорить, что мы шаманы, а не маги, все равно вашим могуществом величают. Махнули рукой. Портальные камни нам с братом уже в Ордене выдали, пользуемся известными координатами, но по какому принципу работают и как эти координаты снимать, не имеем понятия.
— А невесту твою как зовут? — решил побольше разузнать о нем принц.
— Гайлириэль, она эльфа. — Кайтар расплылся в широкой теплой улыбке, — Скучаю по ней, уже полгода не виделись.
— Чего так? А порталы на что?
— Гайлэ с Мирой переводчицами у леди Брианны служат, так эта баба как в задницу стреляная какая-то, носится по всему королевству, фиг поймаешь в каком городе! — Таллий закашлялся, пытаясь скрыть смех, услышав подобную характеристику собственной тетки, — Я уже раз десять получал сообщение, прыгал, и каждый раз оказывалось, что мы разминулись, вот и не можем никак встретиться.
Принц хитро покосился на урук-хай.
— Кайтар, вы же с Кхатом в Локсбург собрались, а надолго?
— Недели две минимум придется быть там, потратим половину всего, что за полгода службы в ордене заработали. Мечи и доспехи хорошие нужны, чтобы дожить до поступления в академию. — кивнул Кайтар.
— Возьмите меня с собой. — попросил принц, — Моя родня в Локсбурге живет, надо объявиться, а то, наверное уже похоронили, и о смерти людей, что со мной тогда на Поющем разломе были, рассказать. — Таллий вздохнул. — Отличные были люди.
— Гм, Талл, они вообще-то живы, если их в вашем Локсбурге не прибили. Мы с Кхатом на перевале их чуток подлатали, да чтобы не мешались, порталом в Локсбург отправили.
— Живы?! — обрадовался принц, орк кивнул, — Ты просто не представляешь, какой камень у меня с души свалился! Так что, возьмете меня с собой?
— Не вопрос, послезавтра утром отправляемся.
* * *
Столица Линовского королевства город Локсбург встретил путешественников хмурым утром поздней осени, промозглым сырым ветром и тонким ледком, сковавшим лужи после ночного дождя. Ворота еще не открылись, но жизнь в предместьях уже кипела вовсю: народ спешил на рынок кто за покупками, кто продать свежеиспеченный хлеб, молоко и прочие продукты, стража позевывая после ночного дежурства медленно брела в казармы на пересмену.
Таллий запахнул полы дорожного костюма, в котором он начинал свое путешествие из родного города и поднял воротник, спасаясь от промозглого ветра. Хастадаррат располагался севернее, но наступление зимы там еще не ощущалось. Шаманы напротив, выглядели до отвращения бодрыми, и при взгляде на наброшенные на голое тело жилетки хотелось поежиться и как будто даже становилось холоднее.
Шаманы, быстро сориентировавшись на местности, направились к городским воротам, Таллий чуть приотстал, не желая попасться на глаза какому-нибудь знакомому, или не знакомому, но знающему третьего принца в лицо. Со спины молодого человека прикрывала громадина орочьего скакуна, нагруженного вещами побратимов. Сами шаманы тоже шли не налегке, у каждого за спиной мерно покачивался объемный тюк рюкзака. Принц немного позавидовал высоким побратимам с легкостью несущим на спине вес втрое, если не вчетверо превышающий его собственный. При этом орк с троллем мимоходом обсуждали широкие чистые улицы, мощенные камнем, постройки в два-три этажа и сравнивали столицу с Хастадарратом. Практически перед самыми воротами, шаманы пришли к выводу, что Локсбург на первый взгляд ничуть не хуже, даже несколько выигрывает у приграничного города размерами, но тут ничего удивительного нет, столица все-таки, количеством храмов Валларахель и отсутствием профессиональных попрошаек с откровенно нищими. Кайтар заключил:
— Мне нравится. Красиво и не воняет как в Лорриморе.
— Ты льстишь Лорримору, брат, болото с криксами по сравнению с ним заливной луг с полевыми цветочками. — добавил Кхат, поправив лямку рюкзака, затем обернулся к принцу, — Талл, ты чего там плетешься?
Таллию ничего не оставалось, как догнать побратимов и пристроиться рядом, мерно постукивая железным наконечником трости по булыжной мостовой.
— Да так, давненько не был дома. — неопределенно ответил принц, но перехватив проницательный взгляд орочьего шамана, врать не стал, — Не хочу, чтобы меня увидели, хочу отцу сюрприз сделать.
— Тогда ладно. — великодушно разрешил тролль, задвигая невысоко принца себе за спину.
На входе в город их компанию никто не остановил, стоило только побратимам предъявить страже значки егерей. Дойдя по широкому проспекту до центральной площади города, располагающейся напротив дворца, высокие шпили которого виднелись над облетевшими деревьями разбитого перед ним парка, побратимы распрощались с принцем.
— Мне тут уже недалеко. — Таллий протянул Кайтару руку, — Где вас искать в случае чего?
— В местном отделении Ордена, — шаман ответил на рукопожатие, Таллий протянул руку Кхату, — Или у местного торговца алхимическими ингредиентами.
— Мирин Боевой Молот его зовут. — добавил тролль, кивнув на прощание молодому человеку. — До встречи, мелкий.
Таллий улыбнулся, провожая глазами удаляющиеся могучие фигуры побратимов, на подобное обращение принц перестал обижаться уже давно. Когда шаманы скрылись за поворотом, Таллий решительно пристукнул тростью о камень площади и резко развернувшись, направился во дворец.
* * *
Король Ярмилен Линовский сладко зевнул и потянулся до хруста в костях, направляясь к дверям из своей опочивальни, намереваясь хорошенько позавтракать, но в этот момент с той стороны высоких дверей донесся громкий топот. Мужчина насторожился, так бегать могут только в неординарном случае, и медленно потянул из ножен родовой меч. От мощного пинка дверь распахнулась, едва не припечатав запыхавшегося от быстрого бега принца Норвальда, его первенца на обратном пути. Всклокоченный бледный, словно увидел призрака, расхристанный молодой человек ввалился в опочивальню короля. Принц просипел, смахивая испарину:
— Отец, Талл!!!
Ярмилен разом побледнел и словно постарел лет на десять.
— Что с ним?! — в голосе слышалась отчаянная надежда.
— Он... — Норвальд замолчал, безуспешно пытаясь отдышаться.
Король перехватил рукоять меча, голос звенел от еле сдерживаемой ярости.
— Кто?!
— Что кто? — не понял принц.
— Кто. Убил?!
— Кого убил?
Ярмилен вдохнул и выдохнул.
— Я спрашиваю, кто убил твоего брата?! — выведенный из себя, рявкнул мужчина.
— Тьфу! Бать, да жив Талл, жив. Я прибежал сказать, что он пришел.
Ярмилен посмотрел на своего сына как на идиота и слегка успокоившись, переспросил:
— Кто пришел?
— Я пришел, отец! — в двери вошел Таллий, которого уже утомил разговор слепого с глухонемым. Третий принц тряхнул отросшей за месяцы выздоровления гривой черных волос и улыбнулся. Ярмилен моргнул пару раз, пытаясь прогнать морок невысокого стройного и загорелого от долгого нахождения под лучами солнца юноши с такими родными чертами лица. Таллий сверкнул белозубой улыбкой и прищурил голубые глаза.
— Что, не ждали? Как говорит мой друг Кхат, а я приперся!
Меч со звоном упал на пол, но король этого даже не заметил, Ярмилен во все глаза смотрел на своего потерянного сына, узнавая и одновременно не узнавая его. Таллий стоял на своих ногах, небрежно опираясь на черную лакированную трость, и буквально фонтанировал здоровьем, от бледного худого и не могущего самостоятельно передвигаться хмурого мальчишки не осталось и следа. Ярмилен прошептал:
— Талл, мальчик мой, это действительно ты?
— Я, пап, как видишь живой и здоровый.
Счастливый отец долгую минуту смотрел на вернувшегося сына, но в следующий момент его глаза потемнели.
— Та-алл. — протянул Ярмилен, окончательно приходя в себя, в голосе грозного отца послышались приближающиеся раскаты грома, Таллий попятился.
— Бать, я ходить начал только недавно, а бегать еще не пробовал! — третий принц выкатился в коридор, спасаясь от справедливого отцовского гнева.
— Брат, шустрее ногами перебирай, я его задержу. — следом выскочил Норвальд, закрывая младшего брата грудью, — Отец, Талл вернулся на своих ногах, его обнять надо, а не ремень из штанов выдергивать.
— Вот сначала выдеру, а потом обниму! Так обниму, что хрен он у меня куда полгода из своей комнаты выйдет! — прорычал король, наматывая широкий кожаный ремень на руку и огибая старшего сына. — Ты где шлялся стервец столько времени?!
Спешно перебирая ногами по ковровой дорожке, временами даже забывая опираться на подаренную шаманом трость, Таллий прокричал через плечо:
— Да я только полтора месяца назад очнулся!
— Так чего ж ты полтора месяца молчал, тудыть твою за ногу?! — ревел взбешенный отец, таща на буксире уцепившегося за трещащую по швам рубашку Норвальда.
Таллий остановился и пристукнув тростью по ковру, рявкнул в ответ:
— Да потому что ходить научиться хотел, вот почему!
Ярмилен застыл, по-новому рассматривая невысокого молодого человека, Таллий грозно сверкнул глазами.
— На Поющем разломе на меня упала лошадь, всю нижнюю часть тела переломало, но один из шаманов, что тогда нас всех спасли, когда я умирал, спросил, хочу ли я ходить. И я ответил, что да, хочу! И вот, — третий принц прошелся перед отцом вперед-назад, — он свое слово сдержал, я хожу. Четыре месяца на Желтом Келдисе держал, по кусочкам мои кости собирал и новые ткани выращивал. — молодой человек, раскрасневшись от эмоционального монолога стукнул тростью о пол, — Лекари за двадцать лет не смогли сделать даже сотой доли того, что Кайтар сделал. Он меня на ноги поставил чуть меньше чем за полгода!
— И что же он хочет за твое лечение?! — вкрадчиво поинтересовался Ян, выныривая откуда-то сзади. Таллий дернулся от неожиданности.
— Привет, дядь, да ничего он не хочет, шаманы понятия не имеют, кого именно спасли. — буркнул Талл, — Им вопросы происхождения до фонаря, вылечили, проводили до родного города и отправились дальше по своим делам.
— А кто у нас шаманы, — не отставал Ян, — какой они расы?
— Урук-хай и тролль.
Ян с Ярмиленом переглянулись.
— Случаем, они не воины Ордена Ночи? — спросил король с какой-то непонятной интонацией в голосе, — Орк беловолосый такой, а тролль с бурыми волосами, так?
— Гм, волосы у Кхата красно-бурые вообще-то, но в целом верно, а вы что, знакомы?
— Заочно. — хохотнул Ян, — Ну, Яр, теперь мы точно знаем благодаря кому весь заклинательный покой перестраивать пришлось. И ведь не накажешь, наоборот, нужно награждать этих молодцов.
— Еще бы знать, где их искать? — проворчал король, опоясываясь ремнем.
— Чего их искать? — не понял Таллий, — Кайтар с Кхатом две недели будут в Локсбурге, броню с оружием заказывать, а потом отправятся на форпост "Звездный". А так они лейтенанты лекарской службы Ордена Ночи, приписаны к Хастадарратскому госпиталю.
— Ну и откуда бы нам это знать? — Ян прислонился плечом к резной панели.
— А в отделении ордена спросить не судьба? — хмыкнул Талл, окончательно уверившись, что буря миновала, — Информация о воинах Ордена не закрыта, по крайней мере, списки действующих членов и где их найти узнать точно можно.
— М-да, — Ян смущенно улыбнулся и взъерошил волосы на затылке, — это ж надо перехитрить самого себя! О самом простом пути даже не подумал.
Король огляделся и приметил пару любопытных маячивших в дальнем конце коридора физиономий слуг.
— Так, разговор продолжим у меня в кабинете. — король вернулся в свою спальню, подобрал меч и распорядился: — Пусть ко мне в кабинет пригласят Тристуса, придворного мага.
* * *
Королевский маг, небольшого роста жизнерадостный круглый рыжеволосый и зеленоглазый мужчина, пребывал в состоянии эйфории после тщательнейшего осмотра третьего принца. Промокнув испарину с веснушчатого лица, Тристус спрятал белоснежный шелковый платок в недра светло-коричневого камзола, затем достал из постоянно носимого с собой кожаного портфеля лист бумаги и перо-самописку. Сделав несколько пометок на нем в полной тишине под нетерпеливыми взглядами короля, двух его сыновей: Таллия с Норвальдом и герцога Яна Йорского, родного брата короля Ярмилена и начальника третей канцелярии по совместительству.
— Ну?! — Ярмилен поторопил Тристуса, махающего листом бумаги в воздухе, чтобы чернила высохли побыстрее.
— Я в восторге от работы шамана! — королевский маг закатил глаза, — Впервые вижу подобное мастерство. Это работа мастера-ювелира, я бы даже сказал!
— Гм, а конкретней можно? По существу только.
— По существу, так по существу. — легко согласился Тристус, — Эффект постоянен, принц Таллий практически здоров, осталось только продолжать укреплять мышцы и он сможет бегать уже через месяц.
Король и дядя с братом облегчено вздохнули, Таллий улыбнулся.
— Я нисколько в этом не сомневался.
— Плоть новая, ей не больше полугода. — продолжил маг, пробежавшись глазами по своим пометкам, — Уровень синхронизации энергетик просто запредельный! Без него невозможно так ювелирно точно удалить и вырастить заново ткани спинного мозга. Кроме того, на это требуется невероятно много энергии. Я обнаружил следы сорока операций: шаман удалял раздробленные мельчайшие осколки костей, и вскрывал позвоночный столб на протяжении примерно пятнадцати-двадцати сантиметров по его длине. Далее, после удаления недействующих, поврежденных и работающих неправильно волокон спинного мозга было проведено энергетическое замещение тканей. В принципе, это не ново, я сам подобное проделывал не раз и не два, замещая энергетическим лубком костные ткани в месте перелома, но чтобы провернуть подобное в отношении мозга, это нечто! Я бы не рискнул. — маг вскочил со стула, — Разобрать тысячи волокон, вычленить и правильно интерпретировать миллионы сигналов, протянуть энергетическую нить микронного диаметра, затем по ней вырастить ткань. — набегавшись, маг упал на подозрительно заскрипевший под его весом стул, — Это работа Мастера с большой буквы!
Тристус немного помолчал и, отведя глаза в сторону, признался:
— Когда пропал принц Таллий, я попытался снять координаты его нахождения путем частичной визуализации информации, содержащейся в мозге принца через маячок на ауре. Тот удар. Видимо я своими действиями помешал шаману. Когда очнулся, я подумал, что это была атака, но по размышлении я сделал простой вывод — от меня просто отмахнулись, так как удар был больше похож на щелчок по носу.
— Ни хрена себе щелчок! — удивился Ян, — После этого щелчка пришлось заклинательный покой отстраивать заново!
Маг криво усмехнулся.
— Удар изначально не был смертелен, а покой просто-напросто высвободившейся энергией разворотило. — Тристус пояснил, — Будь она вся сфокусирована на мне, поверь, Ян, сделать это нетрудно, меня бы размазало по стенам тонким слоем.
Король задумчиво потеребил подбородок.
— Раз все так сложилось, Кинемал, Таллий, думаю, стоит шаманов наградить. Висюльку какую-нибудь на грудь повесить само собой, но этого мало. — Ярмилен скосил глаза на младшего сына, — Талл, ты их лучше всех нас знаешь, можешь что-нибудь предложить?
