А ведь все так спокойно началось — слегка выпившая Мира подошла и попросила помочь что-то достать со склада, мол, гости успели уничтожить запасы провианта и надо бы пополнить, подвоха я не ощутил и ничего не подозревая пошел за девушкой, погруженный в размышления об исследованиях (и нет, короткая юбка, которую сегодня надела идущая впереди меня официантка тут совсем ни причем! Совсем!), о том, что здесь что-то не так я сообразил слишком поздно — мы находились не в подвальчике, а в небольшой комнатке на первом этаже, где меня уже ждала Люси. Услышав звук захлопывающейся двери и закрывающегося засова, я обернулся и встретился взглядом с Эльзой. Мира перегородила единственное в комнате открытое окно. 'Обложили', подумал Штирлиц. Кстати, за окном вроде бы мелькнула подозрительно знакомая шевелюра насыщенно-синего цвета... что-то мне стало совсем грустно. Меж тем, девушки устремили на меня серьезные взгляды. Обещающие массу неприятностей, некоторое количество алкоголя в их крови только усугубляло дело.
-Сеф..ирот, — слегка заплетающимся языком начала Эльза, — мы должны серьезно поговорить, — а день так хорошо начинался...
-Хм, и о чем же?
-О наших отняш... тьфу, отношениях, — к разговору подключилась Мира, — мы не слепые и не дуры и... — покраснела официантка, — мы не делимся, — в этот момент я подавился воздухом, приняв мое искривившееся лицо за попытку начать отпираться, Люси поспешила 'додавить'.
-И не пытайся возражать! Ты сам говорил, что непротив стать моим парнем, — после этих слов оставшиеся девушки нахмурились, кажется, кое-кто не стал извещать подруг о таком повороте, — но в то же время ходишь на свидания с Мирой, а уж что вы вытворяете на тренировках с Эльзой — меня возмущенно буравили взглядом, а означенная Эльза заметно порозовела, хотя ничего такого на тренировках небыло, ну прижался к ней несколько плотнее, чем нужно, поправляя движения пару... десятков раз, ну делал комплименты, ну заскакивали после этого пропустить по пироженке... хм, м-да, а ведь еще были совместные миссии...
-И не пытаюсь, чего скрывать, я действительно неравнодушен ко всем вам, — за окном послышалось какое-то странное бульканье, а в комнатке воцарилась тишина — девушки переваривали услышанное признание.
-Ну... ты нам тоже... нравишься, — Мира отвела взгляд, — но так дальше продолжаться не может!
-И что вы предлагаете? — задействовав симбионта резко успокаиваю перенрничавший от ситуации организм, сейчас мне ни к чему ни участившееся сердцебиение, ни испарина на лбу, ни тем более покраснение с всевозможными нервными гримасами на лице. Спокойствие и только спокойствие, причём не только внешнее но и внутреннее, а то ещё понаделаю ошибок, что потом всю жизнь не разобрать будет.
-Ты должен выбрать, — непреклонным тоном сообщила Эльза, привалившись к стене, видимо, её уже неплохо развезло.
'Так, и что же делать?' В голове поднялся рой мыслей, хоть в боевой режим переходи и ищи решение в нем, но отказаться от кого-то из девчонок я точно не собирался, тем более так — будучи принуждённым, что-то внутри от подобной мысли просто выворачивало. Хотя сейчас явно не время об этом размышлять, да и если выберу кого-то одного... возникшее чувство неловкости порушит какие бы то ни было отношения быстрее, чем они успеют нормально возникнуть, не говоря уже о том, что остальные затаят злобу и на выбранную конкурентку, и на меня.
Из размышлений меня вывел звук закипающего чайника, надо бы пойти, выключить его... минутку... какого чайника? Джувия! Хм... а что, если... да, это вариант, хоть и придется пойти ва-банк. Ну и если не получится, я получу, минимум три пощечины и сильно разругаюсь с девушками, да и от Макарыча потом прилететь может неслабо. Но вот если все удастся... хотя по морде лица я все равно получу с вероятность процентов в девяносто... девяносто пять...
-Выбрать, говорите... — в этот момент из окна ударила горячая струя воды, шустро собравшаяся в синеволосую девушку, что каким-то неведомым образом оказалась рядом со мной.
-Господин Сефирот, — сколько смущения в эмоциях, но и решимости не занимать, хотя возможно последняя связана с запахом алкоголя, что исходит от колдуньи — выберите Джувию, ведь... ведь я... я лю-люблю вас! — девушка зажмурилась, а от остальных пришла такая волна удивления, что я чуть было не захлебнулся в эмоциях.
-ТЫ?! — Первой, как ни странно, в себя пришла Люси, я же рефлекторно приобнял водную волшебницу, за что получил новую волну ревности и некоторой злобы — 'Фейки' начали закипать. Пора... чую, будет больно.
-Увы, — я постарался придать своему голосу как можно больше печали, впрочем, если затея провалится, мне действительно будет грустно, — я не смогу выбрать, да и не имею такого желания. Я вообще очень жадный человек, точнее, уже не человек, но сейчас даже не в этом дело. То, что вы мне предлагаете, это по сути самолично калечить душу, буквально с мясом вырывая из неё чувства, а на подобное я не готов пойти не смотря ни на какие обстоятельства.
-Никакие? — с угрозой, прищурилась Мира. Сейчас она да и остальные фейки, просто пылала возмущением и недовольством и похоже из моей речи они вынесли только то, что я отказался.
-Да. — Совершенно спокойно глядя на девушек, подтвердил я, уже внутренне приготовившись переживать взрыв. Бежать мне гордость не позволяла, да и убить они меня всё равно не смогут... скорее всего.
Но... реальность не оправдала худших ожиданий. Разозленные появлением очередной 'конкурентки' и подзуживаемые выпитым вином, девушки не стали размышлять над возможностью совместного проживания или чего-то подобного... три пощечины и хлопок дверью, вот и весь ответ, Джувия некоторое время мялась, словно желая что-то сказать или спросить, но, кажется, алкоголя было маловато, и решимость девушки улетучилась весьма быстро. Так ничего и не решив, водная волшебница пробормотала что про 'пойду домой' и 'уже поздно', наверное, стоило ее остановить или сделать что-то еще, но я просто устал — прошедший разговор, хоть и был недолог, забрал сил больше, чем вся прошлая неделя, на душе было весьма погано, хотелось надраться, но сделать это было весьма проблематично — разве что принудительно отключить кое-какие функции организма и долбануть по Симбе гормональным коктейлем, а почему бы нет? Имею право — день и в самом деле вышел неудачным, не знаю, смогу ли теперь помириться с девчонками, но действительно, глупо было рассчитывать, что они вот так вот с бухты-барахты согласятся на... хм, коллективное проживание. Призвав из кармана фляжку с настойкой, я вылез из окна и отправился бродить по ночному городу.
Ноги как-то сами собой привели меня на набережную и, похоже, я не единственный, у кого сегодня не задался день — на берегу сидел Локи, слегка потрепанный (кажется, его все-таки догнали) и уставший.
-Не возражаешь, если я здесь присяду?
-Нет, тут вполне свободно, — рыжий глотнул из небольшого шкалика — в моем прошлом мире в таких продавались 'разовые' порции чего-то крепко алкогольного.
-Тяжелый день, да? — я приложился к своей фляге.
-Угу, смотрю у тебя тоже личная жизнь не задалась, — это было больше утверждением, чем вопросом, но все-таки.
-Да, кажется, я переусердствовал... но по-другому просто не мог. Как у тебя получается управиться с такой толпой девушек?
-Не сравнивай, та толпа, как ты выразился это так... просто развлечься на одну-две ночи и разойтись, а там, где появляются чувства всегда труднее...
-Понятно, — сидим, молчим... пьем, — скажи, сколько тебе осталось, Лев? — сам не знаю, зачем это спросил, хотя нет, знаю — лишиться Льва было бы верхом глупости, а по канону у него проблемы начинались примерно в это время, вот только тут, благодаря мне, он с Люси практически не общался, а значит, с куда большей вероятностью благополучно помрет, а кто придет на его место да и придет ли вообще... к тому же Локи — часть гильдии, свой, а за своих можно и нужно рвать любого.
-Как догадался? — парень не выглядел удивленным, похоже, нечто подобное он предполагал.
-Не так давно — меня удивил твой запах, что-то он мне напоминал, но я никак не мог сообразить, что... пока не стал помогать Люси с Призывом, ну а когда понял, что ты умираешь... найти в библиотеке основные положения Контракта и сопоставить их со смертью призывательницы из Пегасов и перечнем ее Духов... на Овна ты явно не похож, значит, остается только Лев, благо твоя склонность к набору прайда хорошо заметна, — на последние слова Локи только хмыкнул, но потом ответил на заданный вопрос.
-Где-то полгода, но это максимум, если не буду пользоваться магией и напрягаться физически.
-Знаешь, я бы на твоем месте попробовал обратиться к Люси, по какой-то непонятной причине, Духи к ней благоволят, кстати, не скажешь, почему?
-Нет, прости, но это дело Духов, а обратиться... бесполезно, приговор за убийство заключившего контракт только один и обжалованию он не подлежит... да и не хочу я жить.
-Глупо, смерть — это выход лишь для трусов и слабаков, от сильнейшего из Духов я ожидал чего-то большего, чем выбрасывание белого флага. Где твоя гордость, Лев? А по поводу приговора... в одной далекой стране существует интересная поговорка: 'Закон, что дышло — куда свернул, туда и вышло', в вашем контракте можно найти столько дыр и лазеек... важно лишь то, чтобы судья был к тебе благодушен. В общем, подумай над моими словами... умереть можно всегда, а вот продолжить жить, несмотря ни на что... хех, кажется я слишком много выпил — потянуло на речи... ну ладно, пойду я, пожалуй... — слегка пошатываясь (хм, действительно подразвезло), я поднялся на ноги и направился обратно к дому.
-Сефирот, — я обернулся, — спасибо, — ухмыльнувшись в ответ, я продолжил путь.
Утро я встретил в каком-то ночном баре, кажется, о нем рассказывала Кана, мол, одно из немногих заведений, где на неё хватает выпивки... м-да, с учетом того, что самым крепким в этом заведении считалось крепленое вино градусов двадцати и учитывая прочность организма даже обычного мага... становится понятно, почему эта девушка почти не пьянеет... Как бы то ни было, но прикончив запасы в этом почтенном заведении, я двинулся домой, ну или на руины дома, мало ли, как закончили веселье 'Фейки'.
К счастью для меня (ну и для них тоже), дом выстоял и даже не покосился, внутри оказалось прибрано и какой-то юморист даже озаботился цветочков в вазочку поставить, вот только было не все так радужно — в пустом доме меня уже ждал Макарыч.
-Допрыгался? — вместо приветствия начал старый маг, явно пребывающий не в лучшем положении духа.
-Старик, не начинай — и без тебя тошно, — в данный момент времени особым благодушием я тоже похвастаться не мог, — и как ты все так быстро узнаешь?
-Ну, должен же за вами, шпаньем, присматривать кто-то постарше? — хмыкнул в усы волшебник, — что делать будешь?
-Честно?
-Конечно!
-Ничего, — пожимаю плечами, наблюдая, как у старикана случается нервный тик... хм, не стоит его зря сердить, сердце у него слабоватое, да и подозреваю, что буйство богоравного мага мой домик не переживет... — наверное, возьму небольшой 'отпуск', чтобы лишний раз девчонок не раздражать, а потом... потом попытаюсь как-то наладить отношения... да и сами они уже остынут.
-Значит, отступать или выбирать ты не намерен? — подозрительно прищурившись, поинтересовался Макарыч.
-А ты бы смог выбрать, Мастер? Сам-то тоже постоянно пускаешь слюну на всех троих, — ухмылка сама собой вылезает на мое лицо.
-Но-но, я добропорядочный старый волшебник!
-Со слабостью к прекрасному полу... — поняв, что убивать меня вот прямо сейчас никто не будет, я решил слегка расслабиться и поперекидываться со стариканом фразой-другой.
-Кто бы говорил! И вообще, ты как с начальством разговариваешь?! Вот возьму и отправлю тебя на совместную миссию с... да хоть с Голубыми Пегасами во главе с Бобом!
-Хм, — я сделал вид, что серьезно задумался над таким предложением, — а что, Мастер Боб еще та душка, да и гильдия у него должна быть интересной, — так, теперь мечтательно закатить глаза и облизнуться. Макарыч как-то настороженно на меня покосился и отсел подальше, — но, боюсь, после того случая, он не захочет со мной разговаривать, так что вам нужно придумать что-то другое, — уже с нормальным лицом продолжил я.
-Бить тебя некому... и мне некогда, — с притворной грустью вздохнул Мастер, — но ладно, пошутили и будет, куда направишься? — теперь передо мной сидел не забавный старик, а глава гильдии, что перемолола Первую Гильдию Фиора.
-Все-таки умеешь ты быть серьезным... думаю, загляну в Эру — помнится, мне там обещали доступ в книгохранилище, а может удастся расспросить кого из местных магов — чем больше я узнаю о волшебстве, тем больше понимаю, что я ничего не понимаю.
-И что же ты не понимаешь?
-Ну, например, 'общие' заклинания, не относящиеся к какой-либо конкретной школе или стихии, почему они составляются по совершенно иному принципу? Или почему эмоциональное состояние может влиять на силу заклинаний (теория, конечно, есть, но делиться ей даже с Мастером я не буду... мало ли)? Или... — окидываю старого мага довольно цепким взглядом, — как можно сотворить заклинание, перекрывающее магический потенциал сотворившего чуть ли не в два раза? — Макаров как-то странно улыбнулся.
-Многие волшебники не задумываются о таких вещах и в пятьдесят, пожалуй, тебе и в самом деле стоит съездить в Эру, заодно, если увидишь Ямыча, передавай от меня привет.
-Всенепременно, — раскланявшись со старым волшебником, я отправился на вокзал...
Тем временем, в доме Люси Хартфилии.
Люси мееедленно открыла левый глаз, солнечный луч, подобно раскаленному пруту ткнулся в столь неосмотрительно оставленное беззащитным место и девушка поспешила зажмуриться, такое сложное и резкое действие привело ко вспышке головной боли, сопровождаемой легким звоном в ушах.
Нужно добраться до воды — должно стать легче. Но сначала надо понять, где я нахожусь.
Девушка осторожно ощупала окружающую местность (глаза открывать все еще не хотелось — мало ли). Сама она находилась на чем-то мягком и плоском, а вокруг... слева и справа тоже было что-то весьма мягкое, но никак не плоское. Размышления о том, что бы это могло быть были прерваны внезапным коварным нападением — что-то сильно её стиснуло и прижало к чему-то мягкому и теплому справа, пытаясь удержаться, девушка непроизвольно стиснула 'мягкое и неплоское', что находилось от нее слева. Послышалось недовольное бурчание и её пихнули, еще больше вжимая в 'мягкое и теплое' справа. Оказавшись в столь странном положении, девушка все-таки решилась на героический поступок — она открыла глаза.
'Эльза' — отстраненно подумала Люси, наблюдая воительницу, прижавшую её к себе на манер мягкой игрушки, повернув голову в противоположную сторону, девушка увидела Миру, начавшую постепенно просыпаться. 'А за что тогда я держалась?' — проследив взглядом за своей левой рукой, юная призывательница покраснела и поспешила отпустить грудь подруги, — да уж, вот уж точно 'мягкое и неплоское', но у меня все-таки немного больше, — с легким чувством самодовольства подумала девушка. Но тут вернувшееся похмелье мягко напомнило о себе, подарив пару ни с чем не сравнимых минут. Кое-как высвободившись из воистину стальных объятий Эльзы (та неведомым образом через минуту добралась до Миры и стиснула уже ее), девушка поспешила доползти до кухни, где худо-бедно пришла в себя, благодаря обильному количеству воды, а также некоторому запасу рассола — верного средства от похмелья, как утверждала Кана. Чтож, заслуженный алкомаг всея 'Фей' не обманула — стало значительно легче.
