— До вечера, — хрипловато проговорил мой милый и вышел из дома. Я же постояв какое-то время снова пошла к магу. Счастье распирало и хотелось обнять весь мир. Подумать только! Еще утром жизнь казалась мне серой и безрадостной, а сейчас я любима и совсем скоро стану женой самого лучшего мужчины в мире. В кабинете я снова устроилась на стуле напротив рабочего стола хозяина дома.
— Я так счастлива! — с радостной улыбкой сообщила я очевидное.
— Это видно, — маг смотрел на меня и тоже улыбался, разделяя мою радость. — А я не думал, что Бронич окажется так ревнив, — глаза собеседника лукаво прищурились.
— Ты это к чему? — удивилась я.
— Он же хочет, чтобы ты начала преподавать уже как леди Бронич. Видимо хорошо помнит себя слушателем академии.
Подумав секунду, я весело рассмеялась.
Глава 25
Наронит, как и обещался, пришел вечером. Я же провела весь день в размышлениях о свадьбе. И помимо очевидных тем как то платье, прическа и туфли, я озадачилась вопросом: а как собственно женятся в Гердане? Пристать к Сарко с расспросами я не успела. Вскоре и он уехал в управление, так, что мне оставалось строить предположения в гордом одиночестве. А еще я заметила одну вещь. После обеда решила узнать в какой стороне мой мужчина и, перейдя на второе зрение, посмотрела на связующую ниточку. И каково же было мое удивление, когда я узрела не прежнюю еле заметную подрагивающую паутинку, а довольно плотную нить, почти как сразу после ритуала. Поломав голову, пришла к выводу, что это какие-то заковыристые особенности магии. При случае надо спросить у Рона, может он знает?
Мой жених пришел к ужину. И как водится, милого сначала накормили, а уж после пристали с расспросами. Но усевшись рядом с ним на диване, задать вопрос о свадьбе я не успела, ибо Наронит огорошил нас с магом сообщением:
— У меня был курьер из канцелярии, — Рон вынул из-за пазухи какие-то бумаги. — Послезавтра вы, мастер, Мара и я приглашены на торжественный прием во дворец.
— Послезавтра, так скоро? — нахмурившись, спросил Сарко.
— Суд назначен на завтра.
— Так быстро? — скорость герданского правосудия поразила.
— Это преступление против короны, — пожав плечами, пояснил Рон. — Тем более, что о причастности Эринана было известно, хоть и косвенно. А теперь, когда его поймали, тянуть никто не станет.
— Тогда не совсем понимаю, как это связано с приглашением?
— Приговор будет вынесен в этот же день. И казнь, скорее всего, назначат на утро.
Я передернула плечами. Торжественный прием, да уж... Хоть жалеть племянника короля мне и в голову не пришло, но сам факт казни царапнул душу. Но тут мои мысли переместились к мероприятию.
— Во дворец?! — воскликнула я. — В чем же я пойду?
Есть, конечно, бальное платье, но сомневаюсь, что оно подойдет.
— Не волнуйся, — Рон успокаивающе погладил меня по ладошке. — Или ты забыла, что завтра прейдет модистка? Еще я пришлю утром Дариеллу и, если что понадобится, она сбегает по лавкам.
— Но сшить такое платье считай за сутки...— недоверчиво спросила я. — Это возможно?
— Разумеется.
Я недоверчиво пожала плечами, но спорить не стала. Может у нее помощницы есть?
-Кстати, Наронит, я хочу пожаловаться на твою невесту! — вдруг произнес маг.
Я в недоумении воззрилась на него. Чем это я успела ему насолить? Надеюсь ничего серьезного.
— Что же она натворила? — так же удивленно спросил мой жених.
— Оказывается, ей было известно о некоем средстве из редкого горного мха, которое может сгладить последствия ритуалов, но наша дорогая Мара уверила лера Курилана, что ей, — Сарко выделил местоимение голосом, — оно не по карману и поэтому отказалась.
Рон молча повернулся ко мне лицом и некоторое время внимательно меня изучал. Глаза его были крайне серьезны.
— Это правда? — спросил он наконец.
Мне неожиданно стало неудобно перед ним и я только молча кивнула. Но поборов смущение все же попробовала пояснить.
— Это было месяц назад. И когда лер Курилан рассказал мне о такой возможности, то сразу предупредил, что выйдет недешево. А тогда... ты же знаешь... — под конец я сбилась и замолчала. Все и так понятно.
— И о какой сумме шла речь? — все также спокойно спросил Бронич.
— Порядка двадцати золотых за порцию, но целитель сказал, что мне потребуется несколько, так что в сумме около сотни.
Наронит как-то тоскливо вздохнул и, взяв меня за руку, стал нежно ее поглаживать. Он смотрел на меня с любовью и... обидой?
— Знаешь почему я так долго не решался начать за тобой ухаживать? Тут безусловно сыграло роль и расследование, но в большей степени я честно просто не знал с чего начать. Ты настолько отличаешься от наших леди, что иной раз диву даюсь. С одной стороны ты независима, стремишься к самостоятельности, привыкла сама принимать решения и решать проблемы, ты сильная, но в то же время ты нежная, искренняя в своих чувствах, ранимая и внимательная. Это и подкупает больше всего. Хочется тебя оберегать от всего на свете и защищать, но я понимаю, что ты уже сложившаяся личность со своими привычками и мировоззрением, так что навязывать тебе помощь не стоит. Но это... — тут он прервался, явно подыскивая слова. — Поверь, не такая великая сумма и даже если бы я не испытывал к тебе каких-то особых чувств, я не пожалел бы ее. В конце концов, все можно было обговорить... почему ты смолчала? Не рассказала? И даже если не была уверена в моих чувствах, я считал, что ты мне доверяешь.
В голосе любимого явно слышался укор. Я опустила глаза и отчаянно пыталась подыскать слова оправдания.
— И мне ведь ни слова не сказала! — продолжил досадовать Сарко. — Я еще могу понять смущение перед человеком, к которому ты неравнодушна, но я?
— Я не хотела никого обременять... — виновато пролепетала в ответ.
— Мара, — Рон со вздохом приподнял пальцами мой подбородок и заглянул в глаза. — Я не знаю как ты жила раньше и, наверное, у вас там так принято, но здесь у тебя есть я. Мы скоро поженимся и станем одной семьей. У тебя есть мастер, которого ты с полным правом можешь считать страшим братом, а у нас принято заботиться о своих женщинах и помогать им во всем. Так что давай договоримся, что если понадобится, ты смело можешь обращаться ко мне.
— И ко мне, разумеется, тоже, — согласно кивнул на реплику Бронича маг. — Я, кстати, уже был у Тариса и заказал средство. Он обещался дней через пять доставить и самолично тебя проинструктировать, как им пользоваться.
Я же слушала этот разговор, и у меня на душе становилось так тепло и радостно, что волею судьбы я повстречала таких замечательных людей. И одновременно было стыдно, что я так поступила, смолчав о возможности решить столь деликатную и важную для меня проблему. Ведь они искренне за меня переживают!
— Спасибо вам! — прочувственно ответила я. — И простите. Я правда не хотела вас обижать. Обещаю больше так не делать. По крайней мере постараюсь.
Бронич кивнул и, коротко чмокнув меня в губы, отстранился. Сарко же тепло улыбнулся глядя на нас.
Мы посидели еще немного, но вскоре Рон стал собираться домой. Мы весьма тепло попрощались с ним. Наедине в холле.
— Спасибо, — негромко проговорила я, оторвавшись от нежных губ.
— За что? — удивился Рон.
— За то, что ты у меня есть, — я провела ладошкой по слегка шершавой щеке своего мужчины.
Наронит улыбнулся в ответ. Взгляд его светился любовью и нежностью. Он снова склонился ко мне и тепло поцеловал.
— Мне пора, — он не спешил отпускать меня из кольца своих рук.
— Да... — а я не стремилась уходить. Так хорошо.
— Светлой ночи, любимая.
— Светлой, — не переставая счастливо улыбаться, ответила я.
Глубоко вздохнув, жених с явным сожалением отпустил меня и вышел из дома. Дверь за моим мужчиной закрылась, а я, озаряя дом своей неимоверно широкой улыбкой, отправилась собираться ко сну. Какой же у меня все таки замечательный мужчина: добрый, смелый и понимающий. Не стал обижаться на мое прямо скажем глупое поведение. И как я его за это люблю! И уже лежа в кровати, вспомнила, что так и не разузнала о свадебной церемонии.
А на следующее утро суматоха началась сразу после завтрака. Не успели мы с магом допить бодрящий отвар, как в столовую зашел управляющий и сообщил, что прибыла лера Иелия. И практически сразу вслед за ней пришла и Дариелла. Девушка передала магу какую-то записку. Тот, прочитав послание, согласно кивнул, и мы пошли ко мне в комнату.
Модистка была серьезна и деловита и они на пару с горничной взяли меня в оборот. В первую очередь мы занялись самым срочным — платьем для завтрашнего приема. С цветом определились довольно быстро. Наряду предстояло стать нежно голубым. А вот с подбором фасона вышел сюрприз. Мне не предложили альбома с моделями. Портниха достала чистый лист и стала быстро делать на нем четкие штрихи, коротко поясняя, как она видит мой образ. Итогом стало платье с неглубоким декольте. От плеча спускались широкие летящие крылья-рукава достигавшие почти до локтевого сгиба. Корсаж предполагалось украсить кружевом. Также кружевом отделывалась верхняя юбка. А сзади наряд завершался крупным шелковым бантом, от которого до пола спускались несколько крупных складок, отдающих должное модным в свете турнюрам.
Живо представив себе такую красоту, я увлеченно закивала, чуть не забыв напомнить о необходимости перчаток. Меня заверили, что все будет сделано в лучшем виде. Мы быстро обсудили мелкие детали отделки, и тут нас прервал обувщик. Уже знакомый мне мастер лишь поинтересовался, что от него требуется, ведь все замеры уже были сделаны.
— Мне нужны туфли для приема. К нежно голубому платью, на невысоком каблуке. И туфли для прогулок, такие же как вы мне уже делали. Но прежде всего для приема. Их необходимо сделать к завтрашнему дню. Это реально?
— Разумеется, миледи! — согласно кивнул мужчина.
Не успела я поправить его "миледи", как в разговор вступила Дариелла.
— Еще нужны будут легкие сапожки на шнуровке, еще две пары туфель для прогулок разных цветов, две пары ботильонов, пара домашних туфель.
Лер только согласно кивал, а я оторопело уставилась на горничную.
— Это что сейчас было? — смогла, наконец, произнести я, когда откланявшись, башмачник вышел.
— Милорд сказал, что вам надо будет помочь заказать гардероб, — спокойно выдержав мой взгляд ответила эта хитрюга. — Но вы не беспокойтесь, осеннюю обувь мы потом закажем. Пока еще лето в разгаре.
Ну, Рон! Сказал, будет баловать, вот и подослал помощницу, чтобы я не поскромничала не дай боги! От такой заботы любимого стало приятно и тепло на душе. Все же действительно, я сама бы не смогла сориентироваться в многообразии необходимого.
— Раз речь зашла о гардеробе, — включилась в нашу беседу лера Иелия, — тогда давайте обсудим, что вам нужно, и я поеду заниматься нарядом для приема.
И вот тут я в полной мере оценила помощь Дариеллы. Девушка уверенно называла необходимые наряды и мы с портнихой согласовывали цветовую гамму и отделку. Кто бы мог подумать, что мне столько всего надо. Платья для прогулок, домашние платья, пара нарядных платьев для приема важных гостей дома, костюм для верховой езды. На мое замечание, что я не умею держаться на лошади, девушка пожала плечами и сообщила, что оно же костюм для пикников и выездов на природу. Под конец в голове была каша из муслина, шелка, батиста, кружева, вышивки и оборок. Записав все необходимое, модистка стала собираться.
— К белошвейкам я сейчас сбегаю, и все нужное доставят к вечеру, — заверила меня горничная.
— К белошвейкам? — устало переспросила я.
— Ну... Вам же нужно новое белье, чулки, сорочки...
Я смогла только согласно кивнуть, и тут вспомнила, что нужна еще и шляпка. И собравшись с силами созналась.
— Дариелла, мне еще шляпка нужна.
Девушка задумавшись замерла, а потом радостно улыбнувшись выдала.
— Я зайду в лавку и подберу что-нибудь подходящее под ваши наряды. Они доставят, и мы примерим. И если не понравится, отправим назад.
Вскоре наступил обед, и я с удовольствием поела. Не думала, что так устану. Понадеявшись немного отдохнуть, я направилась в гостиную. И это мне почти удалось. Я просидела за книгой где-то полчаса, когда вернулась довольная горничная. Сообщив, что все заказанное скоро принесут, она потащила меня наверх. Ведь нужно подготовить меня к выходу в свет. "Конечно, миледи, ведь это же торжественный прием и вы должны просто сиять!" — уверенно заявили мне. Я уж было хотела по привычке поправить девушку насчет "миледи", но сдержалась. Ведь после свадьбы я и впрямь стану леди, а о том, что остроглазая служанка не разглядела кольца у меня на пальце, я иллюзий не питала.
В ванной мною занялись со всей тщательность. Пена, масла, кремы, меня опять обмазывали чем-то пахучим и не приятным на вид. Все это длилось и длилось. А мы еще и волосами не занялись! О чем мне и напомнила девушка, втирая последнее ароматное средство, сделавшее кожу нежной и сияющей. — Перед сном еще сделаем маску для лица и волос, а завтра я помогу вам собраться. Я уже даже знаю, какую сделаем прическу! — восторженно проговорила она.
— Погоди, перед сном? — переспросила я. — Что же ты так поздно пойдешь домой?
— Зачем? — искренне удивилась Дариелла. — Милорд, сказал, что теперь я ваша горничная, и значит всегда буду при вас. Он и мастеру об этом написал. Мне уже и комнатку выделили.
На душе потеплело. И когда Рон успевает обо всем подумать!
Незадолго до ужина принесли шляпки. Десять! Она заказала десять шляп! Куда мне столько!? Оказалось, что надо. Не все конечно, но надо пару от солнца, пару нарядных для выходов, одну к костюму для пикников. И того я выбрала пять, хотя горничная говорила, что можно и больше, но я по охладила ее пыл, сказав, что стоит все же дождаться гардероба.
Я надеялась увидеть Рона вечером, но он прислал записку, что задерживается на службе, так что заедет завтра к пяти уже на прием. Повздыхав немного, я в сопровождении Сарко отправилась в столовую. После, уже сидя в гостиной, я все же спросила у мага:
— Как ты думаешь, зачем нас пригласили?
— Сложно сказать, — протянул маг. — Понятно, что приемом король хочет продемонстрировать, что власть в его руках и держит он ее весьма крепко, показать силу недовольным, ну и наградить отличившихся в раскрытии заговора.
— А я зачем?
Я действительно не понимала. Я же хоть и важный, но все же просто свидетель. Хорошо! Не просто. Был еще и ритуал, но я соглашалась на него не от большой любви к Мартану Герданскому или графу Сейджу. Просто я знала о последствиях даже лучше чем глава управления внутренней безопасности. У нас как-то не принято свидетелей награждать, еще и публично.
Сарко пожал плечами, но ничего не сказал.
— Хотя я бы не отказалась от небольшой премии, — подумав, сказала я. — На булавки, так сказать. Ты только не обижайся, я просто не привыкла ... так.
— Я понимаю, — серьезно ответил маг. — И от преподавания ты не откажешься по этой же причине?
