Перкалевый ангел. Предтечи этажерок

Но если дело такси не просто сдвинулось с мертвой точки, а начало активно развиваться, то ситуацию с автобусным сообщением смело можно было охарактеризовать одним словом — "беда". Многие автопроизводители, включая отечественных, предпринимали попытки создать линии автобусного сообщения в крупнейших городах России. То есть там, где они реально были необходимы. Однако здесь свои карманы защищали уже владельцы доходных домов. Ведь появление быстрого и вместительного транспорта, не привязанного к железнодорожным путям, грозило устроить грандиозный передел сложившегося рынка съемного жилья, чего не хотелось очень многим довольным своей жизнью власть имущим, включая членов августейшей фамилии. Нет, как таковые, автобусы в России существовали. И даже ходили по определенным маршрутам. Не надо было далеко ходить! В той же Риге курсировало аж 2 штуки. Но ведь требовались сотни и тысячи! Их производство реально могло бы поднять отечественное грузовое автомобилестроение из той ямы, в котором оно пребывало ныне. Вот только чуда не случилось и тем, кто прилагал все возможные усилия для подготовки страны к войне, предстояло вкладывать значительные силы и средства в создание того, что было потребно именно государству и народу. Впрочем, работы в этой области начались сразу же по завершении проектирования первых легковых автомобилей, но начинать виделось правильным с того, что легче производить.

Теперь же, после ни разу не триумфального, но более чем ожидаемого, возвращения изрядно потрудившейся техники с войны и последовавшей доработки конструкции, на конвейер вот-вот готовились встать модели действительно народных автомобилей. Не совсем такого, что под управлением Михаила добрался к финишу, дыша в затылок вдвое более мощному гоночному Руссо-Балту господина Нагеля, над чьим двигателем успели изрядно поколдовать, повысив его мощность с 35 до 58 лошадиных сил. Но, что по конструкции шасси, что по двигателю — абсолютно идентичного одной из базовых версий, что предполагалось выкинуть на рынок. Разве что корпус стандартной машины изготавливали из листовой стали на деревянном каркасе, тогда как двухместное торпедо Михаила щеголяло куда более легким алюминиевым "макинтошем". В свое время, посовещавшись, создатели шасси пришли к выводу, что небольшие спортивные купе тоже непременно найдут своего покупателя, потому отмытый гоночный экземпляр весьма скоро занял место в экспозиции завода "Мотор" среди своих более приземленных сородичей. По сути, завод постарался закрыть все наиболее востребованные ниши, привезя на выставку семь автомобилей — по числу разных кузовов. Двухдверный кабриолет с мягкой крышей, двухдверный же седан с полностью закрытым жестким верхом, четырехдверный кабриолет на удлиненной базе, пятидверный универсал, пикап и фургон на основе которого, судя по стоящим тут же фотографиям, можно было изготовить карету скорой помощи. Сам санитарный автомобиль не стали привозить из-за особенностей распределения машин по отделам выставки, поскольку она относилась бы к специализированной технике и должна была размещаться отдельно от прочей продукции завода "Мотор". О присутствовавших тут же мотоциклах можно было даже не говорить. Впрочем, в отделе машин "особого применения" тоже находились несколько экспонатов, к делу создания которых приложили свои руки, головы и немалые финансовые средства троица авиаторов. Но они уже представлялись заводом, прописавшимся в Нижнем Новгороде.

— Вижу, вы разочарованы открывающимся зрелищем, ваше высокопревосходительство? — поздоровавшись с великим князем, приотставшим от свиты императора возле стендов отечественных автопроизводителей, поинтересовался у Александра Михайловича, успевший привести себя в порядок после изнурительной гонки Михаил. Хорошо еще, что самодержец почтил выставку своим присутствием лишь на десятый день ее работы, предоставив участникам возможность нивелировать последние огрехи.

— Признаться честно, есть немного. — не стал кривить душой Романов. — Вы со своими компаньонами за последние годы успели приучить меня к тому, чтобы исключительно удивляться и поражаться вашим очередным творением. Чего только стоят мотоциклы и оружие вашей выделки, не говоря уже об аэропланах, равных которым нет во всем свете. И я, честно признаюсь, ожидал увидеть нечто вроде Руссо-Балта. — повел он рукой в сторону стоявших недалеко рижских красавцев.

— А тут какой-то гадкий утенок с утюгоподобным носом? Верно? — усмехнулся Михаил, погладив капот своего болида затянутой в белую перчатку ладонью. — Относительно небольшой, несколько неказистый и угловатый. Без малейшей хромированной или натертой до зеркального блеска бронзовой детали. Далекий от помпезности. Так, ваше высокопревосходительство? Я ничего не упустил? — перечислив сразу же бросающиеся в глаза недостатки машины, хитро прищурившись, поинтересовался авиатор у командующего ИВВФ.

— Истинно так. Я бы и сам не смог дать более полной характеристики тому, что имею возможность наблюдать. — соглашаясь со всем озвученным, кивнул великий князь.

— Это вы еще не в курсе, как она свистит на ходу и ревет на максимальных оборотах, если не ставить глушитель ради сохранения мощности двигателя. Да и заводится вручную, а не от аккумулятора. — продолжил перечислять недостатки один из многочисленных создателей народного автомобиля.

— И чем же все это компенсируется? — прекрасно зная, что "новгородские затейники" ни разу не были замечены в выкидывании денег на ветер, задал более чем правильный вопрос представитель правящей фамилии.

— Доступностью. — расплылся в профессиональной улыбке Михаил, подобно настоящему коммивояжеру, которого, как минимум, впустили в дом. — К примеру, вот такой двухдверный кабриолет "Унтер-Мотор" с 18-тисильным двигателем, — он слегка прихлопнул по капоту самого недорого во всей линейке автомобиля, — уже скоро появится в продаже по цене в 1470 рублей. А пикап выйдет всего на шесть рублей дороже. — указал он рукой на стоящий под боком небольшой грузовичок с деревянным кузовом, где на откидных сидушках вдоль бортов спокойно могли разместиться четыре взрослых человека, — Но и это еще не предел! Мы не смогли привезти на выставку, но готовим к выходу на рынок двухместный циклокар построенный на той же основе, что и представленные здесь экземпляры, но снабженный коробкой передач и двигателем от нашего мотоцикла. И вот его цена обещает не превышать девятисот пятидесяти рублей, что лишь немногим больше того же "Ла-Манша" с коляской.

— А вот теперь вы меня удивили. Признаю. — аж хмыкнул от неожиданности Александр Михайлович. — В той же Франции за подобные деньги нельзя купить даже крошку Бебе, я уж молчу про Россию.

— Но и это еще далеко не все! — потихоньку входил в роль прожженного торгаша первый авиатор России. — Не позднее чем через три месяца мы сможем представить на суд Особой автомобильной комиссии и Главного военно-технического управления трехосный шестиместный автомобиль "Штаб-Мотор" с 26-тисильным двигателем и приводом на обе задние оси, что кардинально скажется на его проходимости по бездорожью, а также грузовик на его базе на три четверти тонны. И прошу заметить, цена подобного голого шасси вряд ли превысит три тысячи рублей! А грузовика — три с половиной тысячи! Во всяком случае, мы приложим для этого все свои усилия. К сожалению, мы никак не успевали подготовить его к конкурсу военных грузовиков, что имел место быть в октябре прошлого года. Да и не дотягивает он по грузоподъемности до минимальных полутора тонн, как того требовали правила, аж вдвое. Но для устройства тех же санитарных автомобилей или передвижных станций беспроводной связи, большего и не требуется. А подобная техника, в условиях современных веяний, непременно должна появиться в каждой уважающей себя армии. Нынче полдюжины подобных машин проходят последние заводские испытания и вскоре будут готовы изрядно удивить членов высокой комиссии, случись таковая собраться.

— Хм. — кинув задумчивый взгляд на сверкающий неподалеку лакированными боками малолитражный Руссо-Балт К12-20, поступавший в том числе на вооружение ИВВФ, который предлагался покупателям от 6500 рублей, великий князь вернулся к созерцанию куда менее яркой во всех отношениях машины и мысленно вынужденно согласился, что, принимай решения по закупке автомобилей для армии именно он, предпочел бы купить четыре подобных полевых трудяги вместо одного представительского Руссо-Балта, при всех прочих равных. Однако из отечественных автомобилей в армии более всего уважали куда более крупный, мощный и дорогой Руссо-Балт серии "С", даже не смотря в сторону менее солидных автомобилей, так что столь привлекательной по цене, но столь откровенно бедняцкой машине, что оказалась представлена на суд общественности его протеже, проторить себе дорожку в армейские гаражи виделось непростым делом. А вот с грузовиками дело обстояло куда интереснее! Грузовой автомобиль войскам был необходим. Остро необходим! Но изрядно затянувшееся на многие годы решение данного вопроса вряд ли имело шанс прийти к логическому завершению даже в этом году. Да, не единожды были испытаны десятки моделей разной грузоподъемности десятков же производителей со всего мира. Да, в конечном итоге были закуплены сотни грузовиков. Но относительно неплохо все выглядело исключительно в статистических данных. В реальной же жизни картина представлялась не столь красочной. Десятки моделей разных годов выпуска десятков же производителей попросту уничтожили такое жизненноважное для любой армии мира понятие, как унификация.

Адлер, Бюссинг, Бенц, Даймлер, НАГ, Маннесманн-Мулаг, Опель, Ллойд, Берлье, Арес, Клемент-Байярд, Пежо, Рено, Шнайдер, Руссо-Балт, Коммер, Халлей, СПА, ФИАТ, Заурер — составляли далеко не весь список поставщиков техники для русской императорской армии, при откровенно крошечных заказах, так что редкий экземпляр присутствовал в количестве хотя бы трех штук, не говоря уже о большем. Особенно это касалось машин закупленных в 1907-1911 годах, когда на пробу брали едва ли не все подряд. Лишь закупки двух последних лет можно было назвать относительно структурированными. Так на Бюссинг, Бенц-Гаггенау и Заурер пришлось свыше 80% всех закупок. Еще по десятку и более поставили Фиат, Адлер, Бенц, Даймлер, Опель, Рено и Ллойд. Но о покупке техники у предполагаемого противника едва ли не накануне войны вообще ничего не хотелось говорить вслух, хотя машины, на фоне остальных, действительно являлись вполне достойными, отчего и были выбраны комиссией.

Правда, на фоне желания иметь в скором времени 44 автомобильные роты, для формирования которых требовалось почти четыре тысячи только грузовых и специальных машин, это сборище успехов европейского автопрома не смотрелось совершенно. И да, хромота на обе ноги в деле выполнения программы моторизации армии, в немалой степени заключалась в нехватке средств. Так еще в 1912 году военный теоретик Болдырев к числу основных трудностей в деле пополнения военного автопарка относил: громадную стоимость самих автомобилей; быстрое устаревание техники; крайне сложное хранение техники требующей гаражей, постоянного ухода и расходных материалов, а также трудности в подготовке необходимого количества личного состава способного обслуживать весь этот парк автомобилей.

Пять тысяч рублей и более — именно столько просили европейские заводчики за свои моторизованные повозки. А от трех с половиной тысяч начинались цены на их легковые автомобили. Не считая маломощные образцы, совершенно негодные к военной службе. Потому на их фоне цена в три с половиной тысячи за пусть легкий, но полноценный грузовик повышенной проходимости, уже даже ласкала слух. Ну, по крайне мере, не сильно царапала. Если бы еще его грузоподъемность можно было довести до полутора тонн... О чем тут же и поинтересовался князь у собеседника.

— Увы, ваше высокопревосходительство, но тут все упирается в двигатель и конструкцию мостов, что мы способны сейчас освоить в производстве. Господин Калеп совместно с господином Тринклером сотворили очередное чудо и смогли создать трехлитровый двигатель воздушного охлаждения мощностью в 26 лошадиных, применив цилиндропоршневую группу от З-5. Но по их словам — это предел для отработанной нами конструкции, если только мы не желаем пожертвовать ресурсом стального сердца и разориться на авиационном бензине, что потребуется для питания более мощного экземпляра. У тестируемого сейчас грузовика, конечно, будет иметься резерв в сотню килограмм грузоподъемности свыше официально заявленной, но любая техника при работе на пределе дозволенного завсегда будет выходить из строя куда быстрее, нежели немного недогруженная. Да и то сказать, наши родные дороги никак не рассчитаны на подобные удельные нагрузки и от более тяжелой техники куда быстрее окажутся полностью разбитыми и малопроходимыми даже для пехоты. Тут будет потребна машина, как минимум, с двойной ошиновкой, подобно примененной на выездном автомобиле его императорского величества, дабы уменьшить удельное давление на грунт. И таковой тоже непременно будет продемонстрирован, но пока, с вашего дозволения, я бы желал не распространяться на его счет. — преждевременно пугать собеседника немалой ценой спроектированного и построенного совместно с Руссо-Балтом трехосника Михаил посчитал слишком глупым. Сперва требовалось продемонстрировать возможности получившегося автомобиля, дабы хоть немного притушить будущее негодование.

Случайно начавшийся и имевший длительное продолжение разговор великого князя Александра Михайловича с первым авиатором России все же имел определенные финансовые последствия. Ведь помимо формирования отдельных автомобильных рот, техника требовалась флоту, интендантам, крепостям и, конечно же, каждому из формируемых ныне авиационных отрядов. А при весе большей части аэропланов заметно меньше тонны, для их перевозок в разобранном виде весьма неплохо подходил даже легкий грузовик. Тем более что озвученная цена воспринималась едва ли не манной небесной при имеющихся бюджетных ограничениях. Однако с мертвой точки дело сдвинулось лишь в июле, когда на суд офицеров комиссии Отдела военных сообщений Главного управления Генерального штаба и членов Императорского Российского автомобильного общества оказались представлены результаты труда двух лет конструкторских коллективов двух же крупнейших отечественных автомобилестроительных заводов.

Имевшийся зверинец в силу разнообразия конструкторской мысли и совершенно бессистемных закупок первых лет не смог бы в должной мере снабжать даже самого себя — столь много запчастей требовалось бы постоянно возить с собой для поддержания в рабочем состоянии считанные единицы машин. А с началом этой самой войны поставка запчастей для большей части автопарка должна была и вовсе прерваться. Все же одновременно воевать и официально поставлять товары, виделось немыслимым, что, впрочем, впоследствии не мешало вести торговлю через посредников в лице нейтральных стран. Существующий же ныне автопарк, учитывая опыт ранее организованных пробегов, обещал полностью "сточиться" уже за первые полгода боевых действий. Ведь для многомиллионной армии полтысячи машин, часть которых уже успела прийти в полную негодность, являлись каплей в море, потому эксплуатировать их предстояло немилосердно. Вот такую неприглядную ситуацию и требовалось изменить к лучшему всего за десять оставшихся месяцев мира.