У нас, на Земле, это называли "мастер-класс". Возможно, Веррата знала, что в ремесле даже плохой специалист лучше мага более широкого профиля большей силы. Потому что дело тут не в личной энергетике, а в глубине познаний в данном предмете и умении их применять.
— "К сожалению, это не мой профиль, — будущий учитель "на слабо" не повёлся, — но я с радостью приглашу понаблюдать мою прокладку туннеля".
Как ни странно, Веррата, ожидающая получить удовлетворение от факта доказать своё превосходство в одной конкретной области магии, положительных эмоций не испытала. Даже наоборот.
— "Слишком сложная и затратная магия. Не можешь продемонстрировать нечто более приземлённое? — делает новую попытку поддеть Орреса. — Все вы, учителя, твердите одно и то же. Нет бы подать пример!"
"И это её план действий?", поражаюсь столь неприкрытой неприязни. Когда ринулась на поиски Киниры, вроде как обещала нечто иное. Совсем. А тут... грубоватый спор, грозящий перерасти в открытую вражду на всё время обучения. Как ни крути, раккон никуда не денется — Уирнарр не позволит отказаться от помощи, сколько бы Верра не "хлопала крылом над ухом" (хм, откуда успел нахвататься подобных выражений?), и события пойдут путём, выгодным старейшине. А выгодно ему поскорее избавить Варьялу от пары недоучек, если можно назвать одним из них меня самого. Знаний то почти ноль... С учётом скорости обучения, зеррагор едва ли вырвется вперёд, предпочтя впитыванию знаний перепалки с Орресом и поддержку одного белого мага, что готов на многие жертвы ради Владения. Ну, почти... соседка по дому в их число не входит, несмотря на маячащие на горизонте проблемы с окончательным взрослением нового тела. Не бывает одной дружбы между сам... девушкой и парнем, в любом обличие и с любым числом лап/крыльев и хвостов. Надо как-то провести допустимые границы отношений... потом. От размышлений о будущем отвлекает Веррата.
— "Даррелл, ты как считаешь, сможет Оррес чему-то научить нас? Или его послали с целью ограничить нашу свободу до возвращения Рраррога? Брат тот ещё выдумщик!"
Не понял? Кажется, полосатый удивлён не меньше. Уирнарр упустил какие-то детали — выражение лица учителя сводится к одному: "О чём она?" Хм, быстро соображаю, причём здесь надоедливый раккон... Пф. И это её план?! Заморочить разум, чтобы подольше не сильно приставал, распутывая клубок взаимоотношений брат-сестра? Чушь. Достаточно беседы для прояснения ситуации. Поэтому подбираю лапы и спокойно произношу:
— "Верр, На твоего Рраррога не слишком похоже. Он даже обрадуется новому наставнику. Наверное..." — внимательно слежу за реакцией. Обидится? Ни капельки. А судя по блеску в глазах крылатой, ход служил лишь для подогрева ситуации.
Магу второго уровня "грозит" минимум просторная комната и покровительство чёрного, случись в ближайшее время эта историческая встреча. Общий язык найдут и сестру нагрузят по полной программе занятий недоучившейся зеррагор. Или она доучилась? Неважно, проблема состоит именно во мне: Орреса стоит держать подальше, во избежание проблем с легендой. Рраррог постарается усложнить жизнь, надеясь на скорое освобождение башни от лишнего жильца. Один старейшина, да упорство зеррагор помешало случиться подобному раньше. И Уирнарр может быть против (не знаю, так ли) ухода с планеты неплохого одарённого, постигающего заново азы Владения. Когда прибудут новые маги на постоянное поселение? А тут... подтянуть там знание о Даре, подучить здесь, натаскать в течение пары циклов, и на выходе получится крылатый Владеющий среднего уровня. А может выше? Раз уж учёные на Земле напутали что-то с генами, перекрасив шерсть из чёрной в белые полосы, в чисто белый, с серебристым отливом... Где гарантия сохранения в неприкосновенности потенциала Х-отдела головного мозга? Непонятно, какие пределы манипуляций с ДНК допустимы в рамках сохранения Дара. Соловьёв пытался сотворить нечто удобочитаемое из обрывком данных, но вскоре плюнул и положил массив данных в архив. Надежда на будущее поколение и новые систему обработки информации. Существующие не справились...
— "Жаль. Рра любит временами подталкивать на следующий уровень мастерства. Переживает за будущее, — уже к Орресу. — Лучше поясни, как ни разу не державший
* * *
* учеников, надеется получить результат? Подруги у тебя нет, — полосатый вздрогнул, услышав слова о... не знаю, как обстоят дела у ракконов с браками. Пускай будет подруга. Мыслеречь имеет свои недостатки — невозможно определиться с настоящим смыслом некоторых терминов. Не хватает знаний о корне. — Значит, никаких ограничений на перелёты с планеты на планету. Идеальный маг для новой жизни здесь..." — раккона отвлеклась на вечернее небо за окном. Тянет время... Понять бы, зачем лишние мысли вслух и наигранность в общении. С другой стороны, меньше возможности начать копать под моё прошлое. Никак не отброшу сомнения насчёт истинной причины появления на Даррине одинокого, и, не самого слабого, Владеющего. Ради нас? Смешно. Никто в здравом уме не отпустит на окраину по просьбе старейшины — работы хватит всем, в первую очередь, в густо населённых мирах. Не верю в совпадения, полосатый явно с каким-то заданием, а наставничество лишь прикрытие деятельности. Могли жители всполошиться после пролёта капсулы сквозь атмосферу? А даже если и да, то определиться с "пришельцем" у них не получится. От аппарата не осталось и следа, одни пылеобразные вкрапления минералов, затянутые на самую глубину. За неделю пятно на месте посадки промоет дождём (не уверен, правда, но траву подпортило совсем немного). Наконец, что или кого следует искать?
— "Я никак не могу понять тебя, — Оррес, очевидно, решает основательно взяться за ученицу. — Постоянно ищешь, чем обогатить знания по части магии, интересуешься последними изданиями, — он серьёзно, и здесь печатают книги? — И всячески избегаешь крыла учителя
* * *
**".
Верра возмущённо фыркает. Сейчас начнётся...
— "Вот ещё! Не хватало окончательно стать послушником, не могущим и шага ступить, без одобрения, таких, как вы! — вскидывает голову, отчего чёрная грива разлетается во все стороны. — Отнеси то-то и туда, повтори упражнение десять раз... Не забудь составить описание древнего мага и его Дара... Даже родители так не издевались, полагаясь на сознательность меня или брата. Представь себе, когда ушла от Акарра и поселилась здесь, наконец, смогла разобраться со своим Даром и нормально изучить тонкости создания големов. С учителем провозилась бы не один цикл, только ради списка основных символов и их закрепления. Стоило терять время, отсиживая хвост
* * *
* * *
?"
Раккон положил голову на передние лапы.
— "А почему ты решила, что все работают одинаково? И потом, за сотни циклов накапливается богатый опыт по сильным и слабым сторонам учеников".
— "Который устаревает с приходом новых", — добавляет зеррагор, шумно вдыхая воздух.
— "Редко кто выходит за рамки знаний, даваемых родителями, — изрекает наставительным тоном. — Познаешь столько же, как Акарра, тоже начнёшь держать юных Владеющих подальше от края пропасти, — лениво оглядывается на Киниру, сидящую у стены. — Чем больше знаешь, тем меньше свободы в части поступков".
— "Лишь у подножья горы этого не видно", — Веррата, очевидно, намекала на нежелание считать её равной, заранее ставя в подчинённое положение. А ко всякому начальству, будь то родители, учителя или брат, относилась без всякого пиетета. До мага наконец дошло, что для получения уважения, как и для того, чтобы к его словам прислушались, следует спуститься с вершины:
— "Не хочу спорить, — он склонил голову набок и безо всякой надменности, свойственной наставникам, и посмотрел собеседнице в глаза. Порой это сквозило даже во взгляде Верраты, а именно в её "ипостаси" мудрой и знающей всё на свете воспитательницы. Уж не с Акарры ли скопировала эту гримасу? — Поначалу завидуешь старшим, которым всё можно, и этого, в свою очередь, не видно с вершины, что и приводит к конфликтам. У меня с Верре доходило до подожжённых хвостов".
— "Ученик?" — Решает уточнить чёрная раккона.
— "Вы мои первые, — Оррес вздохнул, сотворив отрицательный жест. — Верре — мой наставник. Возможно, он и не облысел бы к старости, если б не мои проделки".
Глаза крылатой воспылали неподдельным интересом, и полосатый не стал её разочаровывать, поведав историю из собственного прошлого.
— "Началось всё с того, что Верре повелел мне сделать подробное и точное описание в сто досок
* * *
* * *
Первого Рассвета с опорой на исторические источники. Но лететь в книгохранилище в праздень
* * *
* * *
* было лень, а о главных событиях я примерно знал. Подробности решил досочинить. И как завернул! Коррун был смертельно ранен в пути и только неимоверным усилием воли долетел на выручку, мастера чуть не убил его собственный голем, Оррик же был влюблён в Ирриду, которой пришлось остаться в крепости, потому что была отравлена ядом особого жизнекосца... Наскрести сто первый лист удалось, — на этих словах Оррес перестал ностальгически улыбаться и, выдержав несколько секунд, посерьёзнел. — Но Верре моего творческого труда не оценил. Оттянул за уши и усадил по нескольку раз перечитывать анналы, а потом переписывать и пересказывать... Это меня так достало, настолько разозлило, что не сдержал эмоции, Энергия сама вырвалась..." — вздохнул раккон, вспоминая неприятные последствия сильного желания... кому-то подпалить шерсть.
Гм, ракконе история явно понравилась — в отличие от меня, спокойно сидящего на ковре, она скомкала весь край, пока дослушала концовку. Гм, вот чего ей не хватало у Акарры, так насолить наставнику, и, желательно, с шумом. Чтобы проняло до самой кисточки. Нет, не понять таких поступков. Ладно, Оррес, случайно "нажавший на магическую кнопку", приводящую к воспламенению указанного предмета., но сознательно... Я же вижу по глазам Верры! Но маг пресёк всякие вопросы о подробностях на корню.
— "Если бы ты знала, как мне было стыдно перед наставником... — поник полосатый. — Он ничего не сказал, но после мы молчали почти десятицу. Прилетал, давал материал и оставлял одного постигать Владение... Ур? — делает попытку привлечь внимание задумавшейся крылатой, — Не советую проделывать подобное. Верре после поделился богатым опытом "борьбы" учеников с наставниками. Некоторые из них весьма... жёсткие".
Демоница закивала головой:
— "Разумеется нет. Я лишь представила реакцию Акарры на такую выходку... Знаешь, не вышло. Странно...".
Кинира отлипает от стены и с интересом уставилась на подругу. Никак знала пожилого мага? Почему пожилой... так решил. Молодой с ракконой бы нашёл общий язык. Намного проще. Незаметно присматриваюсь к иркиане: морд... лицо так и светится любопытством, понятно даже сквозь серую шерсть, маскирующую мимику для неопытного глаза. Неожиданно она подмигивает.
— "Даррелл, смотри, что сейчас будет".
И что же? Веррата с ракконом всё также удерживают дистанцию, не стремясь сойтись или подраться (последнее вряд ли, силы не равны). Осторожно смотрят друг на друга. Неожиданно зеррагор меняет позу, поудобнее устраивается на ковре, и, прищурившись, ошарашивает всех фразой:
— "Рассказы из прошлого хороши, но с чего решил, будто осилишь двух учеников? Готова поспорить, Один из Ста никогда не прочил путь учителя. Наоборот, хотел подвести к самостоятельному восхождению в первую сотню сильнейших. Ну, а раз ты здесь, на Даррине, и со вторым уровнем, то Верре где-то ошибся. Нет?" — состроила довольную мордашку, иначе и не скажешь.
Полосатый чуть не открыл рот от удивления, столько крылатая рассказала о нём. Наверное, сам Уирнарр не догадался о таком повороте событий. Зеррагор копает под учителя... Мага второго уровня и прочее, и прочее. Не такая она и легкомысленная, если дело касается чего-то очень важного в жизни. Мохнатый Шер... Шерлок Холмс, как помню из старого сборника текстов старой литературы. Один из многих предметов гордости отца, домашняя библиотека у нас в квартире не умещалась на одних накопителях информации. Откуда смогла узнать про Орреса? Не хватает лишь озвучить его истинные цели визита на Даррину. Не одного меня взбудоражила новость связи полосатого напрямую с Советом. Этого органа власти в мире магии...
— "Предположим, Верре и правда ещё Один из Ста. Что дальше? Загрызёшь от досады? — решается задеть самолюбие ракконы. Успел его старейшина поведать об особенностях первой в жизни подопечной (я не в счёт, как личность с пока чистой биографией). — Испугаешься связаться с одним из лучших?" — расплывается в улыбке Оррес.
И мы разом, все вместе, поднялись в воздух. "Неплохая шмагия-магия", делаю вывод, пробуя дотянуться ногой до ковра. Бесполезно. Такое чувство, нас держит за шкирку некая сила... исходящая от мага. Одновременно с Веррой сосредотачиваем взгляд на виновнике.
— "И что? — удивляется. — Нельзя уже и продемонстрировать умение? Потом, мы здесь собрались не для обсуждения моих мотивов и прошлого".
— "На пол опусти. Плавно", — почти приказывает раккона.
Ощутив под лапами опору, усаживаюсь, теперь уже внимательно следя за каждым движением Орреса. Дурацкий "розыгрыш" всех немного встряхнул, но ненадолго.
— "Так и знала, что уйдёшь от ответа, — заявляет Веррата. — А ведь угадала во всём! Не пошёл наверх, согласно заветам учителя..." — под тяжёлым взглядом она внезапно замолкает.
Не иначе, за угрюмой маской скрывается что-то пока непонятное ни для меня, ни для крылатой.
— "Почти угадала. Быть Одним из Ста не всегда великая цель. В жизни есть и более важные дела. Например, друзья и, — раккон улыбается, рассматривая зеррагор, — дети. Сложно долго оставаться одиноким. И ещё тяжелее оказаться одиноким. Поверь уж", — настроение новоявленного учителя меняется с каждым мгновением.
Фраза про детей заставляет Верру разве что не покраснеть (что невозможно физически). Даже чуть отодвинулась в сторону от моего места. Молодец Уирнарр, сумел проинформировать перед общением с нами. Мда...
— "Тогда зачем бросил всё и ушёл сюда? — упорствует демоница. — Вокруг материнской планеты достаточно миров, и везде будут рады хорошему Владеющему".
— "Возможно. Были... предложения, но при поддержке знакомых проще устроиться на новом месте. Наконец, дали возможность попробовать силы в обучении. Верре обрадовался, узнав о скором шаге в сторону становления учителем юного поколения крылатых. Может, я останусь здесь жить? — ошарашивает Верру. — Найду жильё, начну практику в Варьяле. Мало здесь сильных Владеющих. Очень Мало. Кто поможет в случае угроз извне? Побороть стихию? Отвести подальше Небесный камень
* * *
* * *
**?"
При упоминании последнего я внутренне содрогнулся. "Не за тем ли сюда послали Орреса?" Раккона, в поисках информации, нечаянно помогла собрать головоломку воедино. "Ну точно, сильный маг, вне Совета Ста, при знакомых там... Идеальный посланец на Даррину, с целью разобраться с сообщением о "небесном огне" (или камне). Хорошо, Веррата поленилась зафиксировать время встречи с серебристым крылатым и ночным явлением. Или вообще тогда благополучно проспала? Когда вообще она пошла в лес за големом? И... Нет, пора успокоиться. По ночам ракконы почти не летают — сам убедился, выглядывая по ночам из окна (плёнка в проёме ничуть не мешала, восстанавливаясь после). Свидетелей пролёта моей капсулы мало. Уверен".
