4. Тайны высшего света

— Да, я знакома с Маришкой, — кивнула я, и прежде чем он решит простой уйти прервав разговор, ухватила его за руку поспешно заговорив, — Я с детства дружу с Даниэллой, и всю их труппу знаю уже очень давно. Я практически выросла среди них. И пусть с Маришкой мы были не очень дружны, но я все же очень переживаю за не и хочу помочь.

Вилмар молча хмурился, разглядывая меня и о чем то размышлял. Молчание напрягало, но тот факт что он еще не ушел, давал надежду что мне поверили. Ну или по крайней мере попытались поверить.

— Ты Касс, да? — внезапно спросил он, — Касьена, как она называла тебя. Девочка из приюта, которую Даниэлла опекала?

И у меня на лице расплылась улыбка. Честно говоря я не ожидала, что Мари рассказывала обо мне. Не столь значимым событием в жизни остальной труппы я была, как мне казалось, по крайней мере. Со мной всегда возилась по большей мере именно Данька, а другим как мне думалось я лишь мешалась под ногами. Но видимо нет, оставила все же я след и в ее душе.

— Да, это я, — кивнула с улыбкой ему, — Хотя то как Данька издевалась над моим именем мне не особо нравится.

Мужчина лишь задумчиво покивал, словно и не особо слыша мой ответ, и вновь подхватив меня под руку повел дальше по дорожке.

— Как она? — спустя какое-то время прозвучал один единственный вопрос, но сколько боли в нем было.

— Плохо, — тихо сказала в ответ, и чуть не зашипела от боли пронзившей ладонь, которую сжали в жесткой мужской ладони. Но все же сдержалась, понимая, что это лишь мгновенное проявление злости ко всей этой ситуации, — Собственно говоря, именно из-за нее я и хотела сегодня с тобой встретиться.

— Мне нечего ей передать, — произнес он, казалось вырывая из себя слова. И кажется становится понятно, что правду о том, почему он ее оставляет Маришке не сказали. Скорее всего просто сыграл разрыв, возможно надеясь, что тогда ее оставят в покое.

— Ей не нужно ничего передавать, — заявила в ответ, — Я давно не видела ни ее, ни Даниэллу. Да и вы наверняка сами знаете, что они лишь недавно вернулись в город. Фактически последний раз мы виделись как раз на том самом балу. И теперь увидев ее вновь была неприятно поражена ее состоянием.

Рядом показалось отчетливо скрипнули зубы. Чувствует свою вину видимо... еще бы ему не чувствовать. В ее состоянии действительно виноват он, причем по всем параметрам.

А вообще, я внезапно поняла, что не хочу дальше пытаться танцевать вокруг и около главной темы, пытаясь понять настроен он нам помогать, или пошлет решив что это очередная подстава. Не сильна я наверное в закулисных интригах. Да и его реакция на то, что я рассказала показывает, что девушкой он кажется дорожит, а значит схватиться за любую возможность.

— В общем, я не хочу дальше изображать бессмысленные разговоры, лучше перейдем сразу к сути, — решительно произнесла я, надеясь что моя решимость не обернется провалом, — Я, и следовательно не только я, осведомлена о ситуации с вашим дядей и о том, какую гадость он подвесил на Маришку.

И снова меня дернули за руку , останавливая, и мужчина зло уставился на меня.

— Откуда такая осведомленность? — прошипел он.

— Вы забываете, членом какой семьи я теперь являюсь, — напомнила я, не став раскрывать позорный факт нашего шпионства, — Но важно сейчас не то откуда я знаю. Важна должна быть для вас сейчас только Маришка.

— Что случилось? — побледнел Вилмар.

— Ей стало гораздо хуже, — честно призналась я, — Лорду Клейрон пришлось наложить на нее стазис.

Адальштейн напротив рвано выдохнул. Казалось он сейчас в волосы себе вцепится от отчаянья. Вот только времени на рефлексию нет.

— Потом будете убиваться о том, что сотворили с любимой девушкой, — жестоко оборвала я, — Главное сейчас, что решать проблему с вашим дядюшкой нужно быстро. И мы эту проблему решить можем, но нужна ваша помощь.

— Что от меня требуется? — к счастью взял себя в руки мужчина. — Мне необходимо в эти выходные оказаться приглашенной в ваш родовой замок, естественно вместе с моей подругой, под каким-то очень благовидным и неподозрительным предлогом, причем с ночевкой, — вздохнув призналась я, — Сможете организовать?

— Смогу, -не раздумывая заявил мужчина, — Это все? Уверены, может я еще что-то могу сделать?

Я задумалась. Если и может, то я честно говоря не очень представляю чем. Честно говоря учитывая, что первый контакт уже налажен и на помощь мы уже можем рассчитывать, наверное дальше пусть лучше с ним Дамиан сам разбирается.

— Может и можете, — пожала я плечами, — Мне нужно будет спросить.

— А я могу... — запнувшись, проговорил он внезапно охрипшим голосом, — Я могу увидеть Мари?

— Не то чтобы ее нельзя было навещать, — с сомнением начала я, — Но я не знаю как организовать это так, чтобы ваши наблюдатели ничего не заподозрили, — призналась я, — К управлению или дому Дамиана вам ход заказан. Так что сначала надо будет определить как организовать вам встречу без лишних наблюдателей, а там уже спросите все у него. Я не особо разбираюсь в тонкостях такого заклинания как стазис, но не думаю, что в этой просьбе вам откажут.

— Спасибо, — искренне поблагодарил он, сжав в своих ладонях мою ладонь и на мгновение прикоснувшись поцелуем.

— Рано пока благодарить, — вздохнула я, — Нам еще слишком много всего придется сделать.

Правда в последствии оказалось, что ни меня ни Флору в это 'нам' не включили. Вернувшись с этой прогулки, я туту же пересказала все Дамиану, на чем мое участие в последующей организации и окончилось. Бриар уже сам на прямую связывался каким-то своим образом с Вилмаром и встречался с ним. Мы даже не знали, разрешили ли ему навестить Маришку все же. Правда гораздо больше меня интересовал вопрос — рассказал ли ему кто-то про ребенка. С одной стороны — он имеет право знать, больше чем кто либо другой из нас. А с другой — слишком велика вероятность, что он воспримет все произошедшее неадекватно и с горяча натворит дел. Хотя стоит признать, что на такую ситуацию адекватной реакции быть не может в принципе.

В общем эти несколько дней до выходной вылазки, мы с Флорой были предоставлены сами себе и ни в какие подробности предстоящего взлома нас больше не посвящали. Хотя оно и понятно, наше дело маленькое — поизображать радость от экскурсии по старинному красивому замку и окрестностям, а вечером изобразить усталость и головную боль, и пока все будут считать что мы мирно отдыхаем от чересчур активного дня, я потихоньку с помощью своего артефакта отвода глаз проберусь к комнате Эерика и позову Дамиана, после чего так же тихо вернусь обратно — вот и все. А нас следующий день мы вернемся обратно, и эта часть наших приключений будет закрыта. Хотя пожалую конкретно нашу с Флорой партию в данном случае сложно назвать приключениями. И как всегда я слегка поторопилась с выводами.

В назначенный день мы втроем -я, Флора и Вилмар, выехали после полудня — надо же как то оправдать нашу ночевку — в сторону северных ворот из города, так как замок Адальштейнов, впрочем как и замки всех остальных высших, располагался за чертой города. Нет, городские дома, насколько я понимаю тоже у всех имелись, но вот главные резиденции располагались подальше от городской суеты. Определенные высшие предпочитают уединение, хотя не мне их в этом винить. Атмосфера в нашем экипаже стояла не то чтобы напряженная, но и до легкой и непосредственной было тоже довольно далеко. Разговор не клеился. Вилмар был хмур и печален, Флора лениво позевывала в окошко — чем же она занималась то ночью, что так не выспалась, а я просто размышляла о том, почему так долго пропадает где-то Хран. Нет, я конечно знаю, где он на самом деле пропадает, но то что за все это время он навещал меня всего один единственный раз казалось странным. Особенно учитывая что предыдущих почти четыре года мы провели неразлучно. И если честно все больше мне напрашивался вывод, что дело тут вовсе не в каких-то изысканиях, а в том, что он целенаправленно избегает меня. Даже подозреваю что причина кроется в нашей последней встрече, а точнее в открытии того факта, что он был духом — хранителем моей семьи. Наверняка он все еще считает себя виноватым в произошедшем, вот и стыдится показываться мне на глаза. Только мне от этого не легче, а только наоборот. Вот как ему глупому объяснить, что он лишает меня поддержки единственного существа, которое я по праву могу назвать своей семьей? В отсутствии возможности увидеться с ним в принципе так и получается, что никак.

Спустя еще какое-то время, кажется заметив, что мы приближаемся, младший Адальштейн слегка оживился.

— Чуть не забыл вас предупредить, — внезапно проговорил он, — Людей будет чуть больше, чем ожидалось изначально. К нам сегодня с самого утра приехала чета Элидир.

Мы с Флорой тут же переполошились и настороженно переглянулись. Вот уж очередная 'приятная' неожиданность. Наши главные подозреваемые внезапно решили нагрянуть туда, где находится их возможный сообщник. Случайность ли что именно сегодня состоялся этот визит?

— А кто именно приехал и вообще зачем так внезапно? — подозрительно спросила Флора.

Мужчина нашей настороженности явно не понимал.

— Рун с Каританой, — все же ответил он, — И к слову визит не столь внезапен, просто я о нем не знал. Их пригласила моя мать. Каритана вообще-то ее племянница, а Рун кажется хотел что-то с отцом обговорить по поводу распространения одного из его изобретений. Они давно сотрудничают.

Ну что ж, то что мы все оказались в одном месте в этот день, пожалуй, все же можно отнести к случайностям.

— Вы родственники с Элидир? — удивилась я.

— Касс, — снисходительно посмотрели на меня не только Вилмар, но и Флора, — Все высшие семейства являются старейшими, и учитывая насколько ограничен наш круг... В общем тут все друг другу родственники. Если порыться в семейном древе одного рода высших, то наверняка найдешь там представителей всех остальных родов. Конечно многие родственные связи уже слишком далеки и эфемерны, чтобы действительно считаться 'родственными', но в целом мы тут все перемешаны.

Удивительно, но мысль что у меня могут быть еще какие-то достаточно далекие родственники, причем среди этих же высших родов в мою голову не приходила. Да даже сейчас эта мысль скорее пугает, чем заставляет радоваться. На данный момент, чем больше я узнаю о имеющихся связях моей семьи, тем меньше мне это нравится. Хотя нет, леди Алария в качестве крестной меня в общем-то устраивает. Чего не скажешь о крестном, который я надеюсь никогда не узнает о моем существовании. И учитывая все, что я уже узнала о тех немногих оставшихся семействах, не думаю что мне захочется искать среди них еще каких-то родственников.

— Их присутствие на что-то влияет? — слегка обеспокоенно спросил Вилмар.

— Да нет, — задумчиво покачала я головой, — Просто удивилась, что они решили именно сегодня приехать.

Пусть это и действительно случайность, но в одном я уже убедилась точно — ни одна такая встреча не бывает простой и бессмысленной. Вполне возможно, что сегодняшний вечер даст нам куда больше подсказок, чем мы надеялись.

Буквально через десять минут мы наконец прибыли к замку Адальштейнов. Что можно сказать... его скорее можно назвать дворцом, чем замком. Если замок Клейрон был крепостью, способной сдержать осаду, то тут скорее красивая картинка для открытки. Белые стены, красивые высокие витражные окна, какая-то даже легкость строений, на и парк с садом окружающий этот маленький шедевр. К слову в резиденции Клейрон сад тоже имелся, только на внутренней территории замка. За высокими каменными стеной. Одной, по тому как с трех других сторон замок был окружен морем, так как построен был на самом краю скалы. В общем понятно, что родовое гнездо достаточно ярко отражало кредо его жителей. И если Клейрон были семейством защитников и в чем-то даже воинов, то Адальштейн торговцы — у них все сверкало роскошью, и возможно редкостью, я к сожалению не слишком хорошо разбиралась во всем этом, чтобы утверждать с уверенностью. В общем-то, что-то подобное я и ожидала увидеть.

А вот довольно красивая женщина в возрасте вышедшая нас встречать, увидеть ожидала явно не нас, судя по легкой растерянности и удивлению не ее лице.

— Вы не предупредили о нашем приезде, — расплывшись в благожелательной улыбке прошипела Флора на грани слышимости, когда мы медленно шли навстречу, как я предполагаю хозяйке замке.

— Я все еще играю роль нерадивого отпрыска, — тоже с удивительно достоверной улыбкой тихо произнес в ответ Вилмар, — Стоило дать им лишний повод для возмущения, чтобы слегка понизить градус подозрительности Эерика.

Процесс взаимного расшаркивания и представления был долгим и утомительным. Леди Сибилла конечно изображала, что крайне рада приветствовать нас в своих владениях, но все же эмоции на лице контролировала не достаточно хорошо, чтобы мы действительно поверили в это. К счастью как можно больше мозолить глаза всем присутствующим в доме в наши обязанности не входило, поэтому закончив с ритуалами взаимной вежливости мы отправились на обзорную экскурсию в парк, где к счастью никому из нас не придется особенно активно играть навязанные роли, и размеры которого вполне позволяли растянуть прогулку до самого вечера.

И мы действительно гуляли по нему весь день. Не то чтобы там действительно было что смотреть так долго, просто возвращаться и гулять по замку где велика возможность столкнуться с кем-то нежелательным не хотелось еще больше, чем тратить время за бесконечным рассматриванием розовых кустов. Не спорю цветы были прекрасны, но даже два часа это слишком много чтобы восторгаться их красотами, а мы блуждали куда дольше. Но как бы мы не старались избежать встречи с обитателями дома, это было не возможно. Так как мы остаемся на ночь, то не явиться на ужин с нашей стороны будет не просто некультурно, это буквально оскорбление хозяев дома. А общем этим вечером нас ожидал очередной акт нашей драмы — трагикомедии. Один плюс во всем этом — мы наконец-то познакомимся с последним претендентом на роль главного злодея.

Удивительно но встреча с возможным главным героем большинства моих детских кошмаров, почему-то не волновала. Может пока я просто не осознаю толком, насколько близко мы подобрались, а может и наоборот начинаю разочаровываться в наших поисках. В общем ужин предстоял крайне напряженный не только благодаря наличию одного уже выявленного злодея и одного потенциального, но так же из-за довольно напряженных сейчас отношений Вилмара с родителями. Леди Сибилла уже выразила свое неприятие, очевидно теперь такое же 'фе' нас ожидало со стороны лорда Падрейга Адальштейна. Впрочем по поводу родителей пригласившего нас нам особо беспокоится не стоило. Пара холодных взглядов полностью выражающих свое отношение к самопроизволу сына, да такие же отдающие льдом приветствия, и о нашем присутствии забыли — словно и не существует. Не то чтобы меня это сильно трогало, но не слишком ли явно они выражают нам свою неприязнь? Ладно очевидно за последние полгода отношения с сыном у них разладились, но все таки мы с Флорой на данный момент представительницы не самого последнего семейства в империи. В общем-то наверное стило радоваться, что о нас никому делом толком не было, и представилась возможность по-тихому рассмотреть всех интересующих меня лиц. Леди Сибилла тихо вела светскую беседу с достаточно молодой девушкой приятной, но я бы сказала простоватой внешности — светлые волосы, скорее русая, чем блондинка, глубоко посаженые карие глаза, милая улыбка. Ничего особо запоминающегося, но в целом она производила хорошее впечатление. В отличии от своей родственницы встретила нас с вполне искренней, ну или по крайней мере вежливой улыбкой, правда в разговор вступать не спешила, полностью посвятив себя тетке. Со вторым интересующим нас лицом мы были можно сказать заочно знакомы — Эерик Адальштейн. Тут к сожалению особо сказать было ничего, поприветствовали нас нейтрально, задали стандартные вопрос о том понравился ли нам замок, получили вполне стандартные ответы и обратили свой интерес к разговору брата с последним гостем сегодняшнего вечера. Что ту скажешь — игрок, как он есть. Если наш визит и как то взволновал или обеспокоил его, то он это умело скрывал, это при том, что я вполне неплохо читаю по лицам. Так что оставалось только надеяться, что даже если он что-то и заподозрил, то окажется слишком самоуверен, чтобы предположить что защиту его сейфа можно сломать. Ну и последнее, пожалуй наиболее интересующее меня лицо на сегодняшний вечер — Рун Элидир. Что сказать, ожидала я совсем не этого. На первый взгляд его можно было принять за одного из преподавателей-ученных нашей академии. Немного растрепанный вид в одежде, легкий беспорядок на голове вызывали впечатление что и в голове творится такое же, да и немного рассеянный вид, то же не внушали уверенности в осознанности данного индивида. И что удивило еще больше, так это что он был в очках. Для человека его статуса и положения вопрос исправления каких либо дефектов зрения решался очень быстро и безпроблемно, а учитывая его профессию, хорошее зрение несомненно было просто жизненно необходимо. Но нет, вот он сидит рассеянно поправляет сползающие на нос очки и вслушивается в деловые речи лорда Адальштейн. В общем и целом увидеть в нем главного злодея не удавалось мне никак. Слишком мягким да и вообще не приспособленным к жизни за пределами своей лаборатории. И хотя кому как не мне понимать, насколько ошибочны могут быть такие поверхностные суждения, но все же опасений он у меня не вызывал. Хотя стоит наверное заметить, что еще со времен академии мне запомнилось, что серийные маньяки зачастую выглядят очень милыми, добрыми и отзывчивыми, но к сожалению только выглядят. Поэтому расслабляться не стоило. О чем впрочем он мне сам и напомнил. Рассеянный взгляд казалось бесцельно бродивший по столу, пока его обладать выслушивал что-то о патентах от Падрейга, в какой то момент зацепился за моей запястье, мгновенно перестав быть просто рассеянным и засветившись интересом. Мужчина поднял взгляд на меня, поймав мой вопросительный в ответ, показывающий что его внезапный интерес я отметила. Странно, что я зацепила его чем-то именно сейчас, хотя до этого когда Вилмар представлял нас присутствующим, он лишь вежливо нас поприветствовал, и вернулся к своему разговору.