А жить-то хочется

  Как же приятно одеться в свою старую тренировочную одежду. Единственное, более-менее спокойное время, что я провела в этом мире, был год обучения у эльфов. В начале, конечно, было трудно, но потом все вошло в колею. За мной никто не охотился и не пытался убить, не надо было прятаться, ну разве что немного притворяться. Мне, кроме усталости, ничего не грозило.

  Печально улыбнувшись позвала эльфа. Мы вернулись назад в палатку. Парнишка, что еще недавно спал у входа, стоял навытяжку. Левый глаз уже заметно заплыл. Досталось из-за меня. Было немного жаль его. Совсем чуть-чуть. В конце концов, сам виноват. Нечего было спать. Внутри меня ждал элдер Илланад.

  — Здравствуйте.

  Мы стояли совсем близко друг к другу. И это позволило рассмотреть уставшее лицо и темные круги вокруг глаз.

 — Чего же никому не сказала, что очнулась? — меня пожурили как маленького ребенка.— Мы волновались.

  Почувствовала себя виноватой. Действительно же волновался. Видно по нему. Опустила взгляд вниз.

  — Извините. Не хотела никого беспокоить ночью.

  Мне на плечи легли теплые руки. Это заставило меня поднять удивленный взгляд.

  — Какое же это беспокойство? Мы две недели ждем, когда ты очнешься. Как себя чувствуешь?

  — Отлично. Расскажете, что произошло?

  В глазах боль. Похоже он до сих пор переживает за произошедшее. Захотелось приободрить его, только вот как, не знала. А он тем временем начал рассказывать.

  — Саршад выстрелил тебе в спину. Мы пропустили этот момент и чуть не потеряли тебя. Расслабились. Подумали все позади. А оно видишь, как получилось.

  На несколько секунд элдер замолчал. Его руки сжались в кулаки. Вижу, винит себя.

 — Арриреналь не промахнулся. Тело араха, со стрелой в груди, упало за борт. Их старик, приказал не отвечать, и они уплыли, покинув наши земли. Тех, кто остался уже переловили. Тебя же, как можно быстрее, повезли в столицу эльфов. Только там лучшие лекари. Но ты умирала. Жизнь уходила, и мы ничего не могли сделать. Авиака вспомнила твой рассказ о нимфах, живущих у озера около школы. Мы не знали покажутся ли они нам. Но все равно рискнули привезти, хоть лекари и говорили, что тебя перемещать нельзя.

  Он вновь замолчал. Провел, чуть дотрагиваясь рукой по моей щеке и вернул назад на плечо. Мне показалось или он хочет меня прижать к себе? Тяжелый вздох и эльф продолжил.

  — Я слышал, что очень давно, в этом лесу жили нимфы. Но в то что они до сих пор тут, не верилось. Это был наш последний шанс спасти тебя, и мы рискнули. Как только опустили твое тело на берег озера, они тут же вышли и забрали тебя. Не говоря нам ни слова. Почти целые сутки над озером стоял туман. А когда он рассеялся ты вновь лежала на берегу. Рядом стояла одна из нимф. Сказав нам ждать твоего пробуждения, исчезла. Мы ждали две недели. Если бы ты знала Вика, как мы беспокоились.

  Теперь он все же прижал меня к себе. Да так крепко, что мне показалось, что вот-вот затрещат мои ребра и следующие две недели, тоже придется проваляться в постели.

  — Раздавите,— не то пропищала, не то прохрипела я. Это не столь важно. Главное, что была услышана. Эльф меня тут же отпустил.

  На всякий случай, села на один из стульев. Подальше от проявления столь бурных эмоций. И задала вопрос, интересующий меня, на данный момент, очень сильно.

  — Война закончилась. Что меня ждет дальше?

  Элдер в ответ пожал плечами.

  — На следующей недели во дворце дифайнарэ праздник по случаю победы. Нам всем приказано быть на нем. Думаю, там и узнаем, что нас ждет дальше.

  Не знаю, что отразилось на моем лице, после последнего сообщения, но Илланад звонко рассмеялся.

  — Светлейший. Вика, у тебя такое выражения лица, что вроде тебя не на праздник во дворец пригласили, а к палачу на смертную казнь. Обычно, девушки иначе реагируют, на возможность развеяться, повеселиться и потанцевать.

  Ну, да. Не быть мне золушкой. Не хочу ни во дворец, ни на бал. Не хочу знакомиться с принцами и всякими другими типами. Теперь тяжело вздохнула я. И чуть ли не с мольбой в голосе поинтересовалась.

  — А может не надо. Зачем мне тот бал. Я готова и в кабинете узнать все.

  Улыбнувшись задорной и разведя руки в сторону, типа я не я и хата не моя, эльф весело ответил.

  — Никак нельзя. Мы как раз гвозди программы. Будем улыбаться и блистать. Так что не отделаешься и от своей минуты славы.

  — Если бы минутой все обошлось, была бы счастлива— проворчала в ответ. Чем вызвала новый приступ смеха.

  — Вика. Не беспокойся и через это прорвемся. Всего-то один вечер, ну и еще ночь. Да и не тебе одной страдать.

  Мозг начал искать пути к отступлению. Мне прошлого праздника хватило. И разговоров после него.

  — У меня нет платья и танцевать совсем не умею.— попыталась отнекаться.

  — Платье Авиака уже готовит. Я нашим отослал сообщение, что ты очнулась. Так что в скорости жди гостей. Ну а танцам, тебя в школе за неделю научим. Профи не будешь, но и в грязь лицом не ударишь.

  — А танцы обязательно?

  — Да. И это не обсуждается. Ты теперь завидная невеста с большим приданным. Так что придется вначале танцевать, а потом отбиваться от претендентов на руку и сердце. Вполне возможно, и одно, и другое придется делать одновременно.

  Мое воображение тут же подкинуло картинку, шеренга из стоящих на одном колене эльфов, одну руку все держат на сердце, во второй на ладони лежат дайнеи. А я значит такая себе гордая и неприступная хожу вдоль ряда и выбираю. Буйная у меня фантазия. Ничего не скажешь. Настроение поднялось. В то что хоть один из напыщенных и гордых эльфов предложит мне руку и сердце не верилось. Так что угрозы, в виде ближайшего замужества, не видела. Но научиться танцевать придется. Позориться на празднике не хочется. Да и мало, вдруг в жизни пригодится.

  Меня поселили в моем старом домике. Кошмарик жил вместе со мной. Дейн первое время от него шарахался, а потом ничего, втянулся. Хотя все равно старался обходить. Элрох же на него вообще не реагировал.

  Я, хоть вроде уже и не ученица, но утреннюю полосу препятствий проходила со всеми. Теперь Арриреналь издевался не надо мной, а над парнями. Пробегала я ее значительно быстрее остальных. Опыт и практика— это великое дело. Кошмарик тренировался со мной. Молодчина он. Умеет и ходить тихо, и прятаться и нападать из засады. Наша пара заставила понервничать остальных учеников.

  После завтрака начинались мои мучения. К вечеру от танцев ног не чувствовала. К концу недели, на паркете чувствовала себя уже довольно уверенно, особенно если партнер опытный попадался, а не ученик моего уровня.

* * *

  До праздника осталось два дня. Попрощавшись с нимфочками, вместе с Илланадом и Арриреналем отправились во дворец.

  В этот раз мне были выделены отдельные покои. У Авиаки теперь довольно часто бывает гость. Официальную церемонию бракосочетания еще не провели. Поэтому жить с эльфом открыто она еще не могла. Весь первый день моего пребывания во дворце она провести у меня. С кучей нарядов и портних. Это было ужасно. Чувствовала себя манекеном. Который целый день одевали и раздевали. Я абсолютно потерялась в фасонах и том количестве платьев, которое мне приготовила вампирша. На все мои отказы и возмущения, она только мило улыбалась и приказывала подогнать по фигуре следующий наряд.

  Как только ушли портнихи, появились мастера оружия. Мое, Саршад так и не вернул. Правитель эльфов, как только узнал об этом, договорился о новом заказе для меня. Следующие несколько часов я была счастлива. Определившись с оружием, а это было очень сложно, хотелось если не все, то половину из представленного мне, поужинала и завалилась спать. Проснулась от собственного крика. Последнее время мне часто снятся кошмары. Спасает меня один пушистый молодой человек. Подлезет, лизнет лицо и устроившись у меня под боком засыпает. И я между прочим тоже.

  Утро началось с визита Летрена. Я была очень рада видеть его живым и здоровым.

  — Привет, позавтракаешь вместе со мной?

  — С удовольствием?

  Нервничает. Чего интересно? Пока кушали разговор шел обо всем, а это значит ни о чем. О моем самочувствии, о предстоящем бале, о том, как вырос Кошмарик, какая чудесная погода и так далее и тому подобное. Я все никак не могла понять, в чем дело. Его напряжение начало сказываться и на мне. Не выдержав этой нервотрепки поинтересовалась прямо.

  — Летрен, мы с тобой давно знакомы, выкладывай в чем дело.

  Посмотрев на меня сердито, исподлобья и тяжело вздохнув, лаэш все же решился.

  — Ты права.

  Резко подойдя ко мне он опустился на одно колено и протянул мне браслет на руку. Вначале не поняла, что он от меня хочет, а когда сообразила отскочила как от змеи.

  — Ты что это надумал? Крыша поехала? Я понимаю, что вроде как спасла тебя. Но поверь, это не повод, для столь кардинального решения. Готова принять благодарность в словесной форме.

  — Вика, ты не понимаешь, это не из-за того что ты меня спасла. Точнее не только потому что спасла. Мне было очень тяжело, когда узнал, что ты в опасности, а я ничем не могу помочь. А когда умирала, я умирал вместе с тобой. Мне нужно чтобы ты была рядом, в безопасности, перед глазами, всегда.

  Еще в начале, столь 'проникновенной речи', он поднялся и стал быстрыми шагами мерить комнату. М-да. Прижало мужика. Обижать его не хотелось, но не выходить же замуж. Слов любви не было. Было чувство беспомощности от ситуации, в которой он не смог мне помочь. И чтобы избежать его в дальнейшем, решил на мне жениться. Меня это не устраивало.

  — Летрен, успокойся. Я не буду выходить замуж, за тебя.

  Остановился и сердито уставился на меня.

  — А за кого будешь?

  Тяжело вздохнув, все же ответила.

  — Ни за кого. Я не хочу замуж. Во всяком случае, на ближайшее время у меня таких планов нет.

  — Я тебе не нравлюсь? Неприятен? Я богат и знатен. Чем тебя не устраиваю как партия и муж?

  — А это-то при чем здесь?

  — Ответь.

  — Ну... ты нормальный мужик. Вполне даже ничего.

  — Тогда почему?

  — Хорошо. Попытаюсь объяснить. Только ты сядь и не мельтеши больше.

  Постаралась собрать разбежавшиеся мысли в одну кучу и начала объяснять.

  — Последнее время, довольно продолжительное, я постоянно прячусь, притворяюсь, пытаюсь кому-то что-то доказать, от кого-то убежать. Я должна была служить человеческому правителю чтобы выжить, потом эльфийскому. Сейчас это все может закончиться. И я стану свободной. И влезть в новую кабалу, в виде замужества, не хочу.

  После моей последней фразы, глаза лаэша удивленно расширились.

  — Вика, ты странная. Все девушки хотя замуж.

  — Я не все, неужели до сих пор не понял? — весело поинтересовалась у него.

  — Понял. Это еще одна из причин по которой я прошу стать моей женой. Ты не такая как все. Удивительная. Вроде как не от мира сего.

  — Оно так и есть,— грустно, почти шепотом, сказала и закрыла себе рот руками. Возможно не заметил или не обратил внимания, на мою фразу. Никогда не думала, что смогу в этом признаться кому-либо.

  Летрен быстро подошел ко мне. И так как я не поднимала взгляд на него, а рассматривала увлеченно пуговицы на его рубахе, сам сделал это, взял аккуратно за подбородок.

  — Объясни.

  Возможно оно и к лучшему. Примет меня за сумасшедшую и отстанет со своим браслетом.

  — Я из другого мира. Кардинально отличающегося от вашего. Попала сюда случайно. Понятия не имею как.

  Рассчитывала на любую реакцию, кроме той что последовала.

  — Теперь все становится на свои места. И твое поведение, и незнание элементарных вещей. Ни одна девушка этого мира, не сделала бы и десятой доли твоих поступков.

  Отпустив меня, он нежно, по-доброму улыбнулся.

  — Надеюсь, больше меня не будешь просить стать твоей женой?

  — Почему же? Наоборот. Теперь я особенно сильно хочу, чтобы ты заняла это место.

  Мне реально надоел этот разговор. Мало того, он начал меня злить. Больше сюсюкаться с лаэшем не собиралась. Не хочет по-хорошему, будет как есть.

  — Слушай Летрен, отвали. Я попыталась нормально тебе объяснить всю ситуацию, чтобы не задеть твои чувства. А то вы мужики такие нежные создания, очень расстраиваетесь в случае отказа. Я не хочу замуж и не выйду, ни за тебя, ни за кого-либо другого. Понятно?

  В ответ услышала смех.

  — Да понял я, понял. Но это не меняет того факта, что я не попробую тебя уговорить еще раз, чуть позже.

  Задорно, по-мальчишески, улыбнувшись, он пошел к выходу. И уже у самой двери развернулся и бросил невзначай.

  — Главное, чтобы ты сегодня, на празднике, была настроена так же решительно и с другими, как сейчас со мной. Да и еще. Можешь их чувства не жалеть. Посылай сразу. Эльфы мягких ответов не понимают. Если им не сказать твердо нет, все остальное значит да. А если надоест отказывать, помни, мое предложение в силе.

  Схватив подушку с дивана, с размаха бросила в нахальное, ухмыляющееся лицо. Не попала, дверь закрылась быстрее. После чего открылась вновь.

  — Когда все это закончится, предлагаю посидеть поболтать. Интересно услышать про твой мир.

* * *

  Больше гостей не было. Где-то в полдень пришла Авиака и потащила к себе, собираться на праздник. Там меня уже ждал, подогнанный портными, наряд. И начались новые мучения в виде одевания, прически и дальнейшего украшения моей персоны. Грела только одна мысль, к утру этот кошмар закончится.

  Празднование победы начиналось в четыре, к шести должен был состояться банкет, потом уже танцы до утра . Вся наша команда обязана явиться к началу.

  Нас еще продолжали мучить, а парни уже сидели ждали. Но никто не возмущался, не поторапливал нас и не показывал раздражения по поводу нашей задержки.

  Но вот наконец-то все. Арриреналь с Авиакой идут впереди. Меня ведет Летрен. Илланад с Барриутору замыкали шествие. Нас объявили и вот мы входим в банкетный зал. Эльфы и другие гости расходятся, образуя для нас коридор, к самому трону дафайнарэ. Как только мы подошли я быстро оглянулась по сторонам. Гости стояли немного позади. Рядом же с нами, стояли еще три группы, типа нашей. Они состояли из четырех членов. По одному эльф, вампир, человек и орк. Единственно чем они отличались от нас, в них состояли только мужчины.

  Дальше началась церемония награждения. Дифайнарэ лично благодарил каждого из нас и одевал на голову рапар. У эльфов они заменялись. Я так же получила. Очень хотелось рассмотреть его поближе. Кстати к моей фамилии добавили приставку диль. Так что теперь, я стала местной аристократией.