Больше ничего не объясняя, она отошла к дверям, всем видом показывая, что она свое дело сделала.
Сайяна озадаченно проводила её взглядом и не без опаски посмотрела на чем то недовольного мужчину. До этого момента она регулярно общалась с бойцами теней. И честно говоря, была искренне убеждена, что у неё со всеми бойцами личной охраны принцессы неплохие отношения. Даже с Риттлом. И чем именно вызвано его недовольство она не понимала.
— В общем, так, Сайяна, тяжело вздохнул тот. — Должен сразу заметить, что я был против того, чтобы включать тебя в штат экспедиции.
От входа послышалось хмыканье. Риттл выждал несколько секунд. Но насупившаяся девочка продолжала молча смотреть на него.
-Ты не спросишь почему?
— Раз вы завели этот разговор, наверно объясните это сами. — Пожала та плечами.
— Логично. — Риттл кинул недовольный взгляд ей за спину. К тебе лично я не имею никаких претензий. И вне служебных по-прежнему ты можешь обращаться ко мне по имени.
— Разве я в чем-то провинилась по службе? — Сдалась Саяна.
Пажеский корпус никак не был связан со службой теней. И с Риттлом уж точно у неё не было никаких конфликтов.
— Здесь дело не в тебе. — Поморщился мужчина. — Экспедиционные выезды её высочества организовываются как полноценные военные операции. И формирование штата происходит с моим участием, как начальника службы её охраны.
-Это я поняла. — Настороженно кивнула Саяна. — Но раз Вы завели об этом разговор, я не понимаю, чем Вам не угодила? Во дворце ведь никаких нареканий на меня не было.
— Дворец и замки, даже Столица — это одно. Такие выезды прокладываются по территориям, до сих пор остающимся под влиянием Расколов. И императорский поезд может подвергнуться нападению тварей в любой момент. Кстати, не один раз подвергался. Дальние поездки имеют огромное значение для населения империи в моральном плане. Да и на практике многие вопросы не получается решить дистанционно. Но при этом выезд подвергается реальной угрозе. И не всегда нам удаётся легко отбиться. Особенно если мы сталкиваемся с волной крупных тварей, способных повлиять на движение контейнеров и скинуть их с силовой линии.
— Я не боюсь. Я пережила прорыв в замке Рэндом. — Возмутилась Сайяна. — И была в том самом пилоне, который защищали их высочества.
-Речь не о твоей храбрости. При формировании штата императорского поезда, без разницы принцессы, принца или, например первой фрейлины, весь штат обычно формируется с учётом имеющихся у кандидатов боевых навыков. Даже служанка, что наводит порядок в секции принцессы, имеет навыки обращения с личным оружием.
— Разве теней недостаточно, чтобы защищать принцессу и принцев. — Недоуменно нахмурилась Саяна.
— Достаточно. И для нее и для ее детей. — Улыбнулся Риттл. — Пойми, в нашей практике бывали ситуации, когда персонал оставался без охраны. Например, если какой-то из технических контейнеров, мы их теперь называем секциями, оказывается сброшенным с линии. Мы не можем останавливать поезд во время боя. Кроме того, мы обязаны в первую очередь защищать принцессу и ее детей. Так что ситуация, когда попавшим в беду придется рассчитывать только на себя вполне возможна
Поэтому, я как начальник охраны, должен быть уверен, что люди смогут продержаться до возвращения спасательной группы хотя бы несколько минут под руководством моих бойцов или вообще без них.
— Все?
— Все. — Серьезно кивнул Риттл. И весь персонал в этом поезде проходит тренировки на взаимодействие с моими бойцами.
-Даже леди Лера?
-Даже её высочество, как тебе известно. — Ухмыльнулся Риттл.
-Поняла. Я из иннеров. И меня не учили пользоваться оружием, как детей аристократов. — К сожалению это так. И во дворце данный пробел не был устранен. Хоть ты с нами уже четвёртый год. — Подтвердил Риттл.
— Раз я здесь, значит, её высочество настояла на моем присутствии. — Сделала вывод девочка.
-Скажем так. — Недовольно проворчала Риттл. — Её высочество указала мне, что в сложившейся ситуации есть и моя вина, как командира охраны. Значит, и исправлять её тоже мне. Во время этой поездки.
Сайяна широко раскрыла глаза, начав понимать масштаб подставы. Поездка должна была продлиться почти три недели. И уж она-то хорошо представляла, как тренируются бойцы личной охраны принцессы. Не раз имела возможность наблюдать их занятия во дворце.
-Сначала ты будешь тренироваться одна под моим присмотром. Но недолго. Через несколько дней к нам начнут присоединяться другие бойцы. — Подтвердил ее опасения Риттл. — Надеюсь, что к концу поездки ты сможешь показать достойные результаты для новичка. По прибытию к месту назначения, у тебя, как обычно, останется мало свободного времени. И занятия придётся сильно сократить.
Саяна судорожно сглотнула. Последнее замечание окончательно утвердило её в мысли, что она попала. Она даже хотела обернуться, чтобы посмотреть в глаза Лере, но удержалась.
— У тебя есть что-нибудь из одежды для тренировок?
— У меня есть форма для верховой прогулки. — Осторожно сообщила она. — Я ею почти не пользовалась. И еще есть спортивный костюм. Только я его обычно носила в своей комнате, а не тренировалась.
-Я говорю о повседневной одежде, в которой ты бываешь на службе или дома. Специальная форма для тренировок удобнее, но не в твоём случае. — Пояснил Риттл. — Лучше сразу учиться обращаться с оружием в привычной тебе одежде. А спортивную форму ты будешь использовать на общих тренировках. Они теперь для тебя будут обязательны вместе с бойцами личной пятерки принцессы.
— Ну, только то, что на мне.
— У тебя есть ещё прошлогодняя форма. — Вмешалась Лера. — Она ещё в хорошем состоянии и я распорядилась положить ее в твои вещи.
— Отлично. На мои тренировки приходить будешь в старой форме. И не забудь об обуви. Она тоже должна быть повседневной. Что у тебя с мечом?
Сайяна растерянно потянула вверх красивый эфес, всегда болтавшийся на поясе. Даже ей было понятно, что это бесполезная и легкая игрушка, с абсолютным отсутствием баланса и блестящим лезвием, даже в момент своего создания не знавшим заточки. Парадный меч, все достоинство которого было в красивом эфесе, демонстративно болтающемся на положенном месте. Он был легче, чем эфес силового меча и почти не чувствовался Саяной.
Выражение лица новоявленного наставника было столь же скептическим, что у его ученицы.
— А другого меча, как я понимаю, у тебя нет?
— Нет, я и этот никогда не доставала. — Смущенно призналась девочка. — Разве что иногда, перед зеркалом.
— Красивая игрушка. Но разве что для дворца. — Вздохнул офицер. — Исправить ее невозможно.
Саяна невольно посмотрела на его пояс. Там красовались сразу две рукоятки. Меч из металла висел на поясе слева, там же, где и у неё. Эфес силового оружия выглядывал с другой стороны. Саяна вспомнила, что во дворце офицер личной пятерки, как и все его бойцы, носят на поясе совсем другое оружие. Как и у нее блестящее, в красивых ножнах и бросающееся в глаза. А вот рукоятка силового меча, всегда скрывалась под мундиром. И она ее видела, когда заставала теней в комнатах отдыха.
— С тобой все ясно. — Подвёл тем временем итог Риттл. — Сейчас мы пойдём к нашему интенданту. Он подберет тебе что-нибудь. Заодно и индивидуальные силовые щиты заберешь. Эту игрушку спрячешь подальше. И чтобы я её больше не видел до возвращения в Столицу.
-У меня что, и щиты будут? — Осторожно уточнила девочка.
-Ты же не думаешь, что через месяц сможешь выстоять против волны тварей без щитов? — Искренне удивился Риттл. — Эта штука в непрерывном режиме и без подзарядки действует всего несколько минут. Но если активно работать с напиткой, можно растянуть его работу почти вдвое. Только для этого надо хоть немного овладеть мечом.
— Ясно. — Вздохнула девочка. — А пока, если что я должна прятаться за спиной ее высочества, так как все время её сопровождаю.
За спиной раздался весёлый смех второй мамы и двух незаметно вошедших бойцов.
Риттл тоже улыбнулся, но ответил вполне серьёзно.
— Твое место в боевой обстановке мы обсудим много позже. Но ни сейчас, ни потом, оно точно ни за спиной, ни рядом с принцессой. Скорее уж рядом с Леди Лерой. И желательно не мешаться у неё под ногами.
— Ну да, вам бы принцессу защитить. — Понятливо кивнула 'ученица'.
-Кого? Майю? — Риттл все же не удержался от смеха. — Её высочество тактик теней. Уточню, о-очень опытный тактик. А значит, может брать на себя управление своей собственной охраной. Только делает это редко и в самом крайнем случае. Но она входит в нашу пятерку не только как объект охраны, но и как равноправный боец. К тому же, как мастер альтер, она обеспечивает боеспособность раненных бойцов. Так что за спиной принцессы тебе точно не место. Там всегда присутствуют два бойца. И во время боя без дела они не стоят. Да ты ведь и сама это знаешь. Раз была в том замке. Пойдём уж, ученица.
Риттл широкими шагами направился к выходу.
— Я ни разу не видела тебя на тренировках. — Стараясь не отстать от Риттла, недовольно покосилась девочка на Леру.
— У неё тренировки в вечернее время, дважды в неделю и всего по часу. — Услышал ее шепот Риттл. — Твоя вторая мама великолепно владеет щитами. И когда дойдёт дело до них, я попрошу её дать тебе несколько уроков.
— Это будет здорово. — Вздохнула Саяна, покосившись назад.
— Не грусти. — Решил тот поддержать её. — Из тебя ещё выйдет неплохой боец, и когда подтянем тебя немного, возможно и Майя сможет дать тебе пару уроков.
— Её высочество будет мне преподавать? — Поразилась Саяна.
— Если достигнешь уровня, на котором это будет иметь смысл. — Кивнул Риттл.
По реакции девочки он сообразил, что такая перспектива для неё станет лучшим стимулом. Лера незаметно кивнула ему, одобряя такой подход.
— Её высочество работает только с бойцами, имеющими хорошую квалификацию. Впрочем, как и в технике альтер, где она берет выпускниц обители.
-Я поняла.— Грустно вздохнула Саяна. — Но я буду стараться.
Сайяна с огромным сомнением смотрела на поданный интендантом меч. Хоть и утверждалось, что эта штука для женской руки. И вроде как даже рукоятка меньше, чем у Риттла на поясе болтается, а все равно в ее ладошку не ложилась. О весе и говорить не приходилось.
— Это все? Меньше нет? — Её новоявленный тренер в очередной раз озадаченно чесал затылок.
— Откуда? И это чудо у меня сохранилось только потому, что в твоем отряде иногда появляются дамы.
— Ну, ты ведь интендант поезда все-таки.
— Так это и есть тренировочный меч Далилы! — Пожал плечами мужчина. — Оставила, когда решила списаться с поезда. Сказала, что во дворце он ей будет не нужен.
Саяна ещё раз покачала тренировочным мечом и даже попыталась выполнить им мах. Это был последний образчик того, что выложил перед ними интендант.
— Вроде ничего. Я, наверно ,смогу привыкнуть к нему.
— Меч не плащ с чужого плеча. К нему привыкать не надо. — Резче чем хотел, откликнулся Риттл. — Сейчас забираем щиты. А с мечом придётся подумать на первой же остановке. Я сниму мерки и пошлю запрос в Аланис. А эту неделю поработаем с щитами.
-Есть еще один вариант. — Выступила Лера от дверей. — Я надеялась, что удастся что-нибудь подобрать. Но Майя с самого начала считала иначе.
Она уложила на стол узкий сверток и аккуратно развернула ткань.
Саяна озадачено вытянула шею, рассматривая лежащие перед нею невзрачные ножны и простую рукоятку с потертостями от длительного употребления.
Узкое лезвие с легким шорохом выскользнула из ножен, и сверкнуло в свете ламп. Качнув оружием из стороны в сторону, она выполнила мах, резко останавливая прямо перед собой, как ей объяснил Риттл. И только сейчас она поняла, что имел ввиду Риттл. Рукоятка сидела в ладошке как влитая. А клинок, хоть и тяжелее её бутафорского меча, был послушен и не пытался вырваться на свободу из неумелой руки. Вот только это не мог быть тренировочный меч. И можно ли им тренироваться она не знала.
-Знакомый клинок. — Задумчиво протянул Риттл.
-Им можно тренироваться? — с неожиданным даже для себя интересом задала главный вопрос Саяна.
— Это боевой клинок. — Риттл был полон сомнений. — И честно говоря, очень опасный. Реальным оружием с детства тренируют учеников очень немногие школы. Я бы не стал, например.
-Вот этот клинок настоящий? — Удивилась девочка. — Он же ничего не весит.
Она даже снова повторила пируэты в подтверждение своих слов.
-Этот оружие хорошо сбалансировано. — Вмешался интендант, при этом осторожно перехватывая ее руку. — Командир, ты бы объяснил сначала ей, что к чему. Обзывать горский клинок игрушкой не станет ни один воин. Даже если меч сделан для ребёнка. Тем более этот.
Саяна насторожилась при последней фразе и ещё более подозрительно осмотрелась меч. Она уже была уверена, что лучше него ей не найти. Причём не только в арсеналах поезда, но и по заказу.
— Уверен, с твоими словами согласится даже его высочество Вирт. — Усмехнулся Риттл.
— А где вы его видели? — Не сдержалась девочка мучивший её вопрос
— А молодец, мелочь. -Ухмыльнулся интендант. — Умеешь задавать правильные вопросы.
— Это меч ее высочества Майи. — Вмешалась Лера. — Он был выкован ее отцом.
— Саяна замерла, потом с сожалением положила на стол.
— Как же я могу тренироваться оружием ее высочества?
— Раз она передала его тебе, значит можешь. — Решил Риттл. — Карст, можно что-ниудь придумать с лезвием?
— Он имеет в виду, чем-то прикрыть лезвие, чтобы ты не поранилась на первых же занятиях. — Пояснил интендант. — Проблема в том, чтобы сделать это ,не нарушая баланса. Для таких легких мечей это, можно сказать, искусство. Риттл, я сделаю копию. Дерево не подойдет, так что из пластика. На пару занятий хватит. А потом уже тебе решать. Вообще-то, если это горский меч, то его ножны вполне пригодны для тренировочного боя. У него еще и утяжелители должны быть.
— Вот чего нет, того нет. — Развела руками Лера.
Лера с улыбкой посматривала на свою названную дочку. Хотя на самом деле, скорее все же младшую сестру. Тем более что родители накануне Раскола преподнесли семейству сюрприз. И Саяна даже младшей бы не стала в их семье.
— Что ты все рассматриваешь его. — Не выдержала она. — Это обычные ножны. Боевое оружие никогда не покрывают украшениями и не украшают. Иногда и ножны могут стать хорошим подспорьем в бою. И горские кланы используют их в своей технике боя.
— Это боевое оружие. И ей его изготовил отец еще в детстве. Ее высочеству так часто приходилось драться в детстве?
— Майя из горских кланов. — Немного недовольно проворчала Лера. — Они не признают деревянных мечей. И вообще тренировочного оружия. Но для отработки новых приёмов все-таки что-то надо иметь. Горские кланы используют для таких целей меч в ножнах. Поэтому они ещё и такие крепкие, в отличие от нашего оружия.
— Но ведь это память о родителях! Как же она мне его дала?
— Во-первых, не подарила, а именно дала на время. — Уточнила Лера. — По прибытии на место, ты получишь уже свой клинок. Риттл действительно снимет мерки с тебя. Но пошлет их Майя. А этот меч ты вернёшь владелице. Во вторых, её высочество давно уже выросла из него. А её дети ещё не доросли. Так почему бы не дать его тебе для тренировок.
