Челюсть-дубинка зубастой стороной ударила по щиту, воин тут же зажал её сверху мечом и надавил вниз в попытке вывернуть руку. Вот только у скелетов не было мышц, нечего было там выворачивать, а потому попытка обезоруживания провалилась. Второй зомбяк не дремал и огрел Медведя по голове, но игрок наклонился закрытой шлемом стороной, и удар не причинил ему никакого вреда. Битва продолжилась.
Убежавший Нуб сильно ослабил защиту Дженнифер и Веды. Он стоял почти у них за спиной, и втроём они отлично могли друг друга прикрыть. Но теперь от туда медленно подходили зомбяки, и развернуться к ним с вмурованными ногами не было никакой возможности. К счастью, у Дженнифер было заклинание, могущее помочь.
Блондинка щёлкнула ногтём по вырезанной на посохе иконке быстрого доступа. Перед глазами появилось маленькое окошко с параметрами будущей постройки. Ох, если честно, не такого она ожидала от магии, когда выбрала этот класс. Дженнифер мысленно вбила нужные величины и чиркнула у себя за спиной по земле набалдашником — определила направление нового объекта. Мана волшебницы резко ухнула вниз, а за её спиной, словно гейзер, возникла ледяная стена. Неправильной формы, кривая и с выпирающими сосульками, зато толстая и высокая, а потому отлично прикрывающая спину. В длину, правда, стена оказалась коротковатой, но маны на всё не хватило.
Пока Дженнифер восполняя ману пила зелья, Веда поняла, что ей тоже придётся сражаться. Она предпочла бы, как обычно, работать лекарем, но бой пошёл по... по плохому пути. Дотянуться до кого-либо, чтобы подлечить, игрочиха сейчас не могла, а значит экономить ману не имело смысла. Веда открыла сумочку со шприцами и вытянула заложенные за них бумажки с магическими надписями.
Продвинутый искусственный интелект неписей заставлял их атаковать не только того, кто нанёс самый сильный удар, не только того, кто вылечил больше других, но и тех, кто только собирается сделать нечто подобное.
Вот и сейчас, заметив перелистывающую страницы игрочиху, скелеты подошли и нанесли упреждающий удар:
— А ну-ка, Веда, расскажи о способах лечения обморожения!
Сказать, что лекарша и ледяная волшебница сильно удивились, это ничего не сказать. Дженнифер даже поперхнулась зельем и настороженно уставилась на подругу. Та медленно моргнула и вытащила из пачки один листок:
— Газрын берр! А справка в бою не работает!
Мобы отскочили в стороны, но недостаточно быстро: один из возникших каменных шипов дотянулся до ступни говорившего и проткнул её на сквозь. Судя по опустившейся элан виталь, повреждение было хорошим.
— Вот так всегда... Мы к ним по доброму, а они нас всякой дрянью норовят проткнуть, — скелеты перехватили челюсти-дубинки. — Ну, девки, держитесь!
Нуб, решившись выбежать из оцепления, действовал не на авось, а по простому и изящному плану, который родился в его голове в первую секунду после начала махача. Суть его заключалась в том, что маг зарядит огнешаром по одному из караульщиков и прошмыгнёт в образовавшуюся прореху.
И он уже поднял посох, и готов был стрельнуть магией, как его рыжую кудрявую головку посетила ещё одна гениальная идея замечательнее прежней. И так она понравилась Нубу, что он решил воплотить именно её.
— Зах зээлийн ул узэгдэгч гар, — произнёс он заклинание телекинеза, подпрыгнул и оседлал посох. А затем к тому же щёлкнул по вырезанной на посохе вязи магических символов.
Огнешар попал почти точно в скелет, пожёг его, оторвал ногу и отшвырнул на десять метров. Досталось своя порция урона и соседям на них повис эффект 'горение'. Но это всё было вторично, самое главное-то — взрыв подбросил Нуба вверх и уподобил птице. Нет, он не был в тот момент похож на колдуна, летящего на метле — больше всего Нуб походил на обезьяну, взорвавшей дерево, на котором сидела.
Свисая с посоха вниз головой, он полетел в обратную сторону той, в которую бежал. Он заметил, как под ним дрались милишники, пропустил момент, когда Док улетел в лес, получил поджопник от выросшей под ним ледяной стены и... еле-еле перелетел через оцепление. Встречный ветер затормозил.
— Кря, — выругался Нуб. У него с посохом было слишком много замкнутых контуров, и потому энергии тратилось зверски. Он срочно пошёл на посадку, не забывая утаскивать себя подальше от преследователей. На высоте в полтора метра он отключил заклинание и неуклюже, чуть не упав, приземлился на ноги и продолжил бежать. Пять секунд полёта плюс один огнешар и семидесяти процентов энергии, как не бывало.
Маг ходу высушил флакон с праной и оглянулся. Двое мобов побежали за ним, и побежали очень быстро. Нуб махнул посохом назад и послал ещё один огнешар. Прана, не успев достаточно вырасти, ёкнула до пяти процентов, и маг упал, запутавшись в собственных ногах.
— Утка, — выругался Нуб на этот раз по иному. — Надо внимательней.
Он поднялся быстро, как мог и посмотрел на результат выстрела, мимо. Эти двое увернулись, а до остальных шар не долетел, врезавшись в землю. Маг побежал, на ходу откупоривая второй флакон и размышляя.
'Если ничего не придумать, то вся команда тут и ляжет... — на мгновение он отвлёкся. — А если последний член отряда вывезет игру, то остальные воскреснут, как в некоторых играх? Что-то я этот вопрос не прояснял... — грохот ног позади вернул его к реальности. — Эх, раз пошла такая пляска, то надо использовать всё, что есть.'
— Тийм ээ намар тэнгэрээс чулуу... — продолжая бежать вперёд, принялся произносить заклинание Нуб. — ...тийм ээ тэд уушгины турхэц дайснууд...
Слов в мантре было необычайно много, а скорость зомбяков не типично большая. Они догнали его, а один даже обогнал, загородов спереди дорогу.
— ...тэд болно шатааж бух... — произносил Нуб, когда его опять озарила гениальная мысль:
'А чё я, как идиот бегу по коридору. Слева и справа ведь свободно', — и он, радикально изменив направление, побежал в лес.
Пусть листья с ветками периодически залетали в рот, пусть отдышка искажала произношение, но Нуб не собирался начинать произносить это длиннющее заклинание заново. Да, теоретически это могло плохо кончиться, но ведь кристал в посохе как раз и должен исправить такие ошибки, разве нет? К тому же зомбяки на хвосте второй попытки могли и не дать.
Они опять догнали мага, и стали заходить с двух сторон. Нуб бы непременно жахнул их чем-нибудь огненным, но вся прана была нужна для готовящегося заклинания. Он рванул в незакрытый ими промежуток, но просчитался: скелет оказался быстрей и схватил его сзади за грудь, прижав руки к плечам.
— Попаданец, бросьте оружие и пройдёмте с нами.
Вежливые слова были не тем, что могло пронять игрока или заставить его сдаться.
... улдсэн тэдний! — закончил он заклинание и прана мгновенно ухнула на треть, а перед глазами возникла большая таблица с кучей окошек. Но что-то там детально настраивать было некогда, так что Нуб, как его учили, поставил в нужном месте минус, в тройке других написал цифры, во всех остальных оставил по нулям и вдавил 'ввод'.
Прана упала ещё на треть, зато и эффект оказался, что надо. Сияющий, огненный, пышущий жаром, размером с голову мага камень в доли секунды соткался из ничего напротив черепа скелета. Камень мгновенно набрал скорость и напрочь снёс голову мертвеца, так что осколки разбросало во все стороны. Затем горящий кусок угля врезался в грудь второго зомбяка, вылетел разорвав спину, и повалив дерево, исчез.
Нуб оглянулся и сильно удивился. Он, конечно, гений, но глаз на затылке не имел, так что со вторым мертвецом ему несказанно повезло.
Жизненная энергия скелета без головы быстро ушла в нуль, а вот скелета без спины уменьшилась лишь до 99 уровня. Эти зомбяки были не те, что прежде. Управлять телом им не мешало ни отсутствие головы на плечах, ни разломанные ко всем чертям позвоночники и рёбра. В этом плане они были более каноничными своим братьям из игр. И похоже этот мертвяк не собирался тратить прану на своё лечение, а решил драться так.
Нуб не был тормозом, что бы не думали по этому поводу другие. Он быстро освободился от 'мёртвого захвата' и поспешил к начавшемуся подниматься беспозвоночному скелету. Маг пнул по мертвяка по голове, оторвав её от тела, вытряхнул её из каски и посохом расколошматил в труху. Тело, так до конца и не встав, вновь упало на дорогу, очки здоровья обнулились.
'Ну вот, я же говорил, что надо ломать', — порадовался Нуб и, поглощая предпоследнее зелье праны, и пошёл к дороге.
Как оказалось обезоруживать умел не только Медведь, но и его соперники. Погасив удар воина дубиной зомбяк схватил меч игрока своей костлявой кистью и вырвал оружие из его рук. Уклонившись от удара второго мертвяка, богатырь не растерялся и ударил кулаком в челюсть отнявшего оружие скелет. Обычно от таких мощных ударов выбивают зубы, но тут была выбита вся челюсть целиком.
— Ы-ы-ы?! — нечленораздельно возмутилась нежить, провожая улетевшую кость взглядом. — Кря ыы кря!
Но Медведь не слушал ругательств, а зашёл за спину зазевавшегося зомбяка и стукнул его лысую голову о щит. Мана богатыря уменьшилась на пару пунктов, зато руки напитались волшебной силой, и череп скелета не выдержал полученного урона — пошёл трещинами, развалился и рассыпался десятками неровных кусочков.
Зомбяк мешком рухнул на дорогу, и почти сразу рядом с ним на колени, рыдая, упал другой:
— Я же говорил тебе: 'Джо, надевай шлем! Надевай шлем, Джо!"
Обезглавленный скелет, не поднимаясь, поднял к черепу говорящего кисть с выставленным средним пальцем, а через секунду, потеряв остатки ОЗ, вновь уронил её на землю.
Когда Нуб и Медведь почти одновременно убили три моба-пешки, программа поведения босса изменилась. Передав бехолдера на руки ожидающего рядом подчинённого, Кондратия задействовала одно из своих колец. Оно вспыхнуло магическим светом, и вокруг нежити, повторяя все контуры её облачённого в доспех костлявого тела, появилась сияющая плёнка.
Вышедший из леса Нуб видел это преображение, а его прокаченное описание тут же сообщило всю доступную информацию:
'Аура активной магии. Для подробной информации откройте 'Описание ур.3''.
С описанием предметов тоже были сложности: чары всех предметов распознавались как 'неизвестные такой-то стихии' 8-10 уровней. В общем толку от способности не было даже для любопытства.
Зачитывая своё длиннющее заклинание, Нуб оглядел поле боя. Дождь уже давно лежал в отрубе. Медведь ожесточённо и не безрехультатно бился в кругу неписей. Волшебницы огрызались ударами магии и посохов, но скелеты неспеша подходили к ним всё ближе. За девушками половину дороги наискосок перегораживала ледяная стена, и что за ней происходило было не ясно. Может быть где-то там сражались Док с Тафой, а может быть они там тихо и мирно лежали. На видимом участке сражения лежало всего трое обездвиженных скелетов, и Нуб самодовольно улыбнулся этому факту, всё-таки он два фрага в одиночку, а значит имел самую большую эффективность в этом матче.
Кондратия вытащила из чехла малую сапёрную лопатку, на которую тут же перетекла волшебная плёнка, и повернулась к Нубу. Она засекла его приготовления, но среагировала слишком поздно: маг закончил произношение мантры и выстрелил в личиху горящей каменюкой. Кондратия хмыкнув, замахнулась лопатой на манер биты. Группа из незанятых в битве неписей тут же выдала кричалку:
— Кондратия лучше всех! Кондратию ждёт успех! — и даже исполнили короткую танцевальную поддержку.
Непись отбила мяч прямо в подавшего — Нуб успел пригнуться, но её атака на этом не завершилась. Кондратия махнула лопатой, словно подбрасывая блин на сковородке, и земля под ногами огневика (ровно там куда вонзилась выпущенная лопатой волшебная нитка) вспучилась, катапультой послав игрока поближе к ней.
— Чёртов ферзь! — успел ещё выругаться Нуб, прежде чем зомбяк опустил на его голову дубину.
У волшебниц в это время дела тоже приняли скверный оборот. Зомбяки получив множество увечий и потеряв во временной заморозке троих, всё-таки добежали до девушек и огрели тех по голове. Веду это вырубило на раз, а на Дженнифер не подействовало. Даже, когда у неё отобрали посох, заломили руки и повалили на землю волшебница льда не успокоилась:
— Я неуязвима! Уха-ха-ха-ха! — высокомерно засмеялась она и попыталась скастовать ещё сосулек, но ей заткнули рот.
— Откуда такая одёжка? — непись ещё раз с размаху ударила по девушке без всякого результата. — Она же новенькая.
— Гы, да насосала, ёпты. — сказал другой скелет, пытаясь задрать девичью юбку, но та держалась в соответствии с компьютерной моделькой. — Не, тут бехолдер нужен.
Кондратия перехватила лопатку, как меч и подошла к Медведю. Пространство вокруг них тут же освободилось.
— Госпожа, осмелюсь напомнить, что они нужным нам живыми.
— Да-да, я просто чуток его изобью, даже не покалечу. Давай, подними меч! Смотри, даже щит вырублю, — сияние вокруг её контура действительно пропало.
Медведь поднял своё оружие и поразмыслил. Неожиданную атаку здесь провести не удастся, поэтому следовало брать профессионализмом и во всю юзать скилы. Игрок активировал навык:
"Пьяная змея."
Два широких замаха, сперва слева направо, потом справа налево. От них легко можно было уклониться, сделав шаг назад, но на обратном пути рубящий удар каверзно сменялся прямым уколом.
С личихой такой фокус не прошёл. Она подставила под удар полотно лопаты и ударила ногой по колену воина. Тот упал, но нежить не стала его добивать, а наоборот отошла. Лишь когда Медведь поднялся, Кондратия соизволила напасть. Била она быстро, но не так, чтоб очень, и игрок сумел заблокировать несколько ударов. Самым паршивым была острота её лопаты: щит быстро стал походить на решето, а множество царапин на теле Медведя появились вместе с порезанными доспехами.
Воин вновь активировал способность:
'Бешеные осы.'
Череда выпадов, словно рой жалящих насекомых, обрушился на нежить, но та легко от них отклонилась:
— Ох, детки! — в ответ нежить разрезала ремешок, держащий шлем воина. — В мире столько боевых искусств, а вы всё стандартными приёмами пользуетесь. Да я их все наизусть знаю. Даже если просто так будешь своей железякой махать, шансов будет больше![91]
— Нету, — коротко и не вполне понятно ответил Медведь, однако что-то для себя решил и следующую атаку начал без активируемого навыка.
Воин, кинув щит во вражину, схватил с земли окончательно мёртвый скелет и, горизонтально закрутив, швырнул его вслед за диском.
От щита личиха увернулась, сделав в шаг в сторону, но против скелета такой манёвр бы не прошёл (нежить не успевала покинуть полосу атаки). Поэтому Кондратия загнулась назад, сделала мостик, очень, очень низкий мостик: коленки аж согнулись под прямым углом! Даже в начале боя лихича не находилось в таком уязвимом положении: руки оказались далеко позади, а ноги вот — оголены задравшимся подолом доспеха и абсолютно беззащитны! Медведь решил их отрубить.
Но нежить оказалась знатной акробаткой. Она подняла ноги, точнее вся сама поднялась на руки, и так пропустила удар под собой. Игрок не остановился и вновь рубанул по находящимся внизу конечностям, целя на этот раз в голову, и опять промахнулся. Личиха ловко развернулась на одной руке, пропуская удар мимо, а другою в это время загнала лопату в задницу игрока.
