Пираты острова Крит

— Ей не надо было в Плиску брат. — Спокойно ответил резидент. — Ее заданием было примелькаться в окружении Александра, засветится в этом качестве перед свитой императрицы и Царевича Константина. При случае, познакомится с царевичем лично! Но это все конечно в идеале. Ты, Александр, с твоей прозорливостью, об этом наверняка догадался! — На его лукавый взгляд в мою сторону, — я ответил улыбкой, и легким кивком. Тут же Галиб снова перенес взгляд на губернатора и продолжил. — Самое удивительное брат, что она со всем этим справилась! Мне доложили, что на приеме императрицы в христотриклине, все дворцовое окружение буквально смозолило об нее глаза, и естественно все ее запомнили, включая императрицу, и царевича. Скажи, кому бы понадобилось подвергать такого бесценного агента, риску? Подумай сам — Ибрахим не прячется в резиденции, гуляет по городу без охраны, не носит под рубахой кольчугу двойного плетения, как тот же Александр. Если он кому-то мешает, не проще ли ткнуть его кинжалом в толчее рынка, подсыпать яда в еду или питье? Удушить подушкой в борделе, подстроить уличную драку, похитить, ранить отравленной стрелой... — Не торопясь привел свои доводы Галиб, затем сделав паузу, задумчиво произнес. — Есть еще вероятность, что покушение устроил кто-то из окружения твоего сына, кто был не замечен конюхом. А проходящею мимо девицу, приласкавшую коня, он естественно заметил... Для меня брат, разгадать эту загадку дело чести, и я ее решу, но после того как посещу Каир! — Резко брошенные на меня взгляды советника и его воспитанника, я как бы, не заметил. — Дело службы! — Сухо добавил Галиб. — думаю в пару седмиц уложусь...

До ужина еще время есть, но запланированными делами, типа посещения верфи и городка мастеров, заниматься не хотелось. Лень было даже опробовать, шестизарядный револьвер, рабочий прототип которого, оружейники подготовили к моему возвращению. Больше всего прельщала идея — взять девчонок, и двинуть на пляж! Еще в предыдущее мое пребывание, приличный участок побережья очистили от мусора, установили лежаки, зонты от солнца, и душевую кабину, все по моим чертежам. Сейчас там еще появилась массажная беседка, с роскошным лежаком, и лучшим массажистом, из Александрийских терм. И еще одно новшество — просторный навес, с баром, мангалом, тандыром. Столики на дюжину посетителей, и удобные стулья — 'Гриль бар' — как окрестил его Дед.

Поваром, барменом и официантом был разбитной малый — Рахим, — его посоветовала мне Бранка. Повар от бога! Все быстро и вкусно! Лепешки с сыром, мясом, овощами. Барбекю — птица, ягнятина, говядина, богато украшено овощами зеленью, и тает вороту.

' — Решено! Возьму девчонок... Э-э, — буду обучать их плаванью! ' От перспективы, поплескаться в теплом море, с тремя нагими красавицами, настроение резко улучшилось, и я прибавил шагу.

Возле самых ворот в поместье, дорогу внезапно перегородил бородатый и патлатый громила. Неопределенного цвета, кожаная куртка потеряла приличный вид, наверняка еще в те времена, когда ее носил отец парня. Неоднократно штопаные штаны из некрашеной шерсти, и поношенные, разные сапоги, завершали образ молодого человека.

— Ихкандерр? — Ткнув пальцем в мою грудь осведомился варвар. Дождавшись от меня утвердительного кивка, парень явно повеселел, и затараторил по-своему:

— Гу квель ход! Яай хетерь Коли Петтер! вурьдан горь дэ... — видимо он решил, что раз я понял свое имя то и остальное пойму без проблем. Из всей высыпанной на мои уши тарабарщины я понял два слова, и когда словесный поток собеседника иссяк, произнес:

— Ярл Эрик?!

— Ия! Ярл Эрик! — С этими словами, довольный как слон варвар долбанул меня по плечу так, что среднестатистический человек наверняка бы попал в травматологию. Охрана на воротах схватилась за мечи, но увидав улыбку на моих губах, застыла в замешательстве. Я не остался в долгу, и врезал со всей дури по плечу варвара, отчего того отнесло на пару шагов вправо, при этом расплывшись в улыбке повторил:

— Ия! Ярл Эрик!

Здоровяк ничуть не обиделся, напротив, обретя устойчивость, потирая плече, заржал как конь. Взгляд варвара потеплел, видно я прошел некий тест, и стал достоин доверия. Предвидя новый поток красноречия прижимаю указательный палец к губам, и поворачиваюсь к охране.

— Кто у вас тут по быстрей? Найди (чуть было не сказал Рогнеду), э-э Махмуда, пусть летит в западную беседку, и пусть туда же доставят пару кувшинов пива и копченые крылышки...

Пока ждали Роду, парень в три глодка, осушил двухлитровый кувшин пива, игнорируя бокалы, и смачно захрустел крылышками перемалывая их с костями. К приходу жрицы здоровенное блюдо с закуской, как и кувшины с пивом, были девственно чисты, а визитер откинулся на подушки, и лицо его, выражало абсолютное счастье. Парня звали Коли Петтер, что в переводе означало — Черная Скала. Понятно, что у меня он стал — Коля-Петя. Работал независимый ярл, на некого конунга Финнера. Два года бился с англами, брал крепости, ... его хирд (боевая дружина) был одним из самых боевитых. Но, по прошествии срока найма, Финнер под предлогом бездействия, его хирда, отказался платить остаток денег за последний год. Возник спор, воины конунга схватились за мечи, но куда им против Петтера... в результате Финнер лишился головы, а хирдманы кредитора, в счет задолженности конфисковали два драккара. С этим трофеем Петтер перешел на службу к Олафу Золотобородому. Все бы не плохо, но совет конунгов не мог допустить, чтоб свободный ярл убив конунга, остался безнаказанным. Олафу объявили ультиматум, согласно которому, тот должен выдать преступника, или заплатить родственникам Финнера, баснословную виру. В противном случае тот, как пособник преступнику, будет исключен из совета, со всеми вытекающими...! Золотобородый резонно ответил, что пока не нанял парня, он считается его гостем! Гостя он, согласно закона, может только попросить — покинуть его владения. А о выплате виры за гостя, может говорить только спятивший бонд, а не как не конунг, и добавил:

— Асгейрр, Гитфрид, Сигердр! Наши отцы, деды, прадеды знали друг друга, как славных воинов! Дед Финнера был пришлым бондом, вялил рыбу, и целовал сапоги наших предков! Ну да ладно, — Один вам судья!.. А я-то думал, что вы прибыли поздравить меня с возвращением наследника!

Далее Олаф поведал, что Эрик сделал знатную карьеру воина, освободил из плена свою тетку, — герцогиню Ингрид Ютландскую, наследницу венценосных родов Скьёльдунгов и Каролингов! И когда та стала фрейлиной императрицы Византии, представила Эрика двору! А сейчас он предлагает славным ярлам, отпраздновать возвращение сына, достойного потомка, царского рода Кнютдингов! Основанного самим — Кнудом I Хардиканутом. Заявление Золтобородого подействовало как ледяной душ на конунгов, и было настолько фантастичным, что такого точно не придумать!...

Тем временем Петтер воспользовался советом Эрика, и свалил со своей дружиной в земли обетованные, где даже нищие побрезгуют жить, так, как в Ютландии живут зажиточные бонды. А уж ярлы и вовсе, серебро за деньги не считают. В качестве надежного работодателя Эрик порекомендовал меня. По его словам я сын богини Фреи, ( богиня любви и войны), непобедимый войн, мне прислуживают валькирии, и сама удача повенчана со мной на вечно. Ярл со своим хирдом в триста мечей, на двух драккарах добирались до Александрии почти полгода. Чтоб не заплутать, после Гибралтара держались африканского побережья. По дороге кормились тем, что грабили приморские деревеньки, но чаще всего выступали в роли живца. Напасть на два небольших суденышка, экипаж которых не мог превышать три десятка моряков (при приближении чужака весь экипаж драккара прятался, оставив на палубе десяток безоружных малоросликов.) — легкая добыча, даже для купца. Результат очевиден — агрессор приблизившись вплотную, моментально был атакован 'шайтанами', которые возникли из неоткуда, перебегали как кошки по веслу на атакующий корабль. Схода начинали орудовать словно перышками,тяжелыми топорами, устилая палубу расчлененными трупами защитников. Действительно, и я в этом позже убедился, атакующий хирд викингов неудержим в своей ярости, и если он прорвал ваш строй, и у вас нет тяжелой конницы, то надо срочно делать ноги. В противном случае вы попадете в число расчлененных трупов.

И вот уже декаду Петя, перебиваясь с хлеба на воду, несет вахту у ворот виллы, а его драккары курсируют за пределом дальнего рейда, поскольку денег на рейдовую стоянку, а уж тем более на причал, у них нет.

Вызвал Фараха, велел ему организовать досуг Пети, и доставить фелюгу груженую провиантом, на драккары. Сначала хотел пришвартовать викингов на своем причале, но вовремя передумал, на судах экипажи не удержать, — разбредутся искать приключений, — к гадалке не ходи. А от таких гостей, можно огрести проблем по полной программе!

Добравшись до виллы, сказал Варе немедленно собраться у входа, всем женским коллективом, и ждать меня, — форма одежды не имеет значения. Скинул шмотки, надел пляжные бермуды, и поспешил на выход. Естественно ждать пришлось мне. Дамы появились, минут пятнадцать спустя, в вечерних нарядах и макияже, кроме Роды-Махмуда естественно. Отправлять переодевается девиц, не стал, — лишняя потеря времени. Первым делом наведались в бар и сделали заказы, которые должны быть готовы через три часа. Затем перешли в беседку, где я велел дамам раздеваться. На открытые в изумление рты пояснил, что будем учится плавать. Анна скривив улыбку, сказала что ей это без надобности, и в воду она не войдет. По скептическому выражению лиц, Роды и Вари, было понятно, что те того же мнения.

— Варя раздевайся! — сказал я спокойным голосом, что не предвещало ничего хорошего. — Рода, ты кажется говорила, что не чем не уступаешь Делике! Делика весьма сносно плавает. А ты?... — Раздевайся! Анна, ты сейчас, в болгарской иерархии, — вдова без перспектив, а если свершится переворот, и вовсе никто — беженка, пустое место! Если хочешь, чтоб о тебе говорили и помнили, делай поступки, тогда люди о них узнают, и расскажут потомкам.

— Ну да я научусь плавать, как любой ребенок в рыбацкой, семье, — с ехидцей промурлыкала принцесса, — и сразу стану эпической героиней Болгарской истории...

— Ты не поняла, — серьезно проговорил я и добавил внушения в голос, — это будет не простое обучение плаванью, это будет обряд посвящения Посейдону. Взгляни внимательно! Видишь, как мирная глубокая синева моря манит к себе. Все сходится! Третья фаза луны, и вас трое, — старшая дочь королевского рода, повелительница молний, и тень невидимка, богини Иштар. За обрядом будут строго следить нимфы — Арна, Амфитрита и Керкира, — жены Посейдона. Проводить обряд буду я, а вы должны точно следовать моим указаниям.

— А полностью раздеваться точно необходимо? — С неуверенным хохотком спросила Анна. — Или это твоя личная фантазия?

— Обряд настолько древний, что наверняка, сами боги не помнят как он возник. Может, освобождение от одежды символизирует освобождение от сдерживающих начал? — высказал я предположение. — Если тело ничем не связано, то и разум получает неограниченную свободу. — С этими словами внимательно посмотрел на море. — Ну все пора. Начинаем! Я вхожу в море по грудь и оборачиваюсь. Вы в этот момент, взявшись за руки, медленно заходите вводу подходите ко мне и кладете свои ладони мне на плечи.

Наконец все участницы, взявшись за руки вошли в море. На меня реально напал стояк, то есть столбняк! Ну согласитесь, когда парень, находясь в бодрствующем состоянии, оказывается вдруг в объятиях своего любимого сна, ему требуется какое-то время, чтобы освоиться. Я подогнул колени и скрылся в море с головой. Когда вынырнул и протер глаза, видение не исчезло. Эти совершенно невероятные груди. Эти потрясающе длинные ноги... Ласковое солнце, теплое море, обнаженные красавицы, постоянно требующие твоего внимания... Этот драгоценный момент, воистину достоин занесения в анналы памяти под рубрикой 'Приятные воспоминания'.

Когда мы подходили к 'Гриль бару', с которого открывался совершенно фантастический вид на закат, солнце уже превратилось в алый шар, скатывающийся к глади моря, Лужайка перед баром выглядела так, будто она только что вернулась из парикмахерской, а все кустарники услужливо цвели одновременно. (надо бы не забыть, поощрить садовника.) Ароматы яств, уже на подходе начали дурманить сознание, от одного только запаха, можно было захлебнуться слюной. Стол сервированный на четыре персоны сверкал начищенным серебром, стеклянные бокалы, отражая алый цвет заходящего светила, сверкали всеми оттенками красного и бросали гранатовые блики на белоснежную скатерть. Седло ягненка маринованное в молодом вине и запеченное на гриле в пряных травах просто таяло во рту. Овощи, в ассортименте, запеченные на гриле, и просто в нарезке, как и зелень, составляли витаминный гарнир. Когда в очередной раз Рахим собирал пустые тарелки, и пополнял опустевшие бокалы, спросил можно ли подавать десерт? Я только кивнул, и сунул в руку повара золотой динар. Довольный Рахим поцеловал монету которая тут же исчезла, будь-то и не было, и отбив поклон доложил, что на десерт — пахлава. халва, медовые булочки с орехами, пирог с персиками... Хотел сунуть повару второй золотой, за расторопность, но решил не развращать парня легкими деньгами.

Тарелки с десертом, не опустели и на треть, когда дамы поняли, что больше им не одолеть, и переместились на удобные плетеные диваны усланные подушками. И тут же потребовали от меня рассказать интересную историю — про русалочку, небесные путешествия, про Персея и Андромеду... Надо сказать что все мои истории, передавались из уст в уста, обрастали подробностями, и изменялись до неузнаваемости. Я было задумался какую историю рассказать, как в бар ворвались два монстра каждый размером с теленка, и сразу набросились на меня. Том и Джери круто прибавили в росте и весе, и размерами напоминали молодых тигров. Радость от встречи с хозяином била у псов через край. Меня свалили на пол облизали с ног до головы... Я в ответ сам вдоволь повалял братьев... Те скалили зубы, яростно рычали, и одновременно поскуливали от удовольствия. Когда взаимные приветствия закончились, псы переключились на дам. Варю, которую сразу опознали, поприветствовали вилянием хвостов, та в ответ потрепала их уши, и чмокнула в носы. Рода, когда ее попытались обнюхать, лениво оттолкнула собак ногой, те ни сколько не обидевшись, переключились на Анну. Принцесса при приближении псов взвизгнула, и подтянула под себя ноги. Собачки на всякий случай показали зубки.

— Саня убери собак! — истерически заголосила Анна, — я их боюсь.

— Животных не нужно бояться, их надо любить! — Поучительно изрек я, после чего заговорил мягко но уверенно, как это делают проповедники. — Восстань без опаски сестра, и пусть чело твое будет подъята, а длани простерты! И со славами — ' Мы с тобой одной крови, я и ты', даруй тварям божиим любовь свою.

— И насытившись дланями мои, — В тон ответила Каштанка, — да возрадуются твари божьи, и проникнутся они любовью и добротой. Только лик мой, — девы прекрасной, но калечной, веки вечные скорбен будет. — и резко закончила. — Саня, блин!..