Проклятый

— Замечательно, замечательно... — Приговаривая себе под нос, Кенглас побрел куда-то в дальний угол лаборатории. Как будто напрочь позабыв о нас.

Сдав кровь, мы получили приличное количество опыта, я поднялся до двадцать четвертого, тут же раскидав свободные очки в интеллект и выносливость. Мне совсем немного оставалось до следующего уровня, и я подумал, что весь тот опыт, что мы 'недополучили' в процессе добычи этой самой крови был с лихвой компенсирован. Хотя мне и показалось странным сначала, что за самого босса нам не дали опыта, да и за сдачу всего рейда. Тогда в общем-то это было и не важно — тогда нужна была кровь. После Прон разъяснил нам, что имел место репутационный квест и все встало на свои места. Сейчас же оставалось только узнать, все ли, что нужно алхимику мы добыли, или нужно что-то еще. Мы с наемником переглянулись.

— Мастер Кенглас? — Осторожно спросил Костик, словно прочтя мои мысли. — Вам что-нибудь еще нужно?

— А? — Обернулся маг на нас, и уставился так, как будто в первый раз увидел.

— Кхм... — Кашлянул наемник. — Вам надо что-то еще или мы можем сказать магистру Даргису, что выполнили ваше поручение?

— Воск, мне нужен воск... Да, вы вполне сгодитесь, принести мне воск. — Скривившись в улыбке произнес маг и опять отвернувшись побрел дальше.

— О-о-о... — Простонал я, прислоняясь к стене.

— Ты чего? — Толкнув меня в плечо, спросил друг.

— Чего, чего... — Обреченно вздохнул я, уткнувшись затылком в стену. — Ему нужен воск!

— И что? — Недоуменно спросил Прон.

— А то, что этот воск надо отобрать у какой-нибудь королевской пчелы-очередного рейд босса, которую еще надо постараться найти, а потом завалить...

— Эмм...

— Ну или этот воск нужен в таких количествах, что придется опять идти на поклон к Проклятым и Черному, чтоб он выделил нам бойцов и мы все вместе стройным шагом поперлись на пасеку...

— Снейк...

— Или еще чего! Ты же сам говорил, что все квесты завязаны на огромное количество народу, и рассчитаны на целый клан, которого у нас, кстати говоря, нет!

— Нет никакой пчелиной королевы, — Раздалось, спустя несколько мгновений, после того как я замолчал. — И ни на какую пасеку вам идти не надо. — Продолжил Кенглас, растерянно. — В соседней комнате, чуть дальше по коридору... Там кладовка... — Он замялся. — Там... Воск...

Я искренне понадеялся, что тех оборотов, которыми я разразился дальше — темный не понял. Вернее, их не распознала система. Судя по вытянутым от удивления лицам моих товарищей, некоторых, не распознали даже они. А спустя еще несколько секунд напряженной тишины мы втроём расхохотались, заставив молодого мастера, совсем потерять суть разговора. Он переводил абсолютно потерянный и непонимающий взгляд с одного из нас, на другого.

— Ну ты даешь! — Отсмеявшись, вытирая несуществующую слезу произнес Костик. — На пасеку... Хех...

— Кланом! — Поддержал его коротышка.

— Я же сказал... Не надо на пасеку... в кладовой... — Все еще растерянно, произнес маг. Но на этот раз, в голосе кажется проскользнула злоба.

— Да, да, простите, мастер Кенглас... — Шумно выдохнув и переводя дыхание ответил Прон. — Мы принесем вам воск, простите.

После этих слов, темный совсем с тушевался, кажется потеряв связь с реальностью... с игрой... в общем абсолютно перестав что-либо понимать, и ворча что-то себе под нос удалился в темный угол. Собравшись с мыслями и подавив последние смешки, Прон довольно быстро сходил в кладовую и принес приличный кусок воска. Вручив его магу, мы были отпущены на все четыре стороны, и одарены еще несколькими крупицами драгоценного опыта, что позволило мне таки взять двадцать пятый. Опять же вложив очки в интеллект и выносливость, дабы не забыть и потом не чертыхаться, я высказал свою мысль: можно было докладывать Даргису о том, что все сделано. С магистром, которого сначала пришлось поискать, мы тоже довольно быстро переговорили. Он сказал, что больше мы ничем помочь не можем и сделали все, что от нас требовалось, поэтому, собственно, можем быть свободны.

— Ритуал начнется сегодня, ближе к полуночи. — Сказал он, когда мы уже развернулись уходить. — Вам лучше присутствовать.

— Мы будем. — Твердо ответил наемник. — Еще бы нам такое пропустить... — Добавил он чуть тише, когда мы уже отошли от главного темного мага на несколько шагов.

— Я так понимаю, что до часов десяти-одиннадцати мы можем быть свободны? — Спросил я, когда мы вновь уселись в креслах неподалеку от камина.

— Ну... — Протянул коротышка, задумчиво глядя в одну точку где-то перед собой. — Вполне можем быть и свободны, как ты выразился.

— Ты куда-то собрался? — Насторожился Костик. — Опять нас кинешь?

— Мне уже пару дней звонят с работы, а я весь день в игре. — Ответил я, спокойно. — Мне даже не перезвонить, когда вылезаю из капсулы. Неудобно как-то в ночи звонить.

— Ой, какие мы правильные и добропорядочные. — Притворно изумился Костян. — Прон, ты ему веришь?

— Ну, если у человека проснулось чувство долга — пусть его успокоить и усыпит обратно. — Все так же задумчиво проговорил он.

— Да ну вас. — Обреченно махнул рукой наемник. — Вы как хотите, а я, наверное, тут останусь, может чего еще подцеплю, или почитаю чего о предстоящей церемонии, или как там...

— А я выйду в реал, появлюсь я все равно здесь, так что не переживайте, часам к десяти буду.

— Да кто б еще переживал за тебя, оболтуса. — С насмешкой выдохнул Костик. — Вали уже, но чтоб в десять...

— Как штык, да, хорошо пап. — Покривился я. — Прон, ты тут будешь?

— Нет, — Ответил он не сразу. — Вы же мне портал сделаете? Я даже свиток дам. — Улыбнулся коротышка, глянув на изогнувшуюся бровь наемника. — Я в Валаастр слетаю, все-таки выбью пару квестов на репутацию. Пригодится. — Настойчиво добавил он, видя, как наемник теперь нахмурился.

— Сделаем, сделаем. — Снова тяжело вздохнул Костян. — И портал себе оставь. Может тебе еще нас отсюда вытаскивать придется.

— Договорились. — Легко согласился Прон. — В десять — отпишусь, чтоб забрали.

— Давай. — Бросил я в след, поднявшемуся с кресла товарищу.

— Дуй давай, в реальную жизнь, решать реальные проблемы. — Нарочито торжественно произнес друг.

Я отпустил в его сторону шутку по поводу его полноценной жизни в игре и не дожидаясь ответа вдавил кнопку выхода из игры. Мне предстояло еще выяснить, что случилось на работе, зачем я понадобился отделу кадров. И неплохо бы выяснить как там Кислый с его пассией.

Глава двадцать третья. Владыка Хаоса.

Выбравшись из капсулы посреди дня, я почувствовал себя немного потеряно. Нет, мне не был непривычен дневной свет или шум, доносящийся из-за окна. Скорее сам факт того, что я днем был абсолютно свободен. За прошедшие почти две недели — я привык к тому, что залезаю в игру с самого утра, а выползаю уже вечером. Нет, мне конечно было, чем заняться — надо было позвонить Кислому. Узнать, что твориться на работе, в конце концов. Может быть даже позвонить Нике... От последней мысли я усмехнулся. Еще недавно убиваться про кому-то другому, настолько, что вложить немалые отпускные в дорогостоящую капсулу, а теперь... А что, собственно, теперь — мне додумать не дали. Словно возвращая меня в реальность, тишину моего скромного жилища разорвала мелодия входящего звонка.

— Да, ало? — Привычно спросил я, глянув на звонившего.

— Максим, здравствуй, это Ольга Михайловна из отдела кадров. — Раздался чуть суховатый, но в тоже время мягкий голос в трубке.

— Да, я вас узнал. Здравствуйте. — С легкой полуулыбкой ответил я. — Чем могу?

— Я знаю, что ты в отпуске... — Начальник отдела кадров слегка помедлила. — Но у нас тут кое-что случилось и... — Она опять сделала паузу.

— Вы хотите сказать, что мне надо выйти на работу? — Устало вздохнул я, не дожидаясь продолжения.

— Максим, в магазине на Коломяжском... Администратор заболела... — Как-то смущенно произнесла, весьма солидная женщина.

— Заболела? — Неподдельно удивился я. — Среди лета? Вы серьезно?

— К сожалению... — Вздохнула Ольга Михайловна. — Есть справки о посещении врача и предписание о больничном.

— И вы, все-таки хотите, чтобы я вышел на работу, — Подытожил я. — Да еще и не на свою точку. — Добавил я, не обращая внимания на неуверенное 'да' прозвучавшее в ответ.

— Да, Максим, но не я, а Валерий Павлович. — С толикой уважения произнесла женщина. — Сам понимаешь...

— Понимаю. — Твердо ответил я. — Но если вы помните, в отпуск я пошел впервые за последние... Сколько? — Спросил я, поддевая кадровичку.

— Девятнадцать месяцев... — Помрачнев, обреченно ответила Ольга Михайловна.

— Пусть полтора года... — Снисходительно отмахнулся я. — И как вы помните, все это время я не брал больничных, не просился в отпуск, и даже те несколько выходных, взятых за свой счет — пришлись на самые простые и пустые дни.

— Я все понимаю, Максим, но Валерий Павлович...

— Я тоже все понимаю, Ольга Михайловна... — Чуть сбавив тон, перебил я. — И Валерий Павлович должен понять... Я в отпуске и просил всех своих коллег, по возможности, не тревожить меня вопросами работы. Если...

— Но как же? Ведь...

— Если, — С нажимом повторил я, чуть громче. — Валерий Павлович не будет доволен таким ответом — пусть он мне лично звонит? — Чуть вопросительно произнес я. — И с вас снимается обязанность надоедать мне бесполезными звонками, на которые я, к слову, могу и не ответить. И мне будет проще объяснить, что я не выйду на работу до конца отпуска, как не проси.

— Хорошо, Максим, я передам директору твои слова... — Устало, но твердо произнесла начальница отдела кадров.

— Надеюсь не дословно? — Усмехнулся я.

— Нет, что ты, — По голосу было заметно, что собеседница улыбнулась. — не дословно, но мысль будет ясна.

— Спасибо, — В ответ улыбнулся я, почти дружелюбно. — И хорошего вам дня, Ольга Михайловна.

— До свидания, Максим, извини за беспокойство.

Положив трубку я еще несколько мгновений, улыбаясь, смотрел на погасший экран. Заболела... Да уж... Даже если она не соврала и не подкупила врача... Выходить в чужой магазин, так сказать в чужой огород со своим... Нет уж, увольте. Пусть потом Палыч будет ругаться, пусть я потом в немилость впаду или еще что, но у меня законный отпуск на вполне законных основаниях и прерывать его я не собираюсь.

Урчание в желудке напомнило о необходимости что-нибудь туда опустить. В последние две недели я питался, прямо сказать — не лучшим образом. Поэтому я решил, что легкий завтрак не повредит, несмотря на то, что совсем, казалось бы, недавно я поел. Включив чайник, я чертыхнулся, покосившись на пустой пакет из-под кофе. Выключил чайник и пару секунд протупив в ожидающую решения технику, снова чертыхнулся и взяв сигареты пошел одеваться.

В магазине в общем то ничего особо и не было нужно, я вполне хватало того, что я закупил еще спьяну, но вот жизнь без кофе — это не жизнь. Выйдя на лестничную площадку, я несколько раз ткнул в кнопку вызова лифта. Не дождавшись никакой реакции вообще, подумал, что лифт сломан, и спокойно прикурив поплелся на лестницу. Выйдя из парадной, я зажмурился на яркое солнце, зачастившее к нам этим летом, и подставил лицо под теплые лучи. Наконец закончив и с этим, я неспешно побрел в сторону ближайшего магазина. По пути я достал телефон и набрал номер Кислого. Чего ждать? Если уж вопрос с работой был решен, почему бы еще и тут не узнать? Но, к сожалению, ответа не было, и после нескольких бесполезных гудков — я положил трубку.

Вернувшись домой, я вновь включил чайник и покосившись в незакрытое окно хотел погрузиться в свои мысли, но мне не удалось.

— Да, Серега? — Поднял я трубку.

— Здоров, че звонил? — Спросил Кислый, пытаясь отдышаться.

— Да хотел спросить, как у тебя дела с Кристи? Как вообще сам? — Излишне дружелюбно проговорил я.

— Макс, я бы с радостью с тобой... Да ты куда...

Судя по мату, последовавшему за выкриком Сереги — тот был на работе, поэтому я, сказав, что позвоню вечером, распрощался и положил трубку. В общем-то ничего необычного, Кислый в отличии от меня не брал отпуск и не просил выходных. Заварив себе кружечку крепкого кофе, я насладился этим напитком и сел за ноутбук. Не то чтобы я отстал от жизни, но хотелось хотя бы почитать новости или посмотреть какой-нибудь фильм, чтобы скоротать время до вечера.

Сам не заметил, как пролетело время, подступив к назначенному часу. До назначенного часа оставалось еще минут пятнадцать, когда надо мной закрылась крышка капсулы и я увидел привычную надпись.

...

Добро пожаловать в Массакрию!

...

Перед глазами проявилась темная пещера, удобные кресла, горящий камин... Но вот от спокойной, размеренной атмосферы, царившей в обители темных до моего ухода, не осталось и следа. Вместо нескольких неприкаянных магов в темных одеяниях сейчас была просто толпа. Все они суетились, носились из стороны в сторону, пусть не бегом, но достаточно быстро. Кажется, что сейчас шли последние приготовления к ритуалу призыва. Чуть побегав взглядом, я приметил Костика, о чем-то говорящего с одним из магов.

— Пришел! — Воскликнул друг, когда я приблизился к нему.

— Что тут творится? — Спросил я, покосившись на пробегающего мимо темного.

— Подготовка к ритуалу, а ты как думал? Они просто щелкнут пальцами и на мир свалится хаос? — Усмехнулся наемник.

— Так говоришь... — Недовольно поморщился я. — Как будто ты только этого и ждешь...

— А чего бы мне и не ждать? — Спросил друг, слегка пожав плечами. — Это в конце концов просто обновление в игре, которое должно произойти и которое мы, с тобой между прочим, приблизили.

— Да... Да... — Пробормотал я задумавшись. — А где Прон? — Спросил я оглядываясь.

— Он еще не писал. — Ответил Костик. — Как ушел, исправлять ошибки монархического режима, так до сих пор исправляет. — Он посмотрел на меня с улыбкой. — Ты то, чем занимался?

— Да так... — Нехотя отозвался я. — Решал вопросы с работой и проводил время с удовольствием.

— Что с работой? — Внезапно посерьезнев поинтересовался наемник. — Вызывают из отпуска? У тебя же вроде еще две недели абсолютного безделья?

— Пытались. — Улыбнулся я. — Но я отказался, к тому же это был тот редкий момент, когда я был днем вне игры и мог ответить на телефон или открыть дверь, если бы начальству пришло в голову заявиться ко мне домой.

— Значит ты с нами?

— С вами, с вами. — Успокоил я друга. — Еще как минимум две недели я с вами, Костян. Сам, что тут делал? Судя по тому, что суматоха тебя не удивляет — ты ее наблюдаешь уже давно.

— А я никуда отсюда не уходил. — Ответил наемник. — Так, помаленьку узнавал, во что мы вообще ввязались, что из себя представляют эти самые 'темные' как мы их называем. И такие уж они темные... — Неопределенно повел рукой товарищ.

— Что ты имеешь ввиду? — Настороженно спросил я, зацепившись за последние слова. — Что они на самом деле белые и пушистые?

— Да брось... — Скривился он. — Белых и пушистых не бывает. Просто...