— Ты чего ржёшь?
— Так, сказку одну вспомнил.
— Расскажешь?
— Про хобитов и Кольцо? — спросил удивлённо Я-2, — а разве её не позже напишут?
Я опять его пнул, в этот раз ещё и со злобой:
— Рот закрой, Голум поганый!
Довольно сильно похолодало. Лес аж звенел. Грязь померзла, а мы замерзли. Теплого обмундирования на всех не хватало. Я приказал усилить питание бойцам — сытый не так мёрзнет. Съели двух коз. Осталась одна коза и корова, которая от тягостей пути не доилась. Жаль. Молоко и мёд чудесным образом излечивали. Половина раненных встали в стой, половина оставшихся могли самостоятельно передвигаться.
Выпал снег. И с ним пришла беда, откуда не ждали. Антип и Леший с виноватыми мордами доложили, что утром недосчитались одного бойца. Того конюха, к которому приклеилось Дарёный Конь.
Я схватился за голову, сел прямо на тонкий налёт снега, раскачиваясь, причитал:
— Хреново, ой как хреново. Теперь мы не просто один из мелких отрядов окруженцев, а цель номер один! Они обложат нас, как волков и будут гонять. Он же, блин, всё знал! Не дарённый он конь, а троянский.
Так, надо что-то делать! Я вскочил, заметался, выкрикивая распоряжения:
— Леший! Догнать! Убить! Общий сбор! Выступаем немедленно! Брать только необходимое! Бросить всё к чертям собачим! Лошадей навьючить. Всем идти пешком! Освободившиеся телеги бросать! Всем вспоминать, когда последний раз видели этого предателя, что он говорил, что ему говорили, что он делал и где тёрся.
Оказалось, что предатель этот был очень назойливым парнем. Постоянно лез ко всем "любопытствуя". Бородач повинился, что сказал ему куда мы идём.
— Откуда ты знаешь куда мы идём?
— Ну, перед нами железка. А пройти её можно с техникой только в двух местах. Одно, ближайшее, ему я и назвал. А до второго лишних полдня идти.
— Долбоёж! Язык тебе, к чертям, отрезать! Выступаем немедленно! Бегом!
— На второе место?
— Смысла нет. Бежим в ближайшее. Они оба разом перекроют, но до второго — дольше. Один шанс — проскочить раньше, чем они раскачаются. Бегом, мать вашу! Отстающих лично буду расстреливать! Вы, все, — носители информации государственной важности. Никто не должен живым им достаться. Лично проконтролирую.
На бегу узнавал дальнейшие подробности. О Госте из Будущего с ним никто не разговаривал, раций ему в руки не давали, но он же не слепой и не дебил. Сам дважды два сложит. В последнюю ночь он терся около Шевроле, скрёбся сзади, но багажник открывался только с водительского места или с брелка. На водительском месте спал Кадет, заблокировавшись изнутри, а брелок — у меня. Его вспугнул Кадет, на скрежет постучав пистолетов в стекло, не выходя.
— Молодец, что не вышел. Заколол бы тебя, девчёнок, немца освободил, артефакты бы схватил — ищи его.
— Он мог и через стекло.
— Это шум. Ночью, в лесу звук хорошо распространяется. Мы из него шашлык бы через минуту сделали и он это знал.
Пересчитали рации, другие иновременные вещи. Всё на месте. Может мелочи, мусор?
— Он пакетики с чаем брал. Мы все брали.
Я тоже взял пакетик в руки. Гринфилд. Чай, как чай. Вкусный. А, чёрт! Дата изготовления на каждом пакетике. И каждый в запаян в серебристо-цветастый тончайший пластик. Это мне привычно, а здесь нет таких технологий. Ещё парочку бумажек из мусора, дешёвая прозрачная пластиковая шариковая ручка (брал любой желающий), которых в этом времени тоже нет — достаточно. Любой разумный немецкий офицер поймёт, что мы — приоритетная цель. И ловить нас будут так, будто с нами Сталин.
Нашёл Бородоча, раскрыл карту.
— Показывай.
— Здесь можно нормально перейти железку. В остальных местах без переправы не удастся.
— И окажемся мы в западне. Железка, две реки.
— Здесь и здесь — броды. Ещё два моста.
— Мосты они перекроют. Броды на карте не отмечены, но тоже легко найти. Нам туда не менее суток — у них уйма времени. А дальше?
— А может в другую сторону?
Я долго рассматривал карту:
— Тот же конец, но вид сбоку. Только отсрочит. Надо к точке рандеву прорываться, отрываться. Блин, и надо нам оказаться в таком узком месте — никакого манёвра. А ты ему про место встречи не говорил?
— А я знаю где оно?
Мы с ним долго играли в гляделки. Похоже, не врёт. Не знает. Догадывается, но не знает.
— А отсюда, куда мы можем затеряться? Тут довольно обжитое место, жильё, дороги. Они нас там будут блокировать. А справа болото. Реку слева нам незаметно не перейти. Повиснут, пока не порвут на куски.
— Болото. Есть путь через болото. Там гать была лет... давно, в общем. Но, давно. Пеших я проведу, а вот техника и повозки не пройдут.
— Немец может знать о проходе?
— Ваши-то не знают.
— Какие это наши?
— Советская власть я имею в виду. Браконьерская это тропа.
— Ты, дед, эту херню брось! Советская власть не только наша, но и твоя. Немало хорошего она для народа сделала и ещё сделает.
— А ты меня, пацан, не агитируй Родину любить. Не моя она власть и не будет моей!
Мы схватились за грудки, налетели бойцы, растащили.
— И что мне теперь делать с тобой, контра? Как мне верить тебе? Или ты ещё один конь троянский?
— Делай что хочешь. Я не падла, сказал выведу, значит выведу. И немца бить буду. И предателей. А вот любить красных ты меня не заставишь! — пыхтел Бородач, скрученный сразу тремя бойцами.
— Не верю. Бля! Что ж за засада-то?!
— На кресте тебе клянусь, командир! Выведу! Не продам! Самое дорогое у меня — здесь. Внучка, единственная моя кровь. Как я предам-то?
— Ладно, отпустите. Другого варианта всё одно нет. Веди. Помирать — так вместе будем. И давайте в темпе! Живей! Неужто, не чуете, как петля вокруг наших шей сжимается?
Когда остановились на перекур с перекусом, раскурочили всю машину — оторвали, к грёбанной матери капот, крылья, фонари, обвес, достали аккумулятор, радиолу, повыдёргивали провода, антенну. Вырвали двигатель. Топливо слили. Наполнили им две пластиковых полторашки из-под выпитой сладкой воды, остальное перемешали с остатками бензина для БТРа.
— Слышь, Голум, моя прелесть, это какой бензин?
Он назвал. Я долго напрягался, пытаясь перевести инореальный амерский стандарт в нашу марку.
— 92-й люкс, не парься.
— Так бы и сказал, урод! Умничаешь тут.
— А зачем бензин в бутылках? — спросил Кадет.
— Для анализа. Думаю, такого бензина ещё не производят.
— Да? Бесполезная машина. На нашем бензине не работает.
Я рассмеялся. Настоящий патриот.
Оставшиеся части машины замазали грязью. Крышу и двери решили не снимать, пока. В салоне будет хоть немного теплее. И багажник пока нужен. Всё раскуроченное сносили в яму, залитую водой, утопили и буреломом завалили. Зато машину облегчили.
— Найдут в пять сек, — вынес я вердикт. Зачем поддался минутному импульсу? Надо было в болоте утопить. А! Уже сделали.
Опять побежали. То бегом, то быстрым шагом. Пришлось поменять состав колонны. БТР теперь шёл сзади. Он так раскурочивал подмёрзшую грязь, что повозки вязли. Лошадки совсем выбились из сил. Толкали всем миром.
Раньше мы планировали пересечь железную дорогу ночью, по-тихому. Вышли ещё засветло, было часа три дня. Но нас ждали. Разгружалась пехота из двух тентованных грузовиков, дрезина удалялась, что-то привезла, теперь отчалила.
Снег уже стаял, кругом грязь, а в ней прятались лешие, с ног до головы вывалявшиеся в грязи. Остановили повозки в подлеске опушки, наскоро спланировали атаку. Девчёнок из Шевроле высадили, немца привязали покрепче и пониже, опустили боковые стёкла и посадили сзади двух не ходячих раненных с автоматами.
Атаку начинала наши "бронетанковые войска" с "тачанкой" на привязи. БТР взревел и попёр, подминая кусты. Немцы рты поразивали. Их что, не оповестили о нашем усилении? Мы открыли огонь из всех стволов, стремясь максимально использовать их замешательство. Нам это частично удалось — несколько немцев рухнули, как подкошенные, несколько заметались. БТР быстро сокращал дистанцию, его пулемёт молотил не переставая, а Шевроле прыгало сзади как бешенный козёл. Пожалуй, тачанка не получилась.
Бойцы резво и споро пошли в атаку, стараясь не отстать от БТРа. Лешие в поле скупо щёлкали немцев — попрятались. Но, не долго длилась их колгота. Застучал один пулемёт, второй. Завыли в воздухе мины, разорвались с большим недолётом — немцы спешили.
Поздно! "Жук" перепрыгнул рельсы, перетащил "тачанку", открылись задние бронедверки и высадился наш десант, прикрываемый огнём в упор пулемётом БТРа и автоматами из Шевроле. А тут и пехота добежала, зачищая поле боя.
Хорошо, быстро получилось. Командиры групп доложили по рациям:
— Чисто.
— Кузя, всем: закрепиться, перекрыть подходы, зачистить территорию. Обоз пошёл!
Пошли повозки. За ж.д. путём — редкие выстрелы и короткие очереди. Перед нами перебегали "лешие", залегли на откосе пути. Показалась дрезина, но встреченная снайперско-пулемётным огнём, пыталась скрыться, встала.
— Леший. Двое на дрезины обезврежены, один залёг. Отползает в лес.
— Пусть ползёт. Если наверняка не сможете, дайте уйти. А то, с перепугу, начнёт палить.
— Принял, Батя.
— Кадет, как ты?
— Голову отбил и губу прикусил. Нормально. Танкошлем нужен.
— На тачанке положена буденовка. К своим выйдем — подарю.
— Жук-1. Одна машина исправна, у второй — бензобак пробит.
— Кадет. Грузите трофеи в исправную машину. Документы, все какие есть, тоже.
— Принял, Кузя. Что с пленными делать?
— Никто не выжил.
— Понял тебя. Кончай их, ребята! Их сюда никто не звал!
— Кнопку отпусти, придурок!
— Ой!
— Куст.
— Слышу тебя, Кузя.
— Головной дозор.
— Принял. Выдвигаюсь.
Перевели обоз через линию, половина бойцов направилась с обозом к зарослям. Лешие бегали по полю — искали наших, раненных или отставших. Посадили водителя за трофейный грузовик, не сразу, но завели, спешно грузили оружие, боеприпасы, немецкое шматьё. Миномёт и мины.
— А это на хрена? У нас нет умельцев.
— Не оставлять же врагу.
— Тоже верно. Давай! Живее! Цигель-цигель, айлюлю!
Наконец и автобронетанковые наши войска пошли по следу повозок. Остались сапёры и "лешие". Подожгли бензин, струйкой льющийся из дырки в баке. Рвануло.
— Уходим! — крикнул я. И в рацию: — Гном-1, это Кузя.
— Здесь.
— Растяжки помнишь?
— Понял. У меня ещё и конфеты остались. База, база!
— База.
— Скажи Финну, пусть оставит коробочку орехов и все конфеты.
— Финн тебя услышал и понял. Оставляю тебе указатель.
Уф, проскочили.
В мешок. В дельту реки. Справа — река, слева — река. Надо галопом мчаться к броду. Здесь едва успели.
Но быстро не получилось. Дороги здесь не было никакой, шли напрямик по зарослям, оставляя чёткий след. В темноте упёрлись в неширокий, но глубокий и длинный овраг, с ручейком на дне.
— Всё. Финита ля комедия. Привал. Обоз — наверху, люди — внизу. Антип — ужин. Леший — разведка и боевое охранение. Гном — придумай, как этот овраг перейти техникой здесь или десяток метров в стороне. А потом разобрать возможность перехода. Кадет: потери, трофеи. Исполнять!
В темноте раздались несколько взрывов. Гном — командир нашей группы сапёров, радовался громко:
— У нас горькие конфеты! — "конфетами" они назвали противопехотные мины. Так, творчески, подошли к радиошифровке.
— Мы сзади кусаемся! — подхватил кто-то.
— Тихо, не на рынке! — одёрнул я и позвал в рацию — Бородач, ходи ко мне.
— Ага, — хрипнула рация.
Поужинали последней козлятинкой. Попланировались. Сапёры строили мост через овраг. На верху, в сторонке, схоронили двоих наших товарищей, погибших сегодня. Очень хотелось как-то отметить место, чтобы нашли. Но следом придут враги. Они найдут раньше. Больно терять товарищей. А здесь даже поисковики не будут искать. Но всё равно, вложили им в карманы смертные эбонитовые медальоны, а потом, в виде хулиганства, описание боя с героическим участием погибших с датой и моей росписью на белейшем листе А4 и запаковали в целлофан, запаяв герметично. Если наткнуться поисковики — их ждёт сюрприз.
Мост в виде понтона поставили к первой смене караулов. Надо поспать. Пока всё двигается в нужную сторону, надо отдохнуть. Засыпая, слышал тихий разговор Кадета с немцем на родном языке Вили. Хорошо, что стажируется. А то плохо без переводчика.
Поднялись ещё потемну. Завтрак. Утренний моцион. Вот после него ко мне подвели немца.
— Ну? — спросил я, жуя — времени мало.
— Я подумал над вашими вопросами.
— Ну?
— Я больше не боюсь смерти.
— И?
— Я — Человек.
— Ой ли?
— Я даю слово, что не убегу.
Я молча смотрел на него. Он взгляда не прятал.
— Мне некуда бежать. К своим я не могу вернуться. Я не смогу заниматься тем, чем должен. Это не справедливая война.
— Да ты что? Справедливая.
— Для вас. Но и против своих я не могу пойти. Я не знаю что делать.
— Всегда есть третий вариант. Их всегда больше двух. Тот, кто видит только или — или, тот обречён. Но помогать тебе я не намерен. У меня своих проблем выше крыши. У каждого свой путь на Голгофу. И каждый сам несёт свой крест, если понимаешь о чём я. Караул! Иди, кликни Антипа. Стой! Никак не привыкну.
Взял рацию:
— Финн. Это Медведь. Тут наш воспитанник созрел для следующей степени свободы. Для стреножной.
Немца связали по-другому. Он мог ходить, ухаживать за собой, но не мог бежать или сделать широкого шага и развести руки. Петли на верёвках сделали не тянущими.
— Тебе предоставлена некоторая степень свободы. Связан ты, по большому счёту, символически. Вот и воспринимай это как символ. Караульного к тебе не приставляю, но не отлучайся от моих людей дальше десяти шагов — сразу будем стрелять. Время такое, сам понимаешь. И мы не на Елисейских полях.
Аккуратно перевели через овраг по полосам понтона телеги, потом, отдельно лошадей, потом перетолкали Шевроле, грузовик (Опель, кстати, очень похож на нашу полуторку) и лишь затем БТР. Мост под ним прогнулся, начал разъезжаться, брёвна поползли в разные стороны. Жук-2 дал по газам и успел перескочить на другую сторону прежде, чем мост окончательно рухнул. Сапёры тут же растащили остатки моста в разные стороны.
— Молодцы! От лица командования, бойцов и себя лично объявляю вам благодарность, обещаю похлопотать о наградах.
— Командир, ты бы нам выделил тех блокнотов, карандашей и самопишущих ручек. И там я видел скрепки. И лента эта, самоклеющаяся. В нашем деле вещь незаменимая.
— Да, лента эта просто чудо. Столько направлений её применения может быть! Кадет, я позволил.
— Спасибо, командир.
— Всё! Стройся в колонну! Цигель! Ай-люлю! Пошли, братва, время — жизнь.
Разведка докладывала о вялой активности преследователей. Нарвавшись вчера на растяжки, они споро отошли и сидели тише воды.
— Ох, и не спроста это. Что-то они нам заготовили.
Выслал ещё дозоры. С колонной остались только раненные и водители авто и кобыл.
