Во дела, ахренеть.
— К оружию — заорал я и побежал сам одевать бронь, которую только что бросил в промасленный мешок.
Мой лагерь стоял на берегу реки, и от него до палат Атли было километров 5.
Это расстояние мы пролетели за один момент.
Вокруг красиво разукрашенного крыльца всюду была кровь, лежало несколько убитых воинов и сидело на земле с десяток раненных. Два десятка гуннских воинов огромной скамьей долбили в дверь, а вокруг них бегал управляющий дворцом Атли пузатый старикан по имени Бейти.
— Чеслав, Чеслав — заорал Бейти — помогай Чеслав, попробуй взлесть на крышу и пробиться сверху, там царь наш с охраной и подлые Нифлунги.
— Что случилось?
— Гуннар король Нифлунгов напал на охрану, когда мы потребовали сдать оружие и прорвался во дворец.
— Сколько их?
— Два десятка, мы троих тут зарубили, но у них под куртками стальные панциры, их мечи не берут и стрелы отскакивают — завопил Бейти.
— Не ори — нервно гаркнул я — где начальник охраны, где сыновья Атли, сколько людей с царем?
— Сыновья в отъезде, там с царем десяток охраны, а сам Мунздук с царем.
— Есть ли еще входы во дворец?
— Есть вход, но эта проклятая змея захлопнула дверь у самых наших носов — заскулил Бейти.
— Привратник, не время скулить, говори кто закрыл дверь и можно ли её взломать?
— Эта змея, сестра Гуннара, это Гудрун закрыла дверь. И взломать проще эти ворота, они из ясеня, а те двери дубовые и ведут в светлицу, а светлица еще одной дверью закрывавется.
— Все ясно — сказал я — эй воины, сбивайте лестници, тащите топоры, будем через крышу прорубаться.
Пока мы сбили большущую лестницу, воины из охранной сотни Атли уже взломали парадную дверь и кинулись внутрь палат, но на лестнице обнаружили завал, а за завалом стоял десяток воинов, вто метал в штурмующих стрелы и сулицы. Штурм опять приостановился из-за невозможности преодолеть узкие заваленные ступеньки.
Мы полезли на крышу, и уже через несколько мгновений начали прорубаться на чердак.
Бой на ступеньках затих и переместился в прихожую, а параллельно слышался мерный звон секир, что долбили какие то двери внутри помещения. Наверное Атли с охраной забарикадировался в какой то комнате и вот бургунды прорубаются туда, а параллельно отражают атаку группы прорыва.
— Царь мой — заорал я — где ты? стукни по потолку, я прорублю окно и вытащу тебя.
На мой крик активно застучали копьем в стену где то левее от меня.
— Так воины, давайте вот тут рубите одно окно для царя, а там маленькое окно дла самострелов, ударим по бунтовщикам самострелами сверху.
Через какое то время уже можно было стрелять, через небольшое отверстие в потолке, что прорубили мои люди, но Гуннар и Хуген приказали части людей прикрыть секирщиков щитами. Однако теперь бургундам было уже трудно одновременно защищаться от обстрела с верху и пытаться взломать дверь. Да еще и охрана Атли с улици активно продвигалась по покоям.
Когда достаточно большое бревно было прорублено, то удалось обвалить сразу часть потолка и по веревке вытащить Атли, потом я повел царя к лестнице, его люди продолжили вылезать по веревке на чердак.
— Царь мой — Бейти рухнул на колени, увидев Атли — прости меня несчастного, не думал я, что эти подлые змени осмелятся напасть на охрану.
Аттила презрительно скривил лицо и толкнул ногой стоящего на коленях привратника.
— Ты то тут при чем, вот он виновник — Атли показал на начальника своей охраны — это ты Мунздук проспал, а вот Чеслав за тебя твои упущения исправляет. Сможешь ли ты Мунздук притащить мне этих подлых тварей на аркане?
— Смогу мой царь, скоро мы их возьмем — ответил начальник охранной сотни Мунздук.
— Вытащите целыми моих детей, девственниц и Гудрун, особенно её, я хочу что бы она видела как я вознаграждаю предателей — Атли развернулся и пошел к огромному зданию для приемов, а Мунздук побежал командовать своими воинами.
Я не зная, что делать пошел к складам, там можно было перекусить, а то мы так и не успели пообедать после прибытия. В эту свару мне все равно лезть нечего, слишком узкие помещения, а там уже целая охранная сотня из своей казармы набежала и сейчас пытается штурмовать здание.
Мы поужинали под шум битвы, а никакого прогресса у Мунздука не было. Его воины уже взяли часть коридора, но упорные бургундские воины со своим королем все еще удерживали часть здания.
Вечерело, и я не найдя себе применения махнул своим людям и пошел со двора к коновязям. Там напился воды, раздал указания по охране нашего временного пристанища и в наглую улегся спать.
Ночью меня грубо пнули в бок сапогом, и я чуть не послал этого товарища грубо и далеко, но что то меня сдержало, наверное наглость побудки. Когда ворча я вставал, то увидел, что никто рядом из моих воинов не бегал и не кричал истерично "ТРЕВОГА, ТРЕВОГА, АХТУНГ!". Поэтому потерев лицо руками я посмотрел на стоящую рядом фигуру.
Рядом стоял Атли, лицо осунулось, взгляд в бесконечность, вот это бы режиссеры назвали "взглядом фанатика".
— Чеслав, скажи мне остался ли у тебя еще огонь?
— Так остался мой царь. Бревна все тю-тю, а вот сифоны еще есть, и огне смеси совсем немного осталось.
— Неси свой огонь и спали мне это змеиное логово — Атли указал пальцем на свой дворец.
— Так там — я замолк, а потом выдохнул и продолжил — прости меня великий царь, но там же твои люди, и жена твоя.
— Нет там уже моих людей, всех высвободили, а подлые Нифлунги закрылись в большой зале, не хочу я кровь своих людей лить, пусть издохнут от огня подлые предатели.
Я кивнул и побежал отдавать распоряжения.
Через какое то время три воина поскакали в лагерь за огнеметными сифонами.
Ближе к рассвету мои воины прошли во дворец, чуть расширили дыру в и так прорубленной двери, и вставив туда раструб сифона дали первый огненный залп, а затем второй и третий.
— Отходи, копья ставь, ждем выход — скомандовал я.
За дверью слышались дикие крики боли и ужаса, а через некоторое время дверь отворилась и от туда показались ползущие на коленях и прижимающиеся низко к земле люди.
— Брать по одному, руки вязать и на улицу — скомандовал я — да быстрее вы, а то сами дымом задохнемся.
Вытащить смогли только шестерых. За остальными не полезли, так как огонь уже несчадно жарил и можно было просто отравится угарными газами.
— Воду несите, тушите покои — заорал диким криком привратник Бейти — да скорее же.
Атли стоял над лежащими на земле и связанными противниками и казалось его абсолютно не беспокоила судьба своего дворца. Пусть хоть все сгорит к чертям собачьим, тут вот так на ровном месте самого царя чуть не убили, а он то думал, что является хозяином вселенной и вершителем судеб.
Увидев, что один из связанных людей зашевелился Атли подошел к нему и наклонился.
— Это ты Гуннар? — спросил царь — Ну как, жалеешь ли ты о подлом убийстве моей сестры Брунхильд и моего воеводы Сигурда. Знаешь ли ты какую беду накликал ты на свой народ?
Атли распрямился и посмотрел на меня, а потом улыбнулся и хлопнул меня по плечу. После чего опять наклонился к лежащему на земле Гуннару.
— Вот царь Чеслав — Атли указал на меня пальцем — сегодня ночью он изменил мою судьбу, ты хотел убить своего царя, а он спас меня. Но он изменил и твою судьбу, ты хотел умереть как воин с мечом в руке, а теперь ты умрешь как собака, а еще Чеслав изменит судьбу всего твоего рода, он пойдет в твою землю и убьет там всех, всех до последнего человека. Чтобы даже имени ваше не осталось на земле.
Атли разогнулся и посмотрел на меня.
— Ты слышал меня царь Чеслав? Возьми всех своих людей, возьми пять сотен воинов Эрки и иди в землю бургундов. Убей там всех, забери себе все, все что пожелаешь, мне же с той земли не нужно ничего, даже ржавого гвоздя, я хочу только одного, чтобы это змеиное племя исчезло навсегда.
Атли повернулся к Муздуку.
— А для этой падали подготовьте змеиную яму — Атли показал рукой на короля Нифлунгов Гуннара.
Мы выехали очень быстро, настолько быстро, насколько это можно было сделать. С такой скоростью я не собирался в поход никогда. Но не торопится было нельзя, так как Атли все время спрашивал, когда же мы пойдем резать подлое семя нифлунгского рода.
Быстрый марш в течении суток сменился размеренным походом в сторону Рейна.
А теперь то спешить некуда, сам факт того, что мы вышли за пределы земель Атли уже успокоило и меня и командира гуннского отряда Харатона.
Я планировал на пятые сутки выйти к излучине Рейна, а потом еще трое суток и мы у мостов, но судьба спасла бургундов.
На взмыленной лошади нас нагнал гонец и даже не слезая с коня заорал — царя убили, царя нашего, властителя небес убили, Эрка приказал возвращатся назад.
Как по команде гуннский отряд начал запрыгивать на коней и с дикими криками, провозглашением всех кар подлым предателям и улюлюканием гунны умчались назад к Дунаю.
Они уехали, а я остался. Мы передохнули, а потом устроили совет. Судили, рядили, что дальше делать, и порешили, что сейчас там в столице начнут искать крайних и наказывать невиновных. В этом бардаке можно головы лишится достаточно быстро. Поэтому на утро после привала мы отвернули в сторону Обры (Одры) и пошли быстрым маршем домой вниз по течению реки, стараясь как можно быстрее выйти к морю.
В районе земель города Любуш нас встретил сотник дружины старого короля Воломира и пригласил посетить своего владыку.
Посетить так посетить, только вот меня очень напрягала очередная наглость ободритов. Едем три дня, а потом к сотне ободритов пристроилась еще полусотня, а потом еже десяток, и так пока мы доехали до городка Шетино, в котором обитал Воломир, то сопровождающих было уже почти три сотни конных воинов.
Подозревая что-то нехорошее, я в каждом селении направлял своих людишек узнать у местных селян как прошел мой караван с добром. Оказалось, что прошел достаточно хорошо. Мои воины покупали много еды, продавали часть добытого в гальской и римской земле богатства. А еще все говорили, что основную добычу оставил царь Чеслав при себе, а там несметное количество золота.
Языки бы этим уродам по отрывать за разглашение государственной тайны. Как бы не удумали добрые ободриты отобрать у меня все золото.
Вот правда сил то у них хватит ли? Все настоящие воины ободритов пошли в поход с Валамером и там почти две трети дружины полегло. Часть воинов перебежало ко мне и я их сослал в свою землю, а вот те кто тут изображает их себя крутых вояк, просто обычные голодранцы. Оружие только пики и топоры, да старые гнилые щиты. А смотри туда же, решили тысяцкого самого царя царей на понт взять, типа силу несметную собрали и вот сейчас предложат золотишком поделится. Ну-ну, пусть попробуют. А попробуют ли?
Вот вопрос, почему они мой караван не тронули? Потому, что это караван болотного царя, а еще тысяцкого, а еще зятя самого Атли (это я про себя говорю), да и людишек там почти три сотни шло.
Но ведь есть еще одна причина. Тогда царь царей был жив, и одно его имя вгоняло в ступор мелких царьков и королей.
А вот теперь я кто? Если они узнали, что царь Атли помер, а они скорее всего уже узнали об этом, так как я с большим обозом иду слишком медленно. Там какой либо посланец о дву конь уже давно оповестил всех конунгов о смерти Атли. И вот теперь сыграет ли моя крутость, остановит ли она жадного ободритского царя Воломира, воспринимают ли меня соседи как реальную силу?
Когда осталось пол дня перехода до городка Воломира, я на привале подал команду одеть полный комплект брони, а обозным надеть тетивы и приготовить арбалеты. Мы были готовы к внезапному нападению, и боевой порядок при движении построили так, что любое нападение встречали вначале бронированные всадники, а потом подключались обозные арбалетчики. Мои воины уже не такие простачки с которыми я пришел на эту войну, это настоящие ветераны, и разогнать три сотни голодранцев они смогут за двадцать минут.
Перед воротами деревянного замка нас встретил воевода Воломира как положено с хмельным медом и хлебом. После того как мы испили мед и вкусили хлеба, воевода предложил мне и моим самым уважаемым воинам пройти в покои царя Воломира, а остальные пусть в поле стоят.
— Вот мои лучшие воины — я повернулся и показал рукой на свою конную сотню — эти люди прошли весь поход и каждый из них станет сотником в моей земле. Так позволишь ли мне воевода взять с собой на пир всех моих лучших воинов?
— Ты можешь выбрать из них десяток, так как покои царя Воломира слишком маленькие и не могут вместить за одним столом так много народу.
— Разве не достоин тысяцкий царя царей, попотчевать своих людей за столом царя Воломира? Если у вас нет места в палатах, то накроем столы тут на улице, на всех гостей как велит нам обычай. Или у вас столов нет?
— Нет более твоего царя — возмущенно проговорил воевода — а сейчас ты в нашей земле и высказываешь неуважение к нашему царю.
— Может ты еще потребуешь склонить колени пред вашим царем? — зашипел я — твой царь не изволил даже поднять свой зад со скамьи, что бы встретить того кто хоронил его сына Валамира и водил ваших людей на поле рати, так стоит ли мне уважать такого человека?
Сьжвииии — послышался шелест вытаскиваемого с ножен меча.
Это кто то из встречающих, возмущенный наглостью гостя попытался вытащить меч, но его руку перехватили воины воеводы и цыкнули на гордого обрского парня, что пытался показать из себя возмущенного хозяина и наказать зарвавшегося гостя.
Я улыбнулся.
— Не хватайтесь за мечи воины, разве так требуется встречать гостей — я повернулся к воеводе — а ты прости нас воевода за слова наши, но я не могу пить хмель и есть ваши угощения, когда моя дружина будет истекать слюной от голода. Коль хотите нас приветить, то накрывайте столы в поле, а если нет, то и пойдем мы дальше. Можем и хмеля испить и яств откушать в стране соседа вашего Святовита.
Воевода был озадачен, он не знал что делать, так как инструкцию получил скорее всего точную: 'привести царя Чеслава в светлицу, с собой может взять лишь десяток воинов и не больше'.
А тут вот какой косяк получается. Идти в светлицу Чеслав отказывается, а предлагает накрыть столы на улице. И ведь сказать нельзя, типа ты царь Чеслав тут подожди пока я к своему царю Воломиру сбегаю. Нужно воеводе принимать решение самому.
— Размещайтесь в поле славные воины, а я распоряжусь о подготовке пиршества, и царю своему скажу о вас — после не долгой паузы проговорил воевода.
Когда воевода уже собрался уходить, я взял его за локоть и наклонившись к уху тихо сказал — не выйдет у вашего царя ничего, ни побить нас ни отравить.
Воевода сделал коровьи глаза, типа не понял, что это я несу, а я улыбнулся.
— Если замятня начнется, то посечем всех вас в миг, а потом и горожан всех побьем, и девок ваших всех перетопчем. Так что ты воевода думай о том какие мысли в голове у твоего старого царя, он видать умом лишился раз приказал тебе дорогу моей дружине преградить и силой к нему в град доставить.
