— Табельное оружие, но имеется и автоматическое, даже тактическое...
— А вот это уже другое дело, — избавился Лихач от тела, наказав Роману последовать его примеру — затолкать в "бугор" иного стража.
Девицы поступили аналогичным образом, проверив внутри обстановку.
— Туалет типа сортира, — поморщилась Кара.
Бугры представляли собой будки в земле с небольшими продольными щелями. И ночью толку от охраны при плохом освещении. Благо, что не спали, да проспали атаку извне.
— Не останавливаемся! Нутром чую беду!
Все как по команде натянули на лица противогазы. Двор заволокло дымом. Со стороны могло показаться: берётся туман, но запах оказался едким. Один из охраны дома вышел наружу проверить и задохнулся, пропуская внутрь мимо себя ооновцев, не забывших поблагодарить его ударом приклада по затылку.
— Осторожнее в следующий раз, — предупредил Лихач Романа. — А если бы я пустил инертный газ! А видел, как у твоего "подопечного" брызнули искры из глаз! Зверствовать я не разрешал! Так и убить недолго — всех нас!
Роман промолчал.
Началась повальная зачистка помещений жилого строения. К Лихачу присоединилась Кара, а к Роману — Шакира. Связки в парах привычные — надёжные, проверенные в боевой обстановке и не раз.
Открыв с ноги дверь из ДВП едва ли не на пол плашмя, Роман ворвался внутрь. Комната пустовала. Зато по соседству послышались шумы. На них вперёд него отреагировала Шакира. Она находилась ближе. Поторопилась.
В её исполнении последовало аналогичное вскрытие двери, и тут же пришлось отступить за угол, даже самой повалиться на пол. Некто выстрелил, пробивая стену навылет и при этом из автоматического оружия.
— Граната... — предупредил Роман боевую подругу.
Мелькнула ослепительная вспышка света, повлекшая крики. Стрелку резануло по глазам и дополнительно ушам — оглушило. Он оказался беспомощным перед спецсредством, применённым против него. Оставалось отнять оружие, что было проще, нежели у младенца соску. И также усыпить на время налёта.
* * *
— Минус три, — доложил Роман.
— Ну, ты и монстер... — откликнулся Лихач. — У нас с Карой и то два, зато "двухсотым" грузом! А у вас?
— Имеются "сотые" и, похоже, они не в состоянии стояния — лежат вповалку.
— У нас чуть хуже, и наткнулись на то, что обещал пленник.
Роман, не мешкая, поспешил к Лихачу. Зрелище и впрямь оказалось не из приятных, если не заметить больше кровавым.
— Сектанты, в такую их...
— Адаптанты... — выдал некий адепт.
— Глохни, гнида! — держал его Лихач на полу, наступив ногой на шею. Чуть надавил, заставляя затрещать хрящи.
Шакира была шокирована не меньше спутников.
— Чем они здесь занимались?!
— Трапезничали — кровушку попивали, упыри! Одно слово — вурдалаки! Лакали из мисок, паразиты!
— Чью? Где взяли? — навалился Роман на того, кого держал Лихач.
— У новообращённой спроси...
— У кого?
— У бабы возле стены... — не мог пошевелиться, а тем более головой для кивка в её сторону адаптант.
Роман оглянулся по сторонам. На глаза попалась женщина, хотя не сразу признал. Она также была вся в крови и невменяема. Зрачки расширены и не реагировали на свет.
— Ширялась, тварь!
Шакира проверила.
— Непохоже, чтобы она принимала "отраву" — реакция не та.
Роман тряхнул её за грудки.
— Очнись!
Та оскалилась в ехидной ухмылке.
— Что здесь было? — продолжал давить Лихач адепта секты, как главного зачинщика устроенной ими вакханалии.
— Неважно, а то, что ждёт всех вас — и нас в том числе... И даже слышу его дыхание... смерти!
— Тишина! — прикрикнул Лихач.
Ооновцы уловили приближение нечто такого, что по звуку на слух определяли безошибочно — человек или...
— Монстр!
— Нет, чудовище... — зашёлся в диком приступе адаптант. — Мутант!
— По местам! — закричал Лихач.
Мог и не суетиться. Все уже были готовы к встрече монстра, но не такого, какого узрели. Тот не заметил двери на своём пути, да что там стены — проём оказался узким для телесных габаритов мутанта, и он расширил их под себя, высаживая куски каменной кладки. Оскалился, выставив напоказ своё грозное оружие — клыки, торчащие рядами из пасти на манер бивней у животных — был подобен разом на мутировавшего носорога и кабана, передвигаясь на четырёх конечностях.
Запах свежей крови заставил его заострить внимание на женщине. Ооновцев на пути к ней он сразу отмёл. Они не являлись его жертвой на заклание, но также было ошибкой вставать у него на пути — отшвырнул их, как назойливых паразитов.
— Ир-ра-а... — прокричал Роман, сподобившись на рык.
Чудовище не пропустило его мимо ушей, а точнее щелей на обезображенном черепе. Женщина в балахоне и пикнуть не успела, как он разорвал её, и тут же обернулся на Лихача. Последовал удар лапой. На пути ооновца встала стена, прежде чем он "обнял" пол.
Роман единственный кто остался на ногах и один на один против чудовища. Рука коснулась "ракетницы". Всё-таки калибр 15-мм, а не "девятка" у "Винта". Болт что надо, как и граната. Не стал спешить с её применением.
Чудовище не реагировало на него, казалось, нарочно игнорирует. Люди в военной форме норма жизни. И контролирую её.
До Романа донеслось чавканье. Чудовище отрывало огромные куски плоти и заглатывало их, набивая брюхо.
Тип, что валялся на полу под ногой Лихача, даже не помышлял менять своего незавидного положения. Единственное, что он себе позволил — перевернуться на живот. Молился на мутанта, готовя себя к встрече с ним, как чуть ранее женщина.
Роману требовался живой свидетель того, чего не поддавалось не то что описать словами, но и осмыслению. Мозг и впрямь перестал реагировать на организм. Действовал Роман скорее на инстинктах. Рука с "трепачом" поднялась на уровень затылка чудовища. Последовала вспышка и язвительная ухмылка от адепта.
Чудовище поскребло когтями, подобными на оголённые лезвия ножей, по ушибленному ненароком месту, не удосужилось обернуться.
Оставалась граната, но её Роман был намерен отправить в пасть чудовищу. И прежде предстояло заставить его огрызнуться на себя.
Не совсем здравая мысль пришла сама собой.
— Кровь...
Он сунул руку в багровую лужу на полу, и тут же ухватился ей за гранату, выжидая. Долго ждать не пришлось. С жертвой чудовище расправилось в считанные мгновения. Даже на миг показалось — насытилось. Отвисло брюхо, уродуя и без того уродливое тело.
Роман уставился на него, не сводя глаз, что в мире животных — в среде хищников — расценивалось за вызов на бой. Жаждал схватки больше собственной жизни.
— Ну же, подходи! Тащи свою утробу, живоглот! У меня для тя десерт, проглот! Иди ко мне, ща кое-что получишь, а такое — надолго не забудешь!
Учуяв запах крови, а помимо него иной, чудовище облизнулось и недовольно огрызнулось. Оно признало ооновца за своего сородича из числа мутантов. Слизь изрядно въелась в Романа, поэтому вторым блюдом в меню у чудовища значился адепт.
— Нет, — встал он у него на пути к нему, перекрывая доступ.
В ответ рык, сквозь сжатые клыки.
— Скотина! — не выдержал Роман, решившись причинить чудовищу боль, взяв в свободную руку пистолет.
"Грач" исторг 9-мм пулю, угодившую в брюхо без видимых последствий для мутанта-гиганта, и отскочила на пол в виде расплющенной бляхи, заставив Романа исторгнуть аналогичное слово.
— ...муха, а не пряха!
Последовал замах лапы чудовища. Роман увернулся, произведя ещё ряд выстрелов, разряжая вместительную обойму МР-443 в чудовище, а тому хоть бы хны. Оно перещёлкал их точно семечки, гремящие в разные стороны рикошетом от головы с клыками, служащие мутанту природным забралом.
— Я всё равно тебя разнесу...ка... такая...
— А... — очнулась Шакира.
— Ирка!
— Роман...
— Замри! Не шевелись! Я сам покончу с чудовищем!
Не тут-то было. Они отвлеклись от него, и адепт секты достался чудовищу в качестве второго блюда, с коим оно подалось восвояси.
— Не упусти! — зашлась Шакира.
— Ага... — кинулся Роман вдогонку за тем, кого не мог одолеть. Оставалось взять на измор — уморить... голодом вряд ли получится, но если долго помучиться. А так от смеха — больше нечего, и, похоже, другой возможности у налётчиков не будет.
Чудовище оказалось выдрессированным. Следовательно, где-то находится её хозяин. Вот кем бы ни мешало заняться, а выяснить наверняка.
Заметка-19
— ЗВЕРИНЕЦ -
Роман не поспевал, чудовище неслось во весь опор, и жертва в клыкастой пасти нисколько не мешала ему, напротив заставляя двигаться ещё быстрее, чем обычно, поскольку ненамеренно было делиться добычей с преследователем.
— Тварь! Монстр! Чудище!.. — перебирал Роман в уме. В голове творился сумбур и сумятица. В иной бы ситуации и другой человек не отважился на то, что, не задумываясь, сподобился он. И вряд ли даже ооновец. Но лиха беда начала, коль чудовище само признало его за сородича. На это и был расчёт, всё остальное ни в счёт. Слишком много задолжал он тварям, а в особенности тем, кто превращал людей в них — и преднамеренно.
Опасения Роман подтвердились сразу, как только проник в цокольный этаж жилого строения, только снаружи подобного на обычный дом богатея, а внутри всё было иначе — капитальное строение с довольно мощными стенами, и чем ниже ярус или этаж, тем плотнее. Он очутился там, куда не помышлял попасть, а уже и сразу, как впрочем, и круто. Времени задумываться о том не оставалось, пока чудовище находилось на расстоянии точного выстрела. Но даже из АСВК не покончить с ним. Пришлось применить гранату. Мелькнула ослепительная вспышка света, заставившая сойти с ума всех тех, кто находился в подземном ярусе подле Романа. То, что ему удалось выхватить напалмом из тьмы подземной части здания, заставило его замереть, благо не умереть от разрыва сердца. А оно едва не выпрыгнуло из груди.
К горлу подступил ком. Конечности онемели. По телу пробежался холодок. Спина коснулась бетонного основания колоннады, и задняя точка опоры обнаружила горизонтальную поверхность под согнувшимися невольно в коленях ногами.
Ооновец оказался в настоящем зверинце, где вместо зверей в клетках содержались различные виды мутантов. Таблички с надписи на них он не приметил, было не до того, а чего и возникло одно-единственное желание — бежать отсюда без оглядки, главное подальше.
— Засада... — задвигались губы у Романа.
Он пытался связаться с Шакирой, не надеясь: иные сотрудники отряда захвата живы. Чудовище изрядно приложило их, впечатав в стены при ударе передними лапами.
— Ты где? Отзовись! — требовала Ира обозначить любимого свои координаты.
Её поисковый прибор был повреждён в схватке с чудовищем. Роман не сразу ответил, всё ещё пытаясь понять произошедшее с ними и то, куда они совершили налёт.
— Вызывай основателя! Нам без поддержки отряда не обойтись! Здесь потребуются все группы без исключения! И ударная в первую очередь, а поисковая не в последнюю! Даже вспомогательная! И оружия пускай возьмут — всё, какое найдётся, а увезут! И главное подрывника сюда доставят — Шахида!
— Затеял устроить бойню?
Роман переключился, не обращая внимания на боевую подругу, а то, что оживилось вокруг него, продолжая грозно рычать и скулить. Суетились те твари в клетках, которым досталось от взрывного устройства применённого налётчиком. Парочка из них дымила, из-за чего несло палёной плотью. Если бы не маска, натянутая Романом своевременно на лицо, наверняка бы блеванул, почувствовав рвотный посыл. Обошлось, если так можно было выразиться в его случае.
Рука легла на клинок. Он примкнул его к "Винту" для усиления мощи колющего оружия, не надеясь на пробивную составляющую.
Как только тварям удалось затушить возгорания в вольере, Роман узрел множество светящихся глаз, источающих звериные инстинкты хищников. Сам огрызнулся на них, уподобившись им.
Выбор в его случае был невелик — пострелять тех из них, кого удастся, для чего требовалось целиться в глаза. Позволить себе он этого не мог. Имелась причина — вспомнился давешний разговор с пленником в лесу и перебитая ооновцами в качестве тварей детвора.
Ситуацию отчасти выправил свет. Некто включил осветительные приборы у арочного свода потолочного соединения. Теперь уже Роман являлся прекрасной мишенью для того, кто пожелал "познакомиться" с ним поближе. Приготовился к наихудшему моменту в своей жизни — неминуемой гибели. Не желал сдаваться без боя — идти так до конца — продать подороже собственную жизнь, не взирая на врага. Даже если некто незримый и невидимый вновь натравит на него чудовище. Или какое ещё иное, ничуть не уступающее предшественнику-мутанту.
Ничего подобного не последовало. Тот, кто вышел на него, оказался безоружен, и к тому же в белом халате. Что уже было отмечать про интеллигентный вид и очки на лице, по коим его приветил Роман.
Послышался треск разбитых окуляров.
— Мразь... — последнее, что уловил мужчина, прежде чем отключился на некоторое непродолжительное время.
Роман взял его в заложники. Он очнулся, открыв оба глаза, и тут же зажмурился на один. В него ударил луч инфракрасного излучения от прицела лазерного наведения, исходя от оружия с ПБС и клинком на конце. Его Роман держал у него на щеке, обещая резануть по шее, если тот рыпнется или поведёт себя каким-либо иным неподобающим образом.
— Сам... — отреагировал адекватно типчик. — Соблаговолите ответить мне, молодой человек: что всё это значит?
— Вот... — выдал в противовес Роман. — Это я и хотел спросить у тебя?
Ооновец заинтересовался "зверинцем" захваченного врасплох обитателя странного дома.
— Чего здесь твориться, и кто ты? Назови себя! Живо, если не надоело жить!
— Да лучше сразу пристрели, дабы не мучиться ни мне, ни тебе, — обескуражил последующим своим заявлением типчик.
— Размечтался! Не дождёшься, прежде я помучаю тя за...
Роман осёкся.
— Кто они — эти мутанты? Кого превратили в них — людей или зверей?
— Выходит вы в курсе уже... — отреагировал типчик. — Не моя вина в том, что произошло, хотя и... Чего я отпираюсь!
— Знать они — твой косяк? Вывел этих выродков, а расплодил ублюдков?
— Вообще-то всё было цивильно, пока не начались опыты над животными с разработанной мною вакциной из стволовых клеток. Тогда и возникли проблемы и не только с ними, а с заказчиком...
— Дальше подробно, включая то: на кого работаешь? И прочее! Ты понял меня? Я очень на это надеюсь — твоё благоразумие! Хотя... только безумец мог натворить такое, а сотворил — и на словах не передать! Да что там, даже осмыслить происходящее! Это просто чудовищно — всё...
— Согласен, но тогда мной двигали высокие идеалы — помочь человечеству обрести бессмертие! Я, знаете ли, молодой человек, своего рода непризнанный гений...
— Вот из-за таких как ты, псевдоучёных, в нашем мире появился атом, а из него атомное оружие с электростанциями! Один "Чернобыль" чего стоит! Я уже не говорю про Нагасаки и Хиросиму! А уж Семипалатинск и подавно! Люди мрут и от рака, в том числе точно мухи! А что нынче суют в еду — всякую отраву! Онкология нынче нечто вроде насморка! И всё делается с благими намерениями!
