— Ну еще бы плохо ей относиться, я же стараюсь ее всячески поддерживать и ни разу даже не наругался за ее проделки.
— Гранд, для многих это ничего не значит. Для меня бы вот точно ничего не значило. Я бы на ее месте использовал твое отношение, но при этом не считал бы ни в коей мере себя обязанным хоть чем-то.
— Зачем ты мне это говоришь?
— Я учу тебя. Учу, потому что люблю. Ты, наверное, единственный, кроме твоей матери, к кому я отношусь так.
— Ты ее сильно любишь?
— Если честно, то больше жизни.
— Тогда почему вернуть не пытаешься?
— Именно потому что люблю. Любовь это не обладание, это желание осчастливить и радость, если это удается хоть в минимальной степени. Поэтому мне хочется, чтобы в первую очередь было хорошо ей.
— Ты удивляешь меня все больше и больше, отец, — Гранд остановился перед дверью его кабинета.
— Чем? Тем что люблю твою мать?
— Да. И еще тем, что не сумел ей это объяснить. Она ведь уверена, что ты лишь использовал ее всегда.
— Это ее право заблуждаться на мой счет. Лишать ее его я не стану. Со временем она во всем разберется сама. Запомни: осчастливить насильно нельзя, — проговорил Норлан и, взявшись за ручку двери кабинета, на мгновение замер, потом пробормотав: — Ничего не понимаю, — резко распахнул дверь и пораженно замер на пороге. В кабинете у него царил полный разгром. Стол был залит чернилами, на полу валялись разодранные страницы книг, осколки и какие-то обломки вперемешку с магическими артефактами..
— Ну ничего себе... — пораженно выдохнул заглянувший через его плечо Гранд, — ну она и развлеклась...
— Найди ее и забери погулять под твоим присмотром на пару часов, — ледяным тоном проронил Норлан.
— Боишься не сдержаться и прибить?
— Прибить не боюсь, но будет лучше если ты все же с ней погуляешь какое-то время, — хмуро ответил он.
— Похоже, она нашла твое слабое место... раз ты на нее начал злиться.
— Не без того. Только злюсь не на нее, а на себя. Надо было лучше дверь замыкать. Что ж хорошая наука будет на следующий раз. А сейчас иди. Хочу не спеша в одиночку посмотреть, что восстановить удастся.
— Хорошо, — кивнул Гранд и удалился, оставив его одного.
Норлан шагнул в кабинет и, поведя рукой, удалил лужу чернил со стола, а потом начал неторопливо собирать с пола разодранные листы и обломки и аккуратно складывать на стол.
От этого занятия его отвлек сильный магический импульс. Он резко встал, взмахнув рукой, открыл арку перемещений, но выйдя из нее не обнаружил на каменистом плато уже никого, лишь обрывки кабалита валялись среди чахлой травы. Норлан подобрал их и с усмешкой качнул головой:
— Девочка оказалась намного умнее, чем я предполагал... Что же, будем надеяться, Гранду достанет ума не отпустить ее от себя и постараться уберечь...
Он вернулся в свой кабинет и вновь занялся восстановлением книг и магических артефактов. Однако до конца закончить не успел, подклеивая последние листы разодранного фолианта, он услышал зов магического шара. Достав его и коснувшись рукой, Норлан увидел силуэт Владетеля.
— Гранд у тебя не появлялся? — даже не утруждая себя приветствием, осведомился тот.
— Здравствовать в веках Вам, Владетель. Вы немного опоздали, — усмехнулся в ответ Норлан. — Он был здесь, но сбежал от меня пару часов назад.
— Жаль, что мне не пришла эта мысль в голову раньше... — досадливо поморщился Маграт. — Но я был уверен, что Къяра вряд ли позволит ему это...
— Если Вы думаете, Владетель, что он сумел найти свою мать, то ошибаетесь.
— Он что был один? Она отпустила его одного? Проклятье! Ну что за бестолковая девчонка. Как была упрямо-бестолковой, так и осталась! — его лицо исказилось от плохо-сдерживаемого гнева.
— Я ничего не понимаю, Владетель. Может, Вы соизволите зайти ко мне, и мы обсудим сложившуюся ситуацию?
— Давай лучше ты ко мне.
— Разумное требование. Я бы на Вашем месте поступил также, — кивнул Норлан и, открыв арку, вышел из нее в кабинете Владетеля.
Тот указал ему на кресло у стола, и сам сел напротив, хмуро проронив:
— Хочешь сказать, что Гранд так ничего и не понял и имел глупость очередной раз предпринять попытку избавиться от контроля матери?
— Гранд не видел мать, ну и соответственно от ее контроля не сбегал.
— Похоже мальчишка более глуп, чем мне казалось. Ладно, что теперь об этом. Зачем он к тебе приходил?
— Привел девочку, которую Вы во дворец взяли. Хотел, чтобы я ей помог от проклятья сцинка избавиться.
— Так он был у тебя с ней?
— Да.
— Норлан, прекращай морочить мне голову! В данном случае у тебя этот номер не пройдет. Я все знаю о Къяре. Где сейчас она?
— Без понятия где. После того, что Вы ей наговорили про меня, она вряд ли захочет, чтобы я знал о ее местонахождении.
— Ты хочешь меня убедить, что не узнал ее? Зачем? Что тебе это дает? Я все равно найду ее рано или поздно! И тебе лучше не препятствовать мне в этом! Давай лучше по-хорошему договоримся, и я не стану возражать против ваших отношений. Пусть развлекается, если хочет, главное, чтобы на трон вернулась.
— Маграт, — Норлан тяжело вздохнул и сменил стиль общения, — я не собираюсь препятствовать тебе ни в чем. Твоя дочь уже взрослая, и сама способна решить с кем ей быть и к кому возвращаться и с кем какие отношения поддерживать. Где она сейчас, я и правда не знаю. Гранд был у меня лишь с этой девчонкой, на которую я поначалу надел кабалит, а сегодня с помощью Гранда ей удалось его порвать, и они сбежали.
— Ты надел на нее кабалит?
— Ну да... — Норлан повел плечом. — Я прочел по звездам, что ее смерть убьет Къяру и решил подстраховаться, так как Гранд сказал, что девчонка сама ищет смерти.
— Ты на полном серьезе, Норлан? — Маграт, рассмеявшись, откинулся на спинку кресла. — Даже кабалит на нее надел... Ну ты даешь...
— Что тебя так развеселило?
— Ты читал о ней по звездам, понял, что ее смерть убьет Къяру и так и не догадался кто перед тобой? Действительно не догадался?
— Ты намекаешь, что она и была Къярой? — Норлан в замешательстве потряс головой. — Нет, Маграт, этого не может быть...
— На смотри, — Маграт достал из ящика стола порванный кабалит с обрамлением и бросил его на стол перед Норланом. — Узнаешь?
Норлан взял его в руки: — Не узнать сложно...
— А кто обрамление надел и чье оно, чувствуешь?
— Да уж... Но все равно не верится... Хотя если разобраться, то почему нет... При таком раскладе все сразу встает на свои места. Ведь она даже, когда погром у меня в кабинете устроила, книги и артефакты испохабила так, что лишь на первый взгляд казалось, что все невозвратно испорчено. Восстановить мне удалось практически все... Даже страницы были порваны так, что ни одно слово не оказалось задето... Я сначала подумал, счастливая случайность, а теперь понимаю, что ее добрая воля... Ну что тебе сказать, Маграт. Твоя дочь знатно обвела меня вокруг пальца...
— Значит, они от тебя сбежали, и Гранд без понятия, кто рядом с ним... — резюмировал Владетель.
— Именно так.
— С одной стороны: неплохо... — задумчиво продолжил он. — Мальчишка под ее присмотром и получает неплохой жизненный опыт. А с другой, было бы лучше все же их вернуть...
— При том раскладе, что сейчас, вернуть их, дело достаточно проблематичное.
— Да вернуть — проблем нет. Проблема в том, чтобы найти...
— И как ты собираешься ее возвращать?
— Пригрожу прикончить ее мать и Шона, ну и еще кого-нибудь, — Владетель лукаво улыбнулся, — тебя, например, и она сама вернется.
— Думаешь, моя жизнь имеет для нее хоть какое-то значение? — усмехнулся Норлан.
— Имеет, еще какое имеет. Не будь его, она ни за что бы к тебе не сунулась и уж тем более не позволила тебе надеть на себя кабалит. Похоже, моя дочь тебя любит даже больше, чем я предполагал... Так что получишь ты ее, но только если не будешь пользоваться этими ее чувствами, чтобы нас с ней разругать и с трона ее увести... Поклянись в этом, и я сделаю все, что будет в моих силах, чтобы ваши взаимоотношения восстановились.
— Заманчиво, конечно... По большому счету, я ничуть не против, чтобы она на трон вернулась, я для этого и готовил ее всю жизнь. Да и ваши с ней отношения я портить не намерен. Тебя она любит не меньше меня всю жизнь... Так что считай, что не препятствовать всему этому, я тебе уже пообещал. Только твоя дочь, Маграт, заслужила, на мой взгляд, право самостоятельно распоряжаться своей жизнью и принуждать ее к чему бы то ни было я бы на твоем месте не стал. Дай ей время самой во всем разобраться. Скорее всего, жизнь ее сама вернет и к тебе во дворец, и на трон. Имей терпение немного подождать. Своей торопливостью ты можешь все испортить. Если вернется она без желания, власть для нее станет мукой и тяготящей обузой. Гарпия недаром тебе вещала про то, что для стабильности Империи ее желание даже на захоронение должно быть. Отсутствие ее желания разрушит все.
— Убедил. Ладно, подожду. Пусть развлечется. Может чему дельному сына за это время научит.
— Вот и хорошо, — Норлан поднялся.
— Может, отобедаешь со мной?
— Нет, с Вашего позволения, Владетель, я бы предпочел удалиться. Публичность и парадность меня с некоторого времени напрягают.
— Дело твое, была бы честь предложена, — усмехнулся Владетель и, махнув рукой, снял блокиратор переходов: — Можешь идти.
— Благодарю, — склонил голову Норлан и открыл переход.
Гранд сидел у небольшого костерка на маленькой полянке лесистого склона, укрытого со всех сторон густым кустарником и задумчиво смотрел на игру языков пламени.
В это время рядом с ним сонно завозилась Сцилла и, откинув его куртку, которой была укрыта, приподняла голову:
— У нас есть, что поесть?
— Скажи что хочешь, я сделаю, — тут же отозвался Гранд.
— Хочешь, чтобы нас засекли?
— Сцилла, ну прекрати... — недовольно поморщился он. — Ну кому нас засекать? Отец только для того, чтобы умереть тебе не дать кабалит на тебя надел. А так ты ему на фиг не сдалась...
— А зачем ему было не давать мне умереть?
— Он прочел по звездам, что твоя смерть убьет мою мать, которую он безумно любит, вот он и напугался...
— Угу... так я и поверила, — иронично наморщила она нос.
— Чему не веришь? Тому что мой отец больше жизни любит мою мать или тому, что твоя смерть на ее повлиять может?
— А ничему... Вы все уже настолько заврались, что верить хоть чему-то из Ваших слов это надо вообще башки не иметь.
— Слушай, вот смотри, кроме того, что он надел на тебя кабалит, он ничем и никак тебя не обидел. Даже на все твои выходки не реагировал, чего бы ты не творила... Неужели это не доказательство, что кроме того, чтобы постараться сохранить жизнь горячо-любимой жене он больше никакой цели не преследовал?
— Ну не знаю... А он что, и правда ее любит? А почему тогда они не вместе?
— Почему-почему... — Гранд поморщился. — Потому что любит настолько, что ни к чему принуждать не хочет. А мать моя кроме власти видимо не любит ничего и никого... И любовь, похоже, не более чем игра для нее. Пока игра шла по ее правилам — хорошо, а нет, так наплевала и забыла.
— Так что она не на троне, если власть ей столь дорога?
— Да и власть она, скорее всего, тоже своеобразно любит. Ей нужно чтобы все по ее было и никак иначе... И на Империю ей по большому счету плевать... Избаловали ее все. И Владетель, и мой отец, любую прихоть исполняя, вот она и привыкла считаться лишь со своими желаниями, а на остальное ей фиолетово.
— С чего решил?
— Как с чего? Ну вот если ты, например, была бы Владетельница, ты решилась бы бросить свою Империю и отправиться путешествовать в неизвестном направлении, никого ни о чем не предупредив, всего лишь из-за того, что тебе видите ли все надоело и собственный сын раздражает?
— Ну если бы моим сыном был бы ты, — Сцилла иронично хмыкнула, — то может и сбежала бы... Выносить твою самовлюбленную тупость каждый день, задачка не из простых, — она состроила ему рожицу и показала язык.
— Ой, язык у тебя, что жало, — Гранд поморщился. — Ну хорошо, я туп и самовлюблен, но у нее же полная власть надо мной была. Могла наказывать, могла перевоспитывать, так нет, ушла... Типа все вы меня недостойны, разбирайтесь со своей Империей и промеж себя сами. Достали вы все меня, я в вас разочаровалась.
— Слушай, если ты так мать не любишь, то чего хотел, чтобы она вернулась? Из-за Владетеля что ли? Это он тебя заставлял? Кстати, раз оно так все сложилось, и моя жизнь связана с ее, может прикончишь меня и вся недолга? И меня от ожидания избавишь и с ней рассчитаешься...
— Дура ты! Вот треснуть бы тебе хорошенько, чтобы не смела больше такие глупости говорить, — Гранд, зло прищурившись, с раздражением посмотрел на нее. — С чего взяла, что я мать не люблю и могу желать ей смерти?
— Ну она же, по твоим словам, властолюбивая эгоистка, никого кроме себя не любит и на всех плюет, даже на свою Империю... Кстати, я теперь понимаю в кого ты такой... С такой мамашей было бы странно другим стать. Хотя сейчас в тебе что-то человеческое стало просыпаться, не иначе оттого, что она наконец от тебя отвалила.
— Заткнись! Заткнись сейчас же! Иначе пожалеешь! — руки Гранда непроизвольно сжались в кулаки.
— И что ты мне сделаешь? Изобьешь? Так я не боюсь такого, как ты уже наверняка мог заметить... Или прикончишь вместе со своей мамашей? Так этого я тоже не боюсь...
— Вот зря я тебе помог кабалит отца порвать... Явно зря. Тебе обязательно надо доводить кого-то, а у него терпения поболее, чем у меня будет... так что я явно маху дал, когда тебя от его контроля избавил. Ну ладно, раз сам виноват, то куда деваться, придется терпеть... Продолжай хаять и меня, и мою мать. Я не рискну тебе вред причинить раз от твоего здоровья ее жизнь зависит, — Гранд нервно сглотнул и отвернулся.
— Да никого я не хаяла. Я вообще твою мать не видела. Как я ее хаять могу? Я всего-навсего повторила твои слова.
— Ты вывернула их, и все исказила. И вообще, какой бы она не была, она моя мать. И этим все сказано. Так что если оскорбляешь ее, в первую очередь оскорбляешь меня. Ясно тебе?
— Ладно, извини. Я не хотела тебя оскорблять, а уж мать твою и подавно. Ты сам начал этот разговор и сам дал почувствовать, что свою мать по меньшей мере не понимаешь.
— Ну не понимаю и что с того? Не дорос просто еще наверное до понимания, вот и злюсь. Моя мать маг такой силы, что мне пока до понимания ее как до луны... Отец и Владетель ведь не на пустом месте так относятся к ней... Вполне возможно, они видят что-то, что я не вижу...
— Ты перестал считать ее самовлюбленной эгоисткой или хочешь, чтобы я таковой ее не считала?
— Я просто понял, что не вправе оценивать ее поведение, и уж тем более не хочу, чтобы исходя из моих слов, хоть какую-то оценку давала ей ты.
— Договорились, это и правда дело неблагодарное по чьим-то словам мнение составлять. Так что еще раз извини, что положившись лишь на твои слова, впечатление о твоей матери составила. Это было на редкость опрометчиво и глупо.
