Невезуха?! Да черта с два!

— Ах ты, грязный извращуга!.. — Подхватил посыл я.

— С чего это ты взял? — Насмешливо спросил маг.

— Даже не знаю: сказать ли правду или тактично промолчать, сохранив остатки твоего доброго имени? — Ответил я с издевательской ухмылкой. — Да ты себя со стороны видел? Как ни посмотри — типа более подозрительного еще поискать надо! Бродишь по городу, воруешь маленьких девочек...

— Ты сейчас в полушаге от того, чтобы стать кучкой тлеющих углей!.. — Доверительно сообщил мне маг с "потрескавшейся" миной. Было видно, что держать невозмутимое лицо ему было тяжело.

Так мы и стояли, сверля друг друга откровенно вызывающими и неприязненными взглядами. Кончилось все тем, что Индекс отвлекла Стейла, дернув его за полы плаща, а оказавшаяся рядом со мной Химегами успокаивающе коснулась руками моего предплечья.

"Вот и поздоровались", — Едко подумал я, немного успокаиваясь. Нужно беречь нервы.

— Ну и?... — Демонстративно смотря мимо Стейла, вопросил я. Даже зная, что по-иному быть не могло, я все равно злился на мага за то, что он притащил сюда моих девочек. Не мог не злиться: это было просто выше меня. И пусть, возможно, я вел себя слишком по-детски, но так уж получилось — в этот по-другому выразить свое возмущение я не мог. Не бросаться же мне на Стейла с кулаками, в самом-то деле?! — Для чего ты этот цирк вообще затеял?

— Фххх... — Сделав глубокий вдох, успокаиваясь и разом "втягивая" в себя оставшуюся половину сигареты, Стейл вновь принял свой невозмутимый и пренебрежительный вид. — Вообще-то, я "пригласил" тебя, чтобы ты помог с поисками одного человека. Но уже не нужно. Так что, можешь проваливать.

"Я не буду его бить! Не буду! Но как же хочется!..." — Сжал я кулаки, и тут же скривился от "стрельнувшей" правой руки.

— Не понимаю тебя... факир балаганный? — Как можно более благожелательным тоном осведомился я.

— Недостает соображалки... мартышка? — Вернул мне укол маг, кажется, перекусив зубами сигаретный фильтр. — Тогда повторю: в твоих услугах больше нет нужды. Уж не знаю, как у тебя это получилось, но нужного человека ты уже нашел. И теперь можешь топать домой. — И еще рукой так помахал, словно отмахиваясь от назойливого комара. — Просто передай Урсулу Аквинас, что стоит позади тебя, представителю Римской Церкви — Агнесс Санктис.

И указал на кроху-монашку. Тут я и почувствовал, буквально физически ощутив, как Агнесс напряглась. Обернувшись, я увидел сжавшуюся и мелко дрожащую женщину, смотрящую на нас как загнанная в угол мишка. Но больше всего страха и с большим опасением она смотрела на крохотную представительницу римских католиков.

Но прежде чем кто-либо успел что-либо сделать, с небес донесся насмешливый голос:

— Сожалею, но вынужден заявить, что так просто вы её не получите. — Все подняли головы вверх, чтобы увидеть... мячик. Простой четырехцветный надувной мячик, которыми часто играют дети в парках. Именно он источником голоса. И голос этот, игнорируя всех, обратился к Урсуле: — Урсула Аквинас. Церковь Амакуса придаст твоей жизни больше смысла, нежели Римская Католическая Церковь. Ручаюсь за это и гарантирую тебе безопасность.

— Амакуса?! — Не выдержала мелкая, даже по сравнению с Индекс, монашка.

Но это и все, что она успела.

— Дзыньк! — Под ногами замершей Урсулы, прямо из-под асфальта, выпрыгнули острые лезвия мечей. Одно синхронное движение, и не успевшая даже вскрикнуть женщина падает в черноту вырезанного в земле треугольника.

— Ах, вы!.. — Раздраженно бросил Стейл, вскидывая руку вверх. Он быстро оказался возле вырезанной дыры, на ходу читая заклинание. — В моей руке — Огонь! Образ его — Меч! Целью его!... Тц! Опоздал.

Оборвав волшбу и развеяв взмывшее в воздух пламя, маг лишь сплюнул. Опасливо приблизившись в прорези, я заглянул вниз и не увидел совершенно ничего. Сплошная тьма. Амакуса благополучно смылись вместе с Урсулой.

— Ничего не хочешь объяснить, Стейл? — Не оборачиваясь, бросил я за спину.

— Мне бы кто объяснил... — Тихо прошептал маг.

"Отлично. Все по плану". — Мысленно кивнул я.

Мы сидели на ступенях местного театра и наблюдали за царящим вокруг кипишем. Малолетние монашки возрастом от двенадцати до пятнадцати носились туда-сюда, что-то делая, размечивая, измеряя, переговариваясь.

Не знаю, как другие, но я тихо шизел от наблюдаемого. Эти католики что, поголовно педофилы?! Просто мой разум не мог придумать иной причины тому, что отряд поиска и спасения (ликвидации) Урсулы состоял только из неоформившихся маленьких девочек и молоденьких девушек! Если все так, как я думаю, то все католики — рёхнутые извращенцы.

— Вот же... Радость Педобира.. — Буркнул я тихо, пожевывая сигаретный фильтр. Настроение находилось на отметке крайней степени поганости. — Тц!

Чем дольше я живу в этом мире, тем отчетливее понимаю, какая этот мир задница. Ордены, группы, компании и корпорации... и их пешки. И букашка, обычный человек, здесь не имеет ни своего мнения, ни прав, ни гарантий. Я, спасибо судьбе, не могу отнести себя к категории "обычный", но даже так глобальной величины из себя не представляю ну ни капельки. И любой из вышеперечисленных легко может втянуть меня в свои игры желания не спросив. И тогда придется вертеться. Вертеться, чтобы хотя бы сохранить то, что имею. Бесит. Как же это бесит! Крайне неприятно чувствовать себя эдаким джокером из колоды: неизвестный Игрок вытянет и бросит на стол со своим раскладом.

Что-то слегка сжало плечо. Хм? Аиса. Так и не удалось отправить домой эту, как оказалось, упертую девчонку. Индекс не отпустит Стейл, да и сама девчонка не уйдет, пока тут буду я, а Аиса "прицепилась" к нам обоим. Плохо, что поговорить с девочками более свободно момента не было: огненный маг постоянно крутился рядом, да и прочих чужих ушей вокруг хватало.

— Что тебя тревожит? — Спросила девушка. Неужели заметила?.. Хах, она как всегда чуткая. Или это я настолько читаем?

— Да так, пустяки. Все нормально, Аиса-чан: просто я немного устал.

— Врун. — Произнесла она едва слышно, и чуть сильнее сжала пальцы. — Как всегда, да?

— Да, как всегда. — Улыбнулся я девушке. Удивительно: как ей удается быстро меня успокоить. Даже такое вот простое прикосновение заставило меня немного расслабиться. — Будь рядом, хорошо?

— Хорошо.

Чего же я, собственно, бешусь и накручиваю себя? Все из-за этих мелких монашек. И хотя разум понимает, но душа все равно преисполнена иррациональных чувств. Совсем мелкие девчонки носятся, готовятся атаковать временную базу Церкви Амакуса. Было бы смешно, если бы не было так грустно. Ненавижу этот мир....

Тем временем Индекс нашла для себя свободные уши и с самым серьезным лицом просвещала Стейла на счет такой непростой вещи, как Книга Закона. Зашифрованная так, что никто не может прочесть её, эта книга обладает громадной силой и, по преданиям, может уничтожить главенство христианства как мировой религии. То-то католики так забегали. Хотя сами же и "потеряли" её. Хитрые. Ну ничего, на каждого хитрозадого гада найдется свой лом в этот самый зад.

Монашки установили какой-то свой магический барьер, отваживающий всех сторонних людей и стали ставить палатки. Время до полуночи еще много. Именно в это время, по словам Индекс, приверженцы Амакуса могут использовать особую магию, действующую только в Японии — Карту Паломника. Настоящая телепортация на длительные расстояния! Но, опять же, зависящая от времени и координат. Даже на ближайшие острова Картой попасть уже нельзя. Плюс, ограничение на количество использований — раз в день. Перенесся, и будь любезен ждать сутки, прежде чем переместиться вновь.

Было решено атаковать японских христиан в тот момент, когда они будут считать, что уже в полной безопасности: в приближении использования Карты. А потому все сейчас, по большому счету, маялись бездельем. Хоть я и мог злиться на Стейла, но так же и признавал, что дело свое он знает и относится к своим обязанностям ответственно: на палатке Индекс и Аисы было столько печатей, что я даже боялся к ней подходить близко, чтобы ничего не сломать ненароком. Вряд ли в данный момент я мог бы защитить их сильнее, чем магия англиканца. Наша с ним общая палатка выглядела не в пример обычнее. Хотя, она и была самая обычная, без всякой мистической защиты: или Стейлу было наплевать, или же он просто перевел всю "оборонительную" магию на девчонок.

"И надо было ему все это говорить?" — Вяло подумал я, пялясь в матерчатый потолок. Вот уже как час назад Стейл окончил свой горячий монолог о том, что защитит Индекс. А ведь я его только спросил о его целях в жизни. Честно сказать, стало даже жутко: то, как он говорил, что сожжет, обуглит, в пепел обратит, и еще много всего, того и всякого, кто попытается навредить синевласке зеленоглазой. Мне вдруг даже почудилось на мгновение, что нахожусь один на один с маньяком-инквизитором, готовым предать огню весь мир за косой взгляд в сторону девочки. В общем-то, это не плохо. Даже хорошо, что у Индекс есть такой защитник, помимо меня, готовый ради её благополучия на все. — "После слов этого пироманьяка я точно не усну.... Аре?"

Кто-то ползает под покрывалом. что-то мелкое и с руками..

— Что за?!..

Тут это "нечто" доползло до моей груди, а потом из темноты покрывала вынырнула медноволосая головка Агнесс.

— Мм.. Па.. па.. — Пробормотала девочка во сне и, обхватив мою шею руками, уткнулась в нее мордашкой и засопела.

— Ммаа.. — Только и выдал я, не зная, что делать. Чуйка настойчиво шептала о приближающихся неприятностях. — Эй?.. Э-эй?!..

На тряску не реагирует. Может быть прохладный воздух поможет? Подумав так, я сдернул покрывало и... лучше бы я этого не делал! Вместо ночнушки, на Агнесс было.. нечто тонкое, розовенькое и кружевное с рюшечками, поражающее своей крайней скудностью на ткань. Ммаа.. Такое обычно надевают, чтобы вызвать у мужчины определенную реакцию, а не просто для сна! Откуда у этой девчонки вообще такое "взрослое" белье?!

Но дальше — хуже.

— Мм.. — От крайне знакомых бормотаний меня бросило в пот. Деревенея, со слышимым скрипом подняв голову, я увидел лунатящую Индекс! И тут она открыла глаза!!! Окинув сей натюрморт сонным взглядом, зеленоглазка лишь прижала к груди притащенную с собой подушку и вновь закрыла глаза. — Хммхх... Сон... Это сон... — Пробормотала не проснувшаяся девушка. — А раз сон, то я могу кусать Тому, сколько захочу... Да... Кусать...

"Амбец!.." — Холодея, подумал я. Если ничего не сделаю, то меня искусают! Но если я разбужу Индекс окончательно, то будет еще хуже! А еще и эта мелкая проснется... и Стейл... Невезуха!!!!

— Тише! — Темный силуэт, в приближении оказавшийся Аисой, возник за спиной у лунатички и подхватил её под руки.

"Спасен!" — Облегченно подумал я, радуясь избавлению от этого медвежонка "грызли".

— Мы же не дома, Индекс! — Оттягивая на себя все тянущуюся ко мне кусалку, увещевал её мико. — Дай ему немного поспа..... — И тут Аиса посмотрела на меня. — ть?...

Внимательный взгляд девушки скользнул по мне, по спящей Агнесс... Вновь посмотрела на меня, на Агнесс, и опять на меня...

— А.. Аиса.. — Пробормотал я, отчего-то боясь смотреть в глаза девушке. — Понимаешь, тут такая ситуация?...

Ничего не говоря, Аиса опустила руки, и Индекс вновь целеустремленно поползла на меня.

— П-погодь!.. Это не то, чем кажется!... — Попытался объяснить я, но в глазах девушки не было ничего: лишь холодный и жесткий взор Воздающего. Пытаюсь оттолкнуть от себя Агнесс, но та только сильнее сжала мою шею и отцепляться не собиралась! А Индекс все ближе и ближе!..

"Маманя!!!"

— Ты мне отвратителен. Похотливое животное. — Презрительно бросил Стейл, проходя мимо. А мне даже нечем было ему достойно ответить.

Как итог произошедшего недоразумения я обзавелся парой отчетливых оттисков зубок Индекс и не менее отчетливым алым отпечатком ладошки на щеке от проснувшейся Агнесс. А так же славой насильника на весь лагерь. Вот же, мелкая девчонка! Завопила, что я её изнасиловать хочу, и именно я выкрал её из еёшней палатки. Да больно надо! Было бы чем мужчину заинтересовать — еще с натяжкой можно понять, но тут!... Я не педофил и недоразвитые недоразумения меня не интересуют! Но поди ж им объясни... Теперь вся эта пестроюбочная когорта мелких девчонок постоянно перешептывается и косит на меня презрительными взглядами.

Невезуха.

Тем временем лагерь был быстро свернут и монахини готовились к атаке. Отовсюду доставались мечи, копья, шесты... Мда. Они хоть умеют с этим холодняком обращаться? И, что интересно — ни одного огнестрельного оружия замечено не было. Вот же... маги, по-другому и не скажешь. Неужели они настолько презирают "достижения" людей в убиении себе подобных? Или я просто чего-то не понимаю..

Часы отсчитывают последние минуты. Скоро начнется атака на Амакуса. Римляне атакуют в лоб и поднимут шумиху, в то же время я и Стейл зайдем сзади и вытащим Урсулу. Даже не представляете, каких трудов мне стоило уговорить Аису и Индекс подождать в сторонке. Вряд ли я, с одной рукой смогу защитить их обоих в предстоящей кутерьме. Стейл было хотел потащить их с собой, чтобы приглядывать и охранять, но тут уж я уперся рогом и заявил, что или так, или вообще никак. И пусть Индекс дулась и грозила всеми карами небесными, но Аиса была более рассудительней своей подруги и согласилась с моими доводами. В итоге, они будут ждать меня недалеко от места всеобщей свалки.

От грянувшего невдалеке взрыва дрогнула земля под ногами.

— Началось. — Выбросил окурок огненный маг. — Пора.

— Может, поможешь? С одной рукой по заборам не полазаешь.. — Беспомощно развожу руками.

— От тебя, как обычно, столько проблем... — Буркнул маг, проводя пальцами по решетке. Следом за ним звенья забора, которых он касался, наливались малиновым цветом и отделялись от основной массы. Пара таких движений, и прореха готова.

— Кто бы говорил, маг.

Бежим по задворкам, где-то рядом слышатся крики и взрывы. Народ развлекается по полной..

— Ох, ё! — Едва-едва отпрыгнул, пропуская мимо удар... шпаги?.. Молодая девчонка, похоже, спрыгнула с крыши и едва не отчекрыжила мне плечо размашистым ударом.

— Засада, значит. — Спокойно констатировал Стейл, так же уклоняясь от подобного удара.

Двое... трое. Три противника. Все с мечами. Вот гадство.. Ну, ладно.. Они вроде явно не колдуют, так что маг их...

— Эй!.. — Крикнул мне Стейл, бросая что-то. — Лови.

— Хм?.. Крест? — Недоуменно смотрю на кельтский крестик на серебряной цепочке.

— Держи при себе, если помереть не хочешь. — Приказным тоном посоветовал рыжий и... растаял в воздухе!

"Мать твою, он опять это сделал!" — Моральных сил на удивление или злость уже не оставалось. Было лишь понимание того, что этот... балаганный факир опять меня кинул!

— Удавлю! Зубы пересчитаю, скотине!.. — Сквозь зубы обещал я сам себе, бодро улепетывая от преследования. Может я и крут, но против трёх вооруженных отморозков биться желания нет. Особенно, когда можно драки избежать. Что я и сделал — применил тактическое отступление!