— Присаживайтесь, Тамеруйо-сан, — поспешил произнести Корэнага до того, как я успел без приглашения усесться на мягкий диван, с другой стороны от стола, напротив кресел занятых чиновником и самураем.
Хм, а парень-то, похоже, не дурак. А раз так, то понимает, что Юмагава, желая пустить пыль в глаза другим странам (и скрытым деревням, наверное), подложил лично ему большую свинью, в моем непосредственном лице. Лет тридцати, но уже с изрядной полнотой, придворный чиновник Юимото-Оки носил длинные висячие усы и небольшую бородку, удачно скрывавшую второй подбородок. Явных признаков гнева или обиды на лице не заметно. Или прекрасно умеет себя контролировать, или, и вправду, совсем не злится. Занятно... Дорожное одеяние Корэнага тоже успел переменить, на более подходящее в нынешней обстановке. А вот Кароса как был, так по-прежнему и оставался в том потертом суо и сером хаори, в котором я видел его все последние дни.
— Тамеруйо-сан, полагаю, нам нужно прояснить некоторые моменты, — снова заговорил чиновник, сложив пальцы "домиком". — Исходя из того инцидента, подробности которого мне поведал Кароса-сан, и его откровенного рассказа о вашей личности, вкупе с теми сведениями, что были известны мне еще до выезда этой посольской миссии...
— Короче, — перебил я, не столько раздраженно, сколько устало.
— Тамеруйо-сан, — седой самурай посмотрел на меня с укоризной.
— Я просто хочу поскорее перейти к самой сути беседы, — пояснил я буси, давая понять, что эскалации грубости и хамства в моих словах не последует. — Других дел еще полно.
— К сути, так к сути, — согласился Корэнага. — Тамеруйо-сан, я хочу, чтобы вы больше не проявляли агрессию в отношении принимающей стороны, ни под каким видом, кроме случаев прямой угрозы жизни и здоровью кого-либо из нашего общего отряда. Ни вы лично, ни ваши люди. Тень, которую это может бросить на взаимоотношения между Юмагава-сама и Сарутоби-сама, не позволительна.
Я уже открыл было рот, чтобы задать один вертящийся на языке вопрос, но Корэнага сумел меня по-настоящему удивить.
— За ваше понимание, Тамеруйо-сан, я предлагаю три тысячи рьё, которые могу прямо сейчас выделить из казны, полученной нами в дорогу. Будем считать это "боевыми" выплатами за отражения тех двух атак бандитов, что вы и ваши люди провели по пути в Конохагакуре, — в синих глазах чиновника было спокойствие и ледяной расчет.
Похоже, этот парень, действительно, привык сам решать свои трудности, причем теми средствами, которыми располагал. И, раздери меня биджу, после следующих слов я был полностью готов иди ему навстречу!
— Еще семь тысяч вы получите сразу после нашего возвращения в Юимото-Оки, если, конечно, выполните мое требование.
Что для меня эта "командировка"? Небольшое развлечение с "просмотром" персонажей канона в реальности да возможное заключение пары занятных сделок. А для Корэнаги? Похоже, что гораздо большее. Наверняка, миссия, порученная ему Юмагавой, своего рода экзамен, подброшенный придворному советнику. И вполне может быть, что я тоже всего лишь один из факторов этой проверки, а не только "рекламная витрина" для других гостей и организаторов турнира.
— Приятно иметь с вами дело, — хищно улыбнувшись, я поймал довольный взгляд Каросы и тут же добавил, по-прежнему обращаясь к облегченно вздохнувшему Корэнаге. — Тысячу отдайте солдатам и их командиру. В конце концов, они тоже участвовали.
— Но только после отъезда из Конохи, — вмешался буси и в ответ на вопросительный взгляд чиновника тоже широко усмехнулся. — А то ведь могут пропить все сразу на радостях.
* * *
В распахнувшемся дверном проеме мелькнул женский силуэт в бежевом плаще, а в следующее мгновение гостья уже вольготно расположилась на гостевом стуле, что стоял перед хозяином кабинета.
— Звал? — звонкий голос куноичи прозвучал как-то неестественно громко для этого места, и даже как-то слишком жизнерадостно.
Оторвавшись от отчета, и так и не взглянув на Митараши, Ибики выдвинул ближайший ящик и положил на стол перед куноичи два обломка стальной пластины.
— И как мне это расшифровывать? — скривилась Анко, поглядывая на покрытого шрамами дознавателя с легкой хитринкой в глазах.
— Сегодня к нам заявился один твой приятель, — пояснил Ибики. — И с порога решил всем об этом просигнализировать. Чтобы мы его, наверное, с кем другим не спутали.
Несколько секунд Митараши обдумывала услышанное, пытаясь точно понять, о ком же именно говорил ее начальник, а потом лицо девушки озарилось яркой улыбкой.
— И кто же это уже успел получить по ушам? — усмехнувшись, спросила куноичи, снова взглянув на пластину, явно вынутую из чьего жилета.
— Котетцу. Уже вернулся из госпиталя. Трещины двух ребер, ничего серьезного.
— А повод так отделать Тцу-куна имелся?
— Имелся, и достаточно веский, по мнению твоего знакомого, — теперь уже взгляд Ибики приобрел хитрый прищур.
— Они его спровоцировали? — осторожно уточнила Анко.
— Просто небольшой психологический тест, который "воротная" команда Изумо, по моему приказу, предлагала пройти в добровольно-принудительном порядке всем, кто будет достаточно интересен для нашего ведомства. Свою довольно "неадекватную" репутацию и вздорный характер Тамеруйо подтвердил по всем пунктам. Впрочем, тебе это объяснять, думаю, будет излишне.
— Понятно, — протянула куноичи, закусив губу. — И что же дальше?
Ибики, молча, откинулся на спинку кресла и, явно немного издеваясь, протянул с ответом не меньше десяти секунд. О том, что именно гость из Ю-но-Сато лично повинен в смерти Иккедзуми и спас Митараши жизнь, Ибики догадывался с самого начала, хотя и дал ход официальному отчету, представленному бывшей ученицей Орочимару. И сейчас шиноби видел перед собой окончательное подтверждение своих мыслей. Участь Хидана была девушке не безразлична, и, исходя из этого, можно было строить определенные планы на будущее. И с Сарутоби поделится своими мыслями, конечно, тоже не помешает.
— Так что же будет? — не удержалась от повторного вопроса Анко.
— Ничего, — безразлично пожал плечами шиноби.
— В смысле? — сморгнула девушка.
— А что должно быть? Лишних свидетелей у того, что случилось, не было. Жаловаться на караульных у ворот, судя по всему, никто из свиты поверенного даймё сейчас уже не будет. Нужную мне информацию я получил, — Ибики постучал пальцем по заполненным листкам бумаги, лежащим перед ним. — Сарутоби-сама на "проверки" подобного рода сам дал согласие, и способы, которыми наш отдел добывает сведения, его всегда волновали мало. Если у Котетцу и кого-то еще и затаилась личная обида на Тамеруйо, то пока он гость в стенах Конохи, они его точно не тронут. Так что, единственная проблема, которая может возникнуть, это сам старший ёрики.
— Боишься, что безнаказанная выходка ударит Хидану в голову и окончательно сдвинет крышу? — догадалась Митараши. — Затем меня и позвал ведь, верно?
— В точку. Пока проходит последний этап Экзамена, у нас тут полно важных шишек, и все они потенциальные клиенты, а потому нам нужен мир и порядок. На всех улицах уже выставлены усиленные скрытые патрули, Хьюга расположили своих наблюдателей во всех многолюдных местах, а силами генинов, присланных из училищ на стажировку из малых поселений в провинциях Хи-но-Куни, обшарены уже все подвалы и стоки в городе, а также укромные прогалины на всех полигонах. И скандал нам сейчас очень не нужен. Это не только мое мнение, но и... — Ибики на пару секунд недвусмысленно уставился в потолок. — В общем, считай это заданием ранга В.
— Утихомиривать и держать в узде старого знакомого? — снова улыбнулась Анко.
— Именно. Вы же из одной религиозной общины, и вообще хорошие приятели, которые давно не виделись, — хмыкнул дознаватель, принимая привычную позу и опираясь локтями о стол. — Поговори с ним пару раз, погуляй, пообедай, своди посмотреть на панораму с горы Хокаге — не мне тебе объяснять, чем занять парня в незнакомом городе.
— Только-то и всего?
— Почему же, — снова прищурился Ибики. — Расспроси его о жизни, о планах на будущее, об обстановке в Стране Горячих Источников. Хокаге-сама пока еще считает, что этот человек может быть полезен нам, причем в самых разных ролях. Вот и прощупай его на текущий момент, а там поглядим.
— Что ж, не таким я представляла себе первое задание после всего того, что случилось в Лесу Смерти, — на пару секунд по лицу Митараши пробежала тень, но рука куноичи рефлекторно скользнула вдоль распахнутого отворота плаща и нащупала круглый амулет на серебряной цепочке. — Однако отказываться я точно не буду!
— И это правильно, — кивнул Ибики.
— Разрешите выполнять? — казенно осведомилась Анко, поднимаясь из кресла, но глаза у девушки сверкали задорными искрами.
— Иди уже, — отмахнулся дознаватель и, получив в ответ шутливый салют, вновь остался в кабинете один.
* * *
— Ты уверен?
— Разве я посмел бы говорить о таких вещах без полной уверенности, Хиаши-сама.
Лицо и голос Таро выражали полную искренность, и никаких оснований для сомнений в его правдивости у главы дома Хьюга не было.
— Значит, этот Тамеруйо открыто демонстрировал свой интерес к тому, чтобы заполучить бьякуган, — подвел итог Хиаши, задумчиво проводя рукой по идеально выбритому лицу.
— Истинно так, Хиаши-сама, — вновь подтвердил Таро, сохраняя беспристрастный вид, но мстительно улыбаясь внутри.
Чунин знал, что любой человек из пятерки Изумо, которая была в тот момент на воротах, безоговорочно подтвердит его слова. Ведь предлагал же этот ублюдок свой кошатине выцарапать глаза у Таро? Предлагал! А значит...
Прийти и пожаловаться Хиаши на оскорбление, Таро не рискнул бы никогда. Тем более что подлый ёрики все завернул таким образом, что вроде бы и не оскорблял лично его напрямую. И тем более, этот урод не сказал ни одного поганого слова в адрес всего дома Хьюга. Да и если посмел бы, Таро не стал бы сдерживать себя в тот момент, несмотря ни на какие приказы. Но за наглость ёрики следовало наказать, хотя бы вот так.
Открыто обвинить Хидана в оскорблении всего клана Хьюг, чунин не мог. За то, что он оставил подобное просто так, Хиаши немедля привел бы в действие печать, прикончив Таро на месте. Но зато у него был прекрасный повод указать главе семьи на нахального гостя как на опасного индивида без сдерживающих центров, проявляющего нездоровый интерес к додзюцу самого большого клана шиноби в Конохагакуре.
— Не слишком ли откровенно с его стороны? Прямо сразу на входе в деревню, приметив первого попавшегося члена нашей семьи? — все же убедить Хиаши было не так-то просто.
— А вот это как раз в характере этого парня, Хиаши-сама, — решил добавить масла в огонь Таро. — По всем ориентировкам он проходит как псих редкой наглости, опьяненный собственной силой. У Изумо-сана на него даже более широкое досье нашлось, я после смены специально взял почитать, и выписки сделал.
Таро вытащил из-за пазухи жилета несколько сложенных листков.
— Хорошо, оставь и иди.
— Еще одно, Хиаши-сама, — положив бумаги, чунин не торопился вставать.
— Да?
— У этого Тамеруйо с собой есть кошка. Она странно выглядит, если пытаться смотреть на нее с активированным бьякуганом...
— Призывное животное?
— Не совсем, но похоже, — замялся Таро. — Скорее, просто зверь, обладающий некими навыками в использовании чакры. Правда, раньше мне никогда не приходилось видеть что-то подобное у столь мелких существ...
— Понятно. Это мы тоже учтем.
— Благодарю, что выслушали меня, Хиаши-сама!
— Ты делал это во благо нашего рода, — привычно отозвался предводитель клана.
Коснувшись лбом пола, Таро встал в полный рост с колен и, не оборачиваясь спиной к главе семьи, сделал два шага назад, задвинув за собой перегородку. Хьюга Ко, сидевший по правую руку от Хиаши за низким столом, тут же поднялся и, пройдя к дверям, взял оставленные Таро бумаги, с поклоном передав их хозяину клана.
Пролистав короткие записки, Хиаши на некоторое время задумался. Ко, привыкший к подобным моментам, терпеливо ожидал распоряжений.
— Для начала, по-тихому распространи среди всех членов клана мое указание проявить всем повышенную осторожность на время Экзамена и еще две недели после, — кивнув сам себе, заговорил, наконец, глава дома Хьюга. — Увеличь число телохранителей Ханаби вдвое. Приставь дополнительного человека к Хинате. Охрану поместья тоже усилить.
Ко четко кивал в ответ на каждый новый приказ, полностью разделяя правильность и верность решений своего господина.
— Вызови ко мне Гецу и Омари, хочу их лично проинструктировать. Пусть пока пару дней присмотрят за этим наглецом Тамеруйо, — фамилия ёрики прозвучала в устах Хиаши с легким пренебрежением. — Если все окажется так, как сказал Таро...
Договаривать смысла не было, единственный слушатель главы клана и так понимал все прекрасно без слов.
— Может быть, стоит... — начал осторожно предлагать Ко, но Хиаши отрицательно мотнул головой, легко предугадав то, о чем хочет сказать верный телохранитель.
— Нет. Впутывать в это дело Данзо мы не станем. Это личное дело для дома Хьюга, и пусть оно пока таким и остается.
* * *
— Вот это и надо будет проверить, — пояснил я, грохнув о поверхность деревянной стойки подошвами черных сапог из кожи ската. — Полный и тщательный осмотр, чтоб никаких там скрытых печатей и прочего фуиндзюцу. Понятно?
Помещение, в котором мы находились, было по сравнению со всем остальным зданием по-настоящему крошечным. Размеры комнатки были всего метров пять на пять, никак не больше. В той стене, что была у меня за спиной, находилась входная дверь, в трех других — по одному вот такому "приемному окну". Ни стульев, ни столов, ни украшений на дощатых стенах не было, но как раз всей этой наносной "мишуры" в подобном заведении и не требовалось.
Специализированный оружейный магазин, находившийся в самом центре Конохагакуре, кроме продажи колюще-режущего ассортимента и прочего товара, сопутствующего делу шиноби, предоставлял еще некоторые виды услуг. Список был небольшой, но если боец Листа не входил в состав большого клана с собственными мастерами, или сам не являлся таковым специалистом, то больше пойти ему было некуда. Монополия в этом вопросе у здешнего персонала была абсолютная. И знак клана Сарутоби, висевший над дверью, прекрасно пояснял, почему это было так, а заодно был единственным, что указывало на месторасположение данного заведения. Снаружи магазин выглядел как большая, но безликая постройка непонятного хозяйственного назначения — три этажа, двускатная крыша под черепицей и ни одного окна. Про подвалы и подземные ходы под зданием я мог только догадываться.
В обычное время магазинчик занимался обслуживанием только своих, то есть шиноби из Скрытого Листа. Случайным гостям и, тем более, чужакам вход в это место был заказан. Однако, в связи с наплывом в город богатых гостей (и для лишней демонстрации своих возможностей во всех сферах "потаенного" искусства, надо полагать) на эти пару недель в лавке мог сделать заказ или приобрести какой-то товар любой желающий. Разумеется, что ничего секретного, используемого только воинами Конохи, из этих стен наружу не вышло бы. Да и наверняка, отряд охраны с тройкой дзёнинов, как минимум, тут имелся, чтобы если что, "остудить" пыл каких-нибудь лихачей. С другой стороны, специфика работы магазина зачастую сама по себе препятствовала "воспалению" чужих аппетитов. Это место не было обычной оружейной лавкой, здесь не было полок и витрин с выставленным товаром, чтобы завлечь покупателей, не было улыбающихся приветливых продавцов. Сюда приходили по конкретному делу, как правило, заранее зная цену и сроки, а короткие списки и устные комментарии от обслуживающего персонала заменяли всю "наглядную агитацию" для роста покупательского спроса.
