— Жаль... Так интересно было бы посмотреть снизу, как кто-то плавает. Никогда не снимала и не рисовала людей под водой. Только рыб. Прочую живность. Так волосы развиваются под водой, и всюду липнут, когда выныриваешь.
— Я надолго могу дыхание задерживать, — Эорен продолжает за рыбами следит.
— Можно как-нибудь посмотреть, как ты ныряешь?
— Можно не сейчас? Я просто очень устала.
— Конечно, Звёздочка.
Марине даже интересно, как разноглазая ухитрится затащить Эорен ночью в бассейн. Мозгов-то у Эр много. Плавать она любит ночью, себе не изменит, днём не пойдёт. Вот тут-то проблемы и начинаются, Эорен смогла послать всех далеко и надолго, но навязанные привычки так легко не пошлёшь. Распорядок дня она соблюдает чётко и ночью предпочитает спать. Приятеля для ночных прогулок у неё, разумеется, нет. У разноглазой, впрочем, тоже. Да и у самой Марины... Кто-то считает одно, она сама думает по-другому.
Посмотрим, что выйдет.
Марина ещё не собиралась ложиться, хотя второй час ночи, когда раздаётся стук в дверь.
— Не заперто, — смеётся Марина. 'Сказка' единственное место в мире, по мнению Херктерент, где замки на дверях стоят исключительно для красоты. Ничего здесь по определению не может случиться.
Разумеется, разноглазая. В длиннющей ночной рубашке. Блокнот для набросков при ней. Очевидная фраза.
— Если мы Эорен разбудим, она не обидится?
Марина демонстративно зевает.
— Иди да посмотри, а то я спать хочу.
— Ой, а пойдём вместе. Ты же всегда поздно ложишься.
Стучать пришлось довольно долго. Дверь оказалась запертой. Марина знает, 'кошачья' ещё и тем похожа на казарму, все живут по несколько человек в комнате. Динка говорила, сестра очень ценит когда что-то только её и больше ничьё. Под страшным секретом сказал, Эорен плакала от счастья, когда поняла, школьная комната только её и больше ничья, и никто без разрешения к ней не войдёт.
— Кто там? — в голосе совсем не показной испуг.
— Эор, это мы.
Только после ключ в замке поворачивается.
На Эорен что-то вроде спортивной формы. На майке с груди что-то вырвано. Скорее всего, герб 'кошачьей'.
Сильно же его Динкина сестрица невзлюбила! Софи тоже говорила, Эорен спорола гербы везде, где только можно.
— Мы в бассейн идём. Пойдёшь с нами?
— Подождите, переоденусь.
Опять же от Динки известно, у Эор есть чемоданчик, где лежит школьная форма для всех случаев. Так что, даже зимой купальник при ней. Это что-то новенькое, Сордар о подобном не рассказывал.
— Подожди. Давай так поплаваем, — почему-то шепчет Эрида.
Эорен только плечами пожимает.
Марине интересно взглянуть на тело Эор, только по другой причине, нежели Эр. Сордар говорил, к выпускному классу почти у всех, включая девушек, есть татуировки вроде армейских, причём на самых неожиданных местах. Где именно он рассматривал девчоночьи татуировки, Марина уточнять не стала.
Марину постигло разочарование. Тело у Эорен чистое. Только то, что от природы дано, да и того не слишком много. Завидовать нечему, хотя Утренняя Звезда и старше.
Эорен действительно плавает словно по учебнику. Далеко не Софи, но и не Эр или Рэда. Уж чему-чему, а млавать в 'кошачьей' учат хорошо. Эрида в воду не пошла, торопливо наброски делает.
Эорен, кажется всё равно, рисуют её или нет. На островок вылезать не стала, вернулась. Сидит на мелководье, колени обхватив.
— Как водичка?
— Тёплая. Даже слишком. Я к холодной привыкла. В это время ещё в открытом плавали иногда. Там подогрето, но не сильно.
— Воспаления лёгких никто не получил?
— Я не неженка, болею редко. Здесь хотя бы не мешает никто.
— Что там так плохо было?
— Было бы хорошо — не пришлось лезть на твой танк. Меня могли убить. Патронов и боевого оружия на руках много. Но мне было всё равно.
Марине в школе, мягко говоря, не все нравятся, от её злобных шуток довольно много пострадавших. Но никто не раздражает настолько, чтобы применять огнестрельное оружие. Даже с холостыми патронами.
Но в Эор стреляли. Пусть и холостыми. Марина вздыхает. В очередной раз всё оказывается куда хуже, чем казалось.
— Утренняя Звезда. Тебя недавно кто-то хотел убить.
Эор не особо и удивляется.
— Думаю, их много было.
— Я серьёзно. Кто-то стрелял в тебя боевыми.
— С чего ты взяла? Меня не любят, но что бы настолько.
— Вернёмся — посмотришь мой танк. Я на броне нашла восемь отметин от пуль. До боя их не было. Из винтовки меня могли достать только когда я за тобой ездила.
— Ты не могла ошибиться?
Марина качает головой.
— Нет. Стреляли именно в тебя. Возможно, хотели не убить, а только ранить или напугать. Очень уж косорукий стрелок. А там вроде бы прилично учат стрелять. Впрочем, откуда они стояли, я бы в тебя с лёгкостью попала. Тебя не назовёшь сложной мишенью.
— И что мне делать?
— Могу с Кэрдин тебя связать. Покушение на убийство — серьёзная статья. Тут есть спецсвязь, хоть сейчас можем пойти. Отцу обязательно сообщи, это уже совсем не семечки начались.
— Дела ему до меня нет! — огрызается Эорен.
— Это глупо, и по-детски. По членам Великого Дома не каждый день палят. Нас и так мало.
— Ты так спокойно об этом говоришь.
— Меня однажды хотели убить, — глухо выцеживает Марина, — Не где-нибудь, а в собственном доме. Виновных так и не нашли.
— Извини, я не знала.
— Теперь кто-то хочет убить тебя. Ладно, если школьный придурок. А если нет?
Эорен опасливо озирается по сторонам. Словно в зарослях снайпер может прятаться.
— Да расслабься ты! Здесь опасаться нечего, 'Сказка' — самое безопасное место в нашей стране.
— Твой дом по этой же категории числился. Однако, кто-то туда проник.
— Здесь безопасность куда лучше, чем там. Случайных людей здесь вообще не бывает. Допуск сюда может дать либо соправитель, либо Эр. И больше никто.
— Хоть это радует, — невесело усмехается Эорен, — в очередной раз разочаровываюсь в человечестве. На этот раз сильнее обычного. Ко всему вроде, привыкла, и вот опять.
— Есть версии, кому ты там настолько сильно досадила? Всё-таки нормальные люди просто так друг в друга не стреляют.
— Я не уверена в нормальности очень многих.
— Повспоминай, пока времени не слишком много ушло. Легче их будет найти.
Эорен поднимается.
— Знаешь, пойду я ещё поплаваю. Когда никто не мешает, оказывается это сильно успокаивает.
— Сядь обратно, пожалуйста, — про Эриду-то они и забыли, — такая поза была. Я ещё несколько набросков сделать хочу.
Интересно, разноглазая их разговор слышала? Когда она увлекается, кроме модели ничего не замечает.
Сонливость Эриды сослужила Марине и Эорен хорошую службу. Больше шести часов есть, чтобы все дела сделать, а разноглазая ни о чём не узнала. Обе рано встают. Вызывают начальника охраны 'Сказки'. Осознал, насколько дело серьёзно и пустил их в кабинет соправителя. От него Марина и так знает о происходящем вокруг 'Сказки' куда больше, чем он Эр докладывает. Первый звонок — Кэрдин. Ягр внимательно выслушала, пообещав отправить в школу следователей по особо важным.
Потом звонок отцу Эорен. Тоже сразу осознал, Марина не шутит. Разговор с Эор напоминает чтение отчёта. Известили и отца Эриды. Как-никак, неприятности в 'кошачьей' на него самого тень бросают.
Звонок в канцелярию МИДв — этим лучше сразу сказать, в противном случае, пронюхают всё равно. И ещё неизвестно, каких выводов понаделают.
Поздно спохватились, на месте уже ничего не найдёшь. Сама винтовка наверняка уже уничтожена. Марина уверена — стрелявший был один. Даже странно, что ни одна пуля даже не поцарапала Эор.
Это притом, что хороших стрелков в 'Кошачьей' много. По Эорен стреляли из нескольких десятков стволов. Могли кому-то патроны подбросить? Вполне могли.
В теории, стрелять могли даже не по перебежчику, а как раз по танку и тех, кто в нём. Ещё недавно большинство машин были с фанерными корпусами и с лёгкость поражались любой пулей. С той стороны могли не знать, что в бой пойдут настоящие танки. И значит, есть вероятность убить в очередной раз хотели как раз Марину.
— Марина, Эор, наконец-то я вас нашла! — судя по блеску в глазах, опять что-то придумала.
— День сегодня такой солнечный! Помните, я про тёплую часть озера говорила? Можете там немного поплавать и понырять безо всего? Так хочется человека под водой снять!
Эор вопросительно смотрит на Марину. Но на Херктерент после неприятностей нашло состояние, когда хочется просто немного подурачится.
— Ты сперва всю свою аппаратуру принеси, куда требуется.
— Так всё и так уже там! — Эр от нетерпения даже приплясывает, — Пойдёмте в павильон.
— Ты-то там зачем?
— Так оттуда проход под озеро есть!
Павильон изнутри оранжерею напоминает. Всюду тропические растения словно из земли растут. Яркие птички с ветки на ветку перепархивают. Халаты с полотенцами приготовлены. Очки и маски для ныряния в наличии. Столик со вкусностями преимущественно морского происхождения, столик со сладостями. В винный погреб у разноглазой доступ без ограничений. Всё-то она предусмотрела, неплохие организаторские способности у разноглазой временами пробуждаются.
— Там от выхода до озера всё с подогревом, даже сейчас лежать можно, — разъясняет, будто Марина здесь никогда не была. Хотя, Эор не была на самом деле.
Херктерент и не сомневалась, Эр остаётся смотреть, как они раздеваются, и только потом убегает.
Марина, желая подразнить разноглазую, выходить не торопится. Эорен вперёд неё и так не пойдёт. Нерешительно переминается, чуть горбясь. Наконец, смелости набирается.
— Можно я очки возьму? Не люблю, когда вода в глаза попадает.
— Бери. На будущее, запомни. Всё что так, как сейчас стоит, для всех гостей предназначено. Бери, никого не спрашивая.
Эор сразу же надвигает очки на глаза. Хотя, ещё даже не вышли.
Морозец слегка щиплет кожу, но чувствуется, воздух нагрет. Да и ногам тепло. Рисковать и прыгать с разбегу Марина не стала. Переохлаждение вещь крайне неприятная вплоть до смертельного исхода. Эрида это Эрида, но человеческую лень и раздолбайство никто не отменял. Могли и забыть включить подогрев. Как при самом известном в узких кругах происшествии с Саргоном 'забыли' заправить на самолёте половину баков. Императора тогда спасло только то, что он на самом деле высококлассный пилот, и машину смог посадить. Непосредственные виновники оказались мертвы, а организаторов так и не нашли, или Марине не всё ещё читать можно.
Попробовала воду пальцем ноги. Тёплая! После воздуха почти горячая. Прыгает без затей, распугав стайку пёстрых рыбок. С раннего детства говорили, как хорошо имя ей подходит. Ныряет до дна. Сквозь толстенное стекло видны внутренности помещения. Вот и Эр с фотоаппаратом в руках и несколькими вокруг. Стойки с лампами, штативы, ширмы, чтобы свет под определённым углом падал.
Под шубой на разноглазой, оказывается, только раздельный купальник. Щёлкает вспышкой.
Эорен не ныряет, просто плывёт. Но движения тела, словно парящего в невесомости — вполне занятный ракурс. Эр ловит её лучом света одной из ламп.
Марина стучит по стеклу. Понятно, ничего не слышно, но просто так.
Эрида не замечает, приходится вынырнуть. Эорен вертикально стоит в воде чуть ли не в геометрическом центре этой части озера.
Эрида прислоняет руку к стеклу. Марина отвечает тем же. Подносит вторую ладонь. Лицом к лицу и рука к руке, только невозможно коснуться друг друга. Эр что-то говорит, но не слышно.
Показывает руками, чтобы Марина снова нырнула, а Эр её снимет у стекла. Похоже, весь день до конца на разноглазую уйдёт, ибо у той явный приступ вдохновения.
Сумела показать, чтобы Эорен позвала. Ныряли вместе, взявшись за руки. Получавшееся, похоже, не слишком нравится Эр, но неудовольствие старательно скрывается. Это Марина её слишком хорошо знает.
Махнув рукой в сторону прохода, убегает.
Эорен тут же устремляется к берегу. Марина плывёт не торопясь, посмеиваясь. Рано радуешься, длинная, наши мучения на сегодня ещё не закончились.
Стоило Эор на берегу устроится, свесив ноги в воду, как Эрида появляется. Энергия, кажется через края брызжет. Через плечо сумка, в руках странная камера, что можно на руку, как перчатку надеть.
— Вот! Наверняка, всё получилось, но не совсем то. Поплавайте ещё. А я с вами. Поснимаю. Это у меня для подводной съёмки.
Сбрасывает купальник.
— Это ещё зачем?
— Хочу как вы быть.
Тут ещё душевые и парная есть, но в жару никому не охота. Только ополоснулись. Сидят расслаблено. У Марины и Эр только повязки из полотенец на головах. Эорен полностью замоталась. Глаза закрыть, и не поймёшь, какой сезон года.
Марина вина себе налила, Эрида соком ограничилась.
Эор так и сидит.
— Возьми что-нибудь.
Наливает столько же, сколько и Марина из той же самой бутылки. Отпив, трёт горло. Неужели не пробовала раньше? С трудом верится.
У Эр прищур игривой домашней кошечки, мягонькой и пушистой, но вполне с коготками. Как кошечка, сейчас просто греется. Значит, запас форсажа на сегодня закончился.
— Хорошо тут! Так бы всё время и сидела.
— Угу. Ещё корни пусти как дерево — совсем здорово будет. Освещение, подкормка, всё по-расписанию. Дятлы тут у тебя, вроде не летают, так что голову долбить никто не будет.
Эорен издаёт что-то, подозрительно похожее на смешок. Чуть ли не впервые на памяти Марины.
Эрида хихикает.
— Почему ты такая вредина?
— Я сама доброта!
— Ты — Еггта, — совершенно серьёзный тон Эорен.
— Только то, что сказала. Мне столько раз напоминали, кто я. Даже удивительно, вас никто не одёргивает.
— Попробовал бы кто, — хмыкает Марина.
Эр явно не понимает, о чём вообще речь идёт. Да и Эор решает, сказала что-то не то, и опять с лица всякие эмоции пропадают.
— Когда покажешь, что сегодня наснимала?
— Как только проявлю и напечатаю. Вон там, — кивает в сторону едва заметной за растительностью резной двери, — Лаборатория есть, и всё, что надо, приготовлено. Но эти снимки так... Предварительное. Мне ещё порисовать надо будет. И с фото, и вживую, — почему-то смущается, вопросительно глядя на Марину.
— Хватит на сегодня. Я не натурщица с лицензией. Эор — тоже. Рабочий день в этой профессии нормирован, как и в любой другой.
— Так я не про сейчас и говорю! — оживляется Эр.
— Знаете, мне наверное, впервые понравилось плавать в дворцовом бассейне. Даже смотрели именно на меня, как человека, а не поведение.
— Так плавай сколько хочешь. Ночью попробуй. Тут так удивительно.
— Сама-та откуда знаешь? Сама же зимой только под крышей плавала!
— До сегодняшнего дня, — беззаботно смеётся разноглазая, — а вот на берегу сидела часто. На небу и воду смотрела. Тут некоторые рыбки — светящиеся. А с неба метеоры падают. И лес такой загадочный. Таинственно и страшно немного.
— Можно мне так посидеть? На звёзды посмотреть. Как с Диной прошлым летом...
