Адмирал глянул на Варуйко. Против ожидания, та промолчала и даже опустила глаза. Ему мерещится, или на ее лице действительно впервые в жизни появилось виноватое выражение?
— Кирис-тара, — сказал он как можно мягче, — каким образом ты собрался искать свою подружку в городе с населением в восемьсот тысяч человек? Мы даже не знаем, жива ли она.
— Она жива, атара, — Кирис бросил быстрый взгляд на сестру, на Хису, потом на летчиц. — Я... ее чувствую на расстоянии. Я умею определять направление на нее. Честно, атара, паладары подтвердят! А еще парсы — нюхачи не хуже собак. Гатто, скажи?
— Кирис чувствует Фуоко! — согласился снизу черно-белый парс. — Может найти. Найдет — снова поругается. Дубина!
— Все мужики тупые, — добавила со стола трехцветная язва, ухмыляясь во всю пасть. — Всем одно нужно, а потом в кусты!
Летчицы, которым переводчик добросовестно продолжал транслировать беседу, дружно хихикнули. Мариси ошеломленно хлопал глазами. Неужели паренек говорит правду? Впрочем, такая способность вполне укладывается в общую картину. Если он способен усилием воли менять законы физики, что ему какой-то дальний поиск... Но ситуацию это не меняет.
— Кирис-тара, — устало сказал он, чувствуя, как снова тяжелеют и слипаются веки. — Ты никуда не едешь. Границы Хёнкона закрыты. Боэй отключились, и удивительно, что ваши парсы до сих пор действуют. Мы не можем послать с тобой поисковую партию, сейчас на счету каждый человек. Мы займемся поисками Фуоко Винтаре сразу же...
— Да мне плевать, когда вы займетесь! — сквозь зубы выдавил сопляк. Сколько ему — пятнадцати, кажется, еще не исполнилось? Как он со старшими разговаривает?! — Мариси-атара, тебе сейчас не до одного человека. Сколько пройдет, пока ты кого-то на розыски отправишь — три декады, пять, десять? Она погибнуть может!
Адмирал проглотил едва не вырвавшееся ругательство.
— Кирис Сэйторий, ты никуда не едешь, — повторил он. — Извини. Час назад координатор передал мне в приоритетном блоке данных сообщение, что именно ты отогнал волют от Хёнкона вчера вечером. Не знаю, как тебе удаются подобные штучки, но сейчас Университет не может себе позволить отпустить тебя. Если волюты явятся снова — сколько людей погибнет?
— Волюты ко мне являются, атара, — буркнул Кирис. — Мы с Фучи их как-то зовем. Не станет меня — и они не полезут. Я должен ехать.
— Нет! — отрезал адмирал. — В любом случае у меня инструкции: в чрезвычайной ситуации любой ценой обеспечить безопасность всех сотрудников и студентов Университета. Ты — студент, и я не смогу защитить тебя за пределами Хёнкона. Ты остаешься. Точка. Покинь штаб, или я прикажу тебя вывести силой.
— Вот как? — зло ощерился Кирис, и адмирал вдруг увидел в нем не слишком большого и сильного для своего возраста, но нормального подростка, каким тот выглядел в последнее время, а уличную крысу — из тех, что впиваются клыками и когтями, если их загнать в угол. — Значит, студенту нельзя за пределы, а остальным можно? Тогда я больше не студент, понял?
Он ожесточенно содрал с запястья идентификационный браслет Университета и швырнул его на стол с картой.
— Теперь я могу свалить отсюда, атара? — процедил он.
Адмирал представил, как его кулак врезается в физиономию идиота, разбрызгивая кровавые сопли... и закрыл глаза. Нет, так нельзя. Он никогда не претендовал на роль педагога. Как управлять солдатами, вести их в бой и обеспечивать дисциплину, он знает. Но возиться с молокососами, которым даже приказать нельзя? Увольте. Не подписывался он на такое. Следовало бы арестовать мальчишку, засунуть его на гауптвахту и подержать там, пока не остынет — только вот остынет ли? И имеет ли вообще военная власть право управлять гражданскими таким образом? Устав Университета категоричен: студенты Университета имеют право в любой момент покинуть территорию Хёнкона и вернуться обратно, и никаких инструкций по насильственному удержанию людей сценарий "Армагеддон" не предусматривал. Наоборот: там четко указано, что любой, в чрезвычайных обстоятельствах пожелавший вернуться на родину на время или навсегда, должен получить необходимую помощь. Разумеется, мальчишка — студент всего лишь колледжа, ему, кажется, еще и пятнадцати не исполнилось, он формально недееспособен... у него ведь есть отец? Да, есть, причем здесь же, в Хёнконе. Конечно, можно потребовать его разрешения — но что-то подсказывает, что пацан получит его без особого напряжения. И что тогда?
Отпустить мальчишку — значит, подвергнуть его жизнь опасности. И Анъями, и военные, и аристократические кланы по всему Могерату не откажутся заиметь такого заложника, а то и отомстить за унижения, явные и мнимые, причиненные паладарами. И его способность защитить Хёнкон от волют тоже дорогого стоит. Но не отпустить его — нарушить фундаментальные положения Устава. Кто знает, как паладары отнесутся к такой самодеятельности, тем более в отношении парочки, находящейся под личным присмотром ректора? Как ни решишь, все плохо, и тяжелое гудение крови в голове явно не помогает думать. Что делать?
— Я с ним, кайтё, — вдруг сказала Варуйко. — Я облажалась с девчонкой, значит, должна ее вернуть. У меня есть репутация в Шансиме, и даже Тьма десять раз подумает, прежде чем связаться со мной. Да и его звери — я их в действии видела, они реально помогут в драке. Отпусти нас, кайтё, а то братишка совсем свихнется. Ты же видишь, он не в себе.
Кирис коротко глянул на сестру, растерянность, удивление и благодарность странно перемешаны в глазах. Та вернула взгляд, криво ухмыльнувшись. Мариси вдруг вспомнил, как семь лет назад его люди подобрали девчонку — перепачканную чужой кровью, дрожащую всем телом, но накрепко вцепившуюся в рукоять ножа, которым незадолго до того зарезала двоих людей Янасиды, державшего ее как оманко вместе с несколькими другими женщинами. Тогда в ее глазах страх и ненависть мешались с такой же вот злой решимостью, как сейчас у паренька. Адмирал не вернул ее Янасиде, несмотря на угрозы. А еще через две декады Мариси под корень вырезал банду конкурента, завоевав титул некоронованного короля Хёнкона, и девчонка осталась в его отряде — не как подстилка, а как боец, неумелый поначалу, но яростный и безрассудный. Если брат обладает хотя бы бледным подобием ее взрывного характера... А что они брат с сестрой, сомнений нет никаких. Достаточно лишь посмотреть на их лица, на манеру держаться. Они, кажется, до сих пор не переносят друг друга, и для Варуйко все еще действует запрет приближаться к брату по собственному желанию, но... Одинаковые полюса магнита всегда отталкиваются.
— Хиса, — медленно сказал он. — Позвони в порт и скажи, что Кирис и Варуйко Сэйторий получили мое разрешение отправиться куда угодно, хоть на Красную Звезду. Нет у меня времени разбираться с каждым мальчишкой, не знающим своего места. Как они добираться станут, их проблемы.
— Я их отвезу, — неожиданно сказала Труда Баркхорн, переглянувшись с Саней. — Учебная спарка в полном порядке, увеличенного бака хватит на полет до Шансимы и обратно, и в ночных полетах я спец. Пойду по-над прибрежными холмами на бреющем, и хрен кто меня перехватит, даже если специально попробует.
— Делайте что хотите... — махнул рукой Мариси. — Всё? Еще какие-то капризы?
Кирис молча повернулся и двинулся к выходу.
— Стой, — сказал ему в спину адмирал. Он взял со стола браслет, подошел к остановившемуся Кирису и сунул браслет ему в руку. — Возьми. И не разбрасывайся такими вещами. Кстати, тебе двадцать штрафных баллов за потасовку с часовым и грубость со старшими. Ты! — он повернулся к Варуйко. — Сначала в госпиталь. Пусть тебя заштопают по полной программе. Потом в каптерку — возьмешь амуницию, какую посчитаешь нужной, только, ради Теллеона, базуку оставь в покое. Хиса, еще позвони в канцелярию, пусть оформят официальный документ о проведении поисково-спасательной операции — пригодится, если дело с полицией иметь. И денежное довольствие оформи. Всё, все свободны. Исчезните, пока я не передумал.
— Спасибо, — буркнул Кирис. Он всунул руку в браслет, повернулся и пошел к двери. Парсы устремились вслед.
— Значит, нельзя базуку... — задумчиво переспросила Варуйко, и Мариси внутренне вздрогнул. А ведь с нее станется если не из арсенала гранатомет спереть, то на месте прикупить. Кажется, она всерьез задумалась над темой. Впрочем, девица, переглянувшись с Трудой Баркхорн, вместе с ней последовала за Кирисом.
— Тяжелая у вас работа, адмирал, — сочувственно сказала Саня Литвиняк. — Штатский, да еще и подросток, никакой дисциплины... Я, пожалуй, с ними. Труду я никуда не пущу, она в плохом состоянии для одиночного полета, и доктора говорят, что раньше, чем через полгода, полностью не оправится. Сама их отвезу. Может, прихватить что с собой — документы или еще какие-мелочи, туда или оттуда? Чтобы общий КПД повысить?
— С начальником транспортной службы обсуди, — отмахнулся Мариси. — Пока Варуйко штопают, как раз время есть.
— Думаешь, стоило их отпускать? — осведомился Хиса. На лице начальника штаба держалось стойкое неодобрение.
— Кончай мне мозги выносить! — отрезал Мариси. — И без них дел хватает. Давай, звони в канцелярию прямо сейчас. И без того дел по горло.
И он размашисто зашагал через зал к группе энергетиков, глава которой уже давно нетерпеливо поглядывал на часы. Пятнадцать минут с ними — а потом встреча с Наблюдательным советом в полном составе. И помоги нам Теллеон, если ставриец, только вчера появившийся в Хёнконе, такой же идиот, как и предыдущий!
Тот же день. Шансима, Ценгань
Солнечные лучи щекотали закрытые глаза. Фуоко сонно поворочалась под одеялом, наслаждаясь ласкающими прикосновениями шелкового постельного белья и приятной мягкостью матраса. Что-то она заспалась. Какой сегодня день, выходной, что ли? Ни горничные в школу не подняли, ни мать. Ох, надо просыпаться, а то ведь сегодня тест какой-то намечался...
Она протянула руку, нащупывая кнопку звонка — и резко села в постели, ошарашенно оглядываясь по сторонам. Остатки сна по-прежнему туманили глаза и голову. Где она? Не дома же! И не в Хёнконе — ее комната в общаге раза в два меньше, и кровать придвинута к стене и в три раза уже, и занавески на окне в общаге гораздо более плотные...
События прошлой ночи вдруг нахлынули ледяной волной, смывая остатки сна. Вечерняя прогулка по городу, ресторан, пропавшая Варуйко, люди с автоматами в каком-то переулке, волны пламени и стаи волют... Хода пута! И что дальше? Мужчина, что увез ее с места событий — его имя напрочь вылетело из головы. Где он? И, самое главное, где она сама?
Фуоко откинула одеяло и оглядела себя. На ней обнаружилась шелковая ночная рубашка — пожалуй, слишком открытая и вызывающая. Браслет Университета по-прежнему на руке, но нижнее белье отсутствовало, и на коже по всему телу проглядывали многочисленные грязные пятна и разводы, происхождение которых не хотелось даже предполагать. Последнее, что зафиксировала память — летящие навстречу полупустые ночные улицы. Видимо, она вырубилась прямо в машине. Тот мужик — он что, затащил ее сюда, переодел и исчез? Наверняка и лапал, и разглядывал в свое удовольствие. А, пусть. Заслужил, в конце концов. А вот как ей жить после случившегося... после двух случаев в течение нескольких часов, совершенно непонятно. Она очевидным образом является угрозой для общества и опасна для окружающих. Не факт, что даже островной лаборатории окажется достаточно. Кажется, она вчера просила спасителя отвезти ее в джунгли — что он ответил?
Тихо хрустнул замок, дверная ручка опустилась, и в щель приоткрывшейся створки осторожно кто-то заглянул. Дверь тут же открылась полностью, и в комнату торопливо вошла женщина неопределенного возраста в мешковатом черном ципао и шароварах с завязками у щиколоток, с волосами, собранными на затылке в большой пук. Она низко поклонилась и что-то быстро спросила на катару. Фуоко непонимающе глянула на нее: ни одного знакомого слова разобрать не удалось. Тут вдруг настойчиво напомнил о себе мочевой пузырь.
— Мне надо в туалет, — сказала она в надежде, что женщина хоть как-то поймет. Однако, наткнувшись на пустой взгляд, Фуоко напрягла память и добавила: — Бэндзё. Хосий.
Женщина просияла. Она упала на колени перед кроватью, ухватила ошарашенную девушку за ноги, спустила их с кровати и ловко напялила неизвестно откуда извлеченные мягкие тапки. Снова вскочив на ноги, она отошла к двери и с поклоном показала рукой в коридор. Фуоко осторожно поднялась. Нет, все нормально — никакой слабости, даже не покачивает, только в животе все сильнее нарастает голодная боль. Интересно, покормят ее здесь — и даже не чем, а в каком количестве? В таком состоянии она может сожрать втрое больше взрослого тяжелого мужика. Но сначала туалет. Однако прежде чем двинуться к двери, девушка подошла к окну, отодвинула занавеску и выглянула наружу. Ничего примечательного: второй этаж, какая-то узенькая безжизненная улочка, дома с наглухо закрытыми решетчатыми ставнями и кудлатая собака, деловито бегущая по своим делам. Окно, впрочем, оказалось весьма продвинутым: глухой двухслойный стеклопакет с неизвестной эмблемой производителя в нижем углу, зато с весьма понятным значком пулеустойчивости по второму классу. Лишь сейчас Фуоко осознала тихий, почти неслышный шум системы кондиционирования и заметила большой ящик телевизора в углу. Богатые апартаменты, однако, и владелец основательно страхуется от неожиданностей.
В полутемный коридор выходило несколько плотно закрытых сейчас дверей, а в его конце, наверняка являвшемся прихожей, сидел и жевал жвачку здоровенный угрюмый детина в деловом западном костюме. На его темени красовались вздернутые темные очки, поперек коленей демонстративно лежал здоровенный пистолет-пулемет, а сам детина с увлечением пялился в какой-то журнал с подозрительными даже на расстоянии фотографиями. Охранник? При виде Фуоко детина поспешно вскочил, ловко ухватив и оружие, и журнал, и поклонился. Девушка ответила растерянным полупоклоном. Охранник, да, но вежливый. И за то спасибо — все-таки она у бандитов Анъями, Тьмы, о которой рассказывают много нехорошего.
Женщина осторожно дотронулась до ее плеча и показала в противоположную от охранника сторону. И верно, хватит человеку на нервы действовать. В указанном направлении действительно обнаружилась большая санитарная комната с унитазом, душем и ванной, уже наполненной горячей пенистой водой. Поначалу тетка тактично осталась за дверью, но когда Фуоко забралась в ванну и с наслаждением принялась отмокать, появилась снова и, поддернув рукава, принялась намыливать ей волосы. Фуоко не сопротивлялась. Дома она уже давно сердито выпихивала из ванной горничных, пытавшихся то потереть ей спинку, то помочь с волосами, но сейчас сопротивляться не хотелось. Кроме того, тайный червячок свил себе гнездо где-то в глубине живота и медленно, исподволь грыз кишки: что, если в раздражении она опять кого-то сожжет? Нельзя. Категорически нельзя проявлять сильные эмоции — от них утрачивается контроль.
Фучи!
