Тут в дверь вошёл сам Денгоф. Вид у него действительно был... не очень. Под глазами тёмные круги, лицо одутловатое, плечи опущены.
— Влад, — забеспокоился Воронов, — ты что, заболел?
— Да сам не пойму, в чём дело. Всё тело ломает, внутренности, такое впечатление, что выворачиваются наизнанку. Слабость очень сильная.
— Ты ходил к целителям?
— Ходил. Ничего не нашли. Вы извините, я сегодня не смогу работать. Пойду, полежу.
Влад появился снова в ОТК после обеда:
— Сергей, хочу съездить в город. Я возьму твою машину? У моей бензонасос меняют.
— Бери, конечно. Ты как себя чувствуешь?
— Да уже намного лучше, спасибо.
Влад подъехал к окраине города и остановил машину. Подумав, достал телефон, набрал номер:
— Галина Алексеевна? Здравствуйте, это Денгоф. Не побеспокоил?
— Здравствуйте, Владимир Казимирович. Нет, не побеспокоили. У меня только что закончились занятия. А что случилось?
— Так ведь Вы сами просили меня позвонить. Вот и звоню. Вы сегодня чем-нибудь заняты?
— Вечером Сергей хотел приехать. А у Вас есть какие-то предложения?
— Давайте вместе пообедаем, если Вы не против.
— Не против.
— Я за Вами заеду. Вы где сейчас?
Они сидели за столиком в одном из самых дорогих ресторанов. Денгоф наполнил бокал Галины шампанским, себе налил немного коньяка.
— Владимир Казимирович, Вы же за рулём. ГАИ остановит — неприятностей будет не обобраться.
— Эту машину, с такими номерами, никто не посмеет остановить. Ну, что, за встречу? — он поднял свою хрустальную стопку.
Влад рассказывал о жизни в Центре, постоянно подливая Галине шампанского. После третьего бокала она посмотрела на него:
— Владимир Казимирович...
— Можно просто — Влад. И давайте перейдём на 'ты'.
— Хорошо. Я недавно обнаружила на своём счету огромную сумму. Не знаете, кто бы мог это сделать?
— Ну, не такую уж и огромную.
— Так, значит, это ты положил мне деньги?
— Думаю, отпираться бессмысленно.
— А зачем ты это сделал?
— Такие красивые женщины, как ты, не должны иметь недостатка ни в чём. Я хотел положить больше, но побоялся, что это тебя оскорбит.
— Ну, что ж... спасибо. Наверное, именно так поступают настоящие мужчины. А что, у Воронова действительно нет никаких перспектив?
— Не хотелось бы обсуждать за его спиной, но, если говорить честно, в магии он абсолютный бездарь.
— Зачем же ты притащил его в Центр?!
— Думал, хоть что-то из него получится. Но ошибся. А сейчас он осложняет жизнь всему коллективу. Не найдя своего призвания в магии, он стал 'наушничать' Председателю. А ведь ты сама знаешь, руководству выгодно, чтобы у него везде были свои глаза и уши.
— Так почему тогда вы его не выгоните?
— Он собирает на всех компромат и докладывает начальству. Председатель не позволит его выгнать. А Воронов использует подлые методы. У меня был друг, Игорь Свиридов. Он хотел поставить вопрос о Сергее на Совете Высших Мастеров. Так Воронов устроил диверсию в его лаборатории. Свиридов погиб.
— То, что ты рассказываешь, совсем не похоже на Сергея. Может быть, ты ошибаешься?
— Сам видел, как он выходил из лаборатории Свиридова. А когда туда пришёл Игорь, произошёл взрыв. Но доказать я ничего не смог.
Галина задумчиво накручивала локон на палец:
— Нет, я не могу в это поверить.
— Знаешь, Галя, люди очень резко меняются, когда чувствуют себя ущербными по сравнению с окружающими.
Галина решительно тряхнула головой:
— Поехали ко мне. Только возьми с собой ещё 'мартини'.
* * *
Опершись головой на ладонь, Галина рассматривала лежащего рядом с ней Влада:
— 'Да, он очень красив. Густые волосы, крупные карие глаза, с небольшой горбинкой тонкий нос. И эта 'эспаньолка' ему очень идёт'.
— Скажи, Влад, для тебя это разовая встреча? Или у тебя есть на меня какие-то виды?
Денгоф повернулся к ней всем телом:
— У меня в отношении тебя очень серьёзные намерения. Я хочу, чтобы ты постоянно была со мной.
Раздался телефонный звонок. Звонил Воронов. Галина взяла трубку:
— Привет, Галя! К тебе сейчас можно приехать?
— Нет, я сейчас занята. Я сама позже перезвоню, — отключила телефон.
— Ты правильно сделала, что пока не стала обнародовать наши отношения, — Денгоф забрал у неё телефон и положил на журнальный столик. — У нас очень неодобрительно относятся к тому, что кто-то 'уводит' женщину сотрудника Центра. А ты пока официально считаешься его женщиной. Но всё изменится в Новый год.
— Почему именно в Новый Год?
— В это время открываются энергетические каналы из эфирного слоя. Есть возможность аккумулировать энергии почти на весь год. Для нас это практически святой праздник. И в это время меняются статусы. Я приведу тебя в Центр и объявлю своей подругой. И никто не сможет возразить. Таков Закон. А пока никто не должен об этом знать. Старайся вести себя с Сергеем, как и прежде. Не дай Бог, он что-то заподозрит. Может какую-нибудь гадость подстроить.
— Мне кажется, ты преувеличиваешь.
— Нисколько. Он может сделать так, что меня выгонят из клана. И ни один другой меня не примет. Так что, будь умницей. И у тебя будет всё. Я даже смогу увеличить продолжительность твоей жизни до двести пятидесяти-трёхсот лет. Согласись, ставки большие.
— Мне что, продолжать с ним спать?!
— Ну... придётся на некоторое время поступиться своими моральными принципами. Но это ненадолго.
— Хорошо, — задумчиво произнесла Галина, — я сделаю всё, как ты скажешь.
— Общаться будем по почте.
— Какой почте?
— Электронной.
* * *
Денгоф пришёл на следующий день в ОТК, когда все уже собрались и занимались каждый своим делом.
— Всё трудитесь? — Влад осмотрел присутствующих. — Не надоело ещё?
— Ты как себя чувствуешь? — Воронов поднял глаза от дисплея.
— Замечательно! Никогда раньше не чувствовал себя настолько хорошо. Сила буквально бурлит во мне.
— Тогда, может быть, рассмотришь один проект? Виктор Смородин разрабатывает уникальный накопитель. Но у него что-то там не получается.
— Да надоела мне вся эта мышиная возня! Пусть сам разбирается. Энергии нам и так хватает. Да к тому — же скоро Новый год. Она вообще польётся рекой.
— Но с новым накопителем мы сможем собрать её значительно больше. Займись, пожалуйста.
— Знаешь что, Воронов, надоело мне быть у тебя мальчиком на побегушках. Я статус зарабатывал своим трудом, многие годы. Это только тебе всё сыплется, как из рога изобилия. Архимаг скороспелый.
— Влад, — вскочила Зезира, — да что ты такое говоришь?! Опомнись!
— О-ой, смотрите-ка, кто голос подал! — губы Влада исказила кривая ухмылка. — Вы, между прочим — вообще не из нашего клана. Кстати, дамы, а вы не загостились тут у нас? Пора бы и честь знать.
— Мы можем прямо сейчас собраться, и все уехать, — Айшат тоже встала.
— Влад, ты что, белены объелся?! — Голицын также поднялся из-за стола. — Может быть, тебе ещё раз сходить к целителям?
И только Воронов продолжал сидеть и внимательно рассматривал Денгофа. Сёстры Хегази собрали листки со стола и направились к двери.
— Девушки, сядьте, пожалуйста, на место, — остановил их Сергей.
— Видали! Он теперь и командовать начал! Что, вспомнил о своих заоблачных полномочиях? А как ты орал на меня, когда создавали ИСКИН? Да ты меня тогда просто унизил! Меня! Заместителя Председателя клана! А ты сам-то кто такой? Недоучка, порой даже не знаешь прописных истин, которые знает каждый маг! Даже начинающий!
— Влад, я тогда извинился за свою несдержанность. И мне казалось, что конфликт был исчерпан, если это вообще можно назвать таковым.
— Да? А как это называется?
— Просто рабочий момент.
— Рабочий момент?! Да ты хотел показать, что это я не знаю элементарного! Может быть, ты ещё устроишь и переэкзаменовку в Центре, на соответствие занимаемого статуса?!
Воронов ещё раз посмотрел на Влада, затем стал печатать:
— 'Фаина, как только Денгоф повернётся ко всем лицом, выключи свет'.
Влад, который до этого расхаживал по комнате и размахивал руками, на какой-то миг остановился и повернулся. Тут же погас свет. В кромешной темноте стало видно, что вокруг него пульсирует слабый неоновый ореол, а глаза у него... светились.
— Влад, — послышался голос Айшат, — а с каких это пор у тебя в темноте стали глаза светиться?
Ответом ей был звук хлопнувшей двери.
— Фаина, можешь включить обратно, — Сергей сидел в глубокой задумчивости, глядя на дверь. — Стас, ты закончил защиту Фаины?
— Закончил, но необходимо протестировать.
— В процессе протестируем. Фаина, найди мне, пожалуйста, сайт ВКОРа.
— Но такого сайта просто не существует, — запротестовала Айшат.
— А вот мы сейчас и посмотрим, есть таковой, или нет. Ведь архивариус, Ярослав Германович, как-то с ними связывается!
Операционные блоки натужно загудели. По экрану стремительно побежали строки. Через некоторое время Фаина извиняющимся голосом сообщила:
— Простите, Метр, я не смогла его найти.
Воронов встал, и начал ходить по комнате:
— Да, дела. С Денгофом явно что-то не так.
— А ты очень наблюдательный — заметила Зезира, — скажи, как тебе пришла в голову мысль выключить свет?
— Аура Денгофа изменилась. Не очень заметно, но изменилась. До этого она была цвета молодой листвы, с огненными прожилками. Сейчас эти цвета приобрели какой-то неоновый оттенок.
— Чёрт, — расстроился Стас, — а мы даже не догадались её посмотреть!
— Просто вам, чтобы увидеть ауру, надо перестраивать своё зрение. А я её вижу постоянно, без всякой подстройки.
Сергей встал около вытяжки и закурил, напряжённо обдумывая ситуацию. Потушив сигарету, повернулся к остальным:
— Надо идти к Светозарову. Может быть, он что-то подскажет. Всё-таки его опыт огромен. В крайнем случае, привлечём архивариуса.
Они уже собирались идти к Председателю, когда по дисплею Воронова побежали строки: 'С какой целью ищете сайт ВКОРа?'
Сергей сел к компу и стал быстро печатать:
— 'С кем имею дело'?
— 'Дежурный оператор ВКОРа. Повторяю свой вопрос'.
— 'У нас возникла одна проблема, о которой мы ничего не знаем. Нам кажется, что наш товарищ в большой опасности'.
— 'Включите скайп для упрощения общения'.
— 'Уже включил'.
Тут же послышался сигнал вызова. На экране высветилась аватарка вызывающего — уроборос с Земным шаром в центре. Воронов поспешно нажал 'принять'. Экран дисплея потемнел, на нём всё так же была отображена аватарка ВКОРа. Механический голос, лишённый всяких эмоций, произнёс:
— Если не ошибаюсь, я имею дело с архимагом Вороновым?
— Да, это я.
— Опишите суть проблемы.
Сергей подробно описал события сегодняшнего дня, не забыв упомянуть и об изменении ауры Денгофа.
Несколько минут длилось молчание, затем голос произнёс:
— Я не могу вам помочь в одиночку. Необходимо посоветоваться с коллегами. Не отключайтесь
.
Ожидание затянулось. Прошло не меньше часа, когда из динамиков снова послышался механический голос:
— Здравствуйте, Сергей Владимирович. Скажите, что вы знаете об одержимости?
— Вы имеете в виду вселение в человека демона? Так ведь их не существует!
— Зато существуют энергетические существа. Часто их называют 'джиннами'. История знает множество случаев вселения их в человеческое тело. При этом поведение человека изменяется именно так, как вы нам описали. Из обычного человека они со временем уходят сами, не причинив носителю при этом никакого вреда. С магами дело обстоит значительно сложнее. Их тела 'джинны' не хотят покидать ни при каких условиях.
— И как вы в таких случаях поступаете?
— Маги, одержимые 'джинном', уничтожаются. Но вы вольны поступать так, как посчитаете нужным. Действуйте по обстоятельствам.
— Кстати, насчёт полномочий, чем я заслужил такое доверие?
Ответом ему было молчание. Говорящий от лица всесильной организации уже отключился.
— 'Вольны поступать так, как посчитаете нужным', — передразнила Зезира. — Интересно, чем ты им так угодил?
Но Воронов пропустил её слова мимо ушей:
— Всё равно придётся идти к Председателю. Я не могу принимать такие решения без его ведома.
— Ты не обязан спрашивать у него разрешения! — напомнила Айшат. — Ты же представитель Высшей Организации.
— Да понимаю я всё. Но элементарные вежливость и уважение к Главе клана не дают мне это сделать. Пошли.
Оставив Григорьева в ОТК, они вчетвером ввалились в кабинет Светозарова.
— Могли бы и постучать, — буркнул тот, но взглянув на лица четвёртки, отложил в сторону книгу. — Что случилось?
— Олег Палыч, — начал Воронов, — Вы сегодня Денгофа видели?
— Да, заходил пару часов назад.
— Вам он не показался странным?
— Ну, если не считать некоторой напряжённости в его поведении, то нет. Ах, да! Он надел чёрные очки, которые до этого не носил.
Зезира рассказала о происшествии и разговоре с членами ВКОРа. Светозаров надолго задумался, потом, вздохнул:
— Поздновато вы пришли. Достать его сейчас просто невозможно. Мы готовили экспедицию на Амазонку. Там, на одном из её притоков, давно существует какая-то аномалия. Сегодня Денгоф неожиданно решил принять участие в экспедиции. Руководство я возложил на него.
— И давно они уехали?
— Они улетели. Около двух часов назад.
Сергей вздохнул и перевёл взгляд на стену, за спину Председателя. На ней висела фотография, которой раньше там не было. В чёрной лаковой рамке. Под ней, на высокой подставке с резными ножками из эбенового дерева, стояла серебреная запечатанная ваза в греческом стиле, с чернёным рисунком. Обогнув стол, не обращая на предупредительное покашливание Айшат, Воронов подошёл к стене. Вгляделся в фото... На него смотрели ещё молодые Олег Светозаров и Ярослав Рихтер. Между ними стояла... Клавдия Кириленко. Откашлявшись, Сергей спросил:
— Олег Палыч, когда была сделана эта фотография?
Светозаров неохотно повернулся:
— В начале двадцатого века. Клава только что вернулась из Греции. Участвовала в раскопках Храма Аполлона в Дельфах, на горе Пегас.
— Вы были с ней друзьями?
Наступившую неловкую тишину прервал голос Зезиры:
— Сергей, Клавдия Фёдоровна была женой Олега...
— Простите, Олег Палыч, я не знал... Почему она ушла из клана?
Светозаров встал из-за стола:
— Во время раскопок, в одной из многочисленных пещер горы, были найдены бронзовые пластины, с зашифрованным текстом. Их создание предположительно относится к периоду архаики. Клава считала, что это — предсказания одной из первых Пифий, жрицы-прорицательницы. Многие пытались расшифровать этот текст, но ничего не получалось. Метод защиты информации был абсолютно непонятен. Клавдия также увлеклась этой проблемой... Прежде чем приступить к расшифровке, она изучила множество точных наук, в том числе — и криптологию... В течение многих лет Клавдия трудилась над текстом, разработав свой метод 'взломки', который, наконец, дал первые результаты... Но прочесть до конца так и не успела... Она любила розыгрыши... Вот... и доигралась...
