— Так откуда у тебя дух Защитник? — под вечер сидя у костра созрела Савина, чтобы задать вопрос. Я просто приподнял и опустил плечи, говорить после бега не хотелось. Нести гнома было неудобно, в отличии от Риз он был широкоплечим и всё норовил завалиться в сторону. — Всем в вечном лесу известно, что только служительницы богини Маринассы и высшие эльфы способны заключить контракт с духами природы... — Савина надавила на слово высшие эльфы. — Так как "простой человек" сумел заключить контракт с духом?
— Хм, — усмехнулся я и подумал, что говорить. — Если честно, то не очень просто... — ничего не будет, если я расскажу полуправду. — Ты скорее всего знаешь дерево Йаванн, защищающее границы Вечного леса? — воительница кивнула головой и подсела поближе ко мне, чтобы не разбудить Риз. — И ты знаешь, что некоторые алчные личности охотятся на ядро этого дерева или как его называют сердце? — воительница, зашипела.
—
* * *
Мерзкие... служители... контрабандисты!
* * *
— я понял, только часть сказанных слов, уровень знания языка у меня был низок, но видимо она проклинала всех, кто хоть раз нападал на Вечный лес.
— Так вот ядро Йаванна — это сильный магический катализатор, который на время делает любого мага сильнее, — Савина снова кивнула, не понимая куда я клоню рассказ. — Когда я был маленьким, лет десять не больше, мне в руки попало сердце Йаванн, но мне никто не рассказал про "Проклятье фей"... — девушка полностью сконцентрировалась на мне. — Я как любознательный юноша, не стал вытягивать по первому требованию заказчика магию из ценного ингредиента, а решил проверить, что будет с сердцем если влить в него достаточное количество собственной маны, — гном у меня на спине воскликнул. — Сердце, вибрировало и оживало, это было чудесно и прекрасно...
— Гудан благословенный! Куда смотрели остальные! — гном не сдерживался, поэтому Риз проснулась, думая, что на нас напали. Но увидев, что солнце ещё не село и спокойно сидящих нас у костра за разговорами, она протёрла глаза и подсела к огню. Бадан был удостоен злобного взгляда, а её живот пропел песню, напоминая, что пора кушать.
— Да никуда они не смотрели, больно им надо было, тем более я не торопился говорить... — теперь я был удостоен странного взгляда. — Так вот когда я закончил наполнять сердце собственной магией, активировалось проклятье. Так вот, ощущение того, как твоё сердце оплетают корни и как оно больше не в силах перегонять кровь по телу... то ещё удовольствие, — я усмехнулся, смотря в лицо опешившей воительнице. — Но на практике удалось понять, что смертельное проклятье имеет свой предел. А текущая, по моему телу магия жизни оказалась сильнее проклятья. Вот так фея, стала считать меня папой-деревом, ну, а заодно и магию природы пробудил.
— И так видно, что ты не от мира сего... — гном кинул взгляд на заспанное лицо Риз. — Нормальный человек не пойдёт в самое опасное место региона с ребёнком, чтобы помочь непонятным незнакомцам, владея при этом всего лишь начальными знаниями в магии.
— Это не мыслимо! Как такое вообще возможно?! — как не странно, но мне не поверила Савина. — Сильнейшие воины, да и вообще никто, не жил дольше суток! И я не понимаю одного, как могла возродится фея из мёртвого кокона? — видно, что Савина в этом вопросе разбирается. — Тем более после смерти Йаванна духи возвращаются в Анадан план природы? Кокон, хоть и сердце, но он уже без души...
— Ты хочешь сказать, что я лгу? — напрямую спросил у неё, мой вопрос заставил её замолчать. — Да и зачем мне придумывать такую запутанную и странную историю? Чтобы удивить тебя? Или у тебя есть другое объяснение?
— Ты скорее всего потомок высших эльфов... — пробубнила она и посмотрела на меня.
— А чем высшие эльфы отличаются от остальных? — мне доводилась слышать об высших эльфах в рассказах, но ничего конкретного, они ничем не выделялись на фоне остальных эльфов из этих же рассказов, и я думал, что это просто высокопарная идентификация своего вида среди других рас. Либо так себя называла их аристократия. Воительница от моего вопроса смутилась, а гном наоборот рассмеялся.
— Открою я тебе "великую" тайну... — хрюкнул сидящий напротив меня гном, так как Савина явно не торопилась ничего пояснять. — Это всё те же эльфы, но у них с рождения сильный магический дар и полностью раскрыты стихии жизни и природы. Их магия сразу на уровне чародея, поэтому они очень ценны и их как ты понимаешь очень мало. Высший эльф может родиться даже в семье простых рабочих с плантаций, что сразу означает неминуемое повышение статуса семьи. Впоследствии такой ребёнок присоединяется к одному из великих Домов, как и его родные у которых со временем может родится ещё один высший, всё зависит от чистоты линии. Также высшим строго запрещено "разбавлять" кровь с людьми, поэтому предположение "доски" так её и удивило. А ты, по её мнению, что ни на есть родился с сильным даром и несколькими стихиями, только стихия огня тут не вяжется. А также это значит, что кто-то из высших не удержал в штанах своего дружка, мухаха... — гном ржал во всё горло.
— Ха...ха, — засмеялся я, так как тоже услышал смешную шутку. — Я на все сто процентов человек, так что твоё предположение пролетает мимо. Хотите знать каким был мой дар при рождении?
— Да, — Бадан и Савина, сказали совместно.
— Маг который меня проверял сказал, что я пустышка. Понимаете? Я родился вообще без предрасположенности к стихиям...
— Это как? — сразу спросил гном. — А магия Жизни и Огонь?
— Всё просто, если ты чего-то хочешь, то просто возьми это. Вот и я пробудил в себе магию жизни, самое главное тут было в упорстве... — ответил им.
— В упорстве значит...? — пробубнил гном. — Тебе благоволит не один бог... — и вот настал тот момент, когда всю мои труды были названы благословлением богов. С одной стороны, удобно можно прекратить что-нибудь доказывать, а с другой так и подмывает с пеной у рта доказать, что боги тут не причём. Но победила лень...
— Да, да, — закивал я. — Пойду рыбки наловлю, пока солнце полностью не село... — пойманную рыбу я запек, а также сварил ухи, используя остатки перловой каши.
К обеду следующего дня мы добрались до Жарзака. Город был растянут формой полумесяца по длине рукотворной бухты, где стояло с десяток кораблей. Да и городом назвать это место можно было с натяжкой, так как оно было застроенное в основном складскими зданиями, высотой от четырёх до семи метров. Высокие стены Жарзака были возведены явно гномами, даже знакомое ощущение антимагии при переходе ворот ощущалось. В центре города располагались: ратуша, банк учреждённый герцогом Авредисом, банк гномов, отделение гильдии наёмников и три более мелких охранные компании принадлежащих гномам, эльфам и выходцам с острова Ханшай. На улицах было грязно, хватало бедных разнорабочих, которые оккупировали все углы города и готовых работать за еду. Пока мы шли к центру, нам трижды предложили услуги сопровождения, охраны и развлечься. Последнее предложение было озвучено растрёпанной матрённой, в пыльном платье. Но самым заметным было количество охраны. Каждый склад охранялся как минимум двумя вооружёнными до зубов охранниками, которые своим взглядом говорили: "Проходи мимо и не задерживайся". И можно понять из-за чего было много охраны, движение в городе было оживлённым, много незнакомого народу и все хотят подзаработать, кто-то тяжёлым трудом, а кто воровством.
— Бадан, ты случаем не знаешь в этом городе где можно остановится? — спросил у гнома, контролируя передвижения подростка, который уже вторую минуту кружит вокруг нас. Мы не выглядели особо богатыми, но это не отпугнуло его.
— Пока не знаю, но после посещения банка буду знать точно, — гном ощущал себя словно в родной стихии. Бадан, ловко протискивался в поток народа, не создавая при этом давки. Что не скажешь про Савину, которая словно таран раскидывала прохожих, но надо признать двигаться за ней было одним удовольствием.
— Надеюсь, ты не собираешься вернуться вместе с охраной и заявить, что я украл у тебя драгоценности? — спросил у него. Мой вопрос заставил гнома покраснеть и ощерится, он мигом развернулся ко мне и зарычал.
— Я разве похож на бесчестного урода способного нагадить своему спасителю?!
— Я просто уточнил... — поднял я руки перед собой. Мой пояс оказался открытым для воровства и этим попытался воспользоваться молодой воришка, но стоило ему подойти к нам ближе, как тот получил ощутимый удар под дых от Риз. Парень успел ойкнуть и согнуться, как получил добивающий в челюсть. Народ вокруг нас на секунду остановился, чтобы посмотреть на лежащее тело, но поняв, что расправа была быстрой продолжил свой путь. — Ты его не убила?
— Я сделала как вы учили мастер, — начала оправдываться она, и тело у наших ног подала признаки жизни. — Вот видите он жив!
— Не понял?! Так ты специально меня разозлил?! — я боюсь, что, если продолжу издеваться над гномом он разревётся и получится много маленьких злобных гномиков.
— Ну да, нервировал меня этот пацан, что ты хочешь? — Бадан, не знал, что ответить, ведь я одним вопросом уладил две проблемы. — Пошли лучше в банк?
— Пошли, — пробубнил тот успокаиваясь. Савина, с улыбкой посмотрела на гнома и с грустью на нас.
Как и обещал Бадан выкупил у меня оба кольца. Попытался сунуть мне триста золотых, но раз мы договорились на двести семьдесят, столько и взял. Жадность до добра не доводит, пояснил я своей ученице, которая негодовала из-за моего решения. Заночевать решили в рекомендованной банком гостинице, со звучным названием "Чертоги Снов", хозяином была гномка Адэрия, на которую тут же запал Бадан. Сутки за номер с двумя кроватями вышел в пять серебряных, надо сказать это было дорого. Но драли они такие деньги не за красивые глаза и точёную фигурку хозяйки, а за мягкую перину, ванную, которую притащили по первому требованию, а также хорошее постельное бельё. После многомесячного странствия по просторам империи я с большим удовольствием просто спал, без медитаций и прочей фигни. Тем более что говорить о Риз, которая оказалась на седьмом небе от счастья. Она перед сном заказала на собственно заработанные деньги в номер целый поднос сладостей в меду.
— Что собираешься делать дальше? — на следующее утро за завтраком спросил Бадан. Теперь он не выглядел как оборванец, новенькая одежда с вышитыми рунами и чистая борода, теперь всё кричало, что он маг. По довольному лицу гнома, мне стало ясно, что ему ночью перепало. Савина, сидела молчаливая и неохотно копалась ложкой в тарелке с гречкой. Мне довелось услышать перепалку между Баданом и Савиной, девушка хотела как можно скорее отправится в путь.
— Думаю задержаться в городе на пару дней... — от этого факта Риз просияла, так как это значило, что эти дни она будет словно принцесса, наслаждаться всеми благами цивилизации. — Возможно, что-нибудь прикуплю для алхимии или для перепродажи.
— Понятно, — кивнул гном и сделал глоток пива из литрового стакана. — Я договорился, нас с Савиной после обеда отправят телепортом в ближайшее отделение банка к моему клану.
— А банк предоставляет такие услуги? — я с удивлением смотрел на самодовольного гнома.
— Только гномам, и то не всем... — я расстроился, а гном наоборот обрадовался. — Надо быть уважаемым членом банка... Но всё-таки куда ты держишь путь?
— А тебе зачем? — проснулся внутри меня параноик. Явно он не торопился покидать город, и причина была только в его любопытстве.
— Не подумай ничего плохого, — тот покачал головой. — Клянусь Гуданом, ничего плохого, я тебе жизнью обязан, вот и подумал, что мог бы дать тебе пару советов. От меня не укрылось, что ты не привычно ведёшь себя в городе, а это сулит много неприятностей. Тем более ты упоминал, что хочешь купить землю, а это не так-то просто... да и обмануть могут.
— Хм, — я задумался, в словах гнома что-то было. Законы империи я знал, но они наверняка не работают на территории гномьих городов. Тем более по закону империи простолюдин практически всегда неправ и карают его по всей строгости. Существует три наказания для простолюдина. Денежный штраф, и он всегда крупный, чтобы запомнил на всю оставшуюся жизнь. Каторга, её дают за кражу у благородного, занятие разбоем и систематические право нарушения. И смерть, за крупную кражу у благородных, военных или охраны города, или убийство. И третий вариант, очень уж часто применялся, даже за незначительное правонарушение. Я думаю, что это делалось для устрашения простого народа, чтобы они не делали подобные вещи. А вот благородный мог практически всегда отделаться всего лишь штрафом, если он не повздорил с более значимым аристократом. — Я собирался обосноваться в Гарнизоне, — глаза у гнома округлились, и он подавился пивом. — Что ещё?
— Да, в общем-то ничего... Если не считать, что город преграждает путь всем монстрам из "Леса Монстров"! Частенько происходит прорыв какой-нибудь опасной твари! Тёмные эльфы, частенько шалят! Периодически происходят столкновения между наёмниками! Гарнизон, так же популярен у зверо-демонов! А так да, вообще прекрасный город... — немного успокоившись он продолжил тише. — Заработать там неплохие деньги конечно легче всего. Но землю ты там просто не купишь.
— Земля дорого стоит? Или она не продаётся? — задал наводящий вопрос, так как гном замолчал.
— Нет на оба вопроса, но так как, это гномий город, тебя должен представлять кто-то из жителей города, и он должен поручится за тебя.
— Понятно, значит мне придётся заручится поддержкой местного жителя...
— Не просто жителя, а кого-то на пару рангов выше, тот чьё слово чего-то стоит. И я тут смогу тебе помочь, — и гном загадочно улыбнулся.
— Так что хочешь в замен?
— Не оскорбляй меня... — возмутился Бадан, но потом тише. — Но ты прав, я делаю задел на будущее. Ты перспективный парень, владеющий магией жизни, а по тому что ты иногда о себе рассказываешь, тебя ждёт хорошее будущее. Я хочу, чтобы ты помнил, что клан Стального Доспеха всегда будет рад тебе, — я буравил гнома тяжёлым взглядом, так как понимал, что он чего-то не договаривает. — Среди гномов очень мало магов жизни, и мой клан может обратиться к тебе... — и тут же он добавил, пока я не успел открыть рта. — за хорошее вознаграждение.
— Справедливое как по мне предложение, — иметь связи среди гномов очень полезно, с учётом того, что я хочу вести бизнес в их городе. А клан Стального Доспеха, ничем не хуже остальных, а может даже лучше, так как это маленький клан.
Бадан, до обеда написал рекомендательное письмо и вложил его в конверт, который был опечатан сургучной печатью банка. Мне останется только обратится к его дяде Ридану, у которого была собственная кузница в Гарнизоне. Мы с Риз, отправились на причал, чтобы увидеть, что продают местные торговцы.
Бегство. Глава 14.
