Я изучил взглядом ряды тумблеров на потолке над головой пилота, подсветку приборов, седой затылок Стэнли. Потом, прислонившись лбом к холодному стеклу кабины, стал смотреть на освещенные фонарями улицы, раскинувшегося внизу города. Мы приближались к его окраине. "Галактика" оказывалась позади. Вертолет пронесся над холмами и стал приближаться к новым огням.
Мы приземлились возле высокого ангара. Из его широко открытых ворот лился яркий свет. Вокруг сновали люди в военной форме.
Пригибаясь под потоком воздуха, которым давил на нас винт взлетающего вертолета, мы пробежали со Стэнли к ангару.
В ангаре был развернут передвижной командный пункт. По бетонному полу в разных направлениях тянулись черные кабели. Алюминиевые столы были заставлены плоскими мониторами, на которых попеременно сменялись картинки. За каждым монитором сидел человек в форме. Звонили телефоны, отдавались команды. Кто-то пробегал с деловым видом, уткнувшись носом в бумаги. Щелкали каблуки, отдавалась честь. Вот и к нам подбежал лейтенант и, отдав честь, пригласил в противоположную сторону ангара, где на складных стульях сидели несколько человек. Перед ними находилась доска, по типу школьной, с прикрепленной к ней множеством фотоснимков. У доски в форме спецподразделения находился один из полковников, которого мы знали по совещанию у Стэнли.
Полковник увидел нас, кивнул Стэнли и сел на стул. Мы с Лизой тоже присели. Стэнли встал к доске, мельком взглянул на фотоснимки и сказал:
-С помощью спутников самолет Роджерса был обнаружен в Канаде, недалеко от границы с Аляской. Он был обнаружен на шоссе, ведущем к заброшенному еще в 30-х годах прошлого века серебряному руднику. Рудник находится недалеко от городка Сильверхил. Городок, по нашим сведениям необитаем с тех же времен. Там же на шоссе рядом с "Дакотой" Роджерса обнаружен и легкий самолет "Сессна". Кому он принадлежит, мы не знаем. Бортовой номер на крыльях отсутствует. В настоящий момент нам удалось договориться с властями Канады о том, что в сторону Сильверхила выдвинулось подразделение королевской конной полиции с собаками. Доберутся они туда не ранее, чем часа через три.
Стэнли повернулся к доске, отыскал снимок и ткнул в него пальцем:
-Глушь! На 100 миль в округе даже эскимосов нет,— Стэнли покрутил головой.— И вертолетов нет! На проведение военной операции нашими подразделениями на территории Канады разрешения ни от наших, ни от канадцев пока еще нет. Оно ожидается к утру. Поэтому чтобы не терять времени мы поступим следующим образом: полковник ....
Полковник встал, а я оторвался взглядом от Стэнли и оглянулся. Среди присутствующих было несколько человек в форме и двое гражданских, почему-то в белых халатах.
-....немедленно вылетает на реактивном бомбардировщике F-117 на Аляску и там в его распоряжение поступает парашютно-десантная рота,— продолжал Стэнли.— Вы должны находиться в полной боевой готовности, чтобы, как только будет получено разрешение на проведение операции, на вертолетах вылететь в сторону Сильверхила. Инструкции получите при подлете к объекту.
Полковник надел кепи, козырнул и покинул совещание.
-Так!— Стэнли повернул голову в нашу с Лизой сторону.— Агенты Маккинли и Полански, вы вылетаете к объекту немедленно. Встретитесь там с канадскими полицейскими и организуете наблюдение за территорией и разведку местности, прилегающую к руднику.
-Там есть заброшенный аэродром?— осмелился я спросить.
-Нет там ничего!— рявкнул Стэнли.— Опуститесь туда на парашютах. Вы прыгали ночью на парашютах?
-Я и днем то не прыгал!— удивился я и посмотрел на Лизу, а она, округлив глаза, на меня.
-Вот и научитесь!— шеф махнул кого-то подзывая.
Появился лейтенант, который нас встречал у ангара.
-Проводите агентов!— сказал Стэнли лейтенанту.
Лейтенант проводил нас в комнату с табличкой "Только для пилотов". В узкой, как пенал комнате без окон находились расположенные у стен узкие металлические шкафчики. Посередине комнаты стояла длинная скамья. У противоположной стены стоял стол с наваленной на него амуницией и оружием.
Лейтенант открыл пару крайних шкафчиков, вытащил из них по стопке форменной одежды и вручил нам.
-Наш размер? — удивился я.
-Так точно!
-А откуда узнали?
-Ваш шеф распорядился,— пожал плечами лейтенант и вышел из комнаты.
-Надо же, глазастый какой у нас шеф,— я бросил стопку на лавку. — Сейчас проверим.
Я скинул с себя пиджак и стал расстегивать рубашку. Лиза стояла, засунув руки в карманы брюк.
-Ты чего не переодеваешься?— спросил я ее.— Стесняешься?
-Отвернись!
Я отвернулся и скинул туфли. Темно-синяя форма и правда пришлась впору. Я завязал шнурки на высоких ботинках и, не оборачиваясь, спросил:
-На тебе уже есть что-нибудь?
-Есть!
Я обернулся и увидел, что Лиза уже надевает на себя бронежилет.
-О как! Быстро!
Руки, как-то сами знали что делать. Наколенники и налокотники быстро оказались на местах. Проверка оружия, состоящего из пистолета, короткоствольной автоматической винтовки, гранат, ножа и запасных магазинов заняла немного времени. Я стал проверять, работает ли спутниковый телефон, как в дверь постучали.
Снова появился знакомый лейтенант. "Интересно, откуда он узнал, что мы уже готовы, может видеокамера в помещении", — подумал я и покрутил головой в поисках камеры, но не нашел. Мы закинули ранцы за спину и, подхватив пуленепробиваемые шлемы под мышку, пошли за лейтенантом.
Стэнли нас ждал у военного джипа. Лейтенант сел за руль.
-Прибудете на место, позвоните,— шеф пожал нам руки.— Удачи! Погода портится!
-Спасибо!— сказал я и подумал: "И за погоду спасибо!"
Лейтенант нас подбросил до военного транспортного самолета, который уже стоял с включенными двигателями. От грохота, который создавали двигатели самолета, закладывало уши. Мы быстро забрались по ступенькам внутрь самолета, и кто-то из экипажа в разрисованном шлеме на голове захлопнул люк. Как только люк захлопнулся самолет пришел в движение. Нас проводили по огромному, как ангар брюху самолета в небольшое помещение, в котором находились два стола с креслами. Мы свалили под стол ранцы, шлемы, бронежилеты и плюхнулись в кресла. Самолет выруливал на взлетную полосу. Дверь к нам открылась, и появилось улыбающееся темнокожее лицо:
-Взлетаем, пристегнитесь!
Я застегнул ремень и прислонился лбом к иллюминатору. За бортом все быстрее и быстрее пробегали огни взлетной полосы. Самолет незаметно набрал нужную скорость и взлетел. Быстро набирая высоту, он одновременно поворачивал на нужный курс.
Я потер ладонью похолодевший от стекла иллюминатора лоб и, сложив на столе руки, положил на них голову. Хотелось спать и есть. Глаза слиплись, и сквозь дрему я услышал или мне показалось, что кто-то меня спрашивал:
-Ильин, зачем ты все-таки из банка ушел?
Меня потрясли за плечо. Я встряхнулся. Рядом со столом стоял чернокожий сержант и улыбался, показывая ослепительно белые зубы. Он постелил на стол салфетки и исчез в дверях. Через мгновение он появился с двумя, запечатанными в фольгу подносами.
-Кофе позже принесу! — сверкнул зубами сержант и снова пропал.
Я с удовольствием поглощал горячий гуляш, а Лиза вяло тыкала вилкой в салат из огурцов.
-Почему не ешь?— спросил я.— Не известно, когда еще поедим!
-Не очень хочется,— Лиза пожала плечом.
-Знаешь!— с набитым ртом произнес я.— Порой мне кажется, что все, что происходит тут вокруг нас, это плод моего воображения. А на самом деле я лежу где-то, допустим, в лаборатории и от меня всякие провода и трубочки тянутся...
-Мне тоже порой кажется, — задумчиво произнесла Лиза и отправила в рот кусочек мяса.
-Тоже провода от тебя тянутся?
-Нет, что я плод твоего воображения.
Я поперхнулся. Вошел сержант и поставил перед нами по чашке горячего кофе.
-А почему не наоборот?
-Что наоборот?
-Да то, что это я плод твоего воображения!
-Если это так, то я сошла с ума и на самом деле я лежу привязанная к кровати в дурдоме и меня преследуют кошмары!
-Да ну тебя!
-Что да ну?
-Ничего!
Тут меня пронзила жуткая мысль, аж спина похолодела. Я стал хлопать себя по карманам. В нагрудном кармане зашуршало. Я открыл клапан и достал конверт с письмом демона.
-Фу ты! Выдохнул я с облегчением. — Думал в пиджаке забыл!
Лиза покачала головой и достала маленькое зеркальце. Я посмотрел, как она что-то поправляет в своих ресницах, и спросил:
-О чем ты думаешь?
-Ни о чем?
-У тебя такое лицо загадочное! Оно у тебя такое, когда ты ни о чем не думаешь?
-Ильин, хамишь,— глядя в зеркальце, произнесла она и достала тюбик с помадой.
-Хамлю?— я усмехнулся.— Еще в школе я все удивлялся, почему это вы девчонки ходите всегда с такими загадочными лицами, как будто знаете какую-то великую тайну, как Мальчиш-Кибальчиш, то есть, нет, как Девчиш-Кибальчиш. Вы даже в туалет парами ходили, видимо, затем чтобы следить друг за дружкой, чтобы секрет не разболтали.
-И какой же секрет? Разгадал?
-Да нет никакого секрета! Ерунда какая-то. Знаешь, байка такая есть или анекдот, не знаю. Да я вроде, сбрасывал тебе по электронной почте. Короче, парень познакомился с девчонкой. Конфетно-букетный период у них закончился, он ее в театр пригласил потом, значит в ресторан, потом домой провожает, и вот нахлынуло на обоих, что пора бы и к более тесным контактам перейти. Целуются они около подъезда, и вдруг она в испуге отстраняется и говорит:
-Я не могу сегодня! Ради Бога прости!
-Почему?— удивляется парень.— Ты меня не любишь?
-Очень люблю! Но не могу сегодня!
-Ты меня не хочешь?
-Очень хочу, но не могу!
-У тебя эти дни?
-Нет! Не спрашивай, не могу!
Ну, парень попрощался и, уходя, думает: "Что же такое случилось?" В общем, в непонятках он, а девчонка поднимается по лестнице в подъезде и сокрушается: "И дернул же меня черт одеть эти теплые трусы с начесом!".
-Да, припоминаю, кажется присылал,— улыбнулась Лиза.— А думаешь это не секрет?
-При теперешней рекламе по телевизору таких секретов уже нет! Там уже все про вас и про нас рассказали! Я когда в училище учился, приходит, как-то парень из роты из увольнения грустный такой и рассказывает: познакомился он с девчонкой. Ну, та же история. Ласки, там, объятия. Она в постели уже голая лежит, и он брюки снял, а дело то зимой было. А у нас по форме зимой вместо трусов кальсоны с начесом, голубые такие. У девчонки смех до истерики. Ничего, в общем, у них не получилось. Такие дела!
-Ну и что! Ничего смешного!
-А ты кальсоны видела хоть?
-Нет! Хочешь показать?
-Нет! У меня нет! А ваши эти странности?
-Какие?
-Колготки под штаны надевать! Парень снимает джинсы, девушка снимает джинсы и что?
-Что?
-А там колготки еще! Вот скажи, на фига? Неужели не проще надеть носки?
Лиза рассмеялась, а я вышел из нашего кубрика. В конце узкого коридора, ведущего в кабину пилотов за маленьким столиком, освещаемым настольной лампой сидел сержант и что-то писал. Увидев меня, он встал и подошел:
-Сэр?
-А где у вас тут туалет?
-А вот прямо напротив?— показал карандашом сержант. — Извините сэр!
-Да!
-Не подскажете? — сержант замялся.
-Что?— подбодрил я его.
-Как правильно написать: "Я ударился ногой о прикроватную тумбочку, и мой палец опух" или " Я ударился пальцем ноги о прикроватную тумбочку и он опух"?
-Напиши: "Я задел голой ногой прикроватную тумбочку, повредив палец, который в последствии опух".
-Ага!— улыбнулся сержант, помахивая в воздухе карандашом и закатив глаза, как бы запоминая фразу. — Спасибо, сэр!
-Да не за что!
Когда я вернулся, Лиза меня спросила:
-Туалет тут где?
-Напротив дверь.
Лиза вышла а, через мгновение появился сержант.
-Через двадцать минут будем над районом десантирования!
-Понятно!— я вздохнул и поднял с пола бронежилет.
В десантном отсеке сержант помог нам закрепить оружие и амуницию, а также одеть парашюты.
Тут раздался громкий звонок, и на потолке загорелась красная лампочка.
-После того, как прыгните, досчитайте до пяти и дергайте за кольцо!— крикнул сержант и отошел к правому борту.
Он схватился за закрепленную на борту сеть и дернул за рычаг. Раздался гул, и створки заднего люка стали открываться. В отсек ворвался ветер и сильный звук работающих двигателей самолета. Лиза похлопала меня по плечу и стала мотать головой.
-Прыгнешь! Куда ты денешься!— крикнул я.
Снова раздался звонок, и загорелась зеленая лампочка. Люк открылся, показав сереющее восходом небо. Я с криком "Ура!" разбежался и выпрыгнул из самолета.
Почему-то стало трудно дышать. Воздух стремительно убегал от меня в сторону Космоса, трепал форму и не попадал под пуленепробиваемый лицевой щиток защитного шлема. Видимо, это у меня от волнения " в зобу дыханье сперло". Я досчитал до пяти и дернул за кольцо. Раздался хлопок, и меня дернуло вверх. Стропы натянулись, и я закрутил головой. Вверху надежно темнело крыло парашюта. Вдалеке мигал огоньками удаляющийся самолет, а метрах в двухстах от меня я увидел второй парашют.
"А ты боялась",— подумал я.
Земля приближалась. В рассветной серости среди моря сосен уже четко была видна лента шоссе, которое упиралось в небольшой облезлый городок. На прямом участке шоссе перед городком друг за дружкой стояли самолеты: "Дакота" и "Сессна", а за ними грузовик. Маневрируя стропами, я опустился прямо на бетонку, метрах в ста от грузовика. Рядом приземлилась Лиза. Купол парашюта прогнал ее немного вперед, но она сумела его погасить и даже не упала.
Пока Лиза возилась с парашютом, я достал из ранца спутниковый телефон, поймал спутник и набрал номер Стэнли.
-Да!— отозвался шеф.
-Докладывает Маккинли! Мы на месте!
-Отлично!— крикнул Стэнли.— Слушайте меня внимательно! Отмечено смещение магнитных полюсов Земли. Северные районы Канады, Аляски, России стремительно выхолаживаются. В Атлантике формируются два сильных урагана: один в районе Карибов, другой у восточного побережья Южной Америки! В Техасе, Калифорнии и Аризоне свирепствуют тайфуны! Юго-Восточную Азию уже почти смыло цунами, трясет Китай! Похоже, что это собака Роджерс все это устроил! В южных районах Канады пропала электроэнергия! Разрешения на операцию нет! Я беру ответственность на себя и приказываю полковнику немедленно вылететь с десантом в район Сильверхила! Ваша задача: соединиться с подразделением канадской полиции и вести наблюдение за Силверхилом! В дальнейшем...
В трубке затрещало, и раздался сигнал, извещающий об отсутствии связи со спутником. Я попробовал вновь соединиться, и не получилось. Еще попробовал...нет, связи не было.
-Куда парашют?— спросила, держав в руках комок белого шелка Лиза.
-Да брось вон в кювет!— кивнул я.
-Что сказал Стэнли?
-Соединиться с местными полицейскими и наблюдать. Вскоре должны быть десантники. Связь прервалась, не знаю почему. Спутник что ли улетел за горизонт.
