Лучший друг големов

— Вот, смотрите, чем у этого проходимца весь багаж набит! Золото в слитках! — К ногам барона упало несколько брусков золота: — Наверняка ограбил кого-то! Его так много, что я даже сумки поднять не смог!

Гаденыш все-таки не побоялся вскрыть палатку и порыться в моем багаже. Жаль, что перьев там больше не было. Даже рук не поранил. Но надо что-то делать.

— Что ты врешь, мерзавец! Мало того, что в чужие вещи полез, так и оговариваешь! Сумку он поднять не смог?! И отдай слитки, вор!

К сожалению, ситуация вышла из под контроля. Ранджит смотрел на слитки, и в его эмоциях не осталось ничего, кроме алчности.

— Стража!!! — Завопил он: — Убить вора!

Его палец, как дуло пистолета, нацелился на мою грудь. И что самое плохое, стоявшая у палатки охрана среагировала немедленно. "Аурный щит" я поднять успел, а вот сам атаковать — уже нет. Раздавшиеся выстрелы переполошили весь лагерь.

Почему "аурный щит", а не "застывшую ауру"? Потому, что сглупил. Нет у меня опыта боевых столкновений. То есть небольшой еще в Запорталье появился, но никаких отработанных до автоматизма действий у меня на этот счет не предусмотрено. "Застывшая аура" всем хороша, но передвигаешься с ней медленно, а мне надо было на прорыв идти. Надо было "стену пыли" ставить, но заклинания силпина я в бою еще ни разу не применял, вот и использовал более привычное.

Пули в упор, как выяснилось, щит все-таки пробивали, но сильно замедленными. Синяки будут, но обычный доспех с первыми попаданиями справился. А потом у меня неожиданно еще и живой щит появился.

Стоявший рядом Эсмейл вдруг выхватил какой-то кинжал с черным лезвием и попытался им меня ударить с криком:

— А вот это, как тебе?!

К счастью, драться он умел даже хуже меня, и был существенно слабее. Так что руку я перехватил, прижал его к себе спиной и отобрал кинжал. Заодно и от пуль со стороны входа в палатку прикрылся. Стрелять оттуда перестали. Боюсь, ненадолго.

Что делать? Прорваться через сотню бойцов — это утопия. Быстро сообразят, что приближаться не надо и расстреляют с дистанции. Не ружьями, так пушками. И никакая "застывшая аура" не спасет. Кажется, единственный шанс — все-таки использовать заклинание из "Астра видье шастрике". Я сначала все-таки запустил "застывшую ауру", после чего стал наигрывать "кольцо праха". Мелодия длинная и сил требовала почти запредельных. Я буквально ощущал, как трещат каналы (чакры), но играл не останавливаясь.

В это время неожиданно на меня кинулся барон. С мечом. Глупость редкая. В меня же снова стрелять начали, а меч, все равно, в ауре завяз. Пытаясь его вырвать, он только ко мне прижался и, по-моему, сам словил одну из предназначавшихся мне пуль. Ибо стреляли в меня уже не только два охранника, а не меньше двух десятков бойцов. Но щит пока держал, хотя некоторые пули даже проталкивали своих товарок ближе к моей тушке.

Барон завыл, но рукоятку меча так и не выпустил. И тут сработало заклинание.

Во все стороны от меня со скоростью идущего человека стала расползаться черная мгла. Как выяснилось, не сплошняком, а образовав кольцо с ободом метров пяти в высоту и ширину. И этот "бублик" продолжил расширяться дальше, оставляя внутри себя чистое пространство. Чистое, как я потом понял, от любой органики. Палатка исчезла вместе с деревянной мебелью и кожаными подушками. И людьми. Вместо этого на землю оседала черная пыль, из которой выступали оставшиеся целыми металлические предметы. И посредине этого безобразия стоял я, а у моих ног валялись Эсмейл и Ранджит. Видимо, у заклинания был свой "глаз бури", в котором невредимым оставался его создатель, а также те, кому повезло оказаться рядом.

"Стоял" не совсем точно определяет мое состояние. Энергия продолжала сумасшедшим потоком проходить через меня, я не мог даже пошевелиться. А "бублик" черной мглы продолжал расширяться. Не знаю, могли ли маг с бароном в это время мне навредить, но, к счастью, оба валялись без движения. Возможно, мертвые, но проверить я не мог. Я, вообще, ничего не мог, кроме как пропускать через себя энергию.

Отпустило меня минут через пять. Меня шатало, но я был жив и даже, кажется, цел. Только устал очень.

Зато картина вокруг была апокалиптической. Круг, диаметром около километра, покрытый черной пылью, из которой выступают разные металлические предметы. Исчезли палатки. Исчезли все солдаты. Лошади тоже исчезли.

В том числе исчезли и мои лошади и моя палатка. Небось, золотые слитки теперь горкой лежат. Пойти проверить, что ли?

Нет, есть более важные дела. Сначала — немного привести себя в порядок. Я сыграл "идеальное самочувствие". С надрывом, из последних сил. Идеальным мое самочувствие не стало, но стало немного лучше. Повторяю. И еще раз.

Определенный прогресс наметился, но чего-то не хватает. Надо продолжить. Но сначала — что-то решить с валяющимися у ног телами. Эсмейл истекает кровью, но еще жив. Ранджит ранен, вроде, только один раз, но тоже без сознания. Ладно, отложу решение на потом. Пока каждому по "среднему исцелению" и обоих — в "здоровый сон". Пока не помрут и не помешают.

Наложил "среднее исцеление" и на себя. Результата не заметил. Сел на землю и стал исполнять "Гимн Света". Недолго. Прервался, как только смог. Вот теперь стало заметно лучше. Видимо, это как-то связано с каналами. Учту на будущее.

Еще раз "идеальное самочувствие" и я решил, что сил на следующую авантюру должно хватить.

Эсмейл так и спал. Не скажу, что сон его был здоровым, все-таки скверных ран он получил больше, чем может излечить за раз "среднее исцеление". Но жив, а для моих целей большего и не нужно.

Я положил ему руку на голову и стал играть "чтение памяти", настраиваясь на то, что мне нужны все закаченные ему в голову заклинания. И ничего больше. Не хочу о нем знать ничего лишнего. Нет у меня сил, всю эту ненужную информацию переваривать. С заклинаниями бы справиться.

Расту. Даже в таком усталом состоянии сознания не терял и ясность мысли сохранил. Так что у нас нового? Из репертуара некромантов, я имею в виду. Целых одиннадцать заклинаний. Из других направлений (кирата) — один "ментальный щит". Остальное — все новое:

— "Разделение мертвой плоти" — взять часть от акары (зомби) или маарары (немертвое животное).

— "Соединение мертвой плоти" — присоединение к акаре или маакаре части от другого.

— "Уплотнение мертвой плоти" — кожа (наружный слой) у нежити делается броней.

— "Взгляд внутрь мертвой плоти" — аналогичен "взгляду внутрь" целителя, но при работе с нежитью.

— "Ощущение мертвой плоти" — диагностика состояния нежити.

— "Изменение (рост или уменьшение) мертвой плоти" — ясно из названия.

— "Изменение состава мертвой плоти" — возможна вставка (замена) в мертвой плоти других материалов, например, сделать маакаре кости и(или) броню из металла.

— "Малый щит смерти" — напоминает "стену пыли", но только меньшего размера (щит) и формируется не из любой пыли, а только из мертвой органики.

— "Запрет новой жизни" — замена противозачаточных таблеток.

— "Избирательная боль" — та же "боль", но теперь можно выбрать для нее частный объект.

— "Дыхание смерти" — атакующее заклинание, убивает (ослабляет) перед некромантом все живое. Дальность и сила действия зависят от громкости мелодии.

Что модно сказать? Появились заклинания, позволяющие не просто превращать животное в его немертвый аналог, но и вносить изменения в его тело. Целый набор заклинаний для этих целей, включая диагностические. Два атакующих заклинания. Одно новое ("дыхание смерти"), а другое — вариация известного мне, но более тонкое в работе. Появился и первый щит не только для нежити, но и некроманта. Обманул-таки Эсмейл своего нанимателя. Или он считает, что выучить его надо только к моменту сдачи экзамена на третью ступень?

И, наконец, появилось давно обещанное заклинание с противозачаточным действием. Кстати, если его в амулет загнать, свойства сохранятся? Надо будет поэкспериментировать. Я невесело усмехнулся. Могу теперь спокойно трахаться, не беспокоясь о последствиях. Да вот не с кем...

Так или иначе, появилось, что учить и тренировать. И это — очень хорошо.

В принципе, этот маг второй ступени мне больше не нужен. Барон, кстати, не был нужен и раньше. Но убивать мне совершенно никого не хотелось. И так уже кучу народу перебил. Правда тогда я собственную жизнь спасал и был, можно сказать, в состоянии аффекта.

Пожалуй, подарю-ка я их непокорной жене в качестве сувенира. Для налаживания отношений. Дружины Ранджита под стенами больше нет. Совсем нет. До замка заклинание все-таки не дошло, на полпути остановилось. Так что там наверняка произошедшие события заметили. Должны скоро сюда приехать.

Пойти собрать свое золото и прочее имущество? Несолидно. После такой демонстрации, не думаю, что кто-нибудь рискнет попытаться меня ограбить. А вот в порядок себя привести не мешает.

Прежде всего, я содрал с головы повязку некроманта первой ступени. После чего сосредоточился на спрятанном под кожей своем законном знаке (аргхе) на точке "бинди". В текущих условиях скрывать его нет смысла. Пусть лучше видят, что знак у меня настоящий, от артефакта Ушедших, а не повязка оторвавшихся от корней местных магов.

После чего уселся в позу лотоса (гибкость у меня теперь на уровне) и снова стал исполнять "Гимн Света".

Когда очнулся, вокруг меня стояло около десятка человек в броне и с оружием в руках. Защитники замка подоспели. Прочитать их взгляды и эмоции было, наверное, несложно. Но мне сразу стало не до этого. Ибо перед ними и совсем рядом со мной стояла женщина. Та самая, которую я знал, как графиню Амалию Савитра.

Окончание убрано в связи с заключением договора с Издательством Алфа-книга. Извините.

241