— А ты куда? — Еще удар очередному эльфу-красавчику, что решил заступиться. О, меня свалят сейчас по-ходу. Хорошо. — Да я вас, гниды болотные…
Нарим с немым удивлением взирал на быструю драку, что мигом спровоцировал Рехо… Опять! Ну, вот что не сидится ему спокойно? Надо принять меры и растащить этих дураков. Хм…, а неплохо держится один против пятерых, а?
Нарим улыбался в душе. Подраться он любил с детства. Но возраст и положение… Хм, а может и не разнимать? Генерал бросил взгляд на принца — совершенно спокоен? Странно. Вообще у Нарима складывалось странное ощущение, что его непутевый…, отличный бросок, внук и принц — уже давно знакомы и,… хороший блок, молодец,… ведут какую-то игру. Но как такое могло быть?
— Си тар. Эс нори. — Эльф крутится на гримзенге, пытаясь докричаться до своих. О, один попытался отскочить от Рехо…
— Стоять, падла! Уши вырву! — Рев Рехония, и прямой удар плющит точеный нос эльфа в кровавую кашу.
Ну, в оскорблениях эта бестолочь толк знает. А чего так Раман волнуется?
— Принц Вальдос, я требую прекратить избиение.
— Даже так? Требуете? — Принц изобразил скучающее лицо, с удовольствием наблюдая, как всю пятерку эльфов метелят с отменным профессионализмом всеми частями тела. — А на каком основании? Ваши сопровождающие высказали оскорбление моему достоинству.
— Этого не было. Могу поручиться. — О, а трое из свиты Рамана уже всё. Только двое на ногах остаются. Откуда этот паршивец такие приемы знает, а?
— Не принимается. Кавалер — вам не стыдно? Их всего пятеро.
— Извините, вашество. Э-эх. — Завершающий удар сложил последнего противника пополам, выбив дух. Еще бы — таким кулачищем и в живот. — Что-то расслабился я. Не иначе плен повлиял. Исправлюсь. Зато этим гадам урок. — Удар ногой в живот последнему поверженному эльфу. — За языком пусть следят.
— Это недопустимо.
Ох, как я оттянулся. Ох, и расслабился. Как же приятно почти не контролировать силу. А эльфы ничё так, даже уважение вырывают. Хорошие бойцы! Если бы не моя сила…, кто знает, как драка повернулась бы. Но как же хорошо…
А эльф чё пузыри пускает? Возмущается даже. Щас мы его.
— Раман, а я вроде слышал, что вы тоже как-то непочтительно про принца и людей вообще, а? — Направляюсь прямо к эльфу, вгоняя один кулак в ладонь другой. И морду такую, зверскую корчу. Фигли мне — я в соплях эльфячьих кровавых весь.
— Кавалер, да вы в своем уме? — А чё это он гримзенга своего пятиться заставляет? — Как вы смеете?
— Рехо! — Блин, ну чего дед вмешивается, а? — Хватит.
— Хватит, так хватит. — Я резко остываю и пожимаю плечами. И вообще. Где мой гримзенг, а? И рубашку порвали, я мысленно погладил Олеару — девчонка слегка волновалась от непоняток. — А когда есть будем?
Кстати вопрос! Жрать хочется безумно. А принц вон хмыкает и лыбится довольно.
— Раман, скажу честно — я разочарован. Вы так превозносили боевые качества эльфов Туманного Леса, так красочно описывали…, — его высочество спокойно направил своего скакуна ко входу в Коготь, — но в реальности я наблюдаю совершенно другое. Господа, — Принц обернулся к офигевшим от увиденного магам. — Вы не могли бы как-то помочь нашим…, хм…, гостям. — Легкий жест в сторону пяти окровавленных полутрупов.
Получай фашист гранату. Ну, и что, что я этикет нарушил? Да мне пофиг — я вон контужен испытаниями и лишениями. И мне до огурца злобный взгляд эльфа. На всю голову ушибленный кавалер я.
— Истину глаголите, ваше высочество. — Я поймал своего скакуна и говорю в полный голос. — Сдается мне, что и сам наш гость, и все воины его — весьма посредственны! А их количество, далеко не то же самое, что качество. — И море презрения прямо на эльфа. — Раман, а вы для этого десять Веток с собой полных притащили? Чтобы крутизну пустышек воинских показать?
Встревоженные шепотки за спиной. Чё за тупой народ, а? Волнение Олеары и какая-то страная грусть от Нарима…
— Хм, кавалер… — Вальдос смущенно трет нос. А эльфенок сопит яростно. — Это близко к оскорблению.
— Никак нет, ваше высочество. Я просто констатирую факт, такой же непреложный как свет Руха, или зеленая трава под копытами вашего гримзенга. Увы, эльф Раман много говорит, но не может подтвердить своих слов делом. Сплошное любопытство, — я с легким презрением смотрю на ошалевшего эльфа, — качество, подходящее только женщине.
— Да я… — Обожаю вот это хриплое бульканье слепой ярости.
— Что вы, Раман? Решитесь вызвать меня на бой? Бросьте! Неужели не струсите? Вы же вроде предпочитаете бить из-за угла? Яды? Нет?! Уверен, что и маг вы никудышный — вон, обвесились амулетами, браслетами и висюльками, как баба продажная. Без них слабо?
Оп-па! Вот это переход?! Только что слюной булькал. А теперь — холод спокойствия. Ню-ню…
— Вам так хочется умереть, кавалер? Я это запомню. — Ой-ой-ой, прямо море презрения во взгляде. Типа какашку по траве размазал. И ускакал. Даже не попрощался. Хамло ушастое.
— Кавалер!
Вальдос укоризненно покачал головой в ответ на мой свист в спину быстро удаляющемуся эльфу.
— Да не люблю трусов и соплежуев, ваше высочество. Прошу простить.
— Прощаю. Но перестаньте уже таким голодным взглядом смотреть. Я и сам весьма… — принц погладил свой живот. — Господа, давайте уже поскорее приступим к трапезе.
— Орех! В еде яд!
— Теперь вижу, Халла. Да вашу дивизию! Я жрать хочу! — С шелестом вылетает из ножен меч…
— Кхм, Рехо…? — Принц смотрит на меня, крушащего мечом обеденный стол, заваленный явствами, огромными эльфячьими глазами. Не иначе у своей красавицы-супруги научился?!
«— Вальдос, еда отравлена! Прими меры немедленно.»
— Да, ваше высочество, что за лихоимцы тут всё оформляли? Это же какой урон вашему достоинству? — Мой меч разбил кувшин с вином…, аромат неплохой, но… — проклятье какое-то. Откуда яд?
— Вы правы, кавалер. Как и всегда. — Принц обернулся к своей свите. — Господа, а кто мне подскажет, где повара и изготовители всего… — Вальдос обернулся на очередной грохот, сглотнув обильную слюну.
— Изир, кто тут был? Кто подсыпал яд?
В Скрижали развернулась голограмма большого зала Когтя… полупрозрачные тени движутся… это уборка зала… а вот появился стол — его принесли четыре существа…это еду приносят? Доставили из лагеря? Уже всё?! А когда…?
— А не знаю, когда. За этим я не следил.
— Ладно, зайдем с другой стороны… — Я наблюдал за тем, какая суета началась вокруг… — Что за яд? Радмунт? — Я макнул пальцем в лужицу разлившегося вина…
— Растительный. — Перед Радмунтом заблестели какие-то знаки. О, знакомый тебе компонент. Поправка, Орех, яд растительно-животного происхождения. На основе яда Триха.
— Гномы? Быть не может. Изир — в Когте были гномы?
— Нет. Посещали Коготь только представители четырех рас. Гномов среди них не было.
— Значит в лагере!
«— Вальдос, еду уже доставили отравленной. Из лагеря. Проверь, был ли кто-то рядом со складом из гномов.»
«— Гномы? Орех, это точно?»
«— Не знаю. Но это основная версия. Яд — их. Они таким балуются. Хотя…, подожди немного.»
— Радмунт, Халла — а наш эльфийский друг и его спутники?
— Вполне в их духе. Применить яд гномов, подставить… Обычное дело.
«— Вальдос. Яд могли подложить эльфы. Срочно назначай расследование и назначай меня его руководителем.»
«— А Коготь?»
«— Отправляй всех нафиг отсюда. Останешь со мной — я перекину группу Тактика. А дальше ты знаешь, что делать.»
«— А…»
«— Сдурел? Если Айоллу кто-то увидит, вам всем тут хана настанет. О ребенке хотя бы подумай?!»
Надо же…, сколько идейных идиотов на свете белом есть, а?
— Слышь, болезный. Ты такой умный, что я прямо балдю! — Я смотрел на парализованного заклинанием эльфа, который весьма умело прятался под плащом-невидимкой на втором подземном уровне. — Ты у меня четвертый очень умный в Когте, прикинь? — Заклинание левитации, сковать узами паралича еще раз — фигли?! Этот имбецилл — Игрок. А нафиг мне портирующийся кадр тут? Задать направление полета в зал Приёмов и…
— Этот последний. Вроде. — Голос Изира как-то неуверенно звучал.
— Вроде?
— Из разумных. В защите Когтя дыру сделали.
— Это как?
— Сам посмотри… — Вот чё он ворчливый такой, а? Блин! Эти эльфы…
— Про туннель я понял. А как эти придурки, — я поспешно стал спускать на третий подземный уровень, — умудрились стену пройти?
— Ты подойди и сам почувствуй.
— А ты почему сразу не сказал?
— А я сразу и не почуял…
— Даже так? Хм… — Я смотрел на аккуратную такую круглую проплавленную дыру, диаметром под метр… Из тоннеля явственно тянуло сыростью и каким-то смрадом. Не пойдет!
Гудящий шар плазмы сорвался с моей руки и отправился прямо в новоявленный вход в Коготь…, еще…, еще…, довольно!
Взрыв…, а следом — мелкие сотрясения земли. Толчок Силы Земли — отверстие тоннеля закрывает толстая земляная пробка. Огонь — на выход!
Теперь — пообщаться с лазутчиками и заниматься делами.
— Мои дорогие учителя, есть идеи насчет того, как смогли пройти магически перестроенный бетон?
— Да легко, дорогой ученик. Таких способов несколько, тем более управляющий элементаль спит.
— Халла, я говорил, что ты язва? Нет? Так что за способы и как именно вот тут?
— Орех, попробуй почувствовать Землю вокруг туннеля?! Ты сам понять сможешь.
— Радмунт, вот люблю я вас… — Я потянулся к Силе Земли…, не для боя…, для разговора… Вдумчивого и неторопливого раз… Твою!
— Откуда такое? Земля мертва там. Полностью. Что за фигня? Изир?
— А чего Изир? Я потому и засечь не смог, что использовали артефакт на силе моего мертвого сородича. Живое воздействие было видно бы сразу.
— Погодите, туннель строили дроу. Значит этот артефакт у них?
— Торопыга! Какой ты маг? Как был заготовкой, так и остаешься.
— Не понял наезда, Странник. — Я с удивлением воззрился на Радмунта.
— Ты спросил Землю около самого входа. А дальше? Лень по туннелю разумом пройти что-ли?
— Да, блин. — Я выполнил требуемое.
— Червь! Туннель прорыл Червь. Ладно, понял. Непонятно только как этого Червя сюда протащили и как смогли скрыть?!
— В грёзах! — О, облачко себя проявило.
— Айя, поясни.
— Орех, Червя принесли в «свёрнутом» виде. Это подобие твоего пространственного кармана. Только создает его маг-специалист для уникального животного. А как оно нужно — призывает и отпускает. Очень похоже на действие грёз… призыв…, выполнение действия…
— То есть данный червяк — уникальный пет типа моих воспитанников?
— Да.
— Ладно, значит, кто-то из дроу применил индивидуального пета для создания туннеля. Около самых стен они остановились, чтобы не забил тревогу элементаль-хранитель А дальше… — Чувство узнавания накрыло разум… Понятно. Надо поговорить с ним. Понимаю его волнение за дочь, но лезть в Коготь я ему не позволю. Да и узнать надо, откуда у них такой артефакт любопытный…
— Тактик? Что не так? — Какой-то у него смущенный вид после перехода.
— Шанта очень ругалась, когда портал её не пропустил вместе с нами. Обещала тебе оторвать…, ну…
— Это понятно. Чего она там оторвать хочет. — Я вздохнул.
— И правильно хочет. — Айя аж засияла вся в пространстве Скрижали. — Такому кобелю вообще всё под корень обрезать и регенерацию отобрать.
Хорошо, что её мои женщины не слышат. Мда.
— Еще что-то, Андрей?
— Всё в порядке. — Бывший полковник осматривал груз, что его разбредшаяся по помещениям команда натащила в Коготь. — А тут? Привет, Вальдос. — Подошедший принц пожал руку спецназовца. — Чего было? И что мы пропустили?
— Да как обычно. Наш бравый полубог захватил очередную крепость и вовсю развлекается.
— Ничего подобного. Развлекаться будете вы! — А фиг ему, дерзкой императорской редиске. — И дел у вас будет… — Я мечтательно закатил глаза к потолку и мстительно причмокнул.
— Ну…, — тактик вздохнул, — понятно. Это как обычно. Раз так — давайте общий сбор тут через час и обсудим.
Выставить всех ненужных из Когтя у принца получилось с трудом. Только угрозы генерала Нарима подействовали. И то, всех разумных выпроваживали больше двух часов.
Пришлось и мне приложить свои «мохнатые лапки» — по всей башни пустил морок тревоги и страха, дабы прониклись. В целом — прониклись. Из Когтя спешно свалили. Обьяснения с дедом и Олеарой, которую удалось тишком и без свидетелей чмокнуть в точёный носик, мысленно приласкать и отправить следом за дедом — отложил на вечер. На время, когда планировал вернуться из Когтя.
В общем… Четверых дураков, вернее, троих дураков-разведчиков и одну всю из себя такую воинственную дуру — пришлось изыскивать дополнительно. И не то, что жалко времени, просто как-то умиляет, в то же время разражая — какого хрена? У меня дел что ли других нету, ктоме как со всякими идиотами заниматься?!
Впрочем, информацию я получил. Да еще какую…
— Ну-с, приступим. — Я посмотрел в четыре наглых разведочьих морды разных рас, озаренных разной степенью смущения. Четыре совсем голых тушки висело прямо передо мною и принцем Вальдосом, нагло и по-хозяйски восседающим в кресле зала Приёмов Когтя. А чего? Он тут хозяин, значит ему и вести допрос. А то, что все эти голые — так фиг им, а не куча всяких штукенций, что я с них поснимал. Начнут еще всокое непотребство творить?! Да и психологический момент допроса в голом виде — никто не отменял…
Мда. Игрок — эльф. Красавчик, чё… Весь такой из себя… А вот с точки зрения самообладания — самый слабый. Мысли как на блюдечке — человеческая психология подводит сразу. Это тебе не роль отыгрывать, да в любой момент иметь возможность смотаться. Тут тебе не там… Почувствовать всю прелесть плена я ему уже дал — когда раздевал данного типчика — воткнул в него кончик кинжала… Мда. А планы у, чего уж, замаскированной предводительницы этих туманных ёжиков, весьма подленькие. Но, ничего… С этим в последнюю очередь. Расколется сам, как посмотрит на допрос остальных.
Гнома! Девчонка — разведчица. Я офигел, если честно. Когда поймал ее в сети заклинания паралича и взглянул на извазюканное грязью лицо… Как сам сдержался — не понял, вылитая Бонька. Боня моя! Отличия есть, но настолько малые, что… Схомутал сразу и жестко. И девчонку и чувства. Тоже голенькая висит — так надо, но как же бьет сердце мое…
Еще один гном! И тоже почти знакомец — из Синего гранита. Видел я как-то мельком этого рогу. Мне еще тогда Стасир, маг Синих, обьяснял про сторожевые заклинания. Этот тогда мелькнул, Зовом перекинулся с магом и в воздухе растворился. Уровень очень высокий, и если бы не мои знания Разума и Земли — хрен бы я его вообще нашел. Смог даже парализующему заклинанию сопротивляться, правда, недолго. Нашел при нем очуменно-обалденный артефакт — активатор той самой «Лазури», что хирд тащил при своей атаке. Эва как — решились изнутри, значицца Башенку разобрать… Ню-ню… Разберемся.
