— Хм, почему он, а не она?
— Не знаю. Считай это моей интуицией.
— Тоже такую хочу!
— Вы замолчите или мне вас заткнуть? — Любезно поинтересовался Хени, влезая в нашу пикировку. Пришлось прекращать и внимательно смотреть на добычу мелкого, которую он продолжал удерживать на месте посредством стояния на хвосте несчастного крыса. Я, кстати, тоже верил в то, что это существо именно мужского рода. — Благодарю. Забирайте свои сумки у него, и помолчите. Дайте поговорить умным людям.
Проглотив готовое сорваться с языка возмущение по поводу такого пренебрежения нашими умственными способностями, мы с тёмным отобрали нужные нам вещи у животинки, и отошли чуть в сторону, давая возможность юнцу потрудиться. Если ему так сильно этого хочется.
Хени вздохну, взял крыса за морду и придвинул к себе поближе. После чего какое-то время сидел неподвижно, словно что-то изучая в чёрных бусинках глаз.
— Он магию использует, — как-то отстранённо прошептал Кэйрисар, пристально следя за всеми действиями нашего заказчика. — Просматривает мысли и воспоминания этой скотинки.
— Сам такое слово, — не поворачиваясь, прошипел крыс и неожиданно хлестнул Хени по руке хвостом, заставив того разжать пальцы и дать ему свободу. — Сразу спросить не мог, кто тебя интересует? Я может, и выгляжу, как какая-то крыса, но раньше был человеком! — Заворчал он, скидывая себя сумки и вдруг завопив во всю глотку. — Гера! А ну тащи свою жирную задницу сюда, подвальное ты существо!
На пятачок, где мы стояли, освящённый косыми лучами, выскочил худосочный представитель крысиных, с бешено сверкающим взглядом и оскаленными клыками. Это, явно опасное, существо попыталось цапнуть за ногу меня (вот уж не знаю, по какому принципу он отбирал, кого атаковать первым), но тот, кто его позвал, неодобрительно цокнул и повёл носом:
— Герыч, ну что ты прям как не родной, ё-моё. Оставь их в покое и лучше утащи всю эту дребедень в подвал.
Гера что-то пропищал в ответ (я и в этом случае был свято уверен, что это крыс мужского полу).
— Я знаю, что они тебя нервируют. Поверь на слово, ты их тоже! — Возразил его товарищ и ткнул лапкой в валяющиеся вещи. — Неси!
Недовольно насупившись, Гера всё-таки подчинился, пусть и с явной неохотой. Подхватив сваленное добро, он довольно уверенно потрусил в сторону того самого домика, что был мной замечен ещё при первом посещении жилища Кэйрисара. Итак, дайте угадаю... Именно там и поселились на временное МЖ (место жительства) так необходимые нам Охотники, да?
— Итак, дайте угадаю... — Начал озвучивать мои (!!!) мысли Кэйрисар. Появилось нехорошее подозрение, что он их просто напросто читает. — Именно там и поселились на временное место жительства так необходимые нам Охотники, да? — И тёмный ткнул пальцем в ту сторону, куда ускакал Гера. Затем перевёл взгляд на меня и фыркнул. — Было бы что читать, Мих. У тебя на лице всё крупными буквами написано.
— Я надеюсь, не матерными? — Чуть изогнул бровь.
— Я надеюсь, мы всё же выслушаем Сюзана? — Насмешливо передразнил меня Хени, вновь возвращая нас с небес на землю. — У него довольно интересные сведения.
— И какие же? — Скептически хмыкнул Кэйрисар. — Сколько сыра осталось в погребе моего дома?
— Три головки среднего размера и две маленьких. Большие разделены на части и вынесены ещё прошлой ночью, — тут же отрапортовал крыс. — А что касается этих двух дам... — Тут он нахмурился и почесал ухо. — Вообще-то их утром собрались увозить уже. Девочки не оставляют надежду сделать ноги, но пока что только по ним и получают. Ну и по горлу, вместе с головой. Лили поклялась, что если выживет, то сделает из этих двоих чучела. Ну я, конечно, не совсем по тексту говорю, но смысл примерно такой.
— Дом где? — Только и спросил Хени, сжав руки в кулаки так, что побелели костяшки. Голубые глаза метали молнии. Вай! Боюсь-боюсь-боюсь!
Хотя, что это я... Ведь на самом деле мороз по коже и пробирает от этого взгляда. Ох, огребём мы ещё с этим кудрявеньким, ой огребём...
— Там он, — крыс подтвердил наши с Кэйрисаром догадки, указав хвостом в ту сторону, где скрылся его помощник. — Только сейчас не самое лучше время...
— Хвостатых не спрашивали, — фыркнул я и вытащил мечи из ножен. Кэй повторил моё движение. Хени предпочёл ничего пока не предпринимать, а продолжал сидеть на корточках, рассматривая во все глаза крыса. — Мы пошли.
— Дома обыскивать? — Спокойно поинтересовался юноша, оторвав взгляд от своей жертвы и с некой долей насмешки, смотря на нас. — Господа, сейчас далеко за полночь. Я понимаю, что нападать следует тогда, когда жертва меньше всего этого ожидает. Но мы не спали больше суток. Из нас сейчас проще зомби сделать, чем дождаться нормальной реакции в бою.
— Парень, ты определись уже, что тебе надо, — фыркнул крыс и подёргал себя за усы. — Кто знает, эту парочку. Долбанёт что-нибудь в голову и начнут свистопляску по делу и не очень.
— Это ты сейчас о ком? — Оружие пришлось вернуть на место. К моему великому сожалению, Хени был очень даже прав. Против Охотников идти это уже самоубийство, а если ещё и не выспавшимися, то это уже просто бойня. Причём в качестве скота на убой — мы, такие героические и смелые.
Кайш'ларит состроил обиженную морду, но меч свой спрятал. Его зубочистка недовольно звякнула о крепления ножен. Периодически меня посещают занятные мысли о том, что это оружие обладает разумом и всё в своего непосредственного хозяина.
— Простите? — Крыс сделал вид, что не расслышал.
— Я говорю, о ком ты болтал, хвостатый? — Повторил, про себя читая как какое-то заклинание "Я не убиваю животных, я не убиваю животных, особенно говорящих и разумных".
— Да вообще-то, о девочках, — хмыкнул тот и повёл носом. — Они ж обе ушибленные... На весь мозг. Даром, что при... Ой!
— Что даром-то? — Тут же ухватился за оборванную фразу тёмный, учуяв какую-то весьма ценную информацию. В этом деле, его можно сравнить с хорошей гончей.
— Даром, что придушенные! — Нашёлся крыс и смущённо поводил лапкой по земле. — Я предлагаю раннее утро. Даже согласен рискнуть собственным здоровьем и разбудить этих спящих красавиц, — при этом у него была до такой степени несчастная морда, что я начал задумываться о том, кого и от кого мы спасаем. — Только пообещайте потом защитить меня! Хени, ты обещаешь?
— Посмотрим, — усмехнулся паренёк и потянулся. — А теперь, думаю надо отдохнуть. Кто-то против?
Мы промолчали, дружно задумавшись о том, как же нас угораздило-то... Виновник, собственно, был всего один. Но бить девушку — недостойно настоящего мужчины.
Правда, опять-таки, смотря какая девушка...
— Как будем дом-то искать? — Задал животрепещущий вопрос Кэйрисар, сменив выражение лица с задумчивого, на очень задумчивое. — Разве не проще сейчас выяснить, где он находиться.
— Ну, это лишнее, — Хени улыбался нам, как двум умалишённым. Нет, ну насчёт своей персоны я категорично не согласен! А вот по поводу тёмного, надо ещё подумать... — Сюзан пришлёт кого-нибудь, да Сюзи?
— Как ты меня назвал?! — Опешил от такого сокращения собственного имени крыс и тут же начал скандалить. — Да что ж это делается, люди добрые?! Да каждый сущёнок норовит бедного мальчика обидеть! Каждая тварь грозиться сделать из меня тушёнку, шашлык, отбивную и фарш! Да вы посмотрите на меня?! Какие отбивные? Пол кило фаршу и варежка — это максимум! Да я...
— Да, — вдруг вспомнил что-то Хени. — Если ты не заткнёшься, то навсегда останешься крысой. А будешь возникать, так я ещё и речи тебя лишу. Такой компромисс тебя устраивает? Молчишь и станешь со временем человеком. Болтаешь не по делу, и весёлая жизнь в зверином, безмолвном обличии, тебе гарантированна. Договорились?
— Угу, — буркнул ошарашенный такими новостями Сюзан (забавное всё-таки у него имечко) и уныло поплёлся в ту же сторону, где до этого скрылся Гера.
Глубоко вздохнув, Кэйрисар махнул рукой в сторону собственного дома, куда мы все, втроём, и отправились.
На кратковременный ночлег устроились в той комнате с камином. Тратить время на лишние разговоры не стали и быстро погрузились в забытье. Во всяком случае, меня опять вырубило, стоило только закрыть глаза.
В этот раз Судьба проявила своего рода оригинальность, проснулся я не от стука в дверь, не от каких-то ещё вредоносных для организма факторов, нет. В кои-то веки моё пробуждение происходило посредством ощущения боли в нижней левой конечности и громогласного вопля в моём же исполнении. Кажется, я ещё и будильником поработал на полставки.
А если нет, то почему в меня полетела вся, подвернувшаяся Кэйрисару и Хени мебель?
— А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а! — Вопил я, прыгая на одной ноге, а второй конечностью потрясая в воздухе, пытаясь стряхнуть с неё вцепившегося мёртвым грузом Геру, почему-то бывшего какой-то слишком дикой и неестественной окраски: полтушки крыса были окрашены в чёрно-белые полоски, а оставшаяся часть щеголяла вырвиглазно красной шерстью, с маленькими, ядовито-зелёными точечками. Короче, не дай боги такое присниться!
— О... Ну ты как всегда, в своём репертуаре, — раздражённо буркнул явно не выспавшийся Кэй, вставая с кресла и вытаскивая из-за него такую родную и любимую для меня кочергу. Приеду, памятник из золота ей отолью!
Приблизившись, тёмный отловил меня за шкварник и ловко огрел Геру по голове упомянутым представителем хозяйственной утвари. Крыс разжал челюсти и обиженно на нас посмотрел. Из глаз-бусинок покатились огромные слёзы. Во взгляде животного читался явный укор. Мало того, что насильно покрасили, так ещё и по важной части тела надавали.
— Гера, иди сюда,— ласково позвал Хени, смерив нас уничтожающим взглядом и буркнув что-то вроде "Касси на вас нет и ёжиков её любимых, вместе с белками!".
Крыс послушно приблизился к мальчишке и спустя минуту красовался прежним цветом шерсти и отсутствием огромной шишки. Радостно потёршись мордой об ноги юноши, он громко заверещал головой указывая на дверь.
— Думаю, это означает, что нам пора, — усмехнулся тёмный, наконец-то соизволив отпустить меня и убрать кочергу. Её, как это ни странно, взял Хени, взвесив на руке и обаятельно так улыбнувшись. Даже мурашки по спине проскакали, целыми табунами. Кэйрисар искоса посмотрел на него и покачал головой. — Кто-то не согласен?
— Кто-то слишком много говорит, — подал я голос и первым вышел вслед за Герой, который как спущенная стрела вылетел из комнаты, едва увидев, что я начал двигаться.
Кэйрисар и Хени вышли следом за мной, стараясь сильно не смеяться над моей хромотой. Вот их бы крыса покусала, посмотрел бы я, как они тогда двигались бы!
До дома, где находились те, кого мы искали, добрались без особых проблем. Вообще-то, мы нагло пёрлись посреди дороги, с оружием наперевес, никого не опасаясь и даже не думая скрываться. Ну от кого прятаться в такую рань? Стражники откровенно дрыхли на своих постах, а некоторые вообще вповалку валялись на дороге, судя по запаху, находясь в состоянии тяжкого алкогольного опьянения.
Нужное нам место находилось в паре кварталов от дома Кэйрисара и я, с удивлением, сообразил, что ещё в тот день, когда мы пробирались к жилищу тёмного, обратил внимания на этот пустующий домишка. Воистину верно говорят, знал бы, где упаду, соломки б подстелил.
Гера подвёл нас к дому с чёрного входа, аккуратно отковыряв коготком прикрытую дверь и скользнув внутрь. Хени успел вовремя подставить кочергу, так что следом за крысом, в дом скользнули уже мы. Первым вошёл Кэйрисар, принюхиваясь и перебирая пальцами свободной от меча руки в воздухе. Так, к нему с лева не подхожу. Кому, как ни мне знать, что это он плетёт канвы заклинаний из раздела боевой магии?
Следом двигался я, осторожно ступая по доскам пола и старательно проверяя пространство на наличие магических ловушек и прочих прелестей. С одной стороны, Кэйрисар по идее всё бы уже на себя собрал, но мало ли? Вдруг они ориентированы только на светлых? Не хочется стать представителем своей расы с именной табличкой "архангел зажаренный, неощипанный".
Замыкал цепочку Хени, спокойно идя вперёд и даже не напрягаясь или каким-то иным способом демонстрируя готовность к бою. Однако, сказать ему что-то я не мог. Потому как внутреннее чутьё подсказывало, что в случае чего, мальчишка сразу же вступит в бой, и тот не станет для него неожиданностью.
Прошли через кухню, удостоив находившиеся там останки лишь мимолётным взглядом. Толку сожалеть о тех, кто уже мёртв? Лучше позаботиться о том, что бы к ним присоединились те, кто умертвил несчастного. Что б по справедливости всё было.
Обстановка в доме радовала глаз своей запущенностью, перемежавшуюся со следами откровенного мародёрства, да ещё и извращённой фантазии охотников. Те явно приводили сюда молоденьких девочек и развлекались, как могли и как считали нужным. А ведь когда-то тут, по всей видимости, жил неплохой маг...
— Они там, — едва слышно, практически одними губами, прошептал Хени, указав взглядом на приоткрытую дверь, ведущую из коридора, куда мы вышли после кухни, в просторную комнату. Здесь виднелись следы какого-то побоища... Хотя, возможно, это кто-то с мебелью развлекался. Или ещё что...
— Вперёд? — Обманчиво спокойно поинтересовался Кэйрисар, сжимая пальцы на рукояти меча.
— Угу, — кивнул и поудобнее перехватил своё оружие, повернув в руке его так, что бы лезвие указывала на меня. так было легче бить по касательной. Оглянулся, встретившись взглядом с голубыми глазами Хени, смотревшего на нас с некоторой долей беспокойства. — Постой здесь, малышь, дяди сами разберутся.
— Как скажете, — уголки его губ чут дрогнули, словно он намеревался улыбнуться, но не стал этого делать.
А мы...
Мы переглянулись в последний раз, нагло усмехнулись и открыли двери с пинка. На нас уставились двое искомых объектов — Охотники, на несколько минут отвлёкшись от складывания вещей. Их замешательство длилось доли секунды, но нам этого хватило, что бы атаковать первыми.
Хм, Судьба, я хотел бы, что бы в этот раз птица "обломинго" пролетела не над нами. Ты меня слышишь?!
* * *
С точки зрения сайхе, бой был слишком затянут. Хенирлитартаймнашер, вынужденный молча наблюдать за ходом сражения и бездействовать, старался отгонять от себя подобные мысли, но они настойчиво лезли обратно в голому, особенно, когда один из наёмников допуска мягко говоря грубую ошибку в технике владения оружием. Понятно, что учитывая их расовое происхождение, они дерутся так, как их учили. Но тогда артефакт не лучшего мнения об их педагогах. Навязывать сугубо один стиль является настоящим дилетантством!
Вздохнув, юноша покачал головой, неодобрительно цокнув языком, когда Михаэль, вместо того, что бы одни точным ударом по касательной, перерезать горло противника, подлез под него и теперь вынужден был зажимать кровоточащую рану на плече.
Сайхе усмехнулся. Архангелы очень везучий народ и этому мужчине надо радоваться, что кинжал Охотника оказался без яда на острие. Иначе могли возникнуть серьёзные проблемы.
