— О, Чучи! Рада видеть тебя! — Бана Бриму радушно улыбалась Райо, но от панторанки не укрылось, как раскосые глазки сенатора все время скользят по фигуре Ханна. — Добрый вечер, мистер Ханн.
Пришлось любезно поздороваться и с ней. Хотя в Райо внезапно сработали собственнические инстинкты, и ей хотелось превратить свою дружелюбную улыбку в оскал, после чего схватить чисса за руку и громко заявить: 'Мое, даже не думай!' Однако за свое терпение Чучи была вознаграждена любопытной новостью.
— Только что посмотрела твое интервью, — плавно сменив тему с ничего не значащего обмена любезностями, начала говорить Бана. — Очень хорошо получилось.
— Спасибо. Времени на подготовку почти не оставалось, пришлось импровизировать — такие интервью всегда получаются наиболее качественными.
— Несомненно, — с готовностью закивала хамбарианка. — Отрадно видеть, что эта тема, наконец, была поднята. Знаешь ведь, что многие сенаторы ее просто не замечают. А те, кто знал о ней, тот просто не решался ее затрагивать. Потому что она поднимает целый пласт связанных с ней проблем. Я верю, что именно тебе под силу их решить!
— Спасибо, Бриму, — благодарно улыбнулась в ответ панторанка, внутренне насторожившись словам другого сенатора. Что-то тут было нечисто.
— Да, твои начинания великолепны и изящны! Однако мне стало известно, что Адем'торн из Комитета по социальной политике заметил какие-то нестыковки с законом в твоем проекте и попросил своего хорошего знакомого Кралка Сгрону проверить его на соответствие праву Республики. Надеюсь, у тебя не возникнут с этим проблемы.
— О, уверяю, я проверила законопроект от корки до корки. Проблем не возникнет. Благодарю за участие, Бриму.
— Не нужно слов! Эта тема близка и мне. Когда-то я хотела решить проблему сирот, но к несчастью эта ноша оказалась неподъемной для меня. Столько сразу всего навалилось. Эх, мне бы твою силу, Чучи!
— Всегда готова поддержать, если будут какие-то сложности. Вообще, давай как-нибудь встретимся. Может, у тебя были еще какие-то неподъемные проекты, когда все сразу наваливалось? Мы решим их вместе.
— Спасибо! Непременно воспользуюсь твоим предложением!
Еще немного пообщавшись ни о чем, Бана Бриму удалилась, увидев кого-то знакомого в хаотично барражирующей вокруг толпе.
— Начинает подташнивать от этого вашего Сената, — отпивая вино из подхваченного у дроида-слуги бокала, скучающим тоном заметил Ханн, когда девушка удалилась.
— Да, со временем начинаешь понимать, какое он болото, — не могла не согласиться Райо.
Безобидный на первый взгляд диалог с хамбарианкой вывел ее из равновесия. Все было нормально, если не брать во внимание то, что Кралк Сгорну один из двенадцати Верховных судей Республики. Похоже, сенатор Адем'торн задался целью придавить закон Райо еще на стадии проекта и пошел сразу с козырей. Показательно. Нужно попросить Генохарадан проследить за этими двумя и срочно найти все скелеты в их шкафах. Если разыскать ничего не получится, то придется этих двух самих по деревянным ящикам рассовать. Однако это еще не все.
Если Райо правильно поняла, то самой Бане Бриму требовалась помощь и защита. Сила, которую она просила. Что ж, не у всех есть такие советники, как Ханн, и не у всех есть наемная армия. Но что же там на сенатора от Хамбарина навалилось такое, что она была вынуждена перестать копать в ненужную кому-то сторону? Очень хотелось бы Райо это узнать. Лишь бы встреча состоялась, тогда Бана сама все расскажет. Да, лишь бы состоялась...
— Мы ведь с ней даже не договорились о месте и времени, — с легкой досадой заметила Райо.
— Да ничего страшного, все же вы оба сенаторы. Всегда успеется, я уверен.
Что ж, хорошо. Ханн проследит, чтоб с Бримой ничего не случилось. Отлично. Но дело сирот что-то и в самом деле начинает поднимать удивительно много дерьма со дна сортира по недочету называемому Сенатом. Такого Райо точно не ожидала.
— О, идет, — с легкой долей презрения произнес Ханн. — Готовься.
— Кого я вижу! — раздался радостный голос за спиной. — Арх'анто'красиро! И несравненная Райо Чучи. Доброго вечера.
— Здравствуйте, мистер Сиенар, — любезно улыбнулась панторанка, оборачиваясь к мужчине.
К ним не торопясь следовал мужчина лет тридцати-тридцати пяти, черноволосый и голубоглазый. Его лицо просто лучилось радостью. И еще, вопреки сложившейся традиции, Райт пришел на Церемонию один, без пары.
— Рад видеть, да, — холодно поздоровался Ханн.
— А уж как я рад! Признаться честно, не ожидал увидеть сегодня вас здесь, мистер Ханн! После всей той истории с мандалорцами.
— Мандалорские компании — лишь малая часть моих активов. Не считаю, что из-за их вывода с рынка Республики, мне стоит удалиться в самоизоляцию. Наоборот, лишь еще один повод к расширению. Давно собирался открыть верфь на Балосаре.
— Ну, это еще когда будет. Потери-то уже сейчас есть. Досадно. Досадно, когда политика мешает развиваться экономике!
— Что поделать, — пожал плечами Ханн. — Раз такова воля народа, то пусть будет так. Незначительные финансовые потери не сравнятся с благополучием нейтральных систем, которые война обойдет стороной. Быть может, так я даже выиграю. Сейчас мои корабли все равно закупаются Мандалором. Цена близка к себестоимости, конечно, зато производственные мощности в безопасности.
— Как знать, — покачал головой Сиенар, — может, уже завтра Сепаратисты захотят их присвоить.
— Если они будут столь глупы, то пусть испытают себя на прочность под дулами мегамазеров мандалорцев.
— Но все же это большая потеря для самой Республики, — вставила слово в диалог мужчин Райо. — Сейчас в армию вновь будут поступать корабли только от Куата. Никакой здоровой конкуренции, не так ли, мистер Сиенра?
— Верфи Куата и здоровая конкуренция? — пренебрежительно усмехнулся Райт. — Эти понятия нельзя употреблять в одном предложении. Все прекрасно помнят, как бесславно закончилась история древнейшего производителя звездолетов.
— Да, не могу не согласиться. О здоровой конкуренции с Куатом говорить нельзя.
И это говорят люди, которые без зазрения совести шпионят, крадут технологии, лично нарушают законы для того, чтоб достать очередной эксклюзивной образец техники? Интересно, на что тогда идет Куат для достижения своих целей?
— Тем не менее, раз уж не вышло с Красистором, — продолжила сенатор Чучи, — может, у вас есть какие-то интересные проекты для Великой Армии Республики? Признаться честно, монополия Куата весьма расслабила их. Несовершенство техники видно даже такому неспециалисту, как я.
— Парочка проектов найдется, — осторожно заметил Райт. — Еще бы была поддержка в нужном комитете Сената.
— Она может появиться, если предложения окажутся достойными, — закинула удочку Райо.
— Мои проекты всегда достойны, — с легкой насмешкой произнес бизнесмен.
— Только требования всегда высоки, — ответил тем же тоном Ханн. — Стоило бы быть последовательней, а не стремиться каждое изделие сделать уникальным и единственным. Это ведь банально нерентабельно. Придерживаться одного лидирующего проекта всегда выгоднее.
— Душа поэта требует творить! — наиграно пафосно заявил Сиенар. — Тем более, никогда не узнаешь, где единственно выигрышный вариант.
— Если не справляешься один, то всегда есть вариант попросить помощи другого специалиста, — нейтрально заметил чисс. — Уж вдвоем-то всегда можно определиться, какая ставка даст наибольшую прибыль. А потом и создать условия для победы обоюдного фаворита.
— Со специалистом всегда нужно договариваться, — с сомнением произнес Райт.
— Да, наверно, это сложно для человека, который предпочитает работать с дроидами, — высказала свое недовольство Райо. — Неужели, вам так досаждает наличие собственного мнения? Или вам вообще досаждает общество, и поэтому вы так негативно относитесь и к моим социальным программам?
— Социализм всегда негативно влияет на бизнес, — недовольно ответил Сиенар. — Высокие налоги, нужно привлекать живую рабочую силу — одни расходы.
— Из него тоже можно получить выгоду — государственная поддержка, большее количество специалистов на предприятиях. Опять же всегда есть возможность получить послабления в налогообложении.
— Это уже разговор не для светской вечеринки, — покачал головой Райт. — Слишком много политики, сейчас нужно отдыхать и наслаждаться приятным обществом! Думаю, мы сможем продолжить наш разговор позже.
Распрощавшись с Сиенаром, Райо облегченно выдохнула. Кажется, Райт понял, что до него пытались донести и согласился на диалог. И он прав, здесь слишком много посторонних и продолжать свои иносказательный разговор становилось сложно. Лучше продолжить позже, без лишних ушей и уже более прямолинейно. Насколько это вообще возможно в политике. Главное, есть шанс, что Сиенар все же сделает ставку на 'фаворита', то есть Райо, как советует ему 'специалист' Ханн. И, возможно, даже будет готов заплатить за свою 'государственную поддержку' принятием социальных реформ, выдвигаемых Чучи. Неплохо, неплохо.
— Вечер становится более приятным, не так ли? — с усмешкой заметил чисс.
— Совсем чуть-чуть. Думаю, мне нужно присоединиться к компании подруг, чтоб немного развеяться после полета на Сепан.
— Вы имеете ввиду ту группу сенаторов, где сейчас находится Амидала и Шелтей? Давайте присоединимся, отчего бы и нет?
— И вам не будет скучно слушать женское щебетание?
— Мне компанию может составить Бейл Органа.
Не спеша проследовав к нужной группе людей и вновь любезно со всеми перездоровавшись, Райо, наконец, получила возможность поговорить с нужными ей людьми.
— До меня дошли новости, что ты вновь оказалась на грани жизни и смерти, Падме, — с укоризной произнесла панторанка. — Всех восторгает твой героизм, но попадать в переделки чаще одного раза в месяц — это уже слишком.
— И я ей говорю о том же, — живо поддержала Ретрак свою подругу.
— Главное, все закончилось успешно. Все живы, все счастливы и галактика спасена, — устало попыталась отшутиться Амидала.
— Ты просто адреналиновый наркоман, — безапелляционно заявила ей Шелтей. -Помяни мое слово, тебе это еще аукнется. Нужно больше эгоизма Падме! Здорового женского эгоизма. Не нужно самой ломиться грудью на амбразуру. Для этого есть толпы мужчин, готовых жертвовать жизнью ради тебя.
— Мне кажется, наш разговор принимает опасную направленность, — обреченно сказала Падме. — Я только что сбежала от сестры и сразу попала к тебе, Шелтей. Вот это точно уже слишком!
— Забота о тебе, неразумной, — странно было слышать эти снисходительные слова от девятнадцатилетней девушки, конечно. — Послушай замужнюю женщину. С твоей повышенной заботой и излишней альтруистичностью ты рискуешь влюбиться в какого-нибудь вызывающего жалость мужчину. Наркомана, маньяка-фалериста, который кроме своих значков в жизни больше ничего не имеет, или беглого раба из Пространства хаттов. Окружишь его всепоглощающей заботой, будешь страдать синдромом 'спасительницы'. В итоге вместо своей жизни будет у тебя лишь Сенат да муж.
— Шелтей, я обязательно запомню твои слова, — заверила девушку Падме.
— Именно. Запомни. Жалость, это основа любви к ребенку, а не мужчине. Многие это путают.
— Кстати, о детях! — обрадованно нашла спасительную тему Амидала. — Райо! Очень впечатлена тобой и твоим начинанием! Мне стыдно! Мне просто неимоверно стыдно, что погруженная заботами своего сектора, я иногда забываю об общереспубликанских проблемах. Мне есть чему поучиться у тебя.
— Спасибо. Но я и сама тоже не лучше — заботы родного сектора всегда на первом месте у сенатора. Простая случайность открыла мне глаза.
С Амидалой вообще можно было поговорить и вне Церемонии, однако раз уж выпала такая возможность, то Райо решила немного подточить уверенность Падме в ее политической программе. Не смотря на дружбу, взгляды девушек на будущее Республики сильно разнились. Сенатор Наберри была одной из тех, кто считал, что, проверенная веками, нынешняя система власти не нуждается в кардинальном изменении. Она так же была против централизации власти. Однако сейчас есть возможность серьезно пошатнуть веру набуанки в правильность ее убеждений.
— И это следствие давнего нашего спора, Падме, — приступила к действию Райо.
— О нашем Сенате?
— Именно. Я давно говорю, что парламент Республики в таком состоянии становится недееспособен. Сама подумай на своем примере, как может разумный, все мысли которого лишь о доме, отстаивать интересы населения всей страны?
— Да, понимаю. Мы представляем только свой сектор, — согласилась Падме. — И понимаю, что голоса отдельных сенаторов иногда просто тонут в общем гвалте. Но ты предлагаешь слишком радикальные изменения, Райо.
— Я предлагаю настоящую демократию, а не то, что мы имеем сейчас. Представительский орган, каждый член которого тянет одеяло на свою сторону.
— Не понимаю, какая может быть демократия при диктатуре.
— А я в свою очередь не понимаю, как ты можешь считать разделение законодательной и исполнительной власти диктатурой.
— Ты предлагаешь сосредоточение исполнительной власти в руках одного человека. Это ли не диктатура?
— Я предполагаю в первую очередь разграничение законодательной и исполнительной власти. И большую свободу судебной. Ведь, скажем, если Сенат будет лишь законодательным органом, а Верховный канцлер...
В общем, беседа с Амидалой, как всегда вышла долгой и довольно жаркой. Райо давно склоняла набуанку на свою сторону, исподволь внушая ей свои идеи. Наберри была выгодным союзником, вокруг которого собирались сенаторы. Очень многих привлекал ее героический образ. Решительность, которую она показала еще на посту королевы Набу, импонировала и самой Чучи. Оставалось лишь склонить девушку на свою сторону. Изначальный план месячной давности еще позволял с этим медлить, так как предполагалось, что на пост Верховного канцлера после вотума недоверия Палпатина Райо поставят, как нейтральную и всех устраивающую кандидатуру. Однако сейчас стратегия поменялась. В будущем панторанке потребуется серьезная поддержка, если она хочет воплотить свои замыслы в жизнь.
Кетанна Талика (13:6:5)
Первый выходной день шестого месяца стал для старшего генерал-джедая и командующего 3-ей Секторальной армией весьма удачным. Во-первых, сегодня должна состояться встреча с одним синим занятым товарищем. Во-вторых, Чаррос пал. Конечно, от этой победы, после бегства кси-чар, удалось выжать гораздо меньше, чем планировалось, но стратегическая важность системы все еще была велика.
Свежие данные по переговорам с хаттами были позитивными — Картель все же выбрал сторону Республики и готов открыть пути для транзита сил Республики и прикрыть их для КНС. Славься Энакин Скайуокер за это великое деяние. Все голоканалы дифирамбы пели юному джедаю, восхваляя его подвиг. Подобная шумиха была для Кетанны непонятна, но что с этих журналистов взять? Герой выбран — нужно воспевать.
Сама Талика и ее 3-я Секторальная спокойно делала свое дело. Сири раздавила сопротивление на Атракене и, получив подкрепления, огненным катком катилась по другим планетам. Кетанна никаких подлянок от Мандалора не ожидала — Сатин она знала хорошо и, поговорив с ней лично, удостоверилась в безопасности Нейтральных систем, поэтому дала своей первой ученице карт-бланш на полную зачистку региона от сепаратистов.
