Колыбель. Прода.

Из-за характера с ними мало кто решался связываться, по природе они были ближайжими родственниками пикси, вздорных и полностью хаотичных лесных фей, да и, к моему удивлению, гремлены тоже числились как "феи". Потом Лири объяснила, что это проблемы перевода: в английском "фея" — "пикси", а класс фей — "фэйри", к которому относят столько существ, что его можно назвать собирательным, одно то, что там и все виды эльфов, и гремлены, и, частично, духи с всевозможными лешими.

С рыбами оказалось сложнее — я даже не смог понять, как называется их раса. Вся проблема заключалась в том, что они общались телепатией, а если точнее — образами, так что и назваться толком не смогли, а бескрайние просторы сети выдали мне столько различных вариантов, что я решил оставить этот вопрос. Они оказались сильными псиониками, но одной лишь псионикой их силы не ограничились: была у них и магия, правда магия "разума", во многом схожая с псионикой, но имеющая диаметрально противоположную направленность, было несколько врожденных способностей к маскировке, меняли цвет как хамелеон, ну и сильная регенерация, а вот сражаться они не могли совсем — их шкуру можно было проткнуть даже не острой палкой, а уж оружием тем более. В основном они держались обособленно, но сейчас решились вступить в диалог из-за грозящей опасности — игроки резво взялись их резать, а закалка, в том числе и с моей подачи, именно против мистиков сделала рыб крайне легкой добычей. Если с гремленами предпочитали не связываться, не кому не хотелось рисковать дорогостоящим снаряжением, то менее зловредные существа сейчас были в сложной ситуации.

Так же ко мне обратилось и еще с десяток разных жителей мистического плана — от зверолюдей, использующих магию на уровне инстинктов, до различных фей, было даже несколько эльфов, правда очень отличавшихся от моих привычных представлений: они не любили природу, не заботились о животине, а вместо этого познавали секреты магии, слушали и изучали "голос силы", в общем были именно учеными-мистиками, а вот на своих "зеленых" собратьев они поглядывали со смешанными чувствами: "Дикость — их выбор. Породниться с силой таким образом — один из вариантов. Быт может они в чем-то даже превзошли нас, но жертвовать всем, включая наследие предков и будущее потомков, ради слишком уж спорного знания — неприемлемо. Если уж и говорить о ком-то, то тогда о лунных или темных эльфах — она сохранили свою суть, сберегли свое наследие и историю, но при этом заручились поддержкой богов и сильных духов, обретя силу и новые знания.". Вместо лесов, эти эльфы жили в больших городах, расположенных в горах, на "вершине мира", так сказать. Всего было четыре посла и по одному "адъютанту", так как таких городов, как выяснилось, независимых, было четыре. В качестве "жеста доброй воли", они передали моим последователям множество книг и свитков, различных направлений, в некоторых областях очень сильно подтянув их. В ответ, давая понять, что я готов к выгодному сотрудничеству, я переда им то, чего, как правило, не хватало НПС — силы, разделив выдачу на два этапа. Вроде и дал не так уж и много, но ясно читаемая зависть в глазах прочих собравшихся дала понять, что с разменной монетой я не ошибся — противостоять нунлис, да еще и при поддержке всех остальных моих рас, никто из присутствующих не смог бы, а так я ясно дал понять, что у нас есть то, что всегда будет в цене. Добиванием был мой вопрос, его я задал только после оценки реакции: "Какие именно силы вы предпочитаете? Я могу дать вам около пятидесяти самых различных сил, так что решите к концу фестиваля". Так я отдал эльфам сначала просто ОСД, бесцветную, самую слабую, но самую универсальную силу, а под конец фестиваля обещал выдать еще и эссенций.

Результат не заставил себя долго ждать — все послы хотели лично обсудить внезапно возникшие важные вопросы, строго без сторонних послов. Выпрашивать никто ничего не стал — все предлагали что-то такое, что могла предложить только их раса, что-то по-настоящему уникальное. В основном это были знания и военные, торговые, а иногда и культурные союзы, чуть реже — карты, доступ по закрытых или скрытых мест, как, например, выход в Фантазм — мир, в котором живут музы, мечты и прочие, столь нужные мне создания. Правда за этот самый выход пришлось заплатить очень уж дорого — я взял под свое крыло пикси, так правильно звались безумные и очень активные фейки, а заодно и их родню — уже знакомых мелких вредителей, гремлинов. Первым же пунктом нашего союза, на словах это так и называлась, по факту же они просто примкнули ко мне, стало их переселение. В ближайшем будущем, я пообещал создать им специальный островок в Грезе, расценив, что соседство с анима наименее безвредно для меня, все же анима и сами частично стали "фэйри", так что такое соседство может даже принести какие-то плюсы.

Элементов почти не было, да и они, как и духи, не спешили ко мне на поклон — все же их ранг был значительно выше большинства здешних обитателей, так что и вели они себя скорее как потенциальные союзники, нежели как тот, кто искал покровительства. Зверолюди, объединенные в этом плане в единую общину, в основном являлись воинами всех мастей, магию они использовали только врожденную, да и ту совсем слабенькую, можно сказать, что из разумных существ этого плана они были слабейшими, но, как ни странно, именно они покровительства и не просили, а вместо этого попросили разрешения проживать рядом с городом, став некоторым буфером. Зачем это было нужно им — понятно, это и сильное магическое место, из которого порой выливается сила, ведь я уже давно не собираю силы из алтарей, предпочитая оставлять ее для развития расы, и мощный дружелюбный сосед, и они, зверолюди, уже пополи под культурное влияние нунлис, во многом завися от моих товаров.

Нунлис настолько успешно развивали культурное направление, что уже сейчас были одной из ведущих рас в плане, а попав под влияние культуры, расы со временем теряли свое собственное наследие, забывали своих богов, отходили от своих обычаев — вместо этого они начинали копировать обычаи той расы, под чье влияние они попали. Зверолюди стали первыми, все же они видели в нунлис собратьев, ведь нунлис — отчасти лисы, а в селениях зверолюдей, они даже хвосты и уши выпускали, чтобы быть более похожими на тамошних жителей. Превосходство сил "Очарования" привело к тому, что даже плохинькие, по меркам нунлис, барды были очень популярны у зверолюдей, а уж кто-то опытный и признанный даже у нунлис — так и вовсе событие века. Вот они и тянулись ближе, но пока еще не были готовы преклониться передо мной, правда это только вопрос времени. Откровенно заинтересовали "крылатые" расы, среди зверолюдей таких набралось порядочно, от гарпий, до совершенно мне не знакомых, ну и они стали, точнее станут, отличным дополнением в отрядах и армиях — интеллект у них был вполне нормальным, да и поддавался усилению, так что со временем я смогу и их развить, а значит теперь и небо станет "союзным". В общем и целом выходило, что мои начинания, наконец-то начали приносить плоды.

Самым неприятным противником для меня был именно мистик, использующий рассеянные силы: он мог создать физическое явление, ту же молнию, которую я не смогу поглотить. Игроки, получая щедрое вознаграждение за охоту на мистиков, привыкли к этому типу противников и боролись с ними на ура, местами в ущерб другим направлениям. Не так давно нунлис выдали квест для духов — нужно было прикончить духа-мистика пятого ранга, благодаря Марку — даже местоположение таких духов выдавалось. В результате победил пантеон темных, уже настолько плотно сотрудничающий с нунлис, что можно было смело брать их в оборот. Помимо привычной награды: золота, ценных материалов, сил, душ и усиления реликвий, которыми они обвешались с ног до головы, нунлис предложили им посетить мистический план. Согласие я получил спустя час — весь пантеон, правда последователей у ним было всего около сотни на двенадцать духов, собрался за пару часов и был транспортирован через Перекресток в план мистики. Тут они быстро обжились, а заодно и принялись выполнять самые различные задания нунлис, от охоты на других игроков, до запугивания "местных", все же по чуть-чуть, но сюда уже начали проникать и другие духи, а порой и целые пантеоны.

Выбор именно этой группы был самым выгодным по нескольким причинам: прежде всего они проводили в "Колыбели" достаточно много времени, из них всегда кто-то был здесь. Так же, они отлично понимали, что к ним хорошо относятся, пока они делают то, что требуется — деловой подход, не любили торговаться, предпочитая отказаться от задания, если их не устраивала награда, правда за большинство заданий они брались, да и выполняли задания достаточно быстро. Еще одним их плюсом была их философия — им было глубоко плевать, что о них думают другие, они выполняли задания так, как считали нужным, при этом совершенно не раздумывая над "правильностью" этих заданий, будь то охота на сильное чудовище или откровенный геноцид слабых противников. Темных волнует только награда, они вполне легко брались как за охоту на светлых, так и за охоту на темных. Ну и последнее — большая часть этой группы была направленна на быструю и скрытную атаку, отлично подходящую для борьбы с мистиками, а на мистическом плане селились в основном именно мистики. Кто-то был сильно ослаблен, ведь на них постоянно нападали, частенько даже другие мистики, а вот тех самых загадочных "топов" я так и не нашел — видимо они были куда умнее большинства и предпочли, как и я, затаиться где-то в таком месте, которое так просто не найти.

Как бы то ни было, благодаря активной деятельности темной группы наемников, помноженной на деятельность игроков в целом, да и культурное превосходство нунлис над большинством других рас, Лунный город стал очень привлекательным союзником для местных обитателей. Ссориться с нунлис никто особенно не хотел, тогда пришлось бы отбиваться уже с двух, а то и более фронтов, да и особой враждебности нунлис не проявляли, хотя несколько раз "показать зубки" все же пришлось, но такие стычки были настолько мелкими, что о них лишь упоминалось в общих докладах.

Враждебность некоторых духов, в основном продиктованная недоверием или страхом, тоже быстро сошла на нет, все же я, по большому счету, числился именно как НПС, ведь с точки зрения системы, я был ближе к ИИ, чем к игроку, да и нунлис могли уговорить кого угодно, если у них было достаточно времени, то любая крепость падет под их очарованием.

Фестиваль проходил с небывалом ранее размахом, за частую в городе не хватало места и вокруг города, в часто и прямо под ним, быстро рос палаточный город, лавки-однодневки были раскиданы чуть ли не всюду, тут торговали и гости, стараясь не только сбыть товар, но и показать то, чем богат их край, но и мои последователи, еще больше подсаживая окружающих соседей на зависимость от их товаров, будь то оружие или доспехи, благовония, косметика или духи — не важно, все это продавалось в строго ограниченных количествах, дабы таких товаров всегда не хватало, тем самым вынуждая всех вновь и вновь ждать новой возможности пополнить запасы, да и скопить моих товаров у себя вряд ли у кого получится — тенлис всегда знали сколько и чего у покупателя в запасе, так что некоторым торговцам отказывали, ссылаясь на "личные заказы".

Поток послов все же стал ослабевать, но больше каких-то действительно значимых предложений не было, в основном это были торговые соглашения, я много чего покупал и очень мало что продавал, да и то, только после согласования всех "за и против". Так же заключали взаимные договоры "о свободном посещении", теперь тот, кто был отмечен символом нунлис мог перемещаться абсолютно беспрепятственно по большей части мистического плана, а иногда и получал доступ до самых охраняемых святынь или тайных мест. В середине дня, по моим ощущениям, пришла и Эйн, сняв с меня часть забот. Лири в свою очередь была полностью сконцентрирована на фестивале, возможно поэтому он и проходил настолько хорошо — даже самые фантастические неприятности были предусмотрены заранее и ничего не могло испортить это мероприятие.

К моему сожалению, я смог поприсутствовать на фестивале только несколько раз, когда Лири вытаскивала меня на сцену, пусть и по предварительной договоренности, но уже отыграв на закрытии фестиваля, я поймал себя на мысли, что мне откровенно жаль, ведь я и сам хотел им насладиться, да не вышло — политика заняла у меня слишком много времени. Вопреки ожиданиям, нунлис тоже помогали, даже открыли новый класс — дипломат, правда им еще предстояло многому обучаться, но опыт — дело наживное. Конкурс красоты я тоже успешно пропустил, знал лишь то, что он вызвал небывалое воодушевление, а заодно и настоящий взрыв конкуренции среди нунлис, причем самая жесткая конкуренция была среди мужского населения. С одной стороны это было понятно — эталонами среди дам считались Тенко, Чие и прочие видные деятельницы города, а с другой — это настораживало.

-Повелитель, позвольте доложить. — в приемный зал, в котором я принимал послов, вошла разведчица тенлис.

-Докладывай. — раз уж она пришла в боевой форме, значит ангел начала двигаться.

-Вестник Богов добралась до портала, в ближайшие пару часов должен состояться штурм. В соответствии с планом портал будет захвачен в течении часа, максимум — двух. — разведчица докладывала стоя на колене и склонив голову.

-Хорошо, портал настроен?

-Конечно, более того — наши шпионы в армии противника всегда могут его откорректировать.

-Хорошо, как дела на теневом плане? Все подготовлено, армия вампиров собрана в трех основных городах и готова выдвигаться, их сдерживают только монстры и зараженные, место подготовлено идеально.

-Хорошо. Подойди. — следуя негласной традиции, я всегда награждал вестников за хорошие вести, правда теперь мне приходилось следить за тем, чтобы не переборщить.

Вести о том, что портал в Полисе, как и сам город, пал под натиском "светлых сил", застали нас с Вондером уже в зале, за работой над статуями. Как мы и планировали, "случайно" просочившаяся информация о том, что из Полиса можно открыть портал на план Тени быстро дошла до Вестника, все приготовления, как и выходной портал, тенлис заранее подготовили, используя для этого давно пылившуюся без дела портальную плиту, связывающую мир Тени и материальный мир. Ангел, сама того не подозревая, следовала плану, пусть и с небольшим запозданием. Активировать портал она, как и большая часть ее войск не могла, но, опять же "случайно", в армии нашелся знаток, сославшись на "божественное проведение" и длительные изучения тайных текстов в мистической библиотеке Лирай, заодно и выступив рекламой, мои шпион открыл односторонний портал для армии.

Вся информация, собранная про Вестника Богов, подтверждалась ее поведением — она была воином, неплохим, но и далеко не самым гениальным. Все же она была яростным фанатиком, оберегаемым богом, ее воля была настолько крепка, что большая часть моих способностей на нее не действовали, не тот у меня ранг, чтобы с божественной защитой тягаться. Ее навыки боя так же были очень высоки, а вот в остальном она была образцовой блондинкой из анекдотов — слишком много мозгов для яростного паладина может быть опасно, так и тут. Она вела армию в бой без тактики или построений, противника искала в основном наобум, то, что она узнала про Цитадель — вмешательство богов, иначе бы она просто не смогла найти скрытый город-крепость. Да и барды, даже начинающие, водили ее за нос с такой легкостью, что мне стало откровенно жаль девочку, как-то иначе она уже и не воспринималась. Конечно, в открытом бою она сильна, скорее всего со мной она справиться, да еще и с поддержкой двух духов, которые путешествовали с ней в мече и доспехе, но сдалось оно мне? Драться в открытом, "честном" бою? Не особо, если честно — совсем не сдалось, я поэтому я придумал другой вариант. Как и с Аршарой, я собирался забрать ее себе, все же силами ее наделили боги, а значит вдарить она сможет как следует, ну а думать ее мы научим, отдам ее тенлис на воспитание, через месяц будет такое придумывать, что придется к ней еще и убийцу приставлять, "в напарники".