-Кому?— Капитан хмуро смотрел на гостя, постукивая пальцами по подлокотнику.— Кого ты притащил ко мне на борт?
-Извини, но ты вообще не должен был знать про него, как и все остальные. Его должны были перевезти в контейнере, чтобы лишний раз не плодить слухов.— И видя недовольное выражение лица сородича, поспешил пояснить.— Это не моё решение, а требование службы планетарной безопасности.
-Свободен.— Отпустив матроса, капитан вновь развернулся к пассажирам.— Тогда почему не использовали один из кораблей, принадлежащий СПБ?
-Говорю же, чтобы не плодить лишних слухов.
-Да куда уж больше то?— Пробурчал со своего места стар.мех, что-то сосредоточенно "колдующий" за своим терминалом.— И так все, кому надо, знают, что мы летим на закрытый ими док, на верфи собирающей военные корабли.
-Вот именно. Вы бы просто считали, что СБ закрыла док для постройки какого-нибудь прототипа, что недалеко от реальности, и не забивали бы себе мозги. А теперь я даже не знаю, куда вас безопасники направят, пока всё не закончится.
Раздавшиеся после этих слов маты, как со стороны капитана, так и некоторых других "офицеров", очень наглядно показали отношение народа к сложившейся ситуации.
* * *
Чёрный сидел на одной из носовых башенок батареи лазеров самообороны и рассматривал приближающееся в полной тишине строение. Благодаря своему "зрению" он мог его видеть, причём не только в оптическом диапазоне. Последнее было бы несколько затруднительно, так как поверхность верфи не была освещена солнцем и имела матовую поверхность, довольно эффективно рассеивающую падающий на неё свет, создавая эффект "чёрного тела". Но так как он воспринимал не только электромагнитное излучение, но и магнитные поля, вместе с непонятным "ощущением жизни и разума", то это ему не мешало. Даже более того, давало просто феерическую картину, так как верфь была действительно огромной, вмещающая в себя два дока позволяющих строить даже дредноуты, два десятка доков, где можно было возводить крейсера, и семь десятков доков, позволяющих строить фрегаты. Понятное дело, что всему этому сопутствовала и соответствующая инфраструктура, вроде мастерских, оборудованных по последнему слову техники, жилых районов, где проживали работники верфи, чтобы не тратить время на перелёты с планеты и обратно, "рабочих" столовых, где любой из сотрудников верфи мог бесплатно вкусно и сытно поесть, а так же собственная больница, парк отдыха, с настоящей природой и даже небольшим прудом, магазины и разнообразные кафешки. В общем, всё то, что должно присутствовать в городе.
Так что, в отличии от остальных разумных и не разумных, а так же всевозможных машин, он видел и ощущал намного больше, чем это было возможно для других, и именно поэтому он смотрел на приближающуюся станцию и уже предвкушал, как он будет с ней знакомиться. О том, что им выделили всего один док для фрегатов, откуда попросили не отлучаться, он уже благополучно забыл, так как получил то, что хотел, а материалы, если вдруг ему решат перекрыть их подвоз, он сможет получить прямо тут, разбирая элементы верфи и перерабатывая их в нужные материалы.
~Не понял? Какого мы не приближаемся?— Заметив, что челнок прекратил сближаться с верфью, Чёрный закономерно был возмущён, так как уже был мысленно там, на станции.— Нет, так дело не пойдёт.
Чёрный подобрался и сосредоточился на одной задаче — расчёте траектории полёта, то есть определении необходимого вектора и силы толчка. Короткая пауза и вот он уж летит в сторону станции, застыв в пустоте, как морская звезда.
* * *
Капитан челнока напряжённо сидел на своём рабочем месте и вслушивался в переговоры руководившего поисковыми работами помощника и поисковой группы, осматривавшей внешнюю обшивку корабля и технические люки, на предмет обнаружения несоответствий и поиска посторонних. Пока что ничего, кроме взлома шлюза и нескольких царапин на отдельных внешних элементах корабля, обнаружить не удалось, и данный факт заставлял всех нервничать ещё сильней, так как прошло уже больше получаса с начала поисков.
-Капитан, а какие фильтры используют ваши техники снаружи?— Поинтересовался молча сидевший до этого на выделенном ему месте и копавшийся в уни-инструменте Кина, оставшийся единственным пассажиром в рубке, после того, как его сопровождающий отправился перепроверять груз в трюме.
-Инфракрасные, само собой. А что?
В ответ на вопрос раздалось экспрессивное матерное восклицание и тяжёлый вздох.
-Извините.— Попросил прощения немного успокоившийся кварианец.— Это моя ошибка, что я не предупредил вас сразу. Дело в том, что тот, кого мы ищем, обладает уникальной системой терморегуляции и может регулировать температуру внешних покровов в довольно широких приделах.
-А поточнее?
-В общем, он может принимать температуру соответствующую окружающей среде, из-за чего не выделяется на термосканерах.
-Ну почему, почему это всё происходит со мной?— Вопросил капитан у потолка, после чего опустил взгляд на пассажира.— И как нам в таком случае его искать?
-Можно использовать ультрафиолетовую подсветку, тогда он станет достаточно контрастен в этом диапазоне и его можно будет увидеть.
-Ультрафиолет? Но только при активной подсветке?
-Да. Его покровы активно отражают и рассеивают коротковолновое излучение, из-за чего он становится виден в этих диапазонах при облучении. Мы это обнаружили, когда изучали его механизм выживания в открытом космосе.
-Вы всё слышали?— Поинтересовался капитан корабля у помощника и операторов датчиков наружного контроля, после чего вновь обратился к гостю.— Кстати, а сколько он вообще может выдержать в вакууме?
-Мы этого так и не установили.— Кина извиняясь развёл руками.— Из-за особенностей его метаболизма мы не знаем сколько энергии он тратит и какие её запасы он имеет, а учитывая, что он может впадать в состояние близкое к анабиозу...— Он вновь развёл руками.
-Капитан, вызов диспетчера.— Сообщил связист.
-Передай, что проблема ещё не решена и мы пока не можем пристыковаться.
-Прошу прощения, но они по другому поводу. Говорят, чтобы мы не спешили, так как у них там ЧП и стыковка откладывается на неопределённое время.
-Хорошо. Передай, что мы приняли информацию к сведению.
-Мне одному кажется, что как-то подозрительно это всё выглядит?— Задал вопрос в воздух Кина.
-Что ты имеешь ввиду?— Капитан тут же подобрался.
-Мы зафиксировали, как он выбрался наружу, но отправленная туда поисковая команда так ничего и не нашла, кроме следов его там присутствия, и при этом на верфи начались проблемы.
-Ты хочешь сказать, что он перебрался туда? Но как это возможно? Мы же висим...
-Знали бы вы его так же как я, не удивлялись бы. Пойду я, помогу с проверкой груза.— Кина направился к выходу из рубки, но в дверях задержался.— Если в ближайшее время мы его не найдём, значит он действительно там.— После чего вышел наружу, а закрывшаяся за ним дверь обрезала окончание фразы.— А значит, у меня будут большие проблемы, на мою бедную голову.
* * *
~Нет, они определённо тут все ненормальные.— Чёрный замер в межстенном пространстве, среди проводов и труб, и прислушался к происходящему за одной из стен.
Из-за обилия вокруг энерговодов и большого количества снующих во все стороны живых, ему приходилось больше полагаться на слух, чем на "зрение" и чувство жизни. Прошло уже двадцать минут, с того момента, как он проник внутрь верфи и десять, с того момента, как он попался в поле зрения камер внутренней безопасности. И все эти десять минут ему пришлось бегать от толпы вооружённых кварианцев, которые принимались палить в него в тот же момент, как замечали. Осложнялось это тем, что он пообещал вести себя хорошо, о чём некстати вспомнил, как раз в тот момент, когда уже был готов приложить удачно вставшую группу стрелков деформацией. Хорошо ещё, что за те десять минут, что он оставался незамеченным, он сумел подключиться к сети и скачать схему дока, в котором он сейчас находился, благодаря чему ему удавалось постоянно скрываться от поисковых отрядов. Правда делать это получалось всё сложней, так как кварианцы явно учились на своих ошибках, или же обучался местный ВИ, находивший всё новые решения по его поиску из имевшихся у него шаблонов.
~А ведь я всего лишь собирался ознакомиться с местными условиями проживания. Кто же знал, что эти полоумные самки так экспрессивно отреагируют? Нет, определённо, все проблемы от них.— Судя по звукам, патруль прошёл мимо, так что можно было пересечь коридор.
Беззвучно отсоединив панель, он выбрался наружу и вернул участок стены на место. На этом участке коридора ранее произошёл один из эпизодов со стрельбой, в ходе которой по нему так и не попали, зато умудрились уничтожить все камеры, так что он не опасался, что его обнаружат. Перейдя на другую сторону довольно широкого коридора, он повторил свои действия в обратном порядке. К сожалению, такой способ перемещения был очень медленным, так как его размеры больше не позволяли так ловко пролазить в любую щель, но другого выхода у него просто не было. Нет, можно было, конечно, показать им всем, как они не правы, но он же пообещал вести себя хорошо, а если учитывать, что от его поведения зависит поступление средств, которые он собирался потратить на закупку всего требуемого, то тем более придётся обещание выполнять.
Остановившись, Чёрный активировал голографический экран уни-инструмента и вывел на него карту, после чего принялся вдумчиво её изучать.
~Тэкс, тут я уже был... Этот путь ведёт к арсеналу... Тут столовая... Медблок... Это переход в соседний док... вот только не тот, что мне нужно. Ага, вот он.— Найдя нужную ему точку он принялся прокладывать безопасный маршрут, с учётом всего запомненного.— Жаль, что я так мало успел осмотреть, можно было бы обойтись без карты, но уж как получилось... Готово.— Полюбовавшись на проложеный на схеме дока маршрут, Чёрный удовлетворённо кивнул сам себе и отключил голо-экран.— Главное, теперь, не зацепить головой какой-нибудь провод, которых они тут понавешали.— Проскочила у него мысль, перед тем, как он протиснулся между какими-то трубами.
* * *
В баре одного из доков государственной верфи за столом сидело трое кварианцев мужчин планомерно "накачивавшихся" алкоголем. Не то, чтобы они тут были одни такие, совсем даже нет, в баре было полно и других кварианцев, многие из которых пытались "достигнуть дзен" с такой же старательностью, но конкретно эти трое в данный момент достигли определённой стадии, когда появляется желание поговорить.
-Нет, ну вы представляете.— Как раз распинался один из них.— Они заявили, что это было отравление каким-то хитрым галлюциногенным газом, который умудрились распылить какие-то шутники, вот мне и привиделся какой-то монстр.
-Угу.— Поддакнул ему второй.— Всем сразу. Да ещё одна и та же галлюцинация.
-Но ведь вы сами видели, что на записях с камер никого нет, а все стреляют вообще куда попало.— Как-то хмуро не согласился третий.— Да и следов крови нет, что просто не могло быть, при такой плотности огня.
-А следы пальцев с когтями на потолке, это тоже плод моего воображения?— Взвился первый.
-Но ведь мы туда потом ходили и никаких следов не нашли.— Третий опрокинул в рот свою рюмку и налил снова.
-Это да, не нашли.— Согласился второй.— Вот только потолочные панели были какие-то новенькие.
-Да и откуда он мог взяться, а потом так же неожиданно пропасть, с висящей в пустоте станции?— Поинтересовался у первого третий.
-То есть, ты поверил этим...— Первый запнулся, подбирая выражение, но потом просто махнул рукой.— Ты поверил, что это была обычная галлюцинация?
-Нет.— Третий взболтнул тёмную бутылку и посмотрел её на просвет, оценивая уровень оставшейся жидкости.— Явно же, что тут что-то не так. Но я ещё не совсем пропил свои мозги, чтобы заявить это службе безопасности, которая в последнее время вообще озверела, шерстя и проверяя всё подряд.
-Это да, СБ рвёт и мечет.— Второй подвинул свою рюмку к третьему и дождался, пока тот разольёт остатки.— Я слышал, что выявили несколько следящих закладок в ВИ, на некоторых стратегических объектах, следы которых ведут во всем нам известном направлении.
-Совсем они там у себя оборзели.— Первый хмуро оценил количество жидкости в рюмке и задумчиво посмотрел в сторону барной стойки.— Ладно в общей сети понаставили, на это плевать, всё равно наше правительство регулярно отправляет на Цитадель отчёты по состоянию дел, но лезть туда, куда их не просят, это уже край наглости.
-И не говори.— Второй махом вылил содержимое своей посуды в рот.— Ну что, ещё одну, или всё же пойдём поспим? Честно говоря, меня до сих пор иногда мандраж пробивает после всего случившегося. Я же не солдат, чтобы с автоматом наперевес бегать по коридорам и охотиться за инопланетным монстром... которого к тому же и нет.
Последнее уточнение было встречено дружным хмыком его товарищей.
Глава 22.
=Ну и какого вы остановились?— Поинтересовался Чёрный у устанавливавших, с помощью крана, несущую балку роботов.
Роботы, которым был задан этот вопрос, вполне себе "по-человечески" переглянулись и один из них ткнул пальцем в направлении, где располагалось помещение серверной, в которой размещался управляюще-координирующий модуль и откуда доносились проклятья в адрес всех подряд, а особенно в адрес безопасников, которые уверяли, что все электронные блоки проходят через плотный контроль качества.
=Мелкий! Что у тебя там случилось?!— Порадовавшись, что ему не требуется кричать самому, а достаточно всего лишь задействовать функцию усиления звука, Чёрный в два прыжка преодолел отделявшее его от стены дока расстояние и просунул голову в дверь ведущую в серверную.
-Да опять сгорел один из блоков.— Молодой кварианец сидел перед стойкой на раскладном стульчике и крутил в руках какую-то плату.— Между прочим уже третий за неделю, а ведь нас убеждали, что все элементы проходят тщательную проверку. Так кроме этого ещё и замены нет, так что придётся ждать пока доставят замену.
=Так может это не случайность?— Протиснувшись внутрь Чёрный присел возле кварианца на корточки и попытался оценить степень повреждения платы.
-Ты это к чему? Думаешь, что кто-то нам решил сплавить неликвид? Так мы вроде все комплектующие получаем через службу безопасности.
=Вот именно. Может этому есть логичное объяснение?
-Хм...— Кварианец с задумчивым видом "повтыкал" на серверные стойки, посмотрел на сгоревшую плату, почесал затылок.— Есть один вариант.
=Предлагай.
-Я тут прикинул, все блоки имеют отношение к непосредственному контролю за действиями наших гетов. И если взять за основу, что испорченные блоки нам подкидывают специально, то такое их распределение имеет смысл в том случае, если они пытаются за наш счёт на практике проверить возможность "восстания машин", в связи с утерей контроля над ними.
=А ты знаешь? Это возможно. Всё-таки полноценными испытаниями, которые требуется провести по вашим нормативам, мы не озаботились.
