Исток

Теперь каменная мостовая вела его вдоль ручья, они петляла вслед за его изгибами. Постепенно дорога начала свой подъем. И вот, взойдя на холм, он увидел... Увидел то ради чего шел так долго — ПервоХрам.

Правы те кто говорят, нет в нем ничего монументального. Центральные здания больших поселений, зачастую украшены лучше и богаче. Но ни на грамм не врут те, кто говорит — нет ни чего красивее. Не описать словами эту постройку и не надо, потому что это не столько строение сколько Место. Место Истока реки Рождения. Здесь из под земли берет начало тот самый родник.

Дорога расширилась, теперь по ней в ряд могли пройти больше десяти человек. А по её краям возвышались на высоту в три человеческих роста колоны, кто-то назвал бы их похожими по стилю на колонны храма Аполлона в Дельфах, но только есть нюанс, некому было провести это сравнение.

Его ждали. Нет, конечно не Ивина лично, слишком много чести для простого паломника. Просто встречать паломников было принято именно здесь, за две сотни шагов от входа в Храм.

Одетый в белые, просторные одеяния, ему на встречу вышел Наставник. В почтении юноша склонил голову.

— Готов? — Ни приветствия, ни лишних слов, Наставник произнес всего одно слово и оно заменяло все.

— Да. — От волнения голос Ивина едва дрогнул.

— Лат. — Не повышая голоса, одетый в белое подозвал к себе одного из выбравших Служение.

Средних лет мужчина, подошел к Ивину, коротко кивнул и протянул руку к Клыку. Собака тут же внимательно посмотрела на своего хозяина, увидела разрешающий жест и покорно, хотя и показывая всем своим видом недовольство, позволила незнакомцу себя забрать и увести от так горячо ей любимого человека. Но ничего поделать было нельзя, спутникам людей нельзя входить в Храм. Теперь они будут видеться не чаще пары раз в день, если конечно Наставники сочтут его достойным, в противном случае... Но эту паническую мысль юноша старался даже не додумывать.

— Иди за мной. — Учитель рассказывал Идущему за Облаками, что Наставники очень ценят каждое слово, но только сейчас понял, о чем он говорил.

Внутри Храм оказался намного больше. По сути Храмом оказалась небольшая, живописная долина зажатая между скал, вход в которую и преграждали храмовые ворота. Наставник шагал быстро, не оглядываясь и у Ивина не было времени осмотреться, не отстать бы не потеряться! Тем более людей было тут было много. Больше всего в сером, часто попадались люди в бирюзовом — ученики, в белых же одеждах, кроме своего проводника юноша пока не заметил никого.

Как не был сосредоточен юный паломник, он едва не отстал, потому как увидел то, о чем слышал столько раз — стелу начальных Знаний. В любом поселении есть её копии, но то копии, а эту, говорят, своими руками сделал ПервоУчитель!

Она была не высока, в пять локтей не больше. Простой камень, песчаник, с тремя гладкими сторонами, на каждой из которых Его рукой выбиты Основы. С той грани, что мог рассмотреть Ивин были нанесены Буквы Алфавита. Он знал, что если обходить стелу по ходу солнца, то следующие письмена будут Гранью Таблицы Цифр. Если бы кто ему сказал, что это простая таблица умножения выбита в камне, он бы сильно разозлился. Ибо как это "простая таблица"? Это Первая, Начальная! Если продолжить свой обход, то третья и последняя грань откроет Обязательные Предметы. То что должен уметь изготовить каждый считающий себя человеком, что бы заслужить называть себя взрослым. Лук, короб, бурдюк, одежда, нож и копье... И еще, всего таких предметов двенадцать.

Где-то на территории ПервоХрама должны находится еще две стелы, созданные Его рукой. Стела Прогресса и стела Будущего. То что выбито в камне на последней, известно всем, но до сих пор еще никто не может понять, что же ПервоУчитель хотел донести до людей. Что значат восемь кругов на первой грани, восемь кругов с большим шаром в центре, и на каждом кругу то же есть шарики, только гораздо меньшее, причем каждый из этих шариков разного размера, а шестой шарик от центра заключён в кольцо. И надпись внизу: "Найди свой дом", что имел ввиду Он, когда выбивал в камне эти круги? Гипотез много — ответа нет. О остальных гранях и говорить нечего, на них вообще ничего не понять. Глаза видят, а разум не воспринимает. Ивин не знал, что его главная мечта, понять стелу Будущего, не уникальна и почти каждый из паломников в глубине души желает того же. То что загадочные символы со множеством чисел на второй грани, это все, что тот кто был Одыром вспомнил о периодической системе элементов, увы не дано узнать ни Ивину, ни его сыну. Только через девять столетий люди поймут. Хотя надо отдать должное этим людям, до разгадки первой грани осталось всего три века. А то что изображено на третьей грани, пусть останется небольшим секретом.

Храм был огромен, помимо долины, в него входило множество помещений вырубленных в скалах. Выйдя с отрытого пространства, Наставник повел Ивина узкими коридорами. Они шли не долго и привыкший запоминать пройденный путь Идущий за Облаками, легко запомнил дорогу.

— Это твоя келья. — Наставник посторонился, пропуская юношу в небольшое помещение, всего пять шагов в длину и четыре в ширину, с узким, вырубленном в скале окошком. — Отдыхай. Сегодня полнолуние, на закате за тобой придут.

— Спасибо. — Поклонился Ивин человеку в белом. — Но мне надо отдать... — Он потянулся за табличками в своем коробе, но властным жестом Наставник остановил его.

— Не мне. Отдашь Хранителю, который придет за тобой.

— Я понял.

— Вот и хорошо, а сейчас поспи, тебе предстоит долгая и бессонная ночь.

— Хорошо. — Только и смог выдавить из себя юный паломник.

Наставник улыбнулся в ответ, положил юноше ладонь на лоб, совсем как делал это когда-то его Учитель, затем убрал руку и без слов удалился в темный коридор.

Сложив свои вещи в углу, Ивин улегся на деревянную лавку, заменяющую в келье кровать. Без привычного тепла пса под боком, было немного холодновато, но он быстро привык. Идущий за Облаками думал, что ни за что не заснет, так забита была его голова предположениями о том, что его ждет этой ночью. Но не прошло и получаса как он безмятежно спал, калачиком свернувшись на жестком ложе.

Проснулся он от звука сухого покашливания раздавшегося от входа в келью.

— Выспался? — Сперва Ивин не понял, кто его спрашивает и только проморгавшись, заметил фигуру в черном одеянии, стоящую в коридоре.

— Да! Спасибо за заботу.

— Я Хранитель Памяти Хори, сегодня я твой проводник по Храму.

— Ивин, Идущий за Облаками, из поселение Вомы, что на берегу Восточного моря.

— Долгий путь ты прошел паломник. — Склонил голову в знак уважения Хранитель.

— Мне не привыкать. — Но едва юноша сказал это, как понял, эти слова звучат как детское хвастовство и совсем не перестали взрослому мужчине. — Простите. Мне сказали отдать вам. — Молодой человек кинулся к своим вещам и достал завернутые и так оберегаемые таблички.

— Оставь на ложе. За ними придут, а нам пора.

Послушно положив драгоценный груз на лавку, Ивин последовал за Хори. В начале они спустились в долину, затем пересекли её и вошли в высокий, хорошо освещенный масляными светильниками грот. Именно здесь был Исток. Юноша понял это, когда они подошли к груде камней, из которых била тоненькая струйка воды, она собиралась внизу и по камням текла дальше. Много дальше, вбирая в себя потоки других родников она сливалась в ручей, еще дальше, ручьи сливались в реку, в реку Рождения. Много родников Идущий за Облаками видел в своей жизни, но только из этого испугался пить.

— Пойдем, скоро взойдет Луна. — Подтолкнул замершего в восхищении молодого человека Хранитель. — Еще насмотришься.

— Да. Конечно. — Ивин мысленно обругал себя за неподобающее поведение и поспешил за проводником.

Они шли не долго, сто крутых ступеней вывели их на большую террасу. На широкой арке, облицованной темным мрамором, за которой начиналась терраса, мелом было написано число: сто восемьдесят семь тысяч триста двадцать четыре.

Это число его поразило, в Храме Вомы, при входе в зал Чтения когда он уходил в паломничество было написано: девятьсот семнадцать. Невероятно, неужели Храм настолько огромен, что способен сохранить столько?

— Сегодня это число увеличится на девять. — Будто прочитав мысли юноши произнес Хранитель.

— На девять? — Удивился Ивин.

— Не один ты пришел сегодня к вратам Храма. — Пояснил человек в черном. — Пойдем, нас ждут.

Терраса была шириной в двадцать шагов, но в длину не менее четырех сотен. Повсюду, на коленях сидели люди. Сидели небольшими группами, по восемь человек. Один Хранитель в центре и семь слушателей полукругом от него. Увидев это Ивин подумал о том, что ему безмерно повезло, придти в Храм именно в полнолуние, в ночь Чтений.

— Здесь. — Подведя юношу к одному из таких полукругов, Хори указал ему сесть в него. — После Чтений, вернись в келью, тебя там будет ждать еда. Поешь и иди к стеле Основ, там ты встретишь Наставника.

— Хорошо.

— Молчи, на этой террасе говорят только Хранители.

Ивин послушно закрыл рот и украдкой осмотрел тех кто сидит с ним в полукруге. Рядом находилось три немолодых мужчины в сером и две женщины в том же цвете, возраст которых в закатной полутьме юноше определить не удалось. А так же один юноша, на вид на год младше Идущего за Облаками он был одет в бирюзовое. Все они не отрываясь смотрели на Хранителя в центре. Тот молчал, а его взор следил за заходящим светилом. И едва последний его луч скрылся за горизонтом, мужчина в черном разжег лампаду и заговорил.

— Все мы приходим в этот мир маленькими и несмышлеными. Не умеем ничего и знаем только как сосать грудь матери. Но проходит время, мы взрослеем, учимся, узнаем, растем. Каждый из живущих идет своим путем, своей дорогой и все дороги важны. Ибо смысл нашей жизни ясен. — Хранитель ненадолго замолчал, давая слушателям осознать сказанное. — Прожить так, что бы не стыдно было нашим душам стать частичкой Его. Частичкой того, в кого влились наши ушедшие предки, рано покинувшие нас родные, друзья, любимые. Все мы части Его, но только уход дарует нам Слияние с Ним. Сегодня полнолуние, время Чтений, время воздать должное ушедшим и Вспомнить.

Сказав это, Хранитель достал из своих одеяний деревянную табличку, мел и каменный десятигранный кубик, на котором были выгравированы цифры от нуля до девяти.

Привычно, как делали уже много раз, ладони Хранителя кинули кубик. Первым числом выпал:

Ноль.

Тут же уверенным движением он вывел на табличке эту цифру и кинул кубик вновь. И выпал:

Ноль.

Еще одна запись, новый бросок:

Ноль.

Запись и кубик недолго катится, что бы показать:

Ноль.

Ивин заметил, что руки Хранителя начали нервно подрагивать. И юноша понимал его волнение. Броски кубика определяли чью табличку Памяти сегодня Хранитель будет читать в их кругу. А номер таблички был привязан к тому времени как её принесли в Храм. А Храм этот основан еще ПервоУчителем. Если выпали первыми четыре нуля, то значит сегодня в их круг будут Вспоминать тех, чьи таблички принесли сюда в первой сотне. По телу молодого паломника прошла волна дрожи.

Ведь что такое табличка Памяти? Это не просто глина. На лицевой стороне, человек пишет как он жил. Такую табличку, перед своим походом заполнил и Ивин, написать её своей рукой, было Первым заветом. На оборотной же указывалось как его видели те кто жил рядом и заполнялась она уже после Ухода того, кому посвящалась табличка. Затем табличку обжигали и она хранилась храмах при поселении, иногда покидая место хранения, если её номер выпадал в полнолуние для Чтений.

Сегодня он услышит как жили первые поколения! Мысли юноши путались.

Но вот Хранитель справился с дрожью в руках и вновь кинул кубик:

Ноль.

Ивину показалось, что его сердце разорвется на части. Он не видел как на лбу Хранителя обильно выступил пот. Вот уже три десятка лет, никто не удостаивался такой чести, Читать таблички первого десятка. Уже не молодой мужчина, далеко за сорок, но сейчас его сердце билось с такой силой, что казалось выпрыгнет из груди. Примерно полминуты он успокаивал себя, делая глубокие вздохи. А затем кубик завертелся вновь, что бы показать:

Ноль.

Хранитель в чьем кругу сидел Ивин, уже девятнадцать лет вел Чтения в ПервоХраме, но никогда даже не слышал, что бы когда-то выпали все нули. Он банально не знал, что делать в такой ситуации. Взяв себя в руки, он поднялся на ноги и вскинул ладонь вверх.

Все остальные в его кругу Чтения, продолжали сидеть, даже до Ивина дошло, что происходит нечто неординарное. В полной тишине прошло три минуты, три долгих минуты, которые тянулись как вечность. И вот к их кругу подошел глубокий старик в Синем! В синем! Сам главный Настоятель!

— Кхе. — Удивленно прокашлялся старик глядя на шесть нулей выведенных мелом на доске. — Не думал, что доживу. — Проговорил он очень тихо, но Идущий за Облаками расслышал его шепот. — Идите за мной. Все в этом кругу идите за мной. — Сказав это уже громче, Настоятель развернулся и пошел к выходу.

Неужели его сейчас выгонят из Храма, пронеслось в голове Ивина и судя по лицам остальных в кругу не одного его посетила такая ужасная мысль. Но не послушать Настоятеля было из разряда невозможного и юноша покорно пошел за ним. Шли они не долго, ровно до Истока, где Настоятель остановился и сказал Хранителю.

— Варо. Подними этот камень и перекрой родник. — Палец старика уперся в один из валунов.

— Но... — Попытался возразить Хранитель, которому такой приказ показался кощунством.

— Делай. — Настоятель не повысил голоса, но в его интонации изменились в них слышалась непоколебимость гранита.

— Да. — Сдался Хранитель и выполнил распоряжение Старшего.

Вода из родника тут же изменила свое течение и потекла по только сейчас замеченным Ивином неглубоким канавкам выдолбленных явно человеческими руками в скале. Русло пересохло, оголив каменное дно.

— Читайте. Читайте сами! — Слова Настоятеля были понятны, но что читать, Ивин так и не понял, он искал глазами хоть какую-то надпись, но не находил.

— Простите Настоятель, но что читать? — После пары минут поисков, Хранитель отважился и спросил у Старшего.

— Ах да. — Старик взял в руки лампаду, опустился на колени перед высохшим руслом и поднес огонь к ровному гранитному камню.

Только сейчас Идущий за Облаками, заметил, что один из камней представляет собой гранитную плиту. Плиту в локоть длиной и две ладони шириной!

— Читайте нулевую табличку. — Не вставая с колен прошептал Настоятель, но его услышали все.

Ивин опустился на колени рядом, вгляделся и ему показалось, что он забыл как дышать...

Давно ушел Настоятель, открыв родник и вернув воду в русло, а восемь человек так и сидело у воды. До самого рассвета, не в силах встать на ноги. Ибо немыслимым было то, что они прочли, но не верить тому Кто оставил это послание, они не могли тем более.

Две строчки.

Четыре слова.