— А что не так? — она наконец выпустила меня из своих объятии и осмотрела себя.
— У меня все так, а вот у тебя как?
— А что не так-то?
— Ну и кто из нас настоящая девка? — подумал я и ответил. — Да все не так. У тебя одежда подходящая есть? Флора знаешь ли не пограничный город, да и с волосами твоими однозначно тоже надо что-то делать.
— Лури, ты ведь знаешь, у меня нет лишних денег.
— И это повод выглядеть как оборванка? Ладно одежда, но уж на цирюльню-то деньги найти ты бы могла.
— Так я в них никогда и не бывала, дома мне всегда мама волосы подрезала если надо было.
— Э-э-э... нет, так дело не пойдет.
Я встал, оставил книгу на столике, ухватил Эльке за руку и потянул за собой к выходу из библиотеки, намереваясь затащить подругу в цирюльню, заодно и сам подстригусь.
Вадим.
Город не даром назван Флорой, он и в самом деле утопает в зелени садов. Я никогда раньше не был в тропических лесах, однако теперь могу сказать, что я в них все-таки побывал. Если Хлоя (по сути пограничный город), в своих размерах едва ли уступит Москве или Нью-Йорку, то Флора превзойдет по размерам две, если не три Москвы. Из-за обилия зелени можно было бы подумать, что в городе полно эльфов. Но эльфы редко покидают Великий Лес. Если вы встретили эльфа без свиты вне Великого Леса (послы не ездят в одиночку), то тут есть два варианта. Первый, перед вами шпион и второй, перед вами изгой (одно другому не мешает). Так что озеленением Флоры занимались все помаленьку кроме выше названных эльфов. Не знаю как там в Великом Лесу, но думаю что Флора вряд ли уступит ему по красоте. Фейри постарались на славу так что Флору можно смело назвать Цветочным городом. Но славится этот город не своими садами. Флора это местный Лас-Вегас, конечно казино с рулетками и блек-джеком здесь нет, но так называемых наперсточников хватает, а также игорных домов для игры в кости и игры под названием 'лин-линг' которую я бы назвал маджонг потому как очень похоже и пришла игра из Хиная. Есть нечто вроде кабаре и варьете, а уж борделей тут столько, что сложно войти в какое-то другое заведение (проституция одна из узаконенных статей дохода Акрилона). Кроме того Флора один из крупнейших торговых центров Акрилона, это благодаря тому, что город построен на берегу в устье двух из наибольших по своей протяженности рек континента, впадающих в местный мировой океан в разных частях Малого Толло. Одной из местных достопримечательностей можно назвать местный 'восточный' базар, есть еще ночной базар на котором торгуют практически тем же, чем и днем. Организован такой базар не случайно ведь во Флоре жарко как в тропиках, так что есть много желающих переждать дневную жару и духоту в номерах гостиных домов.
От Хлои, Флора находится очень далеко, не меньше недели верхом если скакать сутки напролет и менять лошадей, но мы добрались за считанные минуты — не обошлось без магии. Я увидел в действий городские транспортные порталы. Порталы расположены в огромном похожем на вокзал зданий (палатах городских порталов) и делятся порталы на два типа, одни исключительно для людей, другие грузовые, но могут перебрасывать и людей и животных. Порталы очень дорогое удовольствие, оплата за 'проезд' взимается не сколько с количества людей сколько за время действие портала, одна минута стоит одну золотую крону. И это не смотря на то, что портал может действовать и меньше половины минуты. Оплата грузовых порталов взимается не только за время, но и за объем перебрасываемого груза, но никогда не будет меньше десяти крон. В общем порталами пользуются только богатые люди не желающие тратить время на утомительные поездки через всю страну (маги пользуются порталами абсолютно бесплатно — я бы очень удивился если бы они платили сами себе). Однако вам никто не запрещает ехать дилижансом или вести караваны по дорогам Акрилона (что кстати тоже не бесплатное удовольствие, дороги мощеные и в некоторых местах совсем не камнем), здесь нет разбойничьих банд. Но это если ваш груз не скоропортящийся, так что многие торговцы предпочитают платить за порталы не испытывая нервов на прочность в надежде что их товар не испортится раньше положенного срока (многие экзотические фрукты и овощи и без того везут из далека). Также я своими глазами убедился в том, что небоскребы есть не только в моем мире и местные небоскребы выглядят куда привлекательнее чем те строения из стекла, стали и бетона, что возводят в моем мире. Огромные здания утопающие в зелени будто гигантские деревья или стебли цветов обступили площадь перед зданием палат городских порталов и словно переплелись ветвями перекинутых на разной высоте мостов (прямо в палатах городских порталов, сразу по прибытию, за скромную плату, можно нанять гида который расскажет не только о городских достопримечательностях, но и о том, что за все время существования города не было ни одного несчастного случая связанного с падением чего-либо с высоты). Кстати здесь в отличие от Хлои есть бассейны для купания, наверное потому что здесь жарко как в аду. Для перемещения по городу можно использовать как уже известные мне экипажи так и парящие гондолы также есть лифты, канатные дороги и нечто более экзотическое и менее привычное. Этим чем-то являются огромные птицы очень похожие на орлов. Каждая такая птица способна нести трех человек и багаж. Погонщик назовем его пилотом сидит ближе к голове, почти на шее птицы, пассажиры в центре, багаж птица берет в когти, после того как груз упакуют в специальную сетку чтобы птице было удобнее ее брать и нести. Но меня заинтересовали не гигантские орлы, а парящие гондолы.
Гондолами их называют из-за формы днища, а так это все равно что карета, правда вот использовать такой вид транспорта для перелетов на большие расстояния не получится, это вам не ковер-самолет от старика Хатабыча. Магической энергий гондола потребляет не много, но так только кажется, ведь используются они в пределах источников магии. В артефактах которые управляют городскими гондолами предусмотрен индикатор уровня заряженности накопителя. Если накопитель по какой-то причине разрядится, то гондола с 'пустым баком' сама летит на зарядку.
Несмотря на то, что прибыли мы всего на один день остановится решено было в гостином доме для магов (потому как для нас с Эльке, комнаты предоставляются абсолютно бесплатно), такие есть в каждом крупном городе. Сначала выйти в город было решено после наступления темноты, собственно именно тогда и начнется карнавальное шествие, но позже я передумал.
Мой прокол оказался в том, что я как-то не подумал о купальнике. Если честно, то я и подумать не мог что тут есть нечто подобное. Помнится в моем мире у благородных, да и не только, были специальные одежды — платья и костюмы для купания, но не полноценные купальники. Так бы я сейчас не просто лежал в одежде под зонтиком от солнца, а позагорал. Нет, можно конечно и так позагорать — в нижнем белье или вовсе без ничего, но 'ветка' на которой находится гостиный дом, далеко не самая верхняя. Так что я решил, что не лишним будет пойти и купить себе купальник, пока еще не поздно.
* * *
— Лури-и-и! Ну постой же ты. — взмолилась Эльке пытаясь угнаться за мной, мне в моих 'кроссовках' ходить гораздо удобнее чем ей в ее туфельках, пришлось мне сбавить темп.
Взяв у стражника на улице визитку с картой мы отправились в один из десятков торговых кварталов (один небоскреб уже считается кварталом). Брать транспорт я не захотел, если верить карте, то идти было всего ничего, два раза перейти по мосту через каналы и мы на месте. Но на деле все оказалось куда сложнее. Оказалось, что до первого моста топать и топать (карта на визитке уменьшена в тысячу раз), но даже так я не отказался от прогулки пешком. Народ здесь уже был одет не так как в Хлое, отсутствовал этот средневековый антураж, я словно бы в одночасье попал в почти привычный мне мир. Но одежда все же сильно отличается от той, что носят у нас в жарких странах. Впервые я увидел закованного в латы человека, мужик одетый как типичный фэнтезийный герой в изукрашенные витиеватым чеканным узором доспехи и накинутой на плечи, странного вида — как бы оборванной с правой стороны, накидкой с огромным молотом на плече вывалился из таверны и потопал вниз по улице туда, откуда мы с Эльке только что пришли. Различные военизированные (и не только) организаций избрали Акрилон центром базирования своих головных офисов, так что не удивительно, что на улицах городов можно встретить наемников, но ведут они себя тише воды ниже травы. На самом деле маги не управляют всем государством, им принадлежит только Академия, страной управляет Совет Глав Городов. Но все же считается что весь Акрилон принадлежит магам, без них страна давно бы была разделена и люди бы в ней жили точно так, как живут в соседних королевствах.
— Обязательно было надевать туфли? — спросил я.
— Но ведь у меня нет с собой другой обуви.
— Я знаю и говорю не про сейчас, а про сразу, еще там в Хлое.
— Но ведь сапожки не смотрятся с платьем.
— Удивительно, как это у меня смотрятся, а у тебя не смотрятся.
— Так ведь у тебя ножки вон какие, а у меня...
— Думаешь хуже?
Я уже не однократно видел Эльке без одежды и могу с полной гарантией заверить всех и каждого, что наши девушки и за меньше удавиться готовы. Ножки Лурии выглядят стройнее только потому что она миниатюрная как кукла, ну и одета в шортики под самую... попу. Хотя здесь на меня уже так не пялятся как в Хлое, но все равно вниманием не обделяют.
— Думаю, да. — с завистливыми нотками и вздохом ответила Эльке.
— Одеваться надо правильно, а не в тот мешок, что ты на себя обычно напяливаешь.
— Ты же знаешь, что я одеваюсь так, чтобы платье не занашивать.
— Знаю, но не понимаю, давно бы уже нашла себе ухажера, который бы за тебя платил. Ты ведь мне уже все уши прожужжала разговорами о мальчишках, взяла бы например Торота в оборот, отбила бы его у Мелиссы.
— А я думала, что ты уже с ним. — ответила Эльке.
— С чего это вдруг, ты так подумала? — удивленно посмотрел я на подругу.
— Вы ведь столько времени вместе проводите, что ничего другого на ум не приходит.
— Чтоб ты знала, я учу его играть на гитэре, а он меня учит фехтовать. Понятно тебе?
— Зачем тебе это?
— Что?
— Учиться фехтовать?
— А ты как свою ауру развивать собралась? Или думаешь, что у тебя получится мой магический щит поставить (от Эльке я не скрывал того чему научился и даже пытаюсь научить ее, но увы, то ли я плохой учитель, то ли Эльке еще не готова)?
— Так ты для этого столько бегаешь и все прочее?
— И для этого и для много чего другого. Так что давай, думай, нужен тебе Торот или оставишь его Мелиссе, которой он похоже уже без особой надобности.
— Но ведь так нельзя, он ведь не вещь какая-нибудь.
— Сейчас он именно что вещь, можешь считать его копилкой или кошельком, как и Мелисса. — ответил я и подумал. — Собственно если Торот и в будущем не наживет ума, то всегда будет восприниматься как кошелек, такова участь многих парней.
— Ну надо же! — подумал я прочитав надпись 'Бутик нижнего белья для благородны дам' на вывеске.
Наш разговор с Эльке о Тороте закончился ничем, точнее Эльке не считает себя достойной конкуренткой Мелиссе и я не смог ее переубедит. Не хочет и не хочет, мое-то какое дело?
В торговом зале бутика было людно, даже очень, к нам тут же подскочил вежливый мужичок и предложил ознакомиться с ассортиментом предлагаемого товара. А посмотреть и правда было на что и сразу возникло желание купить себе чего-нибудь. Так я стал 'счастливой обладательницей' сразу трех пеньюаров, двух кружевных и одного простого из хинайского шелка, а также целой кучи чулков и трусиков. Купальник по размеру тоже нашелся, правда закрытый, но не какой-то там цельный полосатый костюм или чего похуже, а вполне похожий на современные спортивные модели купальников моей родины (только эти сделаны из простой ткани и имеют подложку из чего-то подозрительно похожего на неопрен с мелкими мелкими порами, но все же это явно не он). Бюстгальтеры (чего я не видел в Хлое) мы тоже нашли, но увы моего размера (хотя мне предлагали взять нечто вроде коротенькой маечки, но я отказался — слишком уж по-детски оно выглядело) как и купальников не оказалось, так бы я себе подобрал бикини на подобие того, что я подбирал для Эльке.
Все это дело обошлось мне в одну золотую крону и четыре серебряных, за купальник для Эльке опять же заплатить пришлось мне, у нее денег всего ничего, а она еще и брыкается. Торот ведь отличная пара и при деньгах и внешне не урод и по характеру дитя наивное, из такого хоть что вяжи он и не пикнет.
— Эх, благодать! — прямо как на берегу какого-нибудь египетского курорта Шарм-эш-Шейха например, только у ног не Красное море, а воды рек-сестер Релины и Селины, но от этого впечатлении не меньше, другого берега вообще не видно. На пляже полно народу, правда почти все купальщики — подростки, ни мамаш, ни папаш с детьми, только сами дети, да те, кому на вид чуть больше двадцати. Ну еще я видел с пол десятка старичков лежащих под зонтами на лежаках. А пляж хорош, песок белый-белый, песчинка к песчинке и мелки почти как манная крупа и даже к влажной коже почти не липнет.
С минут тридцать мы с Эльке лежали на лежаках жарясь на солнышке, подставляя его лучам то один бок, то другой, то спинку, то животик. Я не дурак, не забыл зайти в алхимическую лавку и на всякий случай купил местное средство для загара и от ожогов на основе растительных масел. Желания обгореть на солнце у меня не было, думаю, что у Эльке тоже, так что мы сперва друг дружке намазали все открытые места до которых у самих руки не дотягивались.
После получасового загорания я решил искупаться. Плавать я умею с детства, сейчас даже и не вспомню сколько мне было лет когда я научился, однако насчет плавучести доставшегося мне тела, у меня кое-какие опасения были — которые к счастью так и остались опасениями. Вода оказалась очень теплой, такой теплой воды я не помню даже когда бывал в Турции на берегу Средиземного моря. А еще вода была очень чистая, стоя на берегу можно увидеть не только ямы на дне, но даже блестящие на солнце камушки, под водой видимость снижалась но не так чтобы очень.
— А ты чего не идешь купаться? — спросил я у Эльке обтираясь полотенцем.
— Я плавать не умею. — ответила Эльке.
— Вот тебе и новость... ты ведь сама говорила, что у тебя отец рыбак.
— Ну, да.
— Неужели там, где ты жила не было ни реки, ни озера?
— Почему же, рядом с моей деревней есть озеро Хрустальное.
— И ты за столько лет в него даже не заходила?
— Просто в детстве я чуть не утонула, с тех пор я воды боюсь.
Мне только и оставалось, что выдать ничего не значащее. — Мда...
Наверное тишина и покой которыми мы с Эльке наслаждались в те минут наверное сорок с момента нашего прихода на пляж, были дарованы нам местными богами. Потому что я еще даже обсохнуть не успел, как рядом с нами уже появились два не в меру интересующихся до нас парня. И если мне до них (по понятным причинам) никакого дела не было, то Эльке наоборот проявила к ним соответствующий ее возрасту интерес.
