— А?.. — вот, началось. Даруку пошатнулась и недоумённо уставилась на одну из своих ног, которая начала прямо на глазах деформироваться. — Моё тело... Оно словно потяжелело... — с явным трудом выдохнула паучиха, ощутимо покачиваясь. Ещё одна нога деформировалась, поправка — две.
— Вабиске удваивает вес того, чего касается, — снизошёл до пояснений лейтенант, причём его тон нисколько не изменился, всё тот же подыхающий меланхолик. — Твоё тело сделано из железа, и оно уже исчерпало свой предел.
— Блин! А ты не мог сказать раньше? — грустно спросила Даруку, медленно пригибаясь к земле.
«А вообще, концептуальный наезд…»
— Теперь ты, — Кира повернулся к стоящему в тени баунто. Тот явно не горел желанием драться сразу с тремя синигами, так как Ичиго уже почти залатали, да и Рукия с Иноуэ в случае чего в стороне не останутся, но лицо держал.
— Не сегодня, — здоровяк резко нагнулся, хватая в руку железную балку с земли. — Ко мне, Даруку! — тело паучихи вспыхнуло красноватой реацу, мгновенно перейдя большей частью в нематериальное состояние, и только один стальной шарик полетел в сторону баунто. В этот же момент он швырнул поднятую балку в сторону девочек с Ичиго. Кира, естественно, отреагировал, встав на пути снаряда и приняв его на занпакто, но за это время шарик куклы уже оказался в руках хозяина, и тот, кинув в сторону синигами ещё парочку гостинцев, быстро отступил.
Вообще, блондин был готов за ним погнаться и даже имел шансы на успех, всё-таки баунто хоть и могут быстро двигаться, но не на уровне сюмпо, а от сокрытия реацу особого толку нет, если тебя видно визуально, но его остановил Ичиго. Как стало ясно из последующего диалога, тут где-то валялся один из друзей рыжего, уже подвергшийся нападению битто и потому едва живой. Я его не заметил из-за очень слабой реацу, сейчас едва ли превосходящей естественный Каракурский фон, да и вдобавок абсолютно заглушаемой объёмами духовной энергии, изливаемыми в пространство Ичиго. И вот этого друга Куросаки требовал срочно доставить Урахаре на лечение, так как сам он сейчас, даже несмотря на лечение, был не в форме, а тут же предпринятая попытка что-то сделать со стороны Иноуэ видимых результатов не принесла, отчего временный синигами только ещё больше распалился. В принципе, он был кругом прав, ну, с моей точки зрения. Жизнь своего куда важнее отбирания оной у противника, а жить пареньку, по ощущением, оставалось от силы минут двадцать. А Кира реально мог доставить пострадавшего на лечение куда быстрее самого Куросаки. Я, правда, мог вообще мгновенно, но появляться рядом с магазином Урахары мне определённо не стоит, даже со столь благородными намерениями.
Наконец народ пришёл к консенсусу, и безвольное тело русоволосого парнишки взвалили на спину эмо-синигами, после чего тот стартовал. Я всё это время просидел на третьем этаже недостроенного здания, куда забрался за пару секунд до появления Киры и откуда наблюдал за происходящим. Честная компания ещё секунд тридцать переругивалась (Ичиго/Рукия) и позитивно мельтешила (Иноуэ), и только когда все спустили накопившееся напряжение, в темпе ускакала по направлению в магазин Урахары. Про меня они так и не вспомнили, что к лучшему.
В удалении ещё чувствовались вялые вспышки реацу Садо, одной из душ-плюс и последнего баунто, к которым буквально только что присоединились ещё два источника с привкусом синигами и уровнем лейтенанта. Но мне это было безынтересно, справятся как-нибудь, не маленькие. Так что, забравшись повыше, я принялся созерцать духовный фон города, следя за всем происходящим, но уже не вмешиваясь, да и не требовалось этого. Ичиго с девочками успешно добрались до магазина, группа Садо тоже справилась, правда, своего баунто не убила, он просто сбежал. Наш последний противник успешно выбрался из города. Битто улетели ещё раньше. А лейтенанты, намотав пару кругов по Каракуре и никого больше не найдя, завалились всё к тому же Урахаре.
Светало...
Утро изменений не принесло, народ вдохновенно и деловито суетился, правда, со стороны это больше напоминало броуновское движение. Ичиго, как истинный... Ичиго, опять послал лесом свои семейные обязанности и ночевал не дома, оставив сестёр одних, ибо батя их тоже где-то пропадал. Вот мне интересно... Здоровый парень, спортсмен, хулиган, последнее время окружённый красивыми девушками и постоянно ночующий вне дома... Что о нём думают его сёстры?
Хм... А ведь, если подумать, у них вся компания такая... подозрительная. Да и Урахара — ну вылитый сутенёр. Блин, серьёзно, если не знать подоплёки, то складывается просто жуткая картина. Некто Урахара, официально — простой хозяин маленького магазинчика, чем-то подцепил несколько видных подростков обоего пола (а ребята реально выделяются на фоне сверстников) и заставляет ночами их чем-то заниматься, после чего те возвращаются смертельно уставшими, а иногда и со следами насилия на теле... И даже если они расскажут правду, им никто не поверит. Подкинуть, что ли, Соске идею? Нет, конечно, засадить шляпника за решётку не получится, но вот обеспечить несколько часов весёлой жизни — очень даже... Хотя нет, плохая мысль. Уж Карин и Юзу такой радости точно не заслужили, а ведь их первых дёрнут в качестве свидетелей. Однако намекнуть Куросаки, как его жизнь выглядит со стороны, всё-таки стоит, а то не я, так какой-нибудь внимательный доброжелатель решит «спасти детей» и сообщит куда следует...
Ближе к десяти часам у народа наметился прогресс, большая часть лейтенантов, до того мотавшихся по городу, резко сдёрнула за его пределы, как раз по направлению к убежище баунто. По-видимому, кто-то из сэйрэйтэйской братии таки сумел отследить, куда улетали битто. Вслед за лейтенантами начали подтягиваться и Ичиго с компанией, правда, делали это... странно. Я не знаю, как они обменивались информацией и что друг другу говорили, но собираться почти час, а потом не торопясь, прогулочным шагом добираться до пещерки, когда лейтенанты использовали сюмпо, это... своеобразно. К слову, бывший капитан двенадцатого отряда и бывший капитан отряда Кидо так никуда и не пошли. И ладно, я могу понять Ичиго, Садо, Иноуэ, даже Исиду, в конце концов, что такое пятнадцать лет? О каком жизненном опыте и наблюдательности тут можно говорить? Но Рукия и Рейнджи, они же не первое десятилетие варятся в соку Готэя, да и до этого жизнь понюхали во всей красе, как они могут не видеть очевидного? Ладно, к чёрту.
Проследив за пёстрой группой подростков с плюшевыми игрушками на плечах, да ещё периодически начинающих общаться с пустотой — Рейнджи шёл без гигая, я медленно обтекал и тихонько постукивал лбом встречные стены, стремясь хоть как-то успокоить нервы. Как их не увезли в дурку прямо с улицы — загадка, но, похоже, воистину человеческий пофигизм — великая сила, ибо даже те из встречных, кто косились, забывали о пёстрой компании через несколько шагов. И тут одно из двух, или местные японцы — какие-то неправильные японцы — где хвалёная японская бдительность и законопослушность? Или имеет место некое хитрое колдунство, заставляющее людей меньше обращать внимание на странные вещи, хотя никаких возмущений в духовном фоне я не чувствовал, но мало ли. В общем, обеспечив мне нервный тик с рукой, чуть ли не приросшей к лицу, они таки к середине дня добрались до входа в убежище баунто.
Что характерно, ребята остановились у входа и около минуты что-то выясняли между собой, я очень хотел верить, что обсуждали тактику дальнейшего передвижения и взаимодействия в случае нападения. Очень хотел! Но... не получалось. А подойти ближе и подслушать — не решился. Наконец тронулись, но обрадоваться я не успел — не пройдя и двадцати шагов, группа опять остановилась. Поговорить.
Убейте меня кто-нибудь, этот день явно проклят.
Шагнув в тихом сонидо к краю входа, я стал свидетелем глубокомысленных мычаний душ-плюс на тему: «Мы что-то чувствуем, но вроде и не чувствуем», в результате чего высокий консилиум из трёх школьников, четырёх плюшевых игрушек, одного тупоооого дуболома и няньки (прости, Рукия), устами няньки, постановил что, по всей видимости, что-то в пещере экранирует духовный фон. Народ проникся, с умным видом покивал и таки двинулся дальше.
Но мои мучения только начинались. Тактика малых групп, правильное построение, взятие оружия на изготовку, собранность и скрытность, да просто банальная внимательность к окружающей действительности. Нееет, это всё было не про них. Ребята шли аки туристы на прогулке, болтая за жизнь и чуть ли не позёвывая, рассуждали, живы товарищи лейтенанты или нет. Конечно, если отрешиться и не принимать близко к сердцу, то ничего страшного, но вот если над ситуацией начинать задумываться... Однако это были ещё цветочки. Когда узкий коридор, ведущий от входа, вышел в широкую пещеру метров двухсот в диаметре, под сводами которой кружили мелкие существа, отдалённо напоминающие коротких пиявок, юные энтузиасты соизволили их заметить, только выйдя в самый центр, да и то исключительно после того, как стая начала спускаться с явно агрессивными намерениями. И кстати, заметила атакующих не кто иная, как Иноуэ.
Дальше начался форменный бедлам. Красный и Рыжий дуболомы, выхватив свои тесаки, ломанулись... вперёд. Чтобы осознать всю красоту данного манёвра, надо отметить один-единственный факт — стая атаковала СВЕРХУ. То есть, чтобы их встретить, двигаться было не обязательно, но... они ломанулись. Третьим из «круга обороняющихся» выпал Садо, также посчитавший своим долгом отскочить сражаться в сторону и бросить девушек одних. Единственной, кто ударил вверх, по основному скоплению, оказалась Рукия, зарядившая в стаю Бьякураем. А единственной, кто поддержал командную работу, оказалась Иноуэ, прикрывшая Кучики своим щитом.
Глядя на всё это из-за угла, я пребывал в полной прострации. Разум услужливо перебирал картинки различных «необходимых и срочных» действий, начиная от банальной порки некоторых индивидуумов, срочного, дважды срочного объявления военных учений в Лас Ночес (чтоб я даже в страшном сне такого позора среди своих не видел!), и заканчивая коленопреклонённым умолянием Айзена убрать меня отсюда. Но эмоционального отклика все эти картины не вызывали, я просто смотрел и обтекал, чувства были в нокауте.
Кажется, я не так давно тяготился маской Тоби? Неееееет, ребята, не дождётесь. Теперь я буду мстить. Вы у меня познаете, что такое БОЛЬ разрываемого в диссонансе мозга!
Хотя, в принципе, всё не так страшно. Уже секунд через тридцать Ичиго с Рейнджи сообразили, что отрываться от коллектива не очень разумно, и вернулись к девушкам. Вероятно, разум у них всё-таки не совсем в зачаточном состоянии, а может, причиной послужила пара укусов за ляжки, пропущенных героями — пиявки, оказывается, могли открываться по диагонали, и в получившейся ротовой полости наличествовали весьма острые зубки. Впрочем, командной работой тут по-прежнему не пахло, просто одиночки встали ближе друг к другу. Вообще, до сих пор живы они были только по двум причинам. Первая — нападающие существа явно уступали в скорости, причём уступали они даже виденным мной ранее битто, так что ребята имели весомое качественное преимущество, что нивелировало даже такую, до крайности убогую, тактику обороны. Вторая — тактика нападения существ была ещё тупее, по сути, большая часть просто кружила вокруг, как косяк рыбы, а нападали разрозненные единицы, да и те преимущественно только с одной стороны. Скорее всего, в отличие от битто, имеющих некий набор инстинктов или заложенных программ, эти куклы управлялись неким баунто напрямую, и их хозяин просто был неспособен распределить внимание в стольких разных направлениях. Также складывалось ощущение, что он и сам не воспринимал данную атаку как непосредственно атаку, скорее, как отвлечение внимания, и дальнейшие события это подтвердили. Покрутив народ в карусели около минуты, часть «пиявок» распределилась по пещере и... открыла глаза. Смешно, но на тупом конце, который до этого открывался зубастым ртом, у них действительно оказалось что-то вроде глаза, причём в открытом состоянии глаз излучал свет, на уровне мощного фонарика. До того довольно тёмная пещера покрылась тенями от сталагмитов, а вот дальше бой стал куда интересней, настолько, что я даже «вернулся в реальность».
Началось всё с того, что Рукию едва не пронзил эпических размеров тесак, появившийся из тени за её спиной, причём действительно эпических, Зангецу Ичиго в сравнении с ним реально смотрелся кухонным ножиком. Девушка успела отреагировать и отпрыгнуть, а на сопровождавший это крик отреагировал Куросаки, решив «пофехтовать с достойным противником». Но дальше больше. За спиной рубящегося с торчащим из земли пятиметровым кинжалом Куросаки точно так же выросла не менее эпичных размеров циркулярная пила и попробовала оного распилить, но натолкнулась на щит Иноуэ.
Вопросы множились. Начать с того, что я при всём напряжении восприятия просто не понимал, как он это делает? То есть, теоретически, тень от света глаз создавала проход в некое подпространство, где и находилось тело куклы, но несмотря на это теоретическое понимание, я по-прежнему не мог ничего почувствовать. Эти куклы (хотя, вероятно, и пиявки, и конечности с оружием — одно существо) даже реацу толком не источали, она была, но от естественного фона отличалась мизерно, настолько, что даже я не был уверен, есть ли это отличие на самом деле или я его подсознательно выдумал. Тени же не излучали вообще ничего, никакого движения духовной энергии, никаких полей, никакого напряжения пространства, ничего. И в то же время далеко не самая сильная девочка — Иноуэ, по объёму реацу уступающая даже простому гиллиану, без видимого напряжения сил держит удар куклы того, кто способен на такие игры с пространством и материей. Ничего не понимаю...
Тем временем бой продолжался, ребята разобрались, что дело в тенях, и что характерно, первым источник опасности опять заметила Орихимэ, хотя особо это не помогло. Нет, ребята, разумеется, стали внимательнее, но вот что-то сделать не могли, так как все увязли в бою. Но самым эпичным моментом противостояния стало... Появление тентаклей.
…
Я думал, что уже ничему не удивлюсь, но в тот момент, когда пятиметровый кинжал, рубящийся с Ичиго, внезапно превратился в моток тонких щупалец, набросился на офигевшего от такой картины не меньше меня Куросаки и по ходу дела умудрился обвить Иноуэ, стоящую спиной к рыжему, я понял, что всё...
Реально стало страшно. Может, я уже сошёл с ума, и всё вокруг — глюки? Как ни парадоксально, но верить в это хотелось безумно... Ну, на порядок больше, чем в то, что Ичиго сейчас будет насиловать тентаклиевый монстр. Но вот глаза... Глаза упорно показывали картинку того, как двух опутанных щупальцами и вырывающихся подростков медленно, но верно тянет к тени. Ступор длился едва ли секунду, но вот эмоций мне хватило на месяц вперёд. К счастью для Куросаки и моих многострадальных нервов, до тени его всё-таки не дотащили, вспышка Сёкацуя снесла сталагмит, отбрасывающий тень, и щупальца исчезли.
