Фрайя поманила зверей за собой и те медленно поднялись наверх, где, пройдя по короткому коридору, вошли в угловую комнатку с открытой дверью. Она была небольшой и служанка как раз заканчивала застилать кровать. Ого, у них тут стояли настоящие кровати и белое белье, удивился Коготь. И даже подушки!! Плотно набитые чем-то наволочки. Куриное или гусиной перо? Кто знает, но о посетителях, будь то даже хасы и мавы, здесь явно заботились лучше, чем тот же трактирщик на дороге. Хотя там у путников выбор был небольшой — ночевать под открытым небом, устроившись на срубленных ветках или же на тюфяке, набитом соломой, но под крышей. А здесь город и в каждом кабаке есть комнаты — разница только в цене и содержимом. Похоже, гном не экономит на комфорте, а также дорожит своей репутацией, раз даже для зверей расстарался на славу.
Служанка, завидев постояльцев, быстро закончила свои дела и выскользнула вон, стрельнув глазами в хаса. Хозяин рудокоп набрал к себе обычных кымских девушек в качестве прислуги. Это только обе поварихи были из его народа — жена и ее сестра. Обе замужем за Стормом. Коготь об этом уже узнал потом, поняв из разговоров и уточнив у Фрайи.
Кроватей было две, между ними стол и три стула. Возле входа крючки для одежды. И все. И самое главное — окошко. Через которое что хас, что мав могли легко выйти и зайти. Собственно, именно это и определяло выбор комнаты. Фрайя уселась на один из стульев и жестом предложила зверям сделать то же самое. Коготь не стал ерепенится и приземлился справа от эльфийки. Рурк устроился слева. Фрайя достала карту дома.
— Это подробная карта дома владетеля, — начала она, но хас покрутил пальцем в воздухе и показал себе на ухо, — нас никто не подслушивает — Сторм заботится о своих постояльцах. — Уверила его магичка, правильно истолковав жесты (скорее, подсмотрев их образы). — Но если ты настаиваешь... — знакомая пирамидка снова заняла свое место по центру стола. — Доволен?
— Теперь да. — Коготь посмотрел на план дома. — Но я бы сегодня туда не полез.
— Почему? — Не поняла Фрайя, нахмурив брови. — Тебе напомнить, зачем вы здесь?
— Не надо, я знаю. — Хас сделал неопределенный жест рукой. — Я к тому, что нам сперва нужно присмотреться. Высокие ли стены, сколько стражи внутри и во дворе, как проникнуть внутрь и вообще есть ли там магические штуки, которые засекают проникновение. Сигнальная нить какая-нибудь например или камни, что молниями хе... э-э, бьют. — Поправился Коготь и посмотрел на Фрайю, которая неосознанно закусила губу, но быстро приняла привычное выражение лица. — Есть там что-то подобное?
— Пожалуй, ты прав. — Кивнула она, убирая план дома. — Завтра я сама проверю стены на магическую защиту и сообщу. Этой ночи вам присмотреться хватит?
— Вполне. — Согласился ящер. — Нужно изучить город, улицы, пути подхода и отхода. — Он сделал паузу. — Но у меня есть один важный вопрос.
— Задавай. — Эльфийка смутно догадывалась, о чем он хочет спросить. Образы мыслей не были четко оформлены, а расплывчатую дымку сознания она читать не умела. Да и вообще, ментальный контроль хаса для нее был невозможен — стоило чуть углубиться в его сознание и срабатывала защита. Читать мысли, плавающие на поверхности — пожалуйста. Потаенные — нет. И вот это тревожило армарку.
— Что если мы не найдем, что вам нужно? — Коготь склонил голову к левому плечу. — Вряд ли владетель такой дурак, что оставляет доказательства против себя. А шариться в его ящиках и сундуках, не умея читать мне кажется бесполезным делом.
— И что ты предлагаешь? — сцепив пальцы в замок, спросила Фрайя.
Она и сама понимала, что идея Барги была наивной и рождена скорее от отчаянья. Но проверить все же стоило, вдруг владетель где-нибудь хранит полученные или посланные письма. Например, в сейфе. Чтобы иметь рычаг воздействия на сотрудничающих с ним бандитов. Или же вдруг его принудили к сотрудничеству, тогда сами Боги велели сохранить переписку. И найдя ее, владетель вынужден будет кланяться в ножки Фрайе, чтобы загладить свою вину и если не сохранить пост, то стать хотя бы старейшиной деревни. И все это возможно только благодаря незаконному проникновению в его жилище.
— Давай его выкрадем и допросим. — Спокойно сказал хас.
Фрайя с любопытством посмотрела на ящера.
— Ты сможешь утащить на себе два с половиной мешка? — с усмешкой спросила эльфийка.
— Это сколько? — не понял Коготь.
— Ты не знаешь мер веса, принятых в Пределе? — удивилась магичка.
— Он потерял память. — Подал голос молчавший до этого Рурк. — Он названия дней не помнит и не знает.
— Ах да..., — Фрайя снова закусила губу. Она всегда поступала так, когда пребывала в глубокой задумчивости. — Значит так, в Империи приняты свои нормы весов, взятые у армаров. Начинается с малого. Это огмер, хомер, симер, тумер и бемер. В одном хомере сто огмеров, в одном симере — десять хомеров, в одном тумере — десять хомеров, в бемере, соответственно десять тумеров. В Пределе же все гораздо проще — щепоть, горсть, кулек, мешок, телега. Щепоть соответствует примерно одному огмеру, может чуть больше. — Эльфийка быстро перевела величины из имперских в пределовские и обратно. — Так вот вес тучного владетеля — приблизительно два с половиной мешка. Это один двадцать пять тумера, что довольно тяжеловато. А ты совсем мелкий, тебя даже под его тушей видно не будет.
— Тогда допросим его прямо дома. — Пожал плечами Коготь. — Вырубим стражу, запрем дверь, поставим магическую глушилку, чтобы никто не слышал снаружи, чего там внутри происходит. И приступим. Ведь глушилки существуют. — Он кивнул на вращающуюся пирамидку.
— Она работает не так, но в целом верно. — Фрайя размышляла. — Владетель может догадаться, кто к нему приходил, даже если вы завяжете ему глаза. Твой голос невозможно подделать — амулет будет передавать ему слова напрямую, но шипение и интонации сохраняться. А ты единственный хас в городе.
— Который так и так уже привлек к себе внимание. — Парировал Коготь. — Трудно не сложить два и два. — Он замолчал на несколько секунд, обдумывая мысль. — Тогда его нужно завербовать. Припугнуть так, чтобы обосрался, а потом предложить оставить пост. Ну или еще какую плюшку, ради которой он согласится на сотрудничество.
— Плюшку? — не поняла Фрайя. — У него и так сдобы и выпечки хватает.
— Это выражение такое. — Вздохнул ящер. — Вроде как предложить особые условия. Может и согласиться.
— А если ему ментальную закладку на этот самый случай оставили? — спросила сама себя Фрайя. — Стоит ему начать говорить и он тут же умрет? И у нас на руках будет труп владетеля и оборванная нить. Косвенно я буду виновата в его смерти и Владыка меня не похвалит, а вас... — Она красноречиво посмотрела на зверей.
— Тогда тебе лучше идти с нами. — Коготь пристально смотрел на эльфийку. — Мы пролезем внутрь, обеспечим безопасность, а ты уже разберешься с владетелем. Думаю, запудрить ему мозги всяко сумеешь лучше нас.
Фрайя размышляла. План ящера выглядел лучше ее собственного, но предполагал ее участие. Однако эльфийка продолжала сомневаться.
— В крайнем случае сбежишь оттуда через туман, как сделала это на дороге. — Пожал плечами Коготь. — Тебя никто и не заметит.
— Я подумаю. — Буркнула Фрайя, подумав, что как-то слишком быстро хас перехватил инициативу из ее рук в свои. Кто теперь исполнитель, я или он?!! Опять же странно, почему он так рьяно взялся за дело, хочет втереться в доверие и понравится? Все это очень и очень странно. Определенно, в области проникновения он соображает гораздо лучше нее и Барги, поэтому не хотелось бы терять такого перспективного сотрудника. В крайнем случае его можно заморозить и спрятать на время, что управители делали сплошь и рядом. И Фрайя предпочитала поступать также.
— И хорошо бы нарисовать карту города с его улицами и переулками. — Продолжил Коготь. — Тогда плутать не придется.
— Пойдете отсюда все равно по крышам — дома плотно примыкают друг к другу. — Ответила эльфийка. — Так будет незаметнее, чем перемещаться по низу. Улица выходит к дому владетеля вот так. — Она изобразила букву Г. — Это самый короткий и незаметный путь. Да и промахнуться мимо его дома невозможно — самое высокое место в городе, выше только Сторожевая Башня. Можете даже сходить прямо сейчас и поглядеть, а то днем вам не получится это сделать — нужно поддерживать вашу историю.
— Разрешите уточнить. — Мысль у Когтя созрела давно, просто сейчас был повод ее высказать. Он дождался кивка эльфийки и продолжил. — Почему нельзя просто прийти на прием к владетелю и поговорить с ним с помощью магии?
— К нему очень сложно попасть. — Ответила спокойно армарка. — Простых граждан он принимает крайне редко, для этого у него помощники есть. Чтобы поговорить должна быть веская причина, а таковую я придумать не могу. Потому что я здесь никто и звать меня никак. — Пришпилила магичка. — И я не хочу раскрываться раньше времени. Это понятно?
— Да. — Кивнул ящер. — Чем мы занимаемся у госпожи Вернон? — спросил Коготь, сменив тему.
— Ты — тем же, что и всегда, ловлей рыбы. — Ответила Фрайя. — Утром выйдешь на лодке, принадлежащей госпоже, на реку и займешься промыслом. Она перестанет покупать рыбу у других рыбаков, предпочитая содержать своего ловца, что, конечно, слегка огорчит их, но ненадолго — рынок в Торнбьефе большой. — Эльфийка повернулась к маву. — А ты отправишься в лес. Думаю одна туша в день ее устроит.
— Мне каждый раз придется платить за вход в город? — спросил Рурк. — Сегодня мы отдали страже две монетки серебром, чтобы нас пропустили. Это очень... накладно. — Подобрал он слово.
— Думаю, что госпожа Вернон сможет решить этот вопрос. Завтра утром.
— Она существует реально или нет? — спросил Коготь.
— Да. — Кивнула Фрайя. — Только сейчас я ее отослала проверить медоварню, а также дровосеков, что заготавливают древесину вверху по реке и несколько дней ее не будет в городе. Так что по времени вы должны уложиться.
— Ей потом начнут задавать вопросы насчет нас. — Помрачнел хас. — Где мы и чем заняты. Возникнут осложнения.
Он так и сказал — "осложнения". Странный словарный запас у этого ящера, подумала армарка. Слишком... развитый, да именно так, развитый. Обычные воины их племен даже половины слов не знают, ну, кроме вождей, возможно. Беглый вождь или претендент, не сумевший занять его место? Любопытно, но все это из области гадания и к разгадке ее не приближает. Возможно, в будущем если с ящером наладятся твердые деловые отношения, он и раскроет ей свою тайну появления в Пределе. Пока что будем работать с тем, что есть.
— Уж с этим я как-нибудь справлюсь. — Усмехнулась Фрайя, сделав движение руками. Рядом с ней возникла точная копия хаса. Коготь натурально выпучил глаза. Его вертикальный зрачок увеличился до такой степени, что заполнил весь глаз. Рурк тоже с удивлением смотрел на копию. — Это фантом. — Призрак сделал шаг вперед и назад. — Не отличишь от оригинала. Держится не очень долго, но зато не требует постоянной подпитки. — Она развеяла "голограмму". — Он может иногда появляться в разных местах города, вводя соглядатаев в заблуждение.
— Забавно. — Коготь посмотрел на окно. — Что ж, пожалуй сегодня мы можем устроить прогулку по крышам для разведки, а завтра нанесем владетелю визит. Вы успеете проверить есть ли на его заборе и доме магическая защита?
— Этим с утра и займусь, как проведу его за ворота. — Фрайя ощутила, что в комнату несут ужин и спрятала пирамидку. В дверь вежливо постучали. — Входите! — разрешила она.
Та же служанка ногой отворила дверь, внося поднос с двумя глубокими тарелками, полными жидкого хлебова. Пара ломтей каравая и маленькие куски жареного мяса также входили в комплексный ужин.
— Вы позволите, госпожа? — служаночка выставила тарелки на стол. Коготь ей помог, чем вызвал сначала оторопь, а потом неожиданное смущение. — Питье принесут позже.
— Много им не наливайте — пары кружек отвара будет достаточно. — Произнесла Фрайя, вставая и собираясь уходить. — И не вздумайте выходить из комнаты — мне не нужны ваши трупы. Все поняли?!
— Да, госпожа. — Синхронно ответили оба.
— Долго не спите — как только встанет солнце Торак будет ждать тебя у причала, а ты пойдешь за город за добычей — где находятся ворота ты знаешь. Не выполните норму — не получите ужина, ясно?
— Да, госпожа.
— Разбудишь их утром. — Повернувшись к служанке, произнесла Фрайя, кинув в ее ладошку пару железных монеток. — Не бойся, дитя, они не причинят тебе вреда. Если не захотят просыпаться, то можешь огреть обоих веником или шваброй, я разрешаю. — Эльфийка посмотрела на сидевших на стульях зверей. — Чего расселись?! — гневно спросила она и оба тут же подскочили. — Забыли, кто здесь ваша хозяйка?! — хас склонил голову так, как будто собирался поцеловать Фраей ноги. Шут, весело подумала она, но сообразительный шут. — Провожать меня не надо — сама как-нибудь дорогу найду. — Она снова повернулась к служанке. — Утром отведешь хвостатого на пристань, представишь Тораку, он в курсе. Знаешь его?
— Да, госпожа. — Кивнула служанка, чуть присев при этом.
— Амулет перевода у него есть, говорит он сможет и сам, просто укажи к кому следует подойти. Торак выдаст тебе одну из своих лодок, я выкупила ее для тебя. Если проворонишь или же ночью ее сломают — будешь рыбачить с берега, понял? — Хас склонился еще ниже. — И давать дневную норму. Да не ползай ты у меня в ногах, не люблю! А ты, — палец Фрайи уткнулся в мава, — чтобы завтра же добыл свежее мясо для моей лавки, а то охотники снова решили задрать цены. Ходить им, видите ли, далеко. Ничего, теперь у меня свой поставщик есть. — Эльфийка усмехнулась. — Все поняли?! Теперь отдыхать, это приказ! — Она посмотрела на служанку. — Не беспокой их до утра, можешь даже на ключ запереть, чтобы не шарахались по таверне.
— Госпожа, а как же?... — спросил хас, указав глазами вниз.
— И принеси этим бестолочам ведро. — Фрайя обращалась исключительно к служанке, игнорируя ящера. — Чтобы не ссали в углу. А то, право, перед Стормом будет неудобно.
— Все будет исполнено, госпожа. — Служанка снова поклонилась и присела.
— Ступай. — Фрайя посмотрела на зверей и, когда девушка удалилась, протянула два амулета. — Это камни-фантомы, заряженные вашим обликом. Положите их на кровати, когда уйдете. Даже если заглянут от любопытства, то лезть к вам не будут — увидят два спящих тела. — Эльфийка посмотрела на порог и, что-то быстро прошептав, провела рукой по воздуху. Внизу вспыхнула алая линия и тут же погасла. — Это тревога на случай чужого проникновения, когда хозяев нет дома. Да и я буду рядом, если что.
— Где?
— В соседнем доме. Если что — успею. — Что именно, магичка не пояснила. — Все, сидите тихо, завтра вечером все еще раз обговорим. Планы улиц я нарисую.
— Куда мясо тащить? — спросил Рурк, думая о своем. — В какой дом?
— Лавка "Призрачный Страж". — Немедленно ответила Фрайя. — Находится на соседней улице чуть выше, чем этот трактир. И улов свой туда тоже отнесешь — там вас встретят. Полной корзины рыбы будет достаточно.
