— Подожду пока. Не знаю, когда получится с ними встретиться следующий раз. Можно?
— Да. Конечно. Может, Вам принести чего-то? Я варю вкусный кофе и горячий шоколад.
— Нет. Спасибо, — я приподняла стакан воды, что налила из кувшина. Напиток был чуть сладковатый, с легким ароматом женьшеня и яблока.
Не хотелось напрягать девушку. Поэтому я снова уткнулась в изучение школьных материалов. Пришлось даже делать небольшой перерыв для медитации.
— Госпожа Раш, — Лада мягко коснулась моего плеча, — уже почти три часа дня. Вы, наверное, проголодались? Не желаете сходить со мной на ранний полдник?
Я проморгалась. После языковых разделов, немного увлеклась с решением математических задач и примеров. И как только Анжелла находит в этом что-то похожее на деньги? Конечно, это не высшая математика и ход решения довольно простой, но все же приходилось постоянно держать в голове различные числа и выстраивать действия в правильном порядке.
— Ох... Спасибо, но я плотно пообедала перед выходом, — соврала я, так как смущалась есть в чужой компании. Особенно в буфете главного офиса. Мне было известно, что родители спокойно обедали вместе с остальными сотрудниками. Но я здесь совершенно никого не знала, кроме тети Тори. И она скорее всего тоже была занята. Тем более, мое присутствие наверняка привлекло бы внимание.
— Жаль, что на прямой связи стоит режим "не беспокоить". Но если хотите, я отправлю им приоритетный вызов? — она тепло улыбнулась.
— Что Вы! Не надо. Я им уже отправила сообщение, но они скорее всего очень заняты, или увлечены. Не надо их беспокоить. Просто дождусь их.
— Как скажете.
Лада оставила меня одну, предварительно показав на ствол дуба, что служил санузлом. Ее совет оказался как раз кстати. Все стеснялась спросить, где здесь туалет. Уже как полчаса стеснялась. Вечная моя беда.
Я дождалась пока она уйдет и прошмыгнула за дверь. Санузел оказался весьма просторным, но и здесь был растительный голографический мотив.
Гр-р-р!.. Даже в туалет без датчиков-камер в этом офисе не сходишь!
Пришлось кое-как придерживать платье. Понятно, что вряд ли кто-то будет просматривать схематические видео с датчиков в таком месте, но все равно было неприятно.
*
Лада вернулась через пятнадцать минут. Я успела проверить выпечку в коробке и взять несколько орехов из блюдец на столике с угощениями. Все остальное было сладким.
Круассаны не должны были пропасть за это время. Лежали же они днями на полках в магазине. И ничего. Тем более, эти были испечены сегодня утром. Я слышала запах в мастерской, когда из булочной принесли пакет со свежайшей выпечкой.
Снова кушать захотелось. Я сглотнула слюну и выпила еще женьшеневой воды.
*
Так прошло еще пару часов. Мною уже без стеснения были доедены все орехи из небольшого блюдца в виде листика. Тем более, они хорошо зашли под чтение статей из дополнительных разделов по социальной географии.
— Госпожа Раш? Скоро офис перейдет во вторую смену. Моя замена уже отметилась на входе. Сейчас подойдет. Вряд ли создатели так поздно сюда вернутся, — Лада сочувствующе подняла брови.
Я вздохнула и уставилась на коробку.
— Можете передать им?.. Хотя. Нет. Подожду пока немного. Вдруг, они вернутся.
Девушка поджала губы. Наверное, хотела что-то сказать, но передумала и просто кивнула.
Ей на замену пришла высокая стройная блондинка с темным ярким макияжем. Так как ее смена начиналась вечером, над головой появилась надпись:
[Жрица Владыки Душ]
[Мария]
Голография наложила текстуры длинного жреческого платья поверх ее собственного.
Девушка запустила смену локации и текстуры-голограммы изменились на таинственный зал каменного храма с пляшущими огнями в жаровнях.
— Приятного вечера, молодая госпожа Раш. Если Вам что-то понадобится — обращайтесь, — кивнула она мне, прежде чем величественно проплыть к своему рабочему месту.
Я хотела было попросить еще орехов, но передумала. Уже челюсть сводило от жевания и губы снова начало печь после вчерашнего. Жаль, гигиеническую помаду забыла.
*
Чтение прервал вызов от брата.
— Ты где!? — невежливо вопросил он взволнованным тоном.
— В офисе. Жду родителей, — растерянно ответила я.
— Сейчас буду. Сиди там, никуда не уходи, — он отключился.
Совершенно забыла, что обещала отлучиться ненадолго. Хотелось дождаться маму с папой. Да, и из офиса я не выходила и по улицам почти не шлялась. Так, что это, наверное, считается?.. Ох, и получу я от Ясечки по тощей попе.
Я уставилась на время: половина восьмого. Ничего себе "немного задержалась"? Жаль, родителей так и не застала.
____________________
[7]
Около 3,8к деревянных или 57 долларов США.
____________________
*
*
Глава 52. Маленький кутеж.
— Мария, простите? — обратилась я к девушке. Голова немного кружилась, поэтому пришлось аккуратнее переносить к ней пакет с набором. — Не могли бы Вы передать это родителям? Наверное, я их уже не дождусь. Если можно, положите в прохладное место?..
— Конечно, госпожа Раш, — она с легкостью забрала массивный пакет и все также плавно-грациозно унесла в соседнее помещение, где готовила кофе и напитки гостям. "А с виду такая худенькая и хрупкая," — поразилась я.
Осталось дождаться Аска.
Минут через пятнадцать, тот пулей влетел в приемную и уставился на меня с нечитаемым выражением.
— Прости. Что-то замечталась, — я смущенно растянула губы в улыбке.
— Позже поговорим. Пошли, — он кивнул секретарю.
— Господин Горисеч, — поклонилась Мария, пока брат привычно подхватывал меня на руки.
Мы вошли в лифт.
— Пожалуйста, отпусти меня. Я и сама могу идти.
Он послушно поставил меня на ноги, но я довольно неудачно приземлилась, от чего слегка повело в сторону. Аск придержал меня и с хмурым лицом снова подцепил на предплечье.
— Опять весь день не ела? — в его голосе проскользнули нотки раздражительности.
Мы вышли в главный зал первого этажа. Окружающие оборачивались на мое средство передвижения, что сильно смущало.
— Господин Горисеч, — поклонился охранник, когда мы прошли мимо. Брат даже не задержался, чтобы кивнуть.
— Заказала еды из ресторана. В холодильнике еще есть. И орехов поела потом еще.
— То есть, весь день голодная, — вздохнул парень, зажевывая губу.
Мы вышли из офиса и он также стремительно пошел по направлению к нашему временному жилищу, ловко обгоняя пешеходов. Брат был несколько напряженней, чем обычно.
— А теперь честно: во сколько ты явилась в офис? — все тем же тоном спросил он.
— Где-то в полдень.
— Сообщение заранее не отправляла?
— Отправила, конечно.
— Узнаю их безалаберность. Ты весь день просидела в офисе, жуя как белка орехи?
— Ну, я не весь день жевала. Челюсть быстро заболела и губы начало печь.
Аск тяжело вздохнул, оглядываясь по сторонам.
Вокруг сияли голограммы витрин и рекламы, освещая улицу наравне с фонарями. Вечером здесь было не менее людно, чем днем.
Большинство заведений и офисов работали в трехсменном режиме. В конце улицы уже открывался ночной клуб. Рослая охрана согнала подростков с роскошной лестницы.
Откуда-то раздавалась незатейливая танцевальная песня. Трудно было разобрать слова, да и надо ли?
— Я чуть дубу не дал, когда не застал тебя в номере, — голос парня чуть дрогнул.
— Прости меня, пожалуйста, — я крепче прижалась к нему, обнимая за шею. — Помню, что обещала быстро сходить. Мне все казалось, что если вот еще чуть-чуть подождать они обязательно появятся, а если уйду, то точно придут сразу после меня. Может, надо было еще немного подождать? Родители часто допоздна работают, а в офисе у них основное оборудование.
— Бес! Не надо еще дольше ждать, — он остановился под фонарным столбом и уселся на лавку, опуская меня на колено. Аск заглянул мне в глаза и сказал бодрым тоном: — Хочешь, сходим в ресторан? Ты красиво оделась и прическа у тебя какая... Ты только посмотри на себя.
Брат мягко коснулся завитой пряди. Наверное, за весь день на голове уже воронье гнездо, а не укладка. Я достала зеркальце, чтобы глянуть. Но свет фонаря над головой засвечивал одну половину, вторую оставляя в полутьме, и ничего не было понятно.
Что-то как-то было совсем не радостно.
— Если хочешь, можно. Но я бы в номере поела.
— Значит, погнали в номер, — сказал он бодрым тоном, снова подхватывая меня на руки. — Закажем мяса на гриле или других вкусняшек. Я хочу с разбегу в бассейн прыгнуть. А ты? Придумал! Хочешь, коктейли сделаем? Зачем еще в номере крутой бар? Устроим маленькую вечеринку по поводу поездки в город.
— Можно, — я мелко заморгала и уткнулась ему в грудь.
*
Мы молча дошли до гостиницы. Стеклянные двери бесшумно раскрылись, но Аску все же пришлось притормозить, так как датчики не успевали за его стремительным передвижением в пространстве.
— Что закажем? — он с явным наслаждением скинул обувь и расстегнул рубашку.
Я медленно возилась с мягкими балетками, сидя на низком пуфе перед порогом.
Как-то уже ничего не хотелось. Даже голод прошел.
— На твое усмотрение. В холодильнике есть утренний заказ из ресторана кавказской кухни. Довольно вкусно.
Парень заглянул в низенький холодильник у бара:
— Хм... Да тут же почти все целое. Ты по одной штучке что ли попробовала? — он кинул в рот фаршированный виноградный лист. — Забавный вкус... Вот срань! — и убежал в ванную.
Раздумывая чем бы заняться, я неспешно зашла в гостиную.
Бар был довольно большим. Тут даже стояли всевозможные бокалы и штучки для смешивания коктейлей. В поисках чего попроще запустила терминал на барной стойке. Никогда не мешала коктейли. Ну, кроме той якобы древнегреческой бодяги с вином.
Полуголый Аск пробежал мимо меня в свою комнату. Видимо, переодеться во что-то свежее.
Пока ждала, я случайно наткнулась на световые режимы для вечеринок и звуковую станцию. Тут оказывается и такое было! Бездумное тыканье в первый попавшийся режим запустило мигание белых и синих огней. На балконе с бассейном и пальмами, тоже включилась подсветка. Из динамиков заиграла танцевальная музыка. Что-то из старых стилей, переделанных под современность. Мне понравилось.
Также наугад я выбрала трехслойный коктейль, похожий на лазурную волну [8]. Рецепт оказался несколько сложнее незатейливого вида. Интересно, получится ли?
Ингредиенты нашлись на месте. По рецепту их было не три, а пять. Оказалось, что все довольно легко и просто сделать, если аккуратно наслаивать друг на друга по длинной закрученной ложечке. С последним слоем я немного поспешила и четкого разделения между мутновато-белым и прозрачным не вышло.
Ради интереса, выпила, как было сказано в конце инструкции: после полного выдоха, постепенно и небольшими глотками. Обжигающая жидкость сменилась на остро-лимонный привкус. Последним был синий слой со вкусом пряно-сладкого апельсина. Его я проглотила как можно быстрее, чтобы приглушить вкус предыдущих двух слоев.
Во рту осталась дикая смесь из сладко-пряного апельсина и чего-то острого. Наверное, это был соус-чили из крошечной бутылочки с красной этикеткой. Но желание запить все это быстро прошло.
У коктейля оказался интересный эффект. И голова была куда яснее, чем после пары глотков вина. Видимо, все зависело от подачи и способа употребления.
Мне стало любопытно, как выглядит бассейн с такой подсветкой. Я подхватила бокал и бутылку с синим ликером. Он оказался довольно вкусненьким и приятным. Наверное, если разбавить соком, будет еще вкуснее, но и так сойдет.
*
Город сиял огнями — это первое, что я увидела, выйдя на балкон. Музыка и здесь играла, но не так громко. Видимо, где-то были выведены динамики. Растения подсвечивались стандартным зеленым светом, но вода в бассейне сияла лазурным. Похоже на тот лазурный, что в словах-сообщениях Хроник.
Я потрогала ногой воду. Теплая.
Чуть не упала, но все же удержала равновесие. Забавно.
В номере хлопнула дверь. Или мне послышалось из-за музыки.
Аккуратно поставив бокал с бутылкой на край бассейна, я скинула платье, повыдергивала металлические шпильки из волос и нырнула прямо с места. Он оказался довольно глубоким. Давно уже не плавала. Приключение на реке более двух лун назад не считалось. Удивительно, что после того случая недоутопления вообще не развилась фобия.
Я вынырнула, чтобы отдышаться.
— Привет, — это, наверное, самое тупое, что можно было сказать брату. Или нет?
Он смотрел на меня нечитаемым взглядом, с бутылкой синего ликера в руке. Той самой, что была мной оставлена несколько секунд назад.
— Только что открыла. Видишь? Он чистый, — ткнула пальцем в прозрачный стеклянный бокал. Язык немного заплетался.
— Вижу, — хмуро кивнул он и поджал губы. — Плавай пока.
На радостях, я плюхнула по воде и снова нырнула. Выплыла уже ближе к краю балкона. Со стороны казалось, что водная поверхность обрывалась и можно легко упасть, но за краем имелась довольно широкая безопасная ступенька для слива воды. В темноте ее трудно было заметить, но я знала, что она там есть.
Вид отсюда открывался волшебный. Красивее только в период зимних праздников. Когда перед Ущербной Декадой огней становилось раза в три больше. Бесчисленные диодные гирлянды развешивали даже над дорогой.
— Заказал в гостиничной кухне каких-то блюд из мяса. Пытался найти те заварные пирожные с курицей и сыром, что передал нам вчера Олесь. Но не нашел. Видимо, это его уникальный рецепт, — брат подошел ближе, пробуя воду рукой. — Знаю, ты не любишь тяжелую пищу на ужин. Поэтому нам привезут еще и салат.
— Спасибо, — широко улыбнулась я. — Тут очень красивый вид.
— Да. Просто восхитительный, — парень налил немного синего ликера на пробу. Но с первого же глотка поморщился и поставил бокал на место. После чего подошел к перилам, осматривая город. — Там на столе твои покупки лежат.
— Если хочешь, можешь посмотреть. Если уж мы решили не держать друг от друга секретов, — улыбнулась я и потянулась к недопитому бокалу.
Аск ушел в комнату, вернувшись с грудой картонных коробок, пакетов и пушистым халатом. За последнее ему спасибо. Но вылезать из теплой водички я пока не планировала.
Он закинул халат в кресло, а сам уселся прямо на пол, раскладывая покупки.
Мои губы растянулись в улыбке:
— Ты как девочка после прогулки по магазинам. Или когда подарки на Ущербную День по комнате собираешь.
— Ты думала, у меня просто так длинный шнобель? Это все мое любопытство, — рассмеялся парень, вскрывая коробку складным когтеобразным ножичком.
Зная навыки Аска, он этой крошечной ковырялкой для ногтей может человека за несколько секунд порешить. Интересно, чему еще его научили за два с половиной года?
Я невольно заржала с его вытянутого лица. Первым в его руках оказался пушистый кроличий хвостик из магазина интимных игрушек. Белый шерстяной шар был несколько стилизованней, чем настоящий.
