Лекарь

Дождавшись перерыва в приступах тошноты, Алиса, имевшая большой опыт в лечении перепивших мужиков, поднесла мне небольшую серебряную стопку, наполненную каким-то крепким напитком. Я понимал, что, скорее всего, мне потом полегчает, вот только нужно будет как-то удержать выпитое в себе, а это было непросто. Закрыв глаза, я широко открыл рот и опрокинул в себя содержимое стопки. Провалилось легко, но потом я, как и следовало ожидать, сложился в приступе тошноты. Напрягая все силы, я пытался успокоить отчаянно сокращающийся желудок. К удивлению, это у меня получилось. Минуты через три, я почувствовал облегчение, меня прошибло потом, но состояние определённо улучшилось.

А заботливая Алиса уже принесла мне дымящуюся тарелку супа, горячего, жирного и острого. С похмелья такая еда в самый раз. Желудок перестал сокращаться, даже наоборот, заурчал, принимая полноценную пищу. Пот по лбу струился ручьями, рука с ложкой подрагивала, но в целом, мне определённо полегчало.

Я попытался встать, это получилось, но идти куда-либо я не мог, потому как был голый. Пришлось требовать у Алисы одежду. Она, хоть и с неудовольствием, выдала мне костюм и бельё. Всё было чистое и даже, кажется выглаженное. Вряд ли она занималась этим сама, во дворце достаточно специалистов по стирке и глажке. У неё профиль работы другой. А надев портки и вооружившись, я отправился на приём к королю. Тот выглядел куда лучше меня, поскольку на вчерашнем пиршестве почти не пил. Нет у него склонности к пьянству, что весьма похвально. Новоиспечённый король сидел на троне с задумчивым видом.

— Ваше Величество? — обратился я с поклоном.

— Вы что-то хотели, барон?

— Собственно, хотел я только одного, отправиться домой. Миссия моя завершена, дальше всё пойдёт и без меня. Разве что с медициной станет хуже, но я подготовил группу людей и оставлю запас лекарств, а потом пришлю новые.

— Что же, не буду вас задерживать. Отправляйтесь в своё имение, те места, хоть и разорены, со временем станут снова привлекательным местом. Возьмите с собой своих людей, своего единственного вассала Кригера, ему тоже нужно выделить землю. Вам потом дадут карту, где показаны её границы. Земельный надел довольно большой, поэтому там тоже будет находиться человек короля.

— Разумеется, — кивнул я, — только пока его даже поселить толком будет негде. Но саму идею поддерживаю. Не помешала бы ещё почтовая станция для связи со столицей.

— Я подумаю, — кивнул Дорн, — а напоследок дайте мне какой-нибудь хороший совет. Не как подданный, а как старший товарищ.

Я улыбнулся.

— Совет вам только один, Ваше Величество, найдите красивую девушку благородного происхождения, женитесь и заведите детей. Любому королю, даже самому мудрому нужны наследники. Да и вам не будет так одиноко.

Оставив короля в раздумьях, я направился на поиски своей команды. Оскара нашёл быстро. Он присутствовал на вчерашнем пиру и теперь отсыпался. Для него не нашлось доброй женщины, которая бы его опохмелила и накормила горячим, поэтому благородный рыцарь сильно страдал. Кое-как подняв его на ноги, я напомнил, что пора возвращаться в имение и осваивать то, что нам пожаловал король.

Остальные товарищи выглядели не лучше. На королевский пир их, естественно, никто не пустил, но угощение для народа было выставлено от души, и уж точно все, кто каким-либо образом служил королю, могли поесть и выпить, сколько влезет. Влезло много. Выглядели парни неважно. Только орк, в силу отменного здоровья и огромных размеров, мог передвигаться самостоятельно. Бледно-зелёный Ян и гном, который страшно опух, пока остались лежать.

Экипаж для нас подготовили быстро. Погрузив туда запасы еды и выпивки, а также сундук с золотом, полученным от короля, я позволил команде отоспаться ещё пару часов. Сам в это время вернулся к себе. Зеленоглазая красавица сидела на кровати в одной рубашке и призывно смотрела на меня.

— Думаешь, стоит? — спросил я у неё.

Вместо ответа она откинулась на подушки.

— Разве доктору неведомо, что лучше всего от похмелья помогают любовные занятия, это придаст вам сил и поддержит перед дальней дорогой. Да и просто попрощаться со мной разве не нужно? — она откинулась на подушки и призывно распахнула объятия.

И вот что прикажете с ней делать? Я ведь живой человек, притом достаточно молодой и здоровый. Вот и получается, что выдержка — не мой конёк. Я тяжко вздохнул и стал стягивать куртку.

Через два часа мы уже двигались по дороге на восток. Где-то там, впереди, моё ленное владение, которое, я уверен, скоро станет процветающим и многолюдным. Но сейчас меня интересует не оно, имение подождёт. Нужна мне маленькая пещера в скале, а оттуда я попаду домой, где меня ждёт цивилизация со всеми её благами и любимая женщина.

Встретил меня, правда, майор Колесов, а рядом с ним стоял улыбающийся от уха до уха Константин Долгов. Причину улыбки понять было нетрудно. Оба стояли на этой стороне барьера. Поздоровавшись со мной и познакомившись с парнями, они поведали мне о событиях последних дней, а Колесов напомнил о необходимости подробного отчёта обо всех моих действиях.

Эпилог

Я сидел в комнате на самом верху башни своего нового замка и пил свой утренний кофе. Жизнь определённо налаживалась. Замок мастера-каменщики отгрохали за рекордно короткие десять месяцев, правда, материал был готовый. Не так далеко от моих владений находились несколько замков рыцарей, предавших короля и вставших на сторону самозванца. Их естественно разрушили, владельцев повесили, а земля, как нетрудно догадаться, отошла в королевский домен. Соответственно горы тёсаного камня временно остались бесхозными. Вот на них я и наложил свою баронскую лапу.

Постройка ещё далека от завершения, внутренней отделкой почти не занимались, так что дел много. Но и жить в нём уже можно. Некоторые изменения, вроде устройства примитивной канализации и водопровода, делались под моим личным руководством.

Пододвинув кресло к окну, я невольно залюбовался на своё хозяйство. Отхлебнул ароматный горячий напиток. В этот момент кто-то подкрался сзади и поцеловал меня в коротко стриженый затылок. Наталья, одетая мо местной моде, но с объёмистым животом стояла позади меня с хитрой улыбкой.

— Печеньку хочешь? — спросила она ласково.

Печеньку я хотел, и не только печеньку, много чего хотел. В окно были видны два массивных ветряка, снабжающих местную колонию электроэнергией. Снабжали плохо и на все нужды не хватало. Скоро начнём строить ТЭС, тем более, что залежи угля обнаружены всего в сорока километрах от замка, сейчас их уже начинают разрабатывать. А дерево, таким образом, будем экономить. Леса в этих местах не так много, а строительство идёт обширное. Люди стали стекаться на мою землю почти сразу после моего приезда. А когда узнали о льготах, предоставляемых мной поселенцам и наличии некоторых благ, которых больше нигде не найти, поток людей стал сопоставим с переселенцами в Калифорнию времён Золотой Лихорадки. Место и дело находилось для всех. Кто хотел пахать землю, пахал. Новый инвентарь, современная техника земледелия, сорта растений, которые в этом мире не существовали, — всё это позволило сделать урожаи на местных полях рекордными, скотина на пастбищах нагуливала жирок, да и сами крестьяне от голода не страдали.

Спустившись вниз, я увидел, как любимая жена хлопочет у плиты, не доверяя это служанкам, а дочки в это время смотрят мультики на экране ноутбука. Что? Откуда дочки? Помните о детях, оставленных на почтовой станции? На обратном пути я их забрал, теперь все они здесь. А двух девочек, самых младших Наталья тут же сгребла в охапку и забрала себе. Свой ребёнок, а это будет мальчик, родится ещё через два месяца, тогда стану полноценным многодетным отцом.

Всё здесь изменилось с тех пор, как учёные под руководством Долгова открыли проход. Для всех. Правда, установка по его поддержанию жрёт уйму энергии, даже специальную линию пришлось к пещере подводить, но даже так проход открываем на пару часов в сутки. Но это не беда, перспективы, открывшиеся нам, оправдывают все затраты. Сейчас в колонии живёт примерно сто пятьдесят пришлых, примерно, потому что большинство здесь не живёт, а работает вахтовым методом. Да ещё местных около сотни, в качестве обслуживающего персонала. Не знаю, как там снаружи, давно не был, а здесь наше заведение на полной самоокупаемости. Даже прибыль имеем большую.

Сами посудите. Крестьяне платят оброк натурой, который увеличивается с увеличением плотности населения. На территории баронства работает спиртзавод, который торгует продукцией, чуть ли не по всему королевству. Прибыль бешеная, Его Величество пока не догадался ввести государственную монополию или хоть обложить высокими налогами. Серебро гребём лопатой. Несколько кузнецов из нашего мира, набрав подмастерьев из местных и пользуясь почти бесплатным металлом, открыли производство совершенных сельхозорудий, которые также продаём во все окрестные сёла. И это только начало, планируется открытие суконной мануфактуры, станки уже завезли, только поголовье овец пока не успевает. Также в планах открытие цеха по изготовлению стеклянной посуды.

Кто-то скажет, а зачем? Зачем производить что-то здесь, если можно спокойно таскать товары из-за барьера и продавать. Дешевле получится? Возможно, да только суть нашего пребывания здесь не в обогащении. Прогрессорство заключается также и в открытии новых производств. Всё, что мы строим и производим, укладывается в технический уровень местного населения. Каждый, кто хочет жить лучше, вынужден будет перенимать новинки, и мы ему поможем.

Кое-какие из местных зданий, конечно, никому не доступны. Например, вот этот бокс, деревянный, обшитый металлом. Он, кстати, до сих пор строится. Только не вверх или в стороны, а вниз, под землю. Там вырубаются катакомбы в каменной скале, а те помещения, что уже готовы, используются как лаборатории исследовательского центра. Работают там генетики. Десяток самых головастых спецов. Формально их задача — создание новых сортов растений и пород домашнего скота. Не спорю, они это делают, благо, законы, касающиеся ГМО, остались по ту сторону барьера. Только деятельность их куда обширнее, о чём говорит активный забор генетического материала у людей. Да не только у людей, я точно знаю, что учёные разжились геномом эльфов, гномов и орков, который сейчас разбирают по винтику. Собираются подарить человеку бессмертие? Пусть. Пока и на том уровне исследований, что у них есть, они оказывают огромную помощь местным. Например, полгода назад, когда недалеко отсюда началась эпидемия (кажется, это был тиф), они отправились туда и провели вакцинацию. Привили несколько тысяч человек. Не желающих делать прививки заставляли силой, право на это у нас есть, даровано королём.

Кстати о короле. У молодого монарха дела идут лучше некуда. Сеньоры присмирели после реформ отца и некоторых точечных репрессий сына. Королевские управляющие, которых я называю губернаторами, обладают всей полнотой власти на местах, а самим феодалам отведена роль свадебных генералов. Конфликт с союзом купцов приобрёл вялотекущий характер, лезть в открытое столкновение они боялись, помня разгром в речной битве, но продолжали гадить на морских коммуникациях. Флот Его Величества, хоть и отлично вооружённый, был ещё слишком малочисленным, чтобы полноценно охотиться на пиратов. Несколько раз купцы пытались восстановить факторию, но карательные экспедиции из столицы выдвигались незамедлительно, каждый раз сравнивая строения с землёй и захватывая богатую добычу. Торговля с южным материком почти прекратилась. Редкие заплывы кораблей контрабандистов не в счёт. Цены на товары, редкие специи, благовония и ткани, они ломили просто астрономические. Их можно понять, ведь рисковали вдвойне, их ненавидели в союзе купцов и люто за ними охотились, да ещё и королевские чиновники были не прочь пресечь контрабанду и конфисковать нелегальный товар. Но эту проблему предполагалось вскоре решить за счёт собственного производства и, как знать, за счёт открытия новых земель. Кстати, деньги, выданные самозванцу союзом купцов, всё-таки послужили королевству. Сначала они осели в карманах наёмников, потом в виде трофеев перекочевали к нашим бойцам, о те, в свою очередь, потратили всё на выпивку и шлюх, так что миллионы талеров продолжали работать на экономику королевства. Да, и к слову, Конрад тогда не успел потратить всё. Один из его ближайших придворных, будучи подвешен на дыбе, поведал о местонахождении тайника, где была спрятана почти половина полученной им суммы. Своим признанием он купил себе жизнь, титул рыцаря и крошечное имение в безлюдном закоулке королевства. А тайник благополучно вскрыли, выгребли оттуда серебро и доставили в казну. Само собой, что после такой финансовой подпитки, множество королевских проектов, на которые раньше не хватало средств, теперь резко начали реализовываться. Развернулось обширное строительство. Дорожная сеть стала едва ли не вдвое гуще, что позволило передвигаться по стране с гораздо большим комфортом. Кстати, король, человек разумный и экономный, не был склонен к бездумным тратам, участки дорог, проходящие по землям крупных феодалов, он возложил на их плечи. Строительство и ремонт за счёт хозяина лена. Те, конечно, возроптали громко, но ненавязчивое внушение со стороны королевских гвардейцев остудило горячие головы, напомнив, что в военном отношении рыцарство уже не такая большая сила, а замок в век пороха даёт только эфемерную защиту. Так что, господа феодалы развязали свои кубышки на благо родины. А рабочие руки нашлись в виде демобилизованной пехоты. Те почти без сопротивления сняли доспехи, а пики и алебарды сменили на кирки и лопаты. И да, Его Величество внял моему совету и женился на девушке благородного происхождения, которая, как говорят, была ещё и редкой красавицей. Скоро станет папой. Подозреваю, что, в отличие от своего отца, даже изменять жене с фрейлинами не станет. Не такой он.

Эльфы получили свою долгожданную автономию, несколько лесных районов страны были объявлены заповедниками, и вход туда людям был запрещён. Сами эльфы абсолютно не нуждались в обществе смертных и из своих лесов носа не показывали.

Постепенно решалась проблема с орками Срединного хребта. Гордые жители гор не от хорошей жизни ходили в набеги. Скудная земля не оставляла возможностей для земледелия, а овцеводством прожить было трудно. Многие ремёсла у них были в зачаточном состоянии, а купить предметы первой необходимости было не на что. Многие вообще ничего не имели, кроме пары овец, ржавого топора, да набедренной повязки. А набеги всё чаще оказывались неудачными, вместо добычи приносили домой трупы убитых братьев, если только успевали их унести. В такой ситуации нашлось немало тех, кто готов был наступить своей гордости на горло и, оставив образ жизни предков, спуститься на равнину и заняться земледелием. Поначалу таких было несколько сотен, в основном молодёжь. С позволения короля и после долгих переговоров через Эдмунда, который прочно занял должность королевского представителя на Срединном хребте, они спустились в почти незаселённые предгорья и образовали поселение. Опыта земледельческой деятельности у них не было, но на помощь пришли люди. А наша контора подбросила им самый совершенный инвентарь и семена, скот у них нашёлся свой. Новая колония орков сейчас жила относительно неплохо, что вызывало у остальных желание присоединиться. Лучше стало и с ремёслами. Группа гномов-геологов провела несколько экспедиций, обнаружили запасы угля и железной руды, они же взяли на обучение большое количество молодых орков, которые потом станут шахтёрами, кузнецами и сталеварами.