— Зачем верить на слово? Можно доказать, -уверенно сказал Вардис. — Я могу показать вам невинный магический фокус. Только попрошу прежде выключить свет.
— Это зачем еще? — опять напрягся мастер.
— Ну вы же хотите доказательств, прежде чем продолжать наш разговор? А вам потом уже решать, пригожусь я вам или нет.
— Ну... Давай, — кхекнул Герман и кинулся гасить свет.
Когда свет в подвале выключился и комната погрузилась в полутьму, козлобородый, медленно и осторожно, словно ожидая подвоха, приблизился к решетке. Вардис сложил пальцы в магическом знаке, создавая проекцию света, и прошептал одно из известных всем магам заклинаний. Между его пальцев забегал зеленоватый огонек, освещая его камеру и часть подвала. Герман, не сдержавшись, охнул и отпрянул от решетки еще на полметра, через мгновение огонек погас.
— Хм... впечатляет фокус, только кто сказал, что это магия? — сказал мастер неуверенно. — В цирке из шляпы кроликов и голубей достают, а тут моргнуло и все. Если ты такой матерый колдун, в седьмом колене, чего тогда из клетки не убежал? Или слабо?
— Не нужно путать магический дар с дешевыми трюками, -теперь уже поморщился Вардис.
Он обвел комнату рукой и показал на алтарь:
-Да и вам темный властелин не столько силы дает, чтобы горы передвигать, да дома рушить.
Герман опять кхекнул:
— Ну а чего так мало? Секунда, и все?
— Не хочу свой дар попусту растрачивать. Возможности не безграничны, а у меня львиная доля энергии уходит на выздоровление.
— Ну-ну, — неуверенно ответил хозяин дома. — А еще чего можешь?
— А вас, что-то волнует? Если есть проблемы, скажите, а я подумаю, как и с помощью чего это можно решить.
— Что, и можешь сказать умер человек или нет? — подался вперед мастер.
— Ну если знакомый мой, то несомненно, а еще лучше, если портрет есть и что-то из личных вещей.
— А по фото? — возбужденно заелозил Герман.
— По фото? — Вардис задумчиво хмыкнул, потом потер подбородок и уверенно сказал. — По фото точно определю и вещей не нужно. Фото это не рисунок, фото небольшой отпечаток ауры имеет.
— Да ну, мля! Развод какой-то! А я повелся. Ты парень, мастак языком забалтывать. — И козлобородый решительно вышел из подвала.
Вардис несколько секунд поразмышлял, а потом растянул рот в широкой улыбке и сказал, улыбаясь:
-Беги, беги, некромант ряженый. Только ведь заинтересовался, как пить дать! Я подожду, когда ты обратно прибежишь.
И Вардис, довольный состоявшимся разговором, растянулся на топчане.
Но не успел он заснуть, по его внутренним ощущениям не прошло и часа, как дверь снова скрипнула и в подвал вбежал возбужденный Герман.
— Слушай, а если я принесу тебе, скажем, три фото, ты прям на сто процентов скажешь, кто из этих людей мертв, а кто жив?
Вардис даже не удостоил ответом хозяина дома, лишь сдержанно кивнул.
— А если семь штук, ну фоток? Сможешь точно определить?
Вардис вздохнул:
— Да хоть две дюжины. Просто энергии много израсходуется. Я же говорю, у меня сейчас много на выздоровление идет, по утрам опять же холодно — тоже расходуется. Восстановиться надо и предметы кое-какие понадобятся.
— Какие еще предметы? — недоверчиво спросил мастер.
— Цепочка серебряная и кристалл, лучше если драгоценный камень или полудрагоценный, на худой конец. Ну и восстановиться.
— А для этого что нужно? — продолжал свой расспрос заинтригованный Герман.
— Условия быта, — стал загибать пальцы Вардис. — Чтобы тепло ночью. Хорошее питание — это два. Хорошая пища, обязательно фрукты, мясо и красное вино. Все качественное и свежее. Ну и магические предметы. Их тоже желательно заранее, чтобы я мог данный амулет немного зарядить магической энергией. А для этого мне ее выработать надо, эту самую энергию.
Он чуть не проговорился, что в этом мире совершенно нет магического фона, но вовремя прикусил язык.
— Ишь ты! Вино ему и фрукты подавай. Губа не треснет?
Мастер, помолчав, спросил:
— А какое лучше, белое или красное?
— Красное, — уверенно ответил лэр. — Как минимум, бутылку в сутки. И про быт не забудь.
— А что там надо?
— Тапочки. Можно и коврик, потому как пол холодный. Вечером теплой воды, чтобы обмыться. Чистую простынь, подушку и одеяло. Ну и чистое нательное белье.
— Ого! Ты завернул. А девочку по субботам тебе не вызвать? — криво усмехнулся мастер.
— Я подумаю. — Вполне серьезно кивнул лэр. — Все-таки уже три недели тут один сижу. И вот, еще.
— Ну? — почти зло бросил мастер.
— Мне бы одежду свою. Куртку. Она у меня заговоренная, мне в ней легче вам помогать будет.
Герман растерянно посмотрел на пленника.
-Так это... сожгли мы ее. Ну там в крови же было, вот и избавились, — почти виновато развел он руками.
— Плохо, очень плохо! — лэр укоризненно покачал головой. — Придется восстанавливаться дольше и больше сил приложить.
— Ну так, можно, значит? Ну по фото? — все еще недоверчиво спросил его мастер.
— Я же сказал — результат стопроцентный.
— Ну смотри, если разводка какая, я тебе собственноручно кишки на руку намотаю! — бросил ему Герман и кинулся бегом из подвала.
Вардис, конечно, волновался. Нет, мастер наживку заглотил по самое не-могу, но все же первоначальное возбуждение может пройти и что ему потом придет в голову? Хотя... я бы на его месте рискнул, он правильно он заметил — я сейчас вовсе не на его месте. Ну, будем надеяться. Подождем до вечера, если что решит, то это уже вечером будет понятно.
Уже вечером Вардис потягивал из своей железной кружки дорогое красное вино и не спеша отщипывал темный виноград без косточек. На полу, подсунутый под решетку двери, стоял поднос с пустой тарелкой из-под большого стейка с овощным гарниром. Как сказал Герман — "заказанного в хорошем кафе". Одет теперь он был в черный махровый халат и чистое нижнее белье, которое с удовольствием натянул после ополаскивания теплой водой. Он даже помыл голову принесенным шампунем и вытерся большим банным полотенцем, которое, подумав, оставил у себя в камере.
Чтобы занести ему в камеру ведро для теплой воды и подушку с одеялом, которые не проходили через квадратики клетки, Герман открыл дверь. Но прежде сковал ему наручниками руки, просунутые через решетку.
Вардис посмотрел на блюдо с фруктами, находившееся на стоявшем рядом табурете и примерился к сочному персику. Дверь открылась и в подвал вновь спустился Герман.
— Ну, пожрал и будет с тебя. Вот фото, показывай чего можешь!
Вардис посмотрел на него, как на ребенка:
— Я же сказал, надо восстановиться пару дней. Потом серебряная цепочка нужна и камень-кристалл. Говорил же.
Мастер раздраженно мотнул головой:
-Ну да, точно! Ну смотри у меня, если лечишь меня, то на себя пеняй! Цепочка длинная? Такой хватит? — развел он руки сантиметров на двадцать пять.
-Чем длиннее, тем лучше, — ответил лэр.
Мастер было потрогал свою цепь с амулетом. У Вардиса замерло сердце. А вдруг, свою снимет и даст? Там сантиметров семьдесят, длинная и толстенная. В такую можно много энергии залить, было бы где ее брать, эту самую энергию. Но мастер мотнув головой, ответил:
— Завтра куплю. А что по камню?
— Драгоценный или полудрагоценный, натуральный камень. Но главное, чтобы он не в золото оправлен был, а в серебро. И потом его к цепочке подвесить надо, но это я сам посмотрю, как лучше сделать. Да, желательно монету серебряную к цепи присоединить или пластинку, я там знак руны накарябаю.
И пояснил:
— Так значительно меньше энергии тратится, не надо знаки и заклинания много раз накладывать.
— Слушай, — проникновенно заговорил мастер. — Ну скажи, что выдумал все, чтобы пожрать хорошо и помыться? Я даже не накажу. Сознайся, выдумал все? Я даже тебе подушку и одеяло оставлю.
— Я правду сказал. Если вам не нужна моя помощь, то не надо больше ничего, — пожал плечами Вардис и все же ухватил аппетитный персик с широкого блюда.
— Но я ведь проверю! Я тебе дам три фото и не дай темный, тебе ошибиться кто из них мертв, а кто жив! — прошипел козлобородый.
— Твое право, — переходя на ты, снова равнодушно пожал плечами Вардис. — Там у меня нож был, не выкинули, надеюсь?
— А зачем тебе нож? — сузил глаза в щелки под полумаской мастер. — Вот ножа ты у меня не получишь.
— Как знаешь, только там на рукояти руны выжжены и в тыльную сторону небольшой клинышек серебряный вбит. Если я энергию из заговоренного предмета себе перелью, то восстановлюсь быстрее, и тебе быстрее помогу. Как мне тебя называть, кстати? Мастер?
— Откуда знаешь? — было вскинулся козлобородый. — Андрюша брякнул?
— Нет, — усмехнулся лэр, — про мой дар не забывай.
Он постучал себя пальцем по виску и подмигнул растерявшемуся колдуну:
— Так что неси мой нож, мастер.
— Хорошо, — сквозь зубы ответил Герман. — Но надолго не дам, при мне будешь все делать.
— Договорились, полчасика в сторонке посидишь, я все сделаю, кивнул лэр. — Только под руку не лезь, дело-то тонкое.
Мастер зло сверкнул глазами, но все же, нехотя, отправился за ножом. А потом безропотно ожидал окончания магической процедуры, сидя на ящике в углу подвала. Один раз он пытался было подгонять Вардиса, но тот только раздраженно отмахнулся от него и с удовольствием перелил магическую энергию из отточенного словно бритва ножа в свою ману. Не так чтобы и много передалось той энергии, но пару дней, ушедших бы на восстановление, он себе точно сэкономил. Через полчаса он просунул нож под решетку и уверенно сказал:
— Если завтра цепочку и камень мне до обеда принесешь, то послезавтра можно сеанс с фотографиями провести.
А когда мастер вышел из подвала, скинул халат и довольно растянулся на чистой простыне.
"Отличный день, хоть и не принес мне свободу, но я верю, что существенно приблизил к ней. Да и сидеть, в этом зиндане, стало намного комфортнее."
Глава 4
Разбудил его Андрюша, принесший поднос с ароматным кофе, блюдцем с тройкой свежих круассанов, политых клубничным джемом.
— Ну, ты внатуре... Тебе вчера стейк Герман привез, и сейчас вот булочки вкусные.
— Лечение, видно, хорошо продвигается, на поправку пошел. — хохотнул лэр. — Вот и кормить лучше стали.
— А, ну ясно, — здоровяк просунул ему под двери решетки поднос и собрался уходить.
— Погоди, у меня вина треть бутылки осталось. Хочешь? Мне сегодня еще принесу
Парень неуверенно пожал плечами:
— Давай. Только мастеру не говори и этой... рыжей его.
— Могила! — заверил его Вардис и, подмигнув, просунул бутылку сквозь прутья решетки. Потом следом сунул ему один круассан, который парень с благодарностью принял. Выпив вино из горла, он зажевал все круассаном и растянулся в довольной улыбке.
— Ты это... колбасы попроси у них, сырокопченой. Уж очень я ее уважаю, ей водяру закусывать самый кайф!
— Да не вопрос, — заверил его лэр, — закажу для тебя, друг. Ты приходи вечером поболтать.
— Ну если ненадолго, — мотнул он головой. — Только, если Герман застукает, орать будет. Сказал, чтобы я с тобой не разговаривал совсем.
Чуть понизив голос, поведал он сидельцу:
— Если в Москву улетит, то опять посидим хорошо. Бухнем! — хлопнул парень себя по горлу.
— А чего, он собирался? Ну, в Москву лететь, собрался уже?
— Вроде как. Говорит, если все получится, то полетит через несколько дней, — он приблизил лицо к решетке. — А, еще они с рыжухой вчера посрались. Орали наверху, вроде из-за тебя, что-то. Она психанула, хотела к тебе спуститься, а он запретил. Тоже на нее наорал, ты только меня не сдавай, что рассказал. Ну, ладно, вечером зайду, если эти рано спать соберутся. — показал он указательным пальцем на потолок. — Ладно, бывай, тезка!
Андрюша ушел, а Вардис вновь растянулся на топчане, подложив под голову мягкую подушку и задумался. Соорудить простенький амулет из цепочки и кристалла — плевое дело. Если еще пластина под руну будет, то вообще долговечный амулет получится. В камень, конечно, немного энергии из маны придется перекачать. Да много не надо, совсем нет уверенности, что этот самый камень вместе с цепочкой не отберут после того, как он дело сделает. Хотя можно что-нибудь придумать, сказать, что постоянно в камень энергию подливать нужно. Хорошо, что местный мастер-маг в этой самой магии профан полный, лже-маг, короче. Ему лапшу на уши вешать можно, все за чистую монету сойдет. Вот с тем же ножиком хорошо получилось, хотя тут он и не соврал совсем, просто вытянул залитую в амулет энергию в свою ману, восстановив ее больше чем на половину. И при том у него еще кольцо полностью заряжено, вроде как НЗ.
Так, значит решено, если завтра мастер припрет ему цепочку с камнем, он в него энергию закачивать не будет, а потратит немного из своего кольца. Жаль, конечно, что куртку с пришитыми в ней амулетами сожгли, сейчас бы они очень пригодились, сейчас от них его мана была бы полнешенька, еще и серьгу бы до половины зарядил. Серьга, кстати, может пригодиться, удачно он первый раз разговор мастера с подругой подслушал, вот первым делом в нее и буду восстановленную энергию заливать, вдруг еще что интересного в разговоре скажут.
Что еще можно под это дело у козлобородого выманить? Чтобы и мне польза была и он подвоха не почувствовал? А если попробовать узнать, где я нахожусь? То есть карту местности с привязкой того места, где я в этот мир перешел. Хм... можно попробовать, может, и получится. И еще нужно сказать, чтобы кофий почаще приносили, он бодрит хорошо. Тут он везде продаётся и не дорого, а у нас во владении это деликатес и больших денег стоит. Его же в империю из южных колоний везут, а мы уже, вернее купцы наши, у них закупают. Так что дорого выходит, сам лэр не часто себе кофий позволял. Только по утрам, чтобы взбодриться и если до поздна в кабинете заработался, бумаги с донесениями разгребая, да прошения почитывая. Петр Иванович, что в летней резиденции живет, кофе хоть и выпивает, когда лэр угощает, но больше любит черный, очень крепкий чай, а вот сам лэр кофе больше уважает.
Чай тоже, кстати, в империи закупается, но он там и растет, поэтому гораздо дешевле, чем кофий обходится. Тут, судя по памяти Андриеша, в магазинах всякого чая и кофия полно — на любой, значит, вкус, так что, когда выберется он из этой клетки, то тут всего и прикупит. А то, что выберется — в этом уверен, унывать нельзя. Уныние это почти поражение.
Главное придумать, как это сделать, а если и при самом плохом раскладе, то ману наполнит, амулеты подзарядит и посмотрим, кто кого и каким богам в жертву принесет. Главное, чтобы не отравили. Да нее, пока я мастеру очень даже нужен, пока не отравит. Вот в бабе его рыжей уверенности никакой, все же зарубочку надо сделать, проверять пищу на яд, вот как раз с помощью кристалла и проверять. Уж два-то простеньких заклинания, он способен к амулету привязать, хоть ему до мага артефактора далеко, но кое— чему его Кастор обучил.
Обильный обед ему принес сам Герман.
— Тебе вино сразу принести или потом с фруктами будешь? Я вот еще минералочки тебе прикупил и соку хорошего, в стеклянных баночках.
