Я же лишь краем глаза наблюдаю за 'спецоперацией', никак в ней не участвуя. Говоря откровенно — учусь. Перенимаю методы управления крупными группами нежити. И мне не зазорно. Довакин это Высшее создание 'стихии' Смерти, можно сказать, элементаль Смерти. Для поднятия нежити ему не нужно никаких заклинаний и ритуалов, для ее управления ему не требуется переносить 'фокус внимания' на юнита, а достаточно только смутного желания 'как нужно'. Некоторые приемы я смог перенять и адаптировать 'под себя'. Не все, конечно, но даже так мой 'скилл' нехило вырос. Также я поднабрался хитростей и в поднятии нежити, в основном, высокоранговой. В целом, конечно, различные мелочи и увертки, но дьявол, как известно, кроется в мелочах.
За десять часов своего существования Драко-Рыцарь умножил количество некросуществ в армии 'Тьмы' на порядок, мимолетным желанием поднимая умертвий, призраков, костяных рыцарей, личей и прочую нежить, дав мне время на обучение и моральный отдых. Главные и самые сложные битвы еще впереди, незачем выкладываться на сто процентов прямо сейчас. Чем меньше мозгоклюйный зверобог будет знать о моих возможностях, тем лучше. Я удивлен, что он до сих пор не вмешался хоть как-то в отражение агрессии. Может информацию копит? Или, что скорее всего, какую-то невъебическую пакость готовит.
Незаметно за размышлениями наступил момент общей атаки. Умертвия переспевшими плодами сорвались с потолка прямо на головы защитников, разрывая слабые тела на части, иногда вгрызаясь в тела защитников, вырывая и, не жуя, глотая еще живую, сочащуюся кровью плоть. Для них янычары иллитидов, как, впрочем, и сами мозгоклюи, лишь вкусная и питательная еда. После небольшого и быстрого апперитивчика, худые нескладные фигуры нежити заносились между плотно стоящими разумными, спеша выкосить и надкусить как можно большее число врагов. Ряды защитников резко поредели, янычары в панике старались отбиться — тщетно. Основной целью умертвий были хуемордые рабовладельцы — командиры. Без командования янычары толком ничего из себя не представляют.
Призраки нанесли одновременный слаженный удар по тылам, нагоняя еще большую панику в рядах противника, они, как и умертвия, тоже были нацелены на быстрое и эффективное уничтожение иллитидов. Десятки хуемордых в один миг закончили свое существование, будучи разорванными призрачными когтями. Сотни отчаянных воплей янычар заполнили город-улей иллитидов. Тысячи разумных с промытыми мозгами умерли от безотчетного страха, нагнанного приведениями. Столько же, а может и больше, были выпиты до донышка вечно голодными неприкаянными душами. Аура ужаса планомерно обволакивала древние каменные своды, внушая страх и отчаяние. Только что умершие, под давлением этой ауры и огромного количества некроэнергии, самоподнимались в простейшую нежить, вгрызаясь в своих бывших соратников.
Все произошло молниеносно. Никто из атакованных не успел хоть как-то адекватно отреагировать на нападение. В считанные секунды организованное сопротивление на всей протяженности 'фронта' было сломлено. Довершили же локальный разгром влетевшие в неорганизованные ряды врагов астральные гончие, тысячами призванные Довакином. Они шустро проскочили практически уничтоженные порядки врага, по пути с легкостью 'перекусывая' попавшимися на зуб неудачниками, и ворвались на 'оперативный простор' подземных кварталов. За гончими по пятам следовали созданные мной кровососы, вылавливая недобитков, спеша утолить свою вечную жажду крови.
Блестяще. Я отстранился от просмотра. Однозначно, Довакин мое лучшее творение. Сколько головняков он решил походя — не счесть. Вот только образовалась небольшая проблемка — мне скучно. Смотреть за избиением иллитидов надоело, участвовать впадлу. Сильных противников мой прислужник обыгрывает тактически на раз, вынося скоординированными атаками различных юнитов, а если не помогает, то сам способствует скорейшему переводу врага в ранг 'мертвее не бывает'. А потом поднимает из них очередную сильную нежить. Хех, как выяснилось, иллитиды неспособны часами, без перерыва воевать с превосходящими силами противника. Выдыхаются быстро. У меня, слава Системе, таких проблем не было.
* * *
— Господин, может стоит еще раз все обдумать? Противник, который способен вести эффективную войну с иллитидами на их же территории... Такого врага недооценивать смертельно опасно! — вот уже битый час седой, битый жизнью, судя по многочисленным шрамам, воин старался переубедить своего сюзерена в глупости его действий. Тщетно. Его господин был сильно молод и горяч. Да и, уж что тут скрывать, — жаден. До всего — золота, драгоценных камней и юных рабынь. А еще до кровавой сечи... Битва, упоение боем и своим превосходством над противником — вот что желал всем сердцем его господин. На беду кланового отряда иллитиды платили щедро и предоставляли возможность поучаствовать в масштабной войне, которых не было уже слишком давно. 'Вот стоило соваться в этот проклятый духами предков и леса городишко!' — промелькнула мысль у опытного воина.
— Трэр, нет такой опасности, с которой не справится две сотни опытных волколаков. — закатив глаза к ясному небу, в очередной раз высказал свое видение ситуации первенец Главы одного из многочисленных кланов оборотней. — Тем более мы не одни примем участие в славной битве. Посмотри вокруг. — высокий, кряжистый темноволосый юноша обвел рукой огромное, уже местами вытоптанное поле. — Здесь собралась великая армия. Вон, смотри, даже наши союзники примут участие. — указательный палец предводителя уперся в тысячный отряд клана Белых Волков.
Трэр тяжело вздохнул, мысленно сетуя на юношеский максимализм. Ведь и глупцу должно быть понятно, что даже двадцатитысячная 'армия' из разноплановых не сплоченных отрядов наемников сложат головы там, где спасовали более многочисленные и воюющие на своей территории иллитиды. К тому же щупальцемордые скудно делились информацией по противнику. Известно лишь, что противник — нежить. Но... Духи! Как нежить, пусть и целая орда немертвых, смогла захватить приличный кусок улья иллитидов? Дикая нежить без управления на такое неспособна. А значит, у этой мертвой орды есть поводыри, много поводырей. Армия некромантов, или, что еще хуже, архиличей. И все эти двадцать тысяч глупцов станут лишь пополнением в рядах нежити. Ведь, несмотря ни на что, магической поддержкой наемники обладали крайне скудной.
— Послушай, Илиас. — отбросил в сторону чинопочитание Трэр. От предстоящих действий Илиаса зависело будущее клана. Потеря одного из трех боевых отрядов сравнительна смерти клана. Долгой, растянутой на века. — У меня, как и большинства ветеранов, очень плохое предчувствие. Не иначе как духи предков шепчут нам о грядущей опасности. Прислушайся ко мне, к боевым товарищам. Не стоит идти в этот поход.
— Ты мне смеешь указывать, Трэр? — обманчиво спокойно повернулся юноша к своему 'соглядаю' от отца. — Я походный вождь! Я, не ты! Ты склонился пред моей силой, признавая меня достойным!!! И сейчас ты не имеешь права мне указывать!!! НИКАКОГО! ПРАВА! — лицо юноши во время экспрессивной речи постепенно потеряло свою человечность. Челюсть вытянулась, становясь похожей на волчью, клыки в пасти укрупнились и удлинились, надбровные дуги набрали массу и утолщились, нависая над впавшими в череп глазами монолитной скалой. Глаза же, в свою очередь, поменяли цвет с зеленного на ярко-янтарный. Голос наполнился рыкающими звуками. Все это свидетельствовало о приближающемся 'бешенстве' берсеркера.
— Не имею, господин. — опустившись на одно колено, произнес Трэр. Да, он не имел права. Приказывать Илиасу мог только Брэмор — его отец. Жаль, что он сейчас далеко и не видит глупых и смертельно опасных решений сына.
* * *
Тысячи открывшихся порталов озарили синим неверным светом древние своды Подземелья. Подступы к городу-улью иллитидов в одночасье заполнились многоголосным гамом и звонким бряцаньем оружия и доспехов. Сотни отрядов наемников с матом и мордобоем делили цели для атаки, стараясь урвать выгоду себе и отряду под их командованием. Когда еще выдастся случай пограбить город 'умников'? Нежить вряд ли интересовалась златом-серебром, так что был немалый шанс урвать дополнительную прибыль. Единственными спокойными островками в этом бушующем море, состоящем из разумных, были два отряда оборотней, которые деловито оттеснили от ближайших входов в город прочих желающих и принялись созывать наиболее адекватных предводителей на разговор. Несмотря на свою звериную природу, дисциплина у оборотней была на высоте. Набрав нужное количество народа, уже более-менее сплоченная группировка проникла в улей. За ними широким потоком последовали оставшиеся, боясь упустить свой шанс.
Город встретил освободителей 'радушно' — густым смрадом разложения, который, казалось, вытеснил весь прочий воздух, и толстым ковром, состоящим из застывшей и свернувшейся крови, кишок и кусков тел. Буквально сразу же к аромату разложения добавился запах свежей желчи и полупереваренной пищи. Мало кому удалось сдержать порывы своего тела, в частности желудка. Совсем скоро большая часть 'ковра' в предбаннике улья была покрыта содержимым тысяч желудков. Немногочисленные отрядные маги и шаманы облегчили жизнь своим соратникам, немного провентилировав воздух.
Первые столкновения с нежитью начались лишь спустя двенадцать часов после появления наемников в улье иллитидов. За это время все разумные попривыкли к 'аромату' и виду бойни. Самые отмороженные даже брали в качестве сувенира отдельные понравившиеся части тел, лежащие под ногами. Прочие, более благоразумные 'вольные клинки', споро обыскивали жилые многоэтажные комплексы в поисках ценностей посущественнее, чем зубы, пальцы, уши и другие части биологических тел. Золотые и серебряные монеты отлично заменяли менее практичные трофеи. Некоторые особо жадные вьючили на себя все хоть сколько-то ценное. В общем, нападения для большей части наемников стали как ушат ледяной воды за пазуху. Стоит сказать, что освободителям эти первые стычки с нежитью совсем не понравились. Еще бы! Небольшие группки призраков, неожиданно появляющиеся прямо в центре построения из-под ног наемников, превращали эти самые ноги и нижнюю часть туловища своими когтями в мелкопорубленный фарш, так же стремительно и неожиданно исчезая, как и появляясь, оставляя после себя громко воющих подранков и тихую панику в рядах еще живых наемников. После атаки призраков на мародеров, шерстящих здания, подранков не оставалось же и вовсе. Только разорванные на десятки кровоточащих кусков трупы. Последующие атаки нежити в стиле 'удар-отход' принесли еще больше потерь и волнения в боевую вольницу свободных клинков.
Но, как выяснили наемники в дальнейшем, это были лишь цветочки. Ягодки 'созрели' только через час. Первое нормальное столкновение 'освободителей' и 'захватчиков' чуть не закончилось полным крахом для живых. Наемники как раз только начали пересекать очередной проход между кварталами, как его буквально затопил 'поток' призрачных гончих, снося все и вся на своем пути. Передовые отряды наемников не успели ничего, как оказались разорванными на несильно крупные куски. Идущие за ними успели подготовиться к отражению угрозы, но что может обычный смертный разумный против нематериального, для своего меча, противника? Правильно, лишь послужить кормом для него. Редкие маги пытались хоть как-то исправить ситуацию, качнуть весы победы в сторону наемников, но их жалкие попытки астральные гончие проигнорировали целиком и полностью. Магические атаки проходили сквозь призрачную плоть безо всякого ущерба для врага. Мало того, засветившиеся маги стали первоочередной целью гончих. Воцарилась бойня. Кровавая, жестокая, беспощадная. Где более слабый был просто жертвой и игрушкой в руках сильного. Потоки свежей крови окрасили багряный от старой свернувшейся крови пол в алый цвет, воздух наполнился тяжелым запахом внутренностей и предсмертными воплями. Настоящий аромат войны! Без купюр и прикрас. Двадцатитысячная наемническая 'армия' за пару минут сократилась в два раза. И то только из-за того, что скорость гончих все-таки была ограничена некоторыми физическими законами.
От полного уничтожения наемников спасли шаманы. Понукаемые жуткими предсмертными криками и 'дыханием Смерти' в затылок угашенные шамы прыгнули выше головы, призвав десяток различных Великих духов. Духи вжарили от души, локально превратив участок пространства в ограниченное подобие звезды, смешав одним мощным скоординированным ударом и наемников, и гончих. Задача, поставленная шаманами перед Духами, была выполнена на все сто — гончие уничтожены. Но... Попавшим под удар духов наемникам от этого легче не стало, как и оставшимся на момент 'удара' в живых 'вольным мечам'. Дружественный огонь во всей своей красе...
Примечание к части
Продо) Бечено!
>
Агония. Часть 2
Появление наемников слегка разогнало мою скуку. Так я поначалу думал. Ошибался, каюсь. Скука полностью исчезла после того, как одновременно с моей атакой на вольные отряды иллитиды предприняли в целом удачную попытку 'прорыва фронта'. Неожиданная контратака, уничтожившая все наши силы, непосредственно участвующие в боевых столкновениях, дала возможность вырваться иллитидам на 'оперативный простор', мимоходом давя в кашу малочисленные и разобщенные группки нежити. Буквально. И гнал бы противник нас с Довакином ссаными тряпками, если бы не драколичи, которые как раз на такой случай Довакин расположил на 'третьей линии' фронта. Уж кто-кто, а эта груда костей, накачанная некроэнергией от кончика хвоста до остриев клыков, прикурить даст любому. Вот драколичи и дали просраться легендарным 'Пророкам' в купе с 'Пронзающими', следуя приказам Генерала, затопив захваченные кварталы дематериализующей все живое энергией в виде ярко-зеленого огня. Маны ушло море, но уж на ее выработку я не жалуюсь, в принципе, как и драколичи. В плюс еще шло замкнутое пространство, имеющее всего по парочке проходов в такие же практически изолированные пещеры-кварталы. Пламя, повторно 'детонируя' под своим же напором, прошло стремительным валом по сотням кварталов, выжигая любую не защищенную тем или иным образом органику. Совокупный залп четырехсот драколичей своим 'Дыханием Смерти', заменяющим им 'нормальное' драконье пламя, перетер в атомарную пыль хрупкие телесные оболочки освободителей. И не только. Множество нежити, еще не раздавленной врагами, не оставило после себя даже горстку абсолютно черной пыли, попав под безжалостный ко всему сущему поток некроэнергии. Конечно же не всех 'богоподобных' противников удалось прихлопнуть подобным образом с первого раза, лишь малую часть, но зато Пророки со своими менее развитыми собратьями остались без поддержки довольно многочисленной 'подтанцовки', каждый из которой по силам вполне мог потягаться с высшей нежитью.
Второй 'залп' своим пожирающим плоть салатовым пламенем накачанные маной мною до предела выносливости физической оболочки драколичи нанесли спустя всего мгновение после окончания первого, подловив противников 'со спущенными штанами'. Пророки с оставшейся в живых свитой как раз сняли щиты и остальную многочисленную защиту для нанесения ответной атаки, как на смену только что угасшему пламени пришел новый всепожирающий на своем пути вал некроэнергии. Кто-то из противников успел среагировать на резко поменявшуюся обстановку и прикрыться от площадной атаки, но большинство чересчур сильно сконцентрировались на поиске и уничтожении 'залповых установок', осев невесомой пылью на многострадальный пол пещер. Стоит сказать, что усилия 'покойников' не пропали зря — за те пару секунд, что отделили их от 'жизни и смерти', они успели обнаружить практически всех драколичей и, что закономерно, уничтожить. Но это по факту ничего не решало — огненный зеленый вал был уже вплотную к ним.
