Владимир Мясоедов Чужая кровь

— Ну, вообще-то лечить раненных членов экипажа это тоже мой долг, как целителя и командира, — пробормотал себе под нос Олег. — Хотя я не помню, чтобы лечил тебя...Разве ты не один из тех счастивчиков, кто благодаря хорошим защитным амулетам отделался легким испугом после контакта с ядовитым туманом?

— Нет, господин, вы спасли мою жизнь несколько раньше. В Нанкине, когда лечили бедняков, у которых не нашлось денег. В битве с разбойниками поймал стрелу в плечо, началось воспаление, потек гной и поднялся страшный жар, а заплатить целителю или жрецу было нечем, генерал бросил весь наш полк, украв казну, а другие офицеры разбежались. — Матрос вернулся к попыткам продолбить каменные оковы при помощи своего клинка. — И тогда же я покрыл себя позором, поскольку предал ваше доверие и убежал с назначенных работ, вместо того, чтобы честно таскать мусор или чистить улицы. Этому поступку нет прощения, но его требовал долг перед родителями, которые остались совсем одни на занятом мятежниками побережье после того, как их единственного сына забрали в армию. Господин, вы меня так и не вспомнили? Господин, почему вы смеетесь?

Олег ничего не мог с собой поделать. Он обвис в прочно фиксирующих его каменных оковах и самым натуральным образом ржал. Частично это была истерика после пережитого стресса, но чародей и в самом деле находил данную ситуацию донельзя забавной. Ну, в самом деле, когда еще ему прилетит по лбу позитивно заряженным кармическим бумерангом?

Эпилог

— Итак, значит ты бывший послушник буддистского монастыря, которого выперли оттуда через три года обучения, за непочтительность, свободомыслие и бесперспективность. Зато научился в святой обители профессионально подметать полы, развил неплохую координацию движений и обрел способность ценой жуткой боли и растяжений мышц двигать руками примерно втрое быстрее обычного человека. Слишком мало для того, чтобы считаться хотя бы ведьмаком, но помогло устроиться на работу в городскую стражу, откуда с началом гражданской войны загребли в ополчение. — Олег поплотнее закутался в чудом нашедшееся на борту толстое одеяло, стараясь не шевелиться лишний раз. Между двумя слоями ткани пряталась шерсть какого-то животного, но тем не менее данный предмет весьма слабо справлялся с тем, чтобы его согреть. Несмотря на прерывание ритуала практически в самом начале, энергетическое тело чародея серьезно пострадало. По отдельности повреждения ауры являлись не слишком серьезными...Но их было много! Леди Маргарет нарисовала на своем пленнике двадцать две руны, глубоко въевшиеся в жертву. И пусть сделанные кровью рисунки волшебник удалил сразу же, как только обрел свободу, каждый из них оставила на память о себе нечто вроде крупной гематомы. Только фиксируемой исключительно магическими методами. Процессу исцеления подобные травмы поддавались крайне неохотно, ближайшие дни, а то и недели, Олегу придется страдать от нарушений энергетических процессов в своем теле и чувствовать себя примерно также, как человек, которого от души отмутузили бейсбольными битами. — После нашей встречи в Нанкине отправился домой, только чтобы узнать, что родной городок практически обезлюдел из-за налета японских рейдеров и твои родители оказались одними из тех, кого они показательно казнили, поскольку старики не смогли сбежать и как рабы не стоили ни одной медной монеты. Из чувства мести завербовался на флот к каким-то каперам, их нанял богатый купец для сопровождения его семьи и богатств в Америку, у западного побережья США вас атаковали пираты, но корабль чудом доплыл до ближайшей гавани, в акватории которой и затонул. Перебивался случайными заработками, чтобы уйти от разборок с бандитами или полицией запрыгивал на первый попавшийся поезд, так и оказался в Майами.

— Все так и было, господин, — китаец, которого звали Шен, явно хотел встать из-за стола и поклониться, но в последний момент вспомнил, что его уже дважды просили этого не делать. — Понимаю, что моя история звучит несколько фантастично, но тем не менее вся она — чистая правда.

Архипелаг Руа медленно скрывался за линией горизонта, и только теперь у чародея нашлось время обстоятельно поговорить со своим спасителем и бывшим пациентом. Способность управлять своей магией вернулась к Олегу всего через несколько минут после смерти леди Маргарет, за время которых в двери заклинательного зала никто даже не постучался. Видимо, сидхе блокировала дар пленника посредством каких-то чар, а подельники не хотели отвлекать ведьму от столь важного, сложного и, наверное, не самого быстрого процесса, как присвоение части чужой силы в ходе темного ритуала. Выбраться же из злополучного дома и добраться до "Тигрицы" оказалось до смешного просто, поскольку все снаряжение пойманной добычи охотница за чужой силой свалила в уголке предназначенного для занятий колдовством подвала. И наличие высасывающего прану топора пришлось очень кстати, как и присутствие в наземной части строения нескольких предателей-матросов вкупе с парочкой техномагов первого ранга из числа экипажа. Держащийся практически на одной лишь чистой злости чародей догнал не всех, но порция чужой жизненной энергии довольно неплохо его взбодрила, пусть даже древнее оружие и не смогло исправить травмы энергетического тела.

— После того, что мне самому пришлось пережить, я бы поверил тебе даже в том случае, если бы в рассказе фигурировали драконы, принцессы, марсиане, коммунистическая партия Китая и происки американских спецслужб во главе с первым чернокожим президентом США. — Судя по тому, что никакой особой реакции на данные слова Шен не проявил, он не являлся подобно Олегу попаданцем из другого мира. Просто коренной обыватель этого измерения, которого жизнь тоже регулярно била ключом по голове. Или же происходил из реальности, кардинально отличной как от родины чародея, так и от его текущего места обитания. — Итак, каковы твои планы на будущее? Сойдешь на берег, когда достигнем континента с десятью тысячами долларов в кармане или займешь место боцмана?

— Нет, в США жить мне не понравится, это точно. Там к беженцам из благословленной небом Империи Золотого Дракона относятся чуть ли не хуже, чем к собакам, — категорично заявил китаец, проведший на североамериканском континенте не один месяц. Причем если и не самом дне общества, то где-то очень-очень к нему близко. — Но и ваши ожидания, господин, я оправдать вряд ли смогу...Мне просто не хватит силы, чтобы завоевать авторитет у нижних чинов.

— Хватит, если снабдить тебя парой-тройкой самозаряжающихся артефактов. По чистой случайности, у нас как раз такие есть, и пусть уж лучше они будут у того, кто заслуживает доверия, чем лежат мертвым грузом. — Олегу не особо хотелось продолжать разграбление сокровищницы, но ради получения нормального командира младшего звена определенно стоило расстаться с парой-тройкой артефактов, чтобы получить возможность спокойно пользоваться остальными. К тому же, как показала практика, слишком большое количество ценностей на борту может сподвигнуть некоторых людей и нелюдей на довольно глупые поступки. — А если среди членов экипажа кто-то будет руководствоваться своим физическим или магическим превосходством, а не должностными обязанностями и дисциплиной, мы со Стефаном ему сами морду набьем.

— Если не поймет, то спишем на берег в первом же месте, где приземлимся. А начнет воду мутить и других подбивать на бунт, за борт выкинем, — решительно подтвердил Стефан. — Причем не как сегодня, во время стоянки на земле.

Вычислить предателей, втихую подкупленных леди Маргарет и готовящихся устроить бунт, оказалось не слишком сложно. При виде очень злого и слегка окровавленного Олега у парочки из них сдали нервы, и трусы тут же бросились наутек. Пока растерявшийся Стефан слушал перемежаемые руганью объяснения своего друга, а беглецов ловили и допрашивали, в никуда рассосалась еще часть команды, решившая не дожидаться результатов расследования и более чем вероятных его итогов в виде пыток и казней. Может деталей заговора вроде нападения на чародея в городе они и не знали, но о чем-то подобном догадывались, благодаря осторожным разговорам, ведущимся их более информированными компаньонами в качестве подготовки к захвату судна. Остаток злоумышленников не попытался экстренно сойти на берег, чтобы затеряться в улочках Перленбурга, исключительно из-за того, что лежал в лазарете. Но стоило туда заявиться капитану корабля с взятым наизготовку топором, автоматронами-конвоирами и несколькими их подельниками разной степени побитости, как мятежники наперебой принялись сдавать друг друга. Чародей не был уверен в обнаружении абсолютно всех неблагонадежных элементов, но удовлетворился вышвыриванием пинком под зад примерно тридцати процентов экипажа, в чьей виновности у него не осталось сомнений. А после сразу же поднял судно в воздух и направил к материку. Не хотелось ему проверять, насколько справедливо и беспристрастно португальское правосудие. Все-таки леди Маргарет являлась тут своей: уважаемой волшебницей, бабушкой главного архитектора города, подругой почти святой монахини и прочая, прочая, прочая...А он — чужаком, убившим сию старушку. И даже в его родном мире неопровержимые доказательства вины высокопоставленной персоны зачастую значили намного меньше, чем правильные связи. Бытие же покойной английской шпионкой еще доказать требовалось. Да и то, возможно о данном факте некоторые заинтересованные лица знали и так. В конце-концов, кому агент влияния, а кому полноправный представитель одной из мировых сверхдержав. Просто без официального дипломатического статуса.

— Ты сейчас себя нормально чувствуешь? — Уточнил Стефан у своего друга, сразу же как новый боцман "Тигрицы" вышел из кают-компании.

— Бывало и лучше, но хуже тоже бывало неоднократно, — поморщился Олег, поплотнее кутаясь в плед. — Повезло, что обряд прервался на предварительном этапе, раньше чем мой магический дар стали перекачивать в эльфийку. Что ты хотел?

— Да так, определиться с нашими дальнейшими планами, раз уж немного передохнуть на райском тропическом острове теперь не светит. — Сибирский татарин старался казать веселым и беззаботным, но было видно, что случившееся изрядно выбило его из колеи. Впрочем, для Олега подобный опыт тоже был в новинку. И повторять его чародей очень не хотел. — Полагаю, если наши новые силы действительно пока не совсем прижились, то стоит держаться подальше от крупных городов. И магов, там обитающих. А то в следующий раз тебе или мне вряд ли столь крупно повезет.

— Ты прав, следует учесть подобные риски, — согласился чародей с лишней причиной пока повременить с возращением на родину. А то ведь там война, которое многое спишет...И у него лично — еще отметки о неблагонадежности в личном деле. От слишком жадных чернокнижников отбиться еще может получиться, а вот итог противостояния одиночки с государственной машиной заранее предречен. — Жалко, что мы не можем точно сказать, когда чужая магия полностью ассимилируется нашим даром. Мне просто не хватает образования, чтобы понять, как вообще проанализировать состояние способностей к волшебству. Впрочем, в полевых условиях или при обычном врачебном осмотре такими процедурами не занимаются, иначе я бы знал. Нашу необычность и потенциальную полезность обнаружит сходу разве только очень умелый чародей, обладающий весьма специфическими умениями.

— Ну, хоть это хорошо, — тяжело вздохнул Стефан, но потом вдруг оживился. — Кстааати! Если чужую магию мы все еще продолжаем усваивать, значит ли это, что наши способности возрастут еще больше?!

— Есть только чуть-чуть, — неуверенно предположил Олег. — Скажем, с нижней планки четвертого ранга на среднюю. Или со средней на верхнюю. Период бурного роста у нас уже прошел, это точно.

— Ну, и ладно, без того силы хапнули немало, — не стал расстраиваться сибирский татарин. — Своим ходом до такого резерва я бы, по меньшей мере, лет тридцать-сорок добирался. А скорее всего — и всю сотню!

— Ты бы его еще толком использовать научился, — укорил друга Олег. — Хоть на физическое усиление или какие-нибудь элементарные стихиальные атаки, вроде моей огненной магии. Могу, кстати, тебя в ней попытаться поднатаскать чуть-чуть...

— Успею еще, какие мои годы, — похоже, учебники и длительные скучные тренировки пугали Стефана больше, чем враги, пытающиеся его прикончить. — Давай лучше определимся с долгосрочными планами. Не будем же мы просто летать туда-сюда, ища где бы пригодились услуги наемников...Или будем?

— Технически говоря, мы можем и побездельничать какое-то время, отдавая время самосовершенствованию. Несколько месяцев или даже лет. Вряд ли у нас на родине сильно озаботятся отсутствием парочки рядовых магов, сильнейший из которых получил третий ранг больше за заслуги, чем благодаря реальной мощи. Да и примеры, когда из плена или робинзонады по глухим местам, выбирались десятилетиями, имели место в истории. — Олег не считал, что его новообретенная сила достаточно велика, чтобы одним своим наличием решать все проблемы. Если проводить аналогии с родным миром, то маг четвертого ранга был более или менее эквивалентен танку. Для пуль почти неуязвим и способен разогнать неисчислимое количество обывателей, а под выстрел из его пушки лучше не попадаться, но на полях сражений горят они только так. А при должном умении и компетентном техническом оснащении обычный человек без проблем расправится с подобной машиной смерти. Вот только даже мелкий камешек может изменить очень многое, если окажется в нужное время в нужном месте. И если вместо него там вдруг окажется целый танк — результата будет добиться куда проще. — Но ты же меня знаешь, я предпочитаю жить в соответствии с принципами, разработанными, если не ошибаюсь, кем-то из царей Вавилона: "Любое доброе дело должно находить всяческую поддержку, а любое злое — немедленно пресекаться". С первым у нас вряд ли чего-нибудь серьезно получится, масштабы не те. Да и люди, старающиеся насильно осчастливить весь мир, имеют опасную тенденцию становиться наиболее массовыми убийцами в истории. Хотя, конечно, это не повод отлынивать от оказания помощи нуждающимся, особенно если процесс можно сделать взаимовыгодным. А вот со вторым принципом перспективы вырисовываютсякуда более интересные, особенно учитывая Четвертую Мировую Войну.

— Ну и кого ты намерен назначить тем злом, которое нам прямо-таки необходимо пресечь? — Полунасмешливо осведомился Стефан.

— Вампиры. Пираты. Работорговцы. Вся та гнусь, которая даже не считает нужным скрывать свои мерзкие привычки, и с чьим уничтожением этот несчастный мир без сомнения станет хоть чуть-чуть лучше. А еще они, как правило, довольно богаты. Ведь недаром говорят: "Деньги — зло". — Торжественную и пафосную речь Олег несколько подпортил тем, что под конец взял и чихнул. По всей видимости, травмы энергетического тела подпортили ему иммунитет и чародей за время лежания на холодном камне сделал то, чего не делал уже давно. Простудился. — В первую очередь, как мне кажется, нам стоит задуматься о представителях рода Асано. Тех самых японских колдунах, с которыми у архимагистра Саввы кровная месть. Вроде бы я слышал, что они знатные химерологи, а следовательно живой товар должны закупать часто и большими партиями, ведь наиболее сообразительные мутанты делаются из людей. К тому же древний волхв публично обещал свою всяческую поддержку тем, кто принесет ему их головы. И, зная характер старикана, он эту клятву не нарушит...Ну, если подобное вдруг не прикажут его боги.