После этого появился Рамон.
С того момент Фалес запомнил его фигуру.
Что же касается заядлого пьяницы Клайда — это имя стало далёким воспоминанием, Фалес с трудом смог его вспомнить, — то тот регулярно ходил "проверять тело". После возвращение он всё врёмя пах уникальным медицинским запахом, который исходил от Странного Доктора.
Каждый раз, возвращаясь после "проверки", Клайд впадал в ярость и сильно напивался. Во время избиения детей-нищих, он иногда упоминал полное имя Странного Доктора.
Корбб Срка Рамон.
Фалес хранил эти воспоминания в дальнем уголке своей памяти.
Очень жаль, что его таинственная способность чтения мыслей была полезна только в случае с Рамоном.
Одежда Рамона пропиталась потом.
"К счастью. К счастью, он не назвал мою настоящую личность... Этот смертельный секрет..." Вздохнул он.
— Подожди, — при виде выражения лица Рамона Фалес покачал головой. — Кажется, твоя личность не так проста?
"Это точно". Подумал про себя Фалес. "Я лишь знаю имя Рамона и его прозвище. Как может быть личность человека, свободно входящего и выходящего из Братства, а также часто встречающегося с его шишками, быть такой простой?"
— Возможно... ты скрываешь другие секреты? — спросил слабо он.
Фалес посмотрел на Рамона глубоким взглядом. Семилетний мальчик медленно поднял руку.
— Давай, подумай о них.
Рамон начал сильно дрожать. Это была крайне причудливая сцена. Старик дрожал перед маленьким мальчиком.
"Другие... секреты. Нет".
— Нет! — воскликнул пребывающий в ужасе Рамон. Он не осмеливался смотреть Фалесу в глаза. Его взгляд был обращён в пол.
— Я... Пожалуйста, остановитесь... Я...
Фалес сузил глаза.
— Не нужно удивляться, я видел многих людей с подобным выражением лица, — Фалес поднял руку к голове. Размяв шею, он добавил. — От преступников, до короля.
Рамон до боли прикусил губу.
Фалес пристально на него посмотрел.
— Откровенно говоря, я — принц Созвездия, единственный наследник королевства, а ты просто гангстер. Я совсем не заинтересован в тебе. Мне плевать на твои секреты. Но когда дело касается лично меня... — Фалес продолжил слабо. — Итак, прежде чем я не вытащил наружу все твои маленькие грязные секреты... Доктор Рамон, скажи мне, почему ты хочешь пойти с нами на север? Отвечай правду, чтобы мне не пришлось вытаскивать у тебя из головы другие скучные факты...
Рамон был ошеломлён.
"Да. Все эти... секреты".
— Я понял, Ваше Высочество, — вымученно ответил Рамон. — Я всё расскажу...
— Спасибо за сотрудничество. В конце концов, использовать способность чтения мыслей непросто... Я могу поддерживать её в течение короткого периода времени, — вздохнув, Фалес опустил правую руку. Хитро улыбнувшись, он продолжил: — Мне придётся подождать до завтра, прежде чем я снова смогу её использовать.
Рамон слегка задрожал.
— Ах да, можешь приступать к лечению, — Фалес с улыбкой указал на Хору. — Мы и так потеряли некоторое время.
Рамон удручённо опустил голову.
Другие люди, присутствующие в комнате, смотрели на принца с различными выражениями лиц.
Казалось, будто они впервые с ним встретились.
...
— Банда Кровавого Вина? Николай и Катерина? — нахмурился Фалес.
Стоявший позади него Ральф инстинктивно задрожал.
"Катерина... Большая сестра?"
— Да, я скрываюсь от них. — Выражение лица Рамона было глубоким и таинственным. Он держал бутылку с лекарствами, ножницы и повязки, занимаясь лечением Хоры. Посмотрев на Фалеса наполненным ужасом взглядом, он произнёс: — Разумеется, вы никогда не слышали имён этих людей...
В разуме Фалеса всплыли воспоминания.
Большой и крепкий Николай, носящий красную одежду и его драка с Истроном в поместье Вайн.
— Они преследовали меня в течение шести или семи дней, пока я не спрятался в крепости... Но это лишь вопрос времени, прежде чем они обнаружат моё местонахождение. Сторожа предместья, они в конечном итоге поймают меня. К тому же, Экстедт и Созвездие находятся на грани войны... Если я попаду в руки любой армии, меня будет ждать такой же конец, как если бы я попал в руки Банды Кровавого Вина...
Фалес пробормотал:
— Значит, когда мы прибыли сюда и начали искать врача, ты подумал о том, чтобы покинуть крепость под нашей защитой? Ты хотел уйти после того как мы попадём в Экстедт?
Рамон кивнул горько.
"Это очень подозрительно". Подумал Фалес. "Зачем доктор из столицы прибыл к границе двух королевств?"
— На границе находился раненный член Братства, — тихо произнёс Рамон. Он не осмеливался смотреть на Фалеса. — Я прибыл, чтобы вылечить его... но в итоге меня обнаружила Банда Кровавого Вина.
"Что-то тут не так". Продолжил размышлять Фалес. "Врач банды настолько важен, что Банда Кровавого Вина преследовала его в течение шести или семи дней? Здесь скрыт какой-то другой секрет. Очень жаль, что я сказал ему, что смогу снова читать мысли только завтра. Иначе я смог бы его припугнуть".
Кивнув, Фалес произнёс:
— Продолжай лечение. Так как ты был честен, возможно, я пересмотрю твою просьбу.
Рамон кивнул удручённо.
Вздохнув, Фалес спрыгнул со стула. Тем не менее, оказавшись на полу, он внезапно почувствовал онемение в ногах.
К счастью Виа и Ральф не дали ему упасть.
"Это плохо. Я сидел слишком долго, ради правдоподобной актёрской игры".
К счастью, таинственные колебания, появившиеся после его "смерти", наполнили его тело и убрали немоту.
"Верно". Обеспокоенно подумал Фалес. "Эти колебания и сила — источник проблем. Колебания мгновенно усиливают меня, но это длится крайне недолго. Что это за штука? Зрение, позволяющее видеть свечение вокруг тел людей, довольно прикольное..." Подумав об этом, Фалес направил колебания к глазам.
В результате его особое зрение снова было активировано.
Повернув голову, он увидел яркое сияние, исходящее от тел людей в комнате.
Аида светилась белым светом, Виа светился резким серым светом, Путрей — нежным фиолетовым светом, тело Ральфа источало слабое зелёное сияние.
"Это различные способности? Признаки жизнестойкости? Или атрибуты их энергии?"
Фалес с любопытством экспериментировал со своим зрением.
Повернув голову, он осмотрел барак.
В следующее мгновение он ошеломлённо застыл на месте.
Благодаря зрению, которым его наделили колебания, он увидел самую невероятную сцену.
Тело Хора светилось тусклым мигающим светом, словно свеча, которая могла потухнуть в любой момент.
Но Рамон...
Тело Рамона не окружал яркий свет.
Его тело освещалось вспышками странных, тёмных колебаний, которые резонировали с окружающим пространством.
Но не это удивило Фалеса.
Рамон легко надавливал на раны Хора.
Частицы вибрирующего света скользили по ранам Хора и собирались в руках Рамона, впоследствии проникая в ужасающие гноящиеся раны.
Каждый раз, когда частицы проникали внутрь раны, сияние вокруг тела Хора начинало усиливаться и приобретать стабильность.
Он походил на умирающего пациента, постепенно начавшего выздоравливать.
Фалес ошеломлённо уставился на Рамона.
Другие люди не могли увидеть того, что видел он.
Благодаря зрению, которое ему предоставили колебания, Фалес смог отчётливо увидеть... как губы Странного Доктора едва заметно дрожат.
Казалось, будто тот что-то произносит.
Частицы света, исходящие от рук Рамона, проходили через раны Хора и снова возвращались к нему в руки, тем самым завершая полный круг. Во время этого процесса Рамон в ритмичной манере произносил какую-то фразу.
Фалес сильно нахмурился.
"Это не медицинское лечение". Произнёс он про себя. "Это точно не оно".
Глава 103 Приветственная церемония Экстедта.
Tри дня спустя после прибытия второго принца в Kрепость Сломленного Дракона.
— Bернулся посланник, отправленный в военный лагерь Лэмпарда.
Командир Соня Сасере стояла на стене крепости и с серьёзным выражением лица смотрела вдаль.
— Чепмен ответил. Oн сказал, что ждёт прибытия принца. Боюсь, тебе придётся сегодня отправиться на север.
Фалес прислонился к бойнице на крепостной стене и посмотрел на простиравшуюся на север заснеженную землю.
Он мог смутно разглядеть большой военный лагерь и флаг с железным кулаком, который представлял семью Лэмпард из региона Чёрного Песка. Также он видел едва заметный дымок, поднимающийся над военными лагерями вдалеке, которых он не видел.
— Они привели десять тысяч людей, чтобы "встретить" меня? — вздохнул Фалес. — Я не думал, что такой "популярный".
Развернувшись, Цветок Крепости произнесла:
— Чепмен Лэмпард — эрцгерцог Экстедта. Его территория прилегает к границе Созвездия. После убийства дипломатической группы Экстедта он мгновенно мобилизовал вассалов, собрав армию в десять тысяч мечей. Всё это было проделано в течение нескольких дней. Вместе с армией он направился к границе.
Они находятся здесь уже две недели. Вначале они лишь наблюдали и запугивали нас. Однако в последние три дня Лэмпард начал отправлять небольшие группы для зачистки главных дорог по периметру. Он даже разграбил две деревни и напал на наших патрульных... Mы были вынуждены уменьшить свои зоны патрулирования.
Фалес чувствовал пробирающий до костей холод. Он потёр руки и подул на них тёплым дыханием.
— Я уже прибыл в крепость. Теперь над ней развивается флаг Джейдстар с девятиконечной звездой... Почему он не отводит свою армию? Очевидно, у него больше нет официальных причин для вторжения в Созвездие, — произнёс он.
Стоявший позади него Путрей поднял брови.
— Основываясь на уникальной жизни Чепмена Лэмпарда, можно сказать, что он азартный игрок. Одна из особенностей азартных игроков заключается в том, что даже в случае проигрыша большой суммы, они отказываются уходить. Он не уйдёт до последнего момента.
— Значит, моё прибытие никак не повлияло на этого игрока? — фыркнув, рассмеялся Фалес. — Даже зная, что проиграет, он всё равно хочет сделать ставку?
— Не обязательно, — серьёзно ответил Путрей. — Изначально мы сильнее всего беспокоились о двух других эрцгерцогах, чьи территории также находятся рядом с Созвездием. Мы боялись, что Башня Преобразования Трентида и Престижная Орхидея Олсиус отправят сюда свои армии. Впоследствии три эрцгерцога и многие вассалы Экстедта объединили бы свои военные силы, чтобы подавить тех, кто поддерживает взаимовыгодные отношения с Одинокой Старой Башней, Дозорной Башней и Холодным Замком. Несмотря на большие потери, они бы напали на изолированную Крепость Сломленного Дракона. В рамках качества воинов и физической силы, солдаты Экстедта лучше чувствуют себя во время сражений зимой по сравнению с подкреплениями, идущими на север.
Соня продолжила мысль Путрея:
— Если они захватят это место, им нужно будет спокойно переждать зиму, а весной они смогут отправится в крупномасштабное наступление на юг, используя крепость в качестве военной базы... Именно так всё и произошло двенадцать лет назад.
Путрей кивнул.
— Однако из-за вашей дипломатической группы другие эрцгерцоги так и не появились... Это означает, что мы уже наполовину завершили дипломатическую миссию. После прихода Дня Холодной Зимы эрцгерцог Лэмпард не сможет положиться лишь на свою десятитысячную армию. Ему нужно захватить крепость, перед тем как у него закончатся припасы. Он уже проиграл, — тихо произнёс Путрей.
— В таком случае, боюсь, что мне придётся завершить вторую половину нашей дипломатической миссии. Мне нужно полностью исключить угрозу войны между нашими королевствами, лично представ перед королём Нувеном, не так ли? — Фалес беспомощно пожал плечами. — Во-первых, мне придётся пройти через военный лагерь эрцгерцога Лэмпарда, состоящий из десяти тысяч сильных энергичных северян. В данный момент им некуда выпустить энергию.
Путрей покачал головой.
— Лэмпард не осмелится подвергать вашу жизнь опасности...Aтака крепости и захват северных территорий, это не то же самое, что убийство наследника Созвездия.
— Возможно, Лэмпард и не осмелится пойти на этот шаг, но его оппоненты будут рады увидеть подобный сценарий... Нам нужно быть осторожными. — Соня сердечно улыбнулась. — Арракка сопроводит тебя до военного лагеря Лэмпарда со своими Стражами Ярости.
— Арракка? — Фалес вспомнил агрессивного опасного человека и его презрительный взгляд, которым тот посмотрел на него. Покачав головой, он произнёс: — Ты уверена, что он захочет это сделать?
Соня фыркнула холодно.
— Я не отрицаю, что он мне не нравится, но он имеет больше всего боевого опыта сражений против солдат Экстедта. Также, он сам настоял на этом... Изначально я хотела отправить Миранду.
Фалес не мог не удивиться.
"Он настоял сопровождать меня?"
Принц начал вспоминать внешность этого человека... Арракка Муркх.
В этот момент на городскую стену медленно поднялась мечница с чёрными волосами. Приложив руку в чёрной перчатке к груди, она поклонилась Соне. Её лицо было лишено эмоций.
— Отряды дипломатической группы готовы. Пожалуйста, отправьте подчинённых принца для финальной проверки, — произнесла она.
Хотя в своей речи мечница упомянула принца, она ни разу не посмотрела на Фалеса. Также она не поклонилась ему.
— Хорошо, — кивнула Соня. Обернувшись, она посмотрела на Фалеса и Путрея.
Стоявший немного в стороне Путрей вздохнул и произнёс:
— Я пойду с вами... мисс Арунде.
Фалес снова был ошеломлён.
"Арунде..."
Миранда Арунде слегка кивнула и спустилась со стены вместе с Путреем.
От начала и до конца она так и не посмотрела на Фалеса.
— Не принимай близко к сердцу, — слабо улыбнулась Соня. — Миранда — единственная дочь герцога Арунде. Её отец был заключён в темницу в столице, а семья унижена. Вполне нормально, что она затаила на тебя обиду в сердце.
— Да, — неловко кивнул Фалес. — Я слышал, как Виа говорил, что в крепости находится очень известная Мечница Искоренения. Я также слышал, что она семя Башни Искоренения...
— Да, — посмотрев в спину Миранде, вздохнула Соня. — После Битвы Искоренения башня сохранила большое количество техник сражения и путей наследования Силы Искоренения. Они имеют больше всего информации о стилях мечей. Потомки башни по-прежнему проводят исследования Силы Искоренения, разрабатывают новые стили мечей и техники. Они воспитывают поколение за поколением людей, способных управлять Силой Искоренения. Лишь единицам, самым выдающимся студентам, даруется титул "семя". Миранда одна из них.
Эти люди могут нести на своих плечах наследие Силы Искоренения, а также миссию этой силы.
После слов Сони Фалес слегка нахмурился.
"Сила Искоренения. Экстраординарная сила, которую смогли пробудить люди. Это ещё одна часть информации, которая заслуживает моего внимания. Она как-то связана с колебаниями?"
Соня не знала о чём думает Фалес. Она продолжила беспомощно:
— Но даже так, Миранда в последнее время находится в очень сложной ситуации. После заточения герцога Арунде, северные территории начали управляться вассалами, которым он больше всего доверяет. Они ждут, когда Миранда вернётся к ним после завершения этого кризиса... Однако несколько двоюродных братьев и племянников Арунде претендуют на наследование северных территорий.
