Безнадежный

— Я готов предложить более разумный план.

— Что же, я рад это услышать. — С иронией произнес Зул. — Говори.

— Айзек Ростам успел прицепить своего дрона к отряду ловчих альвов, но при этом никому не сообщил о данном факте. — Медленно начал говорить Хорнел, мысленно успевая при этом еще несколько раз перепроверить собственную идею перед тем, как озвучить ее. Но так и не обнаружив ошибки, продолжил уже увереннее. — Значит, можно направить небольшое внушение на разум его брата Эдгарда, что-то в стиле интуиции, которую так любят люди. Тем самым подтолкнув его к эмоциональному разговору с Айзеком. В итоге, отряд Рэма Альвароса получит не смутные догадки, где именно искать Артема, а конкретные координаты. Предварительно перед этим переговорить с Эдгардом на тему взаимопомощи и подобной возвышенной ерунды...

— Вот теперь я уже слышу зачатки неплохого плана. — Прервал рассказ Зул. — Что же, нечто подобное я и хотел тебе предложить, и меня радует тот факт, что ты и сам уже начинаешь думать в правильном направлении.

Хорнел с облегчением выдохнул. Он предполагал, что это очередная проверка Зула, но одно дело предполагать, а другое быть уверенным. Особенно в отношении планов такого демона, как Зул.

— Чуть позже ты получишь более подробные инструкции, что и как сделать. — Между тем продолжил Зул. — В общих чертах все так, как ты и придумал, разница лишь в мелочах и деталях.

— Прошу меня простить, но можно ли мне задать вопрос? — Осторожно произнес Хорнел, с опасением глядя на Зула.

— Спрашивай. — Благосклонно махнул рукой Зул.

— А что делать с тем, кто пленил Артема? — Неуверенно произнес Хорнел.

— В инструкции будет ответ. — Спокойно произнес Зул. — Но если тебе так сильно не терпится узнать ответ, то скажу сейчас. Похитителем займется кое-кто другой. В момент прибытия твоей гильдии и отряда Рэма похитителя уже не будет на планете.

— Гильдии? — Не смог сдержать удивления Хорнел.

— А как же. — Насмешливо ответил Зул. — Все должно быть масштабно и эффектно. И как я уже говорил ранее, с многочисленными потерями.

— А как же местная общественность? — Растерянно произнес Хорнел. — Ради спасения одного авантюриста и такие силы?

— Кто сказал, что это миссия спасения? — Хитро прищурившись, произнес Зул.

— Ответный удар. — Ошеломленно произнес Хорнел, догадавшись, к чему клонит учитель, и с уважением глядя на Зула. — А место — просто совпадение и не более того.

— Именно. — Довольно улыбнулся Зул. — Хотя и с опозданием, но ты все-таки смог разглядеть очевидное.

* * *

Зул, закончив сеанс связи с Хорнелом, еще раз быстро пробежался глазами по тексту той самой инструкции, которую собирались отправить ученику. Убедился еще раз в том, что все в порядке, и ошибок нет, нажал иконку отправления документа и выключил свой планшет. Усевшись на рабочее место, он расслабленно облокотился на спинку кресла, одновременно с этим активировав встроенные в подушки массажеры. Как только эти устройства издали легкий гул, откуда-то из-под стола метнулась серая тень, что мягко взлетела с пола и так же мягко приземлилась на колени хозяина кабинета. Прикрыв глаза, Зул протянул руку и принялся гладить своего пушистого любимца кошачьей породы, при этом все его мысли были сосредоточены на обдумывании предстоящего непростого разговора с гостьей, которая должна была прийти с минуты на минуту.

Под аккомпанемент работы массажера и звука довольного мурлыканья Зул окончательно расслабился и легко вошел в транс. Идеальное состояние для мыслительного процесса. Главу безопасности демонов беспокоило много вопросов, но некоторые из них слишком сильно выбивались из общей картины. То, на что другие не обращали внимания, он не только замечал, но и успевал среагировать нужным образом. Вот только последние странные и подозрительные события все никак не поддавались логическому объяснению.

Взрыв лаборатории альва Гордариэля ант Франсуа с перспективной разработкой являлся одним из таких загадочных событий. До сих не удалось установить точно, кто именно обработал двух авантюристов перед тем, как отправил их взрывать бункер. Намеки были, и вроде как и доказательства четко показывали на одного из верховных альвов, но стопроцентной уверенности у Зула не было. Оставались некие недосказанность и неясность. Их можно было списать на фактор случайности, вот только в случайность глава безопасности не верил. Причем больше всего его смущал тот факт, что за время подготовки двух авантюристов ни один дрон или наблюдательный пункт не смог заснять видео с этими людьми. Были только устные подтверждения агентов, но ни одной записи не существовало. Это, как минимум, очень подозрительно. Конечно, существовали места, в которых можно спрятаться от наблюдения, но откуда у кого-то есть данные о таких местах? И если с системами альвов еще можно предположить слив информации, то вот с его личными дублирующими системами наблюдения слива не могло быть в принципе. Или могло?

Вдогонку к вышеназванному обстоятельству шло еще одно. Состав группы авантюристов Рэма Альвароса. Он был, мягко говоря, странным. Учитывая интерес к фигуре будущего адепта магии и стихии Артема Возницова, все его окружение, как и прошлое, было очень тщательно изучено. Вроде ничего подозрительного вокруг него не было. Но это, если смотреть по отдельности на каждого человека в его нынешнем окружении. А вот если окинуть взглядом всю картину, то возникают закономерные вопросы. Как так получилось, что в одном отряде собрались столь разноплановые личности, причем пять из этих личностей являлись очень перспективными объектами изучения? Более того, одна из разумных изначально являлась экспериментальным образцом научного отдела демонов. Ученым было интересно, как себя проявит один из образцов, содержащий гены сразу трех рас, демонов, альвов и людей. Конечно, на данный момент она уже была исключена из наблюдения, как бракованный образец, но все же.

Как-то слишком много загадок за последние несколько десятилетий. А ведь это еще Зул не вспоминал глобальные проблемы, что проявились тоже в последние двадцать лет. Девятнадцать лет его отдел ищет пропавшего хранителя. Очень могущественную личность, что всего через год сможет восстановить весь объем своих сил. И сил у этого хранителя хватит, чтобы уничтожить его планету, а может и не одну. Чем заканчиваются боевые столкновения хранителей и высших демонов, он уже когда-то давно видел и не раз. Мир ничего хорошего в этом случае не ждет. Единственная надежда, что хранитель, вернув силы, просто свалит отсюда куда подальше. Все-таки там разумная личность, которая вряд ли захочет прямого столкновения с отрядом Чантико. Ведь малейшая ошибка, и его душу смогут пленить, причем навечно.

Вторая глобальная проблема — это неизвестное изменение и всплески сил вокруг планеты Альтар. Всего их было пять за все двадцать лет. Но сколько ученые не ломали себе головы, так и не смогли понять, что именно это такое, и откуда источник. Более того, неизвестно, это природное явление, или рукотворное. Мнения научного сообщества в этом вопросе разделились почти поровну. А ведь если это рукотворный всплеск, то нужно поднимать срочно тревогу и докладывать повелителю. Вот только что докладывать? Все данные расплывчатые и неопределенные. Да и влияние на планету отсутствует.

— Что хотел?

Сходу спросила раздраженно Чантико"Рамзан"Макатуни, ворвавшись без стука в кабинет Зула. Впрочем, на это она имела полное право, как старшая по званию и силе.

— Я подумал, что вам захочется немного развлечь себя, а заодно проверить двух весьма подозрительных разумных лично. — Открыв глаза, спокойно произнес Зул, при этом не переставая поглаживать своего любимца.

— Это что, такая неудачная шутка? — Удивилась демоница, а вокруг нее заиграли искры силы.

— Отнюдь. — Все так же расслабленно, без тени страха или опасения, ответил Зул. — Более того, шанс того, что один из этих разумных — именно тот, кого вы так долго ищете, превышает восемьдесят процентов.

— А разве ты сам их не проверил? — Уже спокойнее спросила Чантико.

— Мне кажется, что защита у вашей цели не по зубам таким как я. — Улыбнувшись, ответил Зул. — Если ваш сбежавший хранитель решил затаиться в глубинах души разумного, то никакими методами я и мои подчиненные не смогут его обнаружить.

— Если это так, то и я вряд ли смогу увидеть правду. — Задумчиво произнесла девушка. — Разве что поместить обоих подозреваемых в поглотитель. Но в случае ошибки у меня будут большие неприятности.

— Как именно проверить обоих, решать вам. — Пожав плечами, равнодушно произнес Зул. — Оба они по возрасту и силе подходят идеально к параметрам поиска. И оба сейчас находятся в одном месте. — При этом Зул посмотрел на стену справа от себя, которая тут же превратилась в огромный экран, что показывал двух молодых разумных. Одним из них был альв, а второй являлся человеком, который в бессознательном состоянии был прикован к стене артефактными цепями. — Нелим ант Франсуа, тайный сын одного из высокопоставленных личностей среди альвов. Причем, что самое интересное, до вчерашнего дня мы ничего об этом ребенке не знали. А это, как вы понимаете, слишком подозрительный факт. Но если посмотреть на вот эту запись боя...

Экран показывал, как Нелим стремительно догоняет ловчих, а после убивает обоих двумя движениями, подхватывает тело Артема и исчезает из поля видимости.

— Очень похожая техника использования стихии в маскировке. Не так ли? — Отстранено произнес Зул, краем взгляда контролируя эмоции гостьи.

— Она не просто похожа, это копия его техники. — Растерянно произнесла Чантико. — Где он?

— Данные я вам уже скинул. — Спокойно ответил Зул. — Вот только вас не смущает тот факт, что не дождавшись всего года, он вдруг решил проявить себя?

— То, что это западня, я и без тебя понимаю. — Презрительно фыркнула Чантико, зловеще улыбнувшись и добавив. — А где западня, там и охотник. А где охотник, там и дичь. Но ты сказал, проверить двоих. Что не так с этим прикованным к стене человеком?

— Артём Возницов, возраст совпадает. Еще есть вот такая запись. — В этот раз голос Зула был уже не столь уверенным, как раньше. При этом на экране начался показ боя Артема на полигоне против имитации монстров. — Вот только у данного парня обнаружено целых четыре еще не родившихся стихии. И их список абсолютно не совпадает с заявленным. В теории возможно — это ваша цель, но вот стихии. Что-то я не помню случаев, подобных этому.

— Ты их не помнишь, потому что их нет. — Категорически отрезала Чантико. — Нельзя сохранить свою личность и связь с реальным миром без помощи своих стихий, но если сохранить связь, то не родятся новые стихии, да еще и таком количестве. Да и новая личность будет лишь отражением основы. Хотя в одном ты прав. Стиль боя очень похож на хранителя. Я бы даже сказала, один и тот же стиль. Но если это и есть новая личность хранителя, то скорее всего, Ланц возможно решил уйти навсегда из реальности. По-другому такого эффекта со стихиями и созданием новой личности достичь не получится. Стихии точно первородные?

— Абсолютно точно. — Подтвердил спокойно Зул. — Я лично проверил. Они еще даже не соединились в фею.

— Хм. Весьма перспективный паренек. — Задумчиво произнесла Чантико. — Думаю, я заберу его у вас. Заодно и проверю.

— Боюсь, я не могу этого позволить. — Тут же став серьезным, жестко ответил Зул. — Мы первые его нашли, и это наша добыча, по праву первого.

— Пффф... Тоже мне, поклонники старых обычаев. — Презрительно фыркнула демоница. — Хорошо, пускай остается у вас. Но если что-то случится, то отвечать тоже вам.

— Меня это устраивает. — Улыбнулся Зул и расслабился. Возражать такой демонице, как Чантико, опасно для жизни. Даже под защитой древних обычаев.

Глава 33

Радость от обладания столь огромными новыми силами слегка омрачали последствия от их использования. Плачевное состояние внутренних органов и огромное количество повреждений костей оптимизма не внушали. Хорошо, хоть успел убить монстров. Вместо того, чтобы просто потерять сознание от боли, я неожиданно для себя оказался в том самом своем внутреннем мире. Вот только боль, оставшуюся в разуме отголоском от реальных ощущений многочисленных внутренних ранений, удалось перебороть не сразу. Зато теперь я четко понимаю, что все мои многочисленные тренировки так и не смогли укрепить мое тело до нужного уровня. А ведь в тот момент мне казалось, что тело крепче стали.

Куба опять не было рядом. Чувство связи с ним было, а вот его самого не видно. Скорее всего, для того, чтобы опять "увидеть", мне нужно перейти на более высокий уровень концентрации. Но пока что такого желания у меня не было. Тут бы с собственными проблемами разобраться. И первая из них — это полное непонимание того, что со мной происходит. Так как глаза были закрыты, и открыть я их не мог, то информация о том, что творится с моим телом, была расплывчатой. А иногда и вовсе непонятной. Звук я частично слышал, а данные от вестибулярного аппарата у меня перед глазами, вот только понять ничего не могу.

По идее, меня должны были отправить в медицинский центр, дабы уложить в капсулу восстановления. Но что-то не похоже, что я в медблоке. Мое тело постоянно перемещалось, а звуки, похожие на взрывы и стрельбу из автоматического огнестрела, совсем не походили на лечебницу. Я что, все еще на полигоне? Но почему? Да и куда меня так интенсивно тащат? Очень уж похоже на то, что меня кто-то несет, словно мешок какой-то, на плече. А самое противное заключалось в том, что я ничего сделать не могу. Энергии и ресурсов на восстановление, а также лечение собственного тела, просто нет. Точнее, излечиться я могу, но за счет собственного организма. На данный момент мое состояние стабильное, но если я начну ликвидировать повреждения, то оно может измениться в худшую сторону.

В теории, можно использовать для лечения свои стихии, вот только я не знаю, как это сделать. Связи вроде как есть, а вот знаний нет. В бою я использовал стихии на уровне инстинктов, даже сейчас не совсем понимаю, как у меня это получилось. Любые попытки повторить заканчивались неудачей. В какой-то из моментов исчезли звуки стрельбы и взрывов. Меня продолжали куда-то нести, причем молча. Несложно догадаться, что со мной явно происходит что-то необычное и странное. Так что, взвесив все за и против, я все же, используя ресурсы собственного организма, принялся восстанавливать зрение.

Сам процесс был проще некуда. Достаточно было просто сосредоточиться и мысленно "пожелать" или "приказать", — тут сложно подобрать точное определение того, что я делал, — перенаправить свои клетки в органы зрения для их восстановления. Дальше все делалось словно само. Все-таки Элим был прав. Большую часть функций выполняет не мое сознание, а какие-то определенные части мозга. Мне лишь оставалось просто следить за процессом. Для удобства я представил себе собственное тело и реализовал изображение текущего состояние в своем внутреннем мире.

Теперь возле меня висело анатомическое изображение структуры тела, причем я имел возможность приблизить мысленным желанием любой участок кожи или внутренних органов, вплоть до самых мельчайших деталей. Как это стало возможно? Не знаю. Это вопрос из разряда невозможное — возможно. Вот как и чем, например, я "вижу" во внутреннем мире? Откуда у меня тут материальное тело? Так же, видимо, "вижу" и новой способностью. Просто захотел и максимально детально представил, что именно хочу увидеть, и получил результат. Возможно, это еще одна часть моего мозга реализует то, что я хочу, и на самом деле ничего из того, что вижу и ощущаю, во внутреннем мире не существует, а это просто мой мозг имитирует для меня псевдо реальность. Но также существует возможность того, что это все создано с помощью той самой моей прежней личностью, или его помощницами. Все это возможно, а может и невозможно. Ответить-то мне никто не может или не хочет.