— Твой уровень удачи на невероятно высоком уровне, — ответил Финрод. — Такой ещё в нашем мире только у двух Пришлых воров. Твоё участие в проекте, даже символическое дает дополнительный шанс к успеху.
Я вспомнил тысячи болезненных падений в пропасть и содрогнулся. Дорого прокачивалась удача в Кингдом дрим, очень дорого.
Иногда я продолжал тренироваться на канате над пропастью, пока Аллинель вязала на берегу. Но каждый новый показатель удачи прокачивался куда сложнее чем предыдущий. Не знал, что 22 уровень удачи настолько высокий. Видимо таких мазохистов вроде меня, любителей понырять в пропасть ещё нужно было поискать.
Я на секунду закрыл глаза, пытаясь в мешанине видений и образов возможного будущего разглядеть нужные линии вероятности. Если с походом в Арду все обстояло более менее хорошо, то квест с зеркалом обещал накрыться медным тазом и прочими неприятностями. О чем я и сказал монарху. В очень вежливых выражениях.
— Дело дерьмо, — согласился недипломатичный Йодиус. — Но мы должны хотя бы попытаться если не перехватить, то уничтожить это изделие Феанора. Эх, к его золотым рукам и великому Дару, ещё бы мозгов побольше. Но такое сочетание редкая удача, для нас увы недоступная.
Я задумался. Поход в Арду виделся успешным независимо от моего участия, в таких случаях все решает скрупулезная подготовка, а роль отдельных личностей несущественна.
Что касается квеста по зеркалу Галадриэли, то моё реальное участие действительно давало некую тень Шанса.
— Ваше Величество, — решил я склонившись в вежливом поклоне , — постараюсь лично достать нужный вам артефакт.
Финрод улыбнулся, показывая, что именно такой реакции на свою просьбу он и ожидал.
Система выдала сообщение о том что квест "Зеркало Галадриэль" мне выдан. В случае доставки заказчику артефакта в целости и сохранности полагалось вознаграждение в три миллиона золотых, при уничтожении награда уменьшалась совсем ненамного до двух миллион девятьсот тысяч золотых. Видимо, король решил не рисковать — если представится возможность достать зеркало гранатой чтобы наемники не испытывали сомнения из-за жадности.
Лучше уничтожить это мощное оружие если будет хоть малейшая вероятность того что оно достанется Врагу.
— Я выделю сотню танцующих со смертью, трех архимагов и дюжину големов изготовленных мною лично. — Решил Финрод. — С твоей стороны потребуется триста пришлых, больше к сожалению не выдержит сверхдальний межмировой телепорт. Вам придётся прыгать сквозь множество миров, так как местонахождение зеркала известно только очень приблизительно. Его хранители постоянно путешествовали и прятались чтобы сбить преследователей со следа.
— Потребуются наемники, готовые сутками находиться в мире Кингдом дрим, это дорогое удовольствие, — я задумчиво поскреб подбородок.
— Общение с драконом испортило твой характер, ученик, — усмехнулся король, — ты становишься меркантильным. Я дам в качестве аванса миллион золотых и кое-что из амуниции и расходников. Остальное твой риск и риск тех кто пойдёт за тобой.
— Ещё вижу проблему с запасом времени. .. многие хорошие бойцы щедро его потратили во время первого похода в Арду и ещё не успели восстановить резервы. Вы ведь в курсе что существует очень жёсткий порядок его начисления. ..
Финрод замахал руками и сделал скептическую мину:
— Я имел серьёзный разговор с Хранителем равновесия. Он настоятельно попросил меня не останавливать таймер времени у пришлых. Взамен я выторговал для себя исключительное право изготавливать следующий артефакт. — Король бросил мне нечто, похожее на песочные часы. В случае разбития стеклянной колбы, содержащийся в ней золотистый песок добавлял час разрешенного игрового времени. Вещь потенциально способная разрушить основной принцип игры Кингдом дрим если бы не одно "но" — на миллионы игроков существовал только один мастер умевший изготавливать подобные артефакты — Финрод Фелагунд. Слишком занятый и слишком богатый чтобы заниматься этим в промышленных масштабах.
В то время как наличие такой возможности позволяло ему обеспечивать выполнение важнейших квестов обеспечивающих выживание игрового мира.
— Я создал таких около трех тысяч. Готов отдать все наемникам, которые пойдут за тобой как расходники. Главное чтобы отряд собрался и вышел как можно скорее.
Я почти физически чувствую как утекает отпущенное нам время. Хранителям зеркала судя по всему очень плотно сели на след. Каждая минута может стать для них последней.
— Ваше Величество, а почему хранители сами не уничтожат столь опасный артефакт?
— В свое время Феанор делал свои артефакты почти вечными и очень прочными. Единственный известный мне способ повредить зеркало Галадриэли это бросить в него Уничтожитель сути высшей категории. — Монарх показал дымчатого цвета сферу, содержащую энергию достаточную уничтожить среднего размера замок. — Насколько я знаю у хранителей нет подобного оружия. Я выдам несколько сфер вашему отряду — постарайтесь не использовать их без крайней необходимости. Это очень дорогое оружие.
— Сир, а если этим уничтожителем метнуть в Саурона? — спросил я с интересом всматриваясь в супер оружие.
— К сожалению, Гортхауэра невозможно убить с помощью этой сферы, но ранить вполне, — ответил король. — Так что если в походе встретите его или подобные ему сущности используйте без малейшего раздумья.
Выйдя из вирта я сначала опубликовал объявление о походе в клановой рассылке, потом спустя пару часов на общем форуме игры.
Первым отреагировал отец:
— Привет, сын, смотрю ты новый квест себе зацапал, а как же тот что с походом в Арду?
— Придётся переложить его на чьи-то другие плечи, — ответил я с некоторой печалью.
— Готов за 75 процентов от дохода взять эту миссию на себя, — скромно сказал батя, улыбаясь как акула капитализма всеми зубами.
— Карина уже согласилась за 30 процентов, — возразил я.
— Ты дашь деньгам ускользнуть из семьи ради какой-то юбки? — расстроился предок.
— Почему бы и нет, — я пожал плечами, — ты же все равно все свое состояние завещал на благо российской науки.
— Я могу пересмотреть завещание, пополам? — предложил отец.
— Я уже обещал Карине за треть, могу только предложить пост со-координатора за вторую треть пирога, — я врал, с девушкой еще не успел пообщаться, но передать задание сразу им обоим был единственным способом не испортить отношения с одним из них. Помнится батя долго на меня дулся из-за того что я прокатил клан и его лично в походе на Плато Демонов. Больше таких ошибок лучше не допускать. Танцы с граблями это все-таки развлечение для дурачков, а я вроде как вышел из этого состояния.
К тому же именно такой тандем гарантировал максимально успешные шансы для второго похода в Арду. Специально вредить друг другу они не будут, но любую ошибку другого координатора увидят сразу же.
А я смогу спокойно заняться квестом с зеркалом, не отвлекаясь на другие темы.
Предчувствие говорило мне что это практически невыполнимый квест, но война с Морготом тоже не внушала чрезмерного оптимизма, и вообще свое будущее мы строим сами, поэтому попробуем добыть творение рук Феанора или хотя бы разбить на тысячу осколков.
Батя сделал вид, что крайне неохотно соглашается на мои условия, но по глазам было видно, что он с удовольствием мысленно считает будущий профит.
Разговор с любимой девушкой отягощенный меркантильными вопросами прошёл легче. Она не сразу согласилась на роль ко-рейдлидера, но не из-за финансовых вопросов, а из желания принять участие в квесте за зеркалам и попрыгать по дальним мирам.
Пришлось потратить время чтобы убедить что без неё такой умной и красивой в походе в Арду все развалится, народ собьется в банды и разбежится, а големы сломаются.
— Ладно, — согласилась Карина. — Помогу тебе в твоей теме. Но с тебя сказка.
Она хитро улыбнулась.
— Подарить тебе звезду с неба?
— Нет. Более приземленная. Пришёл Иванушка -ду... царевич к Бабе-яге, а там вместо неё праправнучка, ведьмочка завлекательной наружности, которая вместо того чтобы съесть добра-молодца использует его иным образом.
— Какая интересная сказка, — восхитился я. — Ни за что не пропущу.
— Только приезжай не очень поздно, иначе рискуешь встретить вместо молодой красивой и готовой на многое ведьмочки Спящую красавицу. — Предупредила девушка.
Я пообещал отринуть все дела ради такого случая, послал ей воздушный поцелуй, затем залез на форум дать объявление о поиске участников квеста.
Я настроил фильтр сообщений, чтобы отсекать нубов ещё до начала общения. А то читать сообщения вроде "я прокачанный танк аж седьмого уровня" забавляет лишь до первой сотни и начинает весьма сильно бесить после десятой тысячи.
Правда некоторые умники поначалу умудрились прорываться и сквозь подобную защиту, "присваивая" себе высокие уровни.
Пришлось тратиться на платный почтовый ящик с элементами ИИ, который проверял каждого адресата по нескольким десяткам параметрам. Конечно, находились деятели, которые пробивались сквозь все фильтры, но таких случалось единицы против многих тысяч раньше. К тому же игроки, обманувшие столь сильную защиту, как правило стоили потраченного на них времени. Высокий уровень не всегда искупает отсутствие мозгов, а хорошо развитый ум часто компенсирует невысокие характеристики.
В итоге по тщательному размышлению получилось два отдельных объявления:
"Требуются наемники в поход между мирами, от 22 уровня и выше. Со свободным временем в течение недели, предпочтение сработанным командам, оплата договорная, плюс доля в бонусе ".
" Требуются волонтеры в поход между мирами, от 20 уровня и выше. Со свободным временем в течение недели, предпочтение сработанным командам, амуниция за счёт заказчика, доля в бонусе по договоренности, в случае успеха личная благодарность короля Финрода".
Вы думаете на эти предложения народ накинулся как голодный на шашлык?
Ничего подобного. Большинство команд и кланов успели основательно потратить запасы игрового времени в первом походе в Арду и влезать в новую авантюру при огромном желании не имели никакой возможности.
Мне стали приходить письма от глав кланов и отрядов наемников с вопросами не подождет ли недельная миссия сама недельку или лучше две?
Да и те кто соглашались при проверке не имели солидного запаса времени или возможности нырять в вирт в будни днем по первому же требованию.
За сутки я смог собрать лишь неполных пять десятков бойцов, подходящих по параметрам. Пришлось снижать требования к участникам на пару-тройку уровней, особенно для сплоченных команд.
Только после этого за пару часов я довел численность сборного отряда до нужной.
Неожиданно из дворца поступил приказ выступать немедленно.
И тут выяснилось, что кто-то может начать только завтра, кому— то ехать до ближайшего центра три часа по московским пробкам, а кто-то вообще на работе на важном совещании.
Для такого случая как раз и существуют помимо списка а, списки б и с. А иногда и д.
Иначе как бы попал в поход скажем эльф рейнджер всего 13 ого уровня? Зачем спрашивается нам такой слабый персонаж? Идя в первой линии он вполне способен поймать своей хилой тушкой вражескую стрелу и спасти тем самым своего высокоуровневого товарища, идущего сзади.
Впрочем, у каждого из нас, геймеров, в походе была похожая функция. Прежде всего быть живыми щитами для НПС.
В Арсенале нам выдали на каждого по пять сетов рейнджеров, благо эльфийская промышленность успела заготовить их за тысячу лет почти неограниченный запас, и щедро забили мешки расходниками.
Новички радовались, а опытные наемники озадаченно хмурились. Подобная необычная доброта интендантов наводила на мысль, что тема может оказаться сложнее чем виделась при заключении контракта, что они не слабо продешевили, выставляя всего по триста золотых в день.
Портал рядом с арсеналом перенес нас на одну из секретных эльфийских баз за тысячи миль от Вавилона, куда-то в Северные горы.
Там нас ждал Финрод, Йодиус, големы, а также сотня Танцующих со смертью и три архимага.
Король осмотрел моё разношерстное с благожелательным интересом, а хоббит с явным скепсисом.
— Наше время почти на исходе, — начал свою речь монарх, — поэтому я буду краток. Хранители артефакта попали в ловушку к ловчим отрядам Моргота. Убежать они не могут, поэтому мы окажем им помощь или прямо сейчас или никогда. Больший отряд отправить нет возможности так как путь прокладывается в невероятно далекий мир. Просто не хватит энергии, или портал взорвется вместе с путешественниками. Ваша задача не допустить попадания артефакта в руки противника. Все остальное по возможности. Нашим друзьям пришлым перед отправкой необходимо зафиксироваться на переносной точке возрождения, которую понесут големы. Надеюсь ваша храбрость и бесконечная цепь возрождений поможет нам одержать общую для всех победу. Независимо от результата присваиваю каждому участнику звание Друг Эльфов.
Народ обрадованно загудел — звание давало возможность получения дополнительных скидок в магазинах и тавернах Норготронда.
Возникший в портале чёрный провал показал, что долгих прощальных церемоний не будет, а поход начался.
Прыжок сквозь множество миров был очень долгим, а холод телепорта продирал до самых костей и высасывал жизненную энергию до последних капель.
Когда сил почти уже не оставалось, движение в межмировом пространстве наконец закончилось и мы посыпались безвольными куклами на пол огромной пещеры чужого мира.
— Пореже вдыхайте — воздух этой реальности ядовит для наших тел, — громко предупредил архимаг. — Ощущаю эманации боли и смерти. Битва в полумиле от нас по этому коридору.
— Выпить коктейли бодрости и вперёд, — скомандовал я. — покажем оркам кузькину мать и победу мирового социализма в отдельно взятом мире.
Семь сотен шагов на ускорителях это сто секунд в режиме максимальной скорости, и мы натыкаемся на заслон из трех чёрных мордорских орков пятидесятого уровня.
Заметив нас, они рыкнули что-то неразборчивое и выстрелили из луков, отправив парочку самых прытких геймеров на респаун.
Наш ответ из нескольких десятков стрел превратили морготовых бойцов в подушки для игл. Один получив стрелу прямо в глаз рухнул мертвым телом, остальные раненые нашли в себе силы выпить лечилки и выстрелить ещё раз. Затем один из орков дунул что есть силы в рог, подавая своим товарищам сигнал тревоги.
Следующий залп расчистил нам путь дальше.
В очень большой пещере в полутьме шёл жестокий бой. Орки против эльфов. Хранители артефакта сражались отчаянно, но быстро проигрывали, так как врагов было слишком много, да и не самые худшие солдаты Моргота здесь собрались.
Мы ударили в спину оркам и почти сумели застать их врасплох.
Два десятка чёрных воинов пали от наших стрел и магических гранат. Но оставшиеся быстро разделились на два отряда, один из которых отправил большую часть игроков на респаун всего за пару минут. Все-таки слишком большой разрыв был в рангах.
