-Представишь нас?— Я улыбнулась девушке.
-Это Кайра, моя невеста, а это моя мать — Таллинэль. Это Лит-ар. Шампанского?
-Пожалуй. Вы вместе работаете?
-Нет, мам, мы познакомились в одном из путешествий.
-У тебя потрясающе красивая невеста, мой дорогой.— Действительно, его невеста просто ослепительна. Миниатюрная, изящная, с гривой огненных вьющихся волос, с огромными оранжево-желтыми глазами. И движениями танцовщицы...
Наконец-то мой малыш нашел мне замену, это не может не радовать.
Мы просидели в кафе до вечера. Кайра оказалась очаровательной собеседницей. Мы мило пообщались, я обещала приходить в гости. Когда я собралась уходить домой, Аст-ар отозвал меня в сторону, заговорщицким шепотом поинтересовался.
-Мам, помнишь мой подарок?
-какой из них?— Улыбнулась я.
-Часики, леди Таль. Песочные часики...
-Конечно, а что?
-Ты давно на них смотрела? Мам, мы с Кайрой пойдем путешествовать по другим Мирам, похоже, ты тоже вернешься к себе домой. Послушай меня, мам, мы больше не увидимся, не спрашивай, откуда я это знаю. Просто поверь. Лит-ару я ничего не сказал. Мы просто исчезнем, не знаю, когда. Наверное, на днях. Помни, что я тебя люблю,— сын порывисто поцеловал меня в щеку и убежал к своей невесте.
Я попрощалась со всеми и медленно поднесла СКО к глазам. Посмотрела на него, как на призрак демократии...
-СКО, Лаллея, вызов.— На экране замигал вызов, Лал быстро ответила.— Лаллея, мне нужно с тобой встретиться. У фонтана, как скоро ты доберешься? Хорошо. До встречи...
Итак, полчаса. Я все решила. Месть будет иметь место. И я тоже умею отбирать все самое ценное, не зря Лит-ар был одним из моих учителей. Его компании, сын, Лал. И какая разница, что я буду формально замужем до самой его смерти? Просто мораль такова: не стоит загонять эльфийку в угол, результат может неприятно удивить.
Лаллея ждала у фонтана. Все остальное я помнила как сквозь сон. Длинный, мрачный, лишенный красок сон. Это было... жертвоприношение, да. Я взяла кинжалы, потому что мои сабли должны попробовать вкус крови в битве, а не хладнокровно убить кого-то.
Вечер. Лаллея стояла у фонтана, сжимала в руках букет цветов. Я поцеловала ее в щеку, как всегда при встрече. Она протянула мне букет и улыбнулась. Она о чем-то говорила. А я никак не могла решиться на... жертвоприношение.
Короткая вспышка обжигающей боли — и над нами полог безмолвия и невидимость. В Мире без магии каждая крупица дара берется у тела буквально с боем. Больно, да. Оглушающее больно. Но я уже привыкла, так что...
Лаллея лежит на полу у фонтана. Кинжалами у нее на груди я вырезаю нужные символы, спускаюсь все ниже, к животу, потом к ногам. Обнимаю ее руки и плечи. Она все чувствовала, она была в сознании... Это могло походить на нашу любовь, но... это жертвоприношение. И жертва — моя любовница, любовница моего мужа. Она могла быть моей подругой, моей сиделкой, кем угодно, но стала... моим билетом домой.
Я закончила вырезать руны на ее теле. Лаллея неслышно что-то сказала. И по губам я не смогла прочитать, не захотела. Руны на своих местах, один поцелуй — и кинжал между ребер...
Ударной волной силы меня отбросило на несколько метров в сторону, я ударилась о бортик фонтана. Потом все та же сила приподняла меня в воздухе, закружила...
-ЖЕРТВА ПРИНЯТА.— Услышала я перед тем, как потеряла сознание...
* W.A.S.P. "Hold on to my heart"
Глава 6
Голова раскалывалась. Даже не раскалывалась, а словно на голову мне надели раскаленный обруч. Приятного мало, должна заметить. И очень уж хотелось понять, куда меня занесло на этот раз. Я с трудом открыла глаза.
Синий потолок с серебристыми звездами, шум в ушах, легкое покалывание в кончиках пальцев. Абсолютная тишина пустого дома.
-Индиго!— Позвала я. А в ответ — все та же тишина.— Индиго!!!— С истерикой в голосе заорала я. Попыталась дотянуться до него через руну Власти, но ничего не получилось. Тогда я дернула за ту тонкую и непрочную нить, что образовалась между нами за эти дни. Индиго спустя мгновение вывалился из портала. Я смотрела на него испуганными глазами.
-Инди, где ты был?— Я вихрем вскочила с кровати, обняла его. Руки мужчины сомкнулись вокруг моей талии.
-Ты могла просто набрать мой номер на СКО. Тебе этот вариант в голову не пришел?— Немного наклонившись, Индиго поцеловал меня в кончик носа.— Ничего. Для этого наша связь и нужна. Сейчас я приготовлю тебе чаек — и голова пройдет.
-Откуда ты знаешь?
-Таль, любовь моя, через пять минут я вернусь и мы поговорим.
Я легла на кровать и бездумно уставилась в потолок. Пустота. Через несколько минут-часов-дней вернулся Индиго с чашкой ароматного травяного чая.
-Вставай,— скомандовал он. Я послушно села на кровати, взяла чай, надпила. Привкус осеннего луга и скошенного сена, горечь уходящего лета и тепло. Головная боль мгновенно прошла.— А теперь давай поговорим.
-Хорошо. Что ты хочешь услышать?
-Ты обещала рассказать, как провела вчерашний день.
-Да, обещала. Сначала Аст-ар познакомил нас с Лит-аром со своей невестой. Мой мальчик повзрослел. Ты бы видел его глаза... Его невеста — просто замечательная. Приятная, интересная, образованная. Я рада, что мой мальчик наконец-то нашел ту, что захотел назвать своей женой. Мы сидели в кафе и пили шампанское, говорили. То самое кафе, в котором мы когда-то пили вино, помнишь? Вместе с Данте и Элем... Вот там и сидели до вечера. А потом...— Я замолчала. Если я промолчу, он поймет. Вопрос доверия. Если я промолчу — Индиго не станет задавать лишних вопросов. И не уйдет. Только перестанет верить.
Я нервно допила остатки чаю. Индии пересел на краешек кровати, будто одно неосторожное слово — и он снова шагнет в портал и неизвестно, когда вернется. И вернется ли вообще.
-Так вот, Инди. Аст-ар когда-то подарил мне песочные часы. Он сказал, что когда в часах закончится песок — я свободна. Мой сын с самого начала знал, что я уйду из этого Мира, поэтому... Он знал, что мы расстанемся. А вчера он сказал, что уходит со своей невестой в другие Миры. А в часиках закончился песок. А еще... Индиго, я убила Лаллею. Хладнокровно, собственными руками. Я принесла ее в жертву Богам, ты понимаешь, что это значит?! Я отобрала у нее чувство Перекрестка, а ее душу отдала как плату. А ведь я ее любила... Я многим обязана леди Лал, но...
-Месть?— Понимающе спросил Лунный.
-Да. Лит-ар любил Лаллею. Они столько лет были вместе, Лал так хотела от него ребенка, и он тоже был не против... Только Лит-ар не отпускал меня, не переставал мучить, он... Но... Индиго, я чудовище, да? Я безвозвратно убила единственную женщину, с которой хотела иметь что-то общее. Она была моей ученицей, любовницей и другом. Она не оставила меня после той катастрофы и никогда не называла калекой. Она не говорила обо мне гадостей, ни в лицо, ни за глаза... Молчи. Индиго, я не закончила. Мало того, что я продала половину компаний мужа Коралли, его давнему конкуренту, я убила единственную женщину, которую он любил. Аст-ар уйдет, я свалю его пропажу на мужа. А потом, перед самым уходом, я пошлю копии части его документов одному своему знакомому журналисту. И все "таинственные махинации" Лит-ара всплывут на поверхность. Лит-ар будет уничтожен.
-Тебе этого будет достаточно?
-Да. Потому что он останется у разбитого корыта, ни с чем. Один.
-Ключевое слово — один, не так ли? Не проще ли попросить у меня его голову? Я с удовольствием принесу.
-Нет. Пусть посидит за толстой решеткой, подумает о смысле жизни. Об эльфах. Заодно сделает работу над ошибками.
-Может быть,— веско добавил Лунный.
-Может. А может и не сделает. Может, просто будет гнить в камере остаток своей жизни. Какая разница?
-Ты ответишь мне на вопрос? Боги тебя услышали?
-Да.
-А знаешь почему? Потому что у тебя в далеких предках были Лунные.
-Инди,— я устало облокотилась о подушку.— Ну подумай сам. Откуда у Светлой Владыки в родственниках Лунные возьмутся? По воздуху прилетят?
-А откуда у Светлой Владыки я взялся?
-Прилетел?— Предположила я.
-Пришел,— авторитетно поправил Индиго. Я улыбнулась.— Таль, если бы не примесь темной крови, ты не смогла бы провести ритуал. Это раз. Колдовать в Следующих Мирах могут только творения, магия которых чужда Перекрестку. Два. Ты этого не знала?
-Но этот ритуал основан не на магии. Инди, это — обращение к ушедшим Богам, его может провести кто угодно.
-Девочка моя, ты отчасти права. Кто угодно может его провести, но выживают после этого считанные единицы. Да будет тебе известно, что...— И полуторачасовая лекция на тему ушедших Богов. Я только время от времени хлопала глазами. Откуда такие обширные познания о Богах? Примерно такой вопрос меня угораздило задать. В ответ на него мне была предложена очередная долгая лекция, но это того стоило!
Тихо и незаметно я провалилась в глубокий здоровый сон. Голова перестала болеть окончательно, никаких последствий ритуала я решительно не наблюдала. Не знаю, радоваться или огорчаться по этому поводу.
Проснулась я ближе к вечеру, когда оба солнца уже начали скрываться за шпилями и башнями Города. По дому витали аппетитные запахи. Я не удержалась и побрела в кухню. На этот раз Индиго ничего не напевал, просто резал все так, будто представлял на месте куска мяса меня. Я бесшумно присела на краешек стула.
-Чего молчишь?— Неприветливо спросила я.— Давай, расскажи мне, что мой поступок недостоин Владыки. И что Светлым не пристало хладнокровно убивать ради мести! И что в моем возрасте мне еще пешком под табуретку ходить надо, а не по Мирам приключения искать!
-Ты закончила?— Невозмутимо поинтересовался Индиго.
-Нет. Еще не забудь сказать, что мстить Учителям недостойно и неправильно! И что мое эльфийское воспитание нужно под вопрос поставить! И что Владыка из меня выйдет никудышная!— Я спрятала лицо в ладони. Пускай, пускай он мне выскажет все прямо сейчас. Я не хочу растягивать агонию до бесконечности. Справедливо будет закончить все сейчас, одним ударом.
-Таллинэль, слушай меня своими дивными эльфийскими ушами. Я тебе ничего подобного не скажу. А знаешь почему? Потому что нормальные эльфы в твоем возрасте действительно ходят пешком под табуретку, как ты выразилась. Но ты не такая. Тебя заставили пройти через такое, что врагу не пожелаешь. Хотя нет, как раз врагу очень даже пожелаешь, но никак не любимой женщине. Улавливаешь, к чему я клоню? Так вот, твоя месть Лит-ару — доказательство того, что ты хоть что-то поняла в играх. В управлении кланом такое познания никогда лишними не будут. Убила Лаллею? Ничего страшного. Конец света не наступил? Ну разве что квартирного масштаба. Кстати, этот поступок еще раз подтверждает мою теорию о родне из Лунных. А мстить учителям... тоже вариант. Потому что у Лунных такая традиция имеется. Довольна?
-Нет. Инди, я не хочу быть Владыкой Вечных. Мне кажется, я стала одной из них.
-Ага. Как ты там называла свой клан? Банда циничных отморозков? Могу тебя утешить, любовь моя! Банда циничных отморозков — те же Вечные, но в неповторимом исполнении Лунных!
-Ты вовремя оттуда сбежал.
-Нет, любовь моя, я не сбежал. Меня оттуда поперли, а это разные вещи. И если бы не это эпохальное событие, боюсь, ты бы со мной в одной комнате побоялась находиться, не говоря уже ни о чем большем.
-Индиго, извини меня.
-За что?— Удивился мой мужчина.
-За бездарную истерику. И за то, что тебе пришлось ее выслушать.
-Таль, а теперь посмотри на нашу "ниточку",— Индиго улыбнулся и обнял меня за плечи.— Что ты видишь?— Я закрыла глаза и присмотрелась к нашей связи. Ниточка стала прочнее, она уже не выглядела так, будто ее можно порвать одним рывком. Я улыбнулась. Все хорошо...
В очередной раз затрезвонил фон, как обычно, в самый неподходящий момент.
-Я подойду.— Я неохотно выбралась из объятий Индиго. Подошла к фону.— Да?
-Мам, я хотел тебе сообщить... Мы уходим. Сегодня. Подожди пару дней, а потом действуй, как собиралась. Ты же знаешь, мы гостили у Лит-ара, Кайра не смогла отказать...
-Да, дорогой, я поняла. Тогда я перезвоню ему завтра?
-Лучше послезавтра, завтра он будет просто паниковать.
-Хорошо. Береги себя, сын. И свою любовь.
-Я люблю тебя, мамочка.
-Aeternum vale*, Ast-ar.
-Aeternum vale, Tallin-el.
Экран фона погас. Да, я хотела ему столько всего сказать! Но, как обычно, у меня не хватило слов. Что можно сказать сыну, когда видишь его в последний раз? Попросить, чтобы он не уходил? Или попросить, чтобы он ушел со мной? Но оба варианта нам недоступны. У него своя жизнь, у меня — своя. Как любая мать, я буду знать, если с ним что-то случиться. Да и если я буду в своем Мире, там обострятся все мои магические способности. Я буду точно знать, что с ним произошло. Но не буду знать, где. И мы больше никогда не увидимся. Это невыносимо.
Я сидела у фона и тихо плакала. И ничего не могла с собой поделать. Я чувствовала себя потерянной и разбитой. И я больше никогда не увижу своего сына.
-Индиго?— Я почувствовала его незримое присутствие рядом.— Аст-ар ушел. Навсегда.
Он ничего не сказал. Просто присел рядом со мной, посадил к себе на колени и дал спокойно выплакаться, за что ему отдельное спасибо. Никогда раньше я не чувствовала себя настолько... нет, не одинокой. Когда рядом Индиго, это невыносимое чувство отступает. Я чувствовала себя... забытой? Не знаю, как это лучше сказать словами.
-Инди, где тот букет?
-Какой?— Не понял мой любимый.
-Мне вчера Лаллея подарила букет. Если ты меня забрал с площади, ты должен был его захватить.
-Таль, я открою тебе секрет. Когда я вернулся домой, ты уже была здесь. Я думал, ты просто нагулялась по Городу и вернулась домой...
-Прости, я должна идти...
-Куда?— все-таки переспросил он.
-Мне нужно... попрощаться. И можно я тебя попрошу...
-Подождать дома? Конечно. Если я правильно тебя понял, там, куда ты уйдешь, я действительно буду лишним.
-Спасибо, Индиго. Я... люблю тебя. Действительно люблю. Спасибо.
-Таль, мы не прощаемся. Ты просто уходишь из дому на пару часов.
-Какая разница? Я хочу жить сегодня. Я не хочу, чтобы у меня оставались долги совести или чести, я буду прощаться и встречаться с теми, с кем захочу сама. Никаких стен. Понимаешь?
-Понимаю,— тихо сказал Индиго и отпустил.
Я взяла тот самый флай, который он мне когда-то подарил. Темно-синий, хищный, созданный для скорости и полетов. И я летела, как в первый и последний раз. Если бы не этот подарок, я бы до сих пор боялась сесть в флай. Но этот... как мне кажется, мой флай не просто набор бесполезных железок. Он признает только Индиго и меня. Даже Аст-ар, сын неба, не смог с ним договориться. И если бы кому-то пришло в голову подложить мне очередной "сюрприз"... страшно представить, что могла сделать с несчастным моя "игрушка".
И я летела. Быстрее ветра, выполняла фигуры высшего пилотажа и виражи на грани самоубийства. Нормальный человек давно бы целовался с ближайшей стеной, но я — летела, так, как умела и могла только я. Летела, будто у меня за спиной выросли крылья, невесомые, полупрозрачные, трепетные...
