— Забылась она. Ладно уж, раз начала то продолжай. — Проворчала я, мысленно смирившись с навязанной мне ролью. В конце концов, у Сируса имеется Лаура, что не дает ему забываться, а у Лауры, как стало очевидно, имеется Дайнила. Бедный, бедный Хозяин. Как же его сейчас Лауре жалко. А еще жальче саму Лауру. Бедная, несчастная, все из себя заброшенная, и всеми измученная Лаура. А Вы как думали? Сама себя не пожалеешь .... Разве от остальных дождешься? Нет, только и слышишь, Лаура то, Лаура это! А Дайнила еще и ....
— Если Хозяйка позволит, то Дайнила ....
Окончание фразы Дайнилы я благополучно пропустила мимо ушей. Знакомая песня, не находите? Интересно, если я отвечу в стиле Хозяина, мол, сколько же можно спрашивать разрешение на то, чтобы произнести очередное слово, особенно если это разрешение было только что дано? У меня получалось настоять на своем, а вот получится ли у Дайнилы? Вот сейчас я .... Стоп Лаура! Дайнила делает именно то, что и должна делать. И уж кто бы это должен понимать, так именно ты, сама ведь не раз была на ее месте. Просто, поставь себя на ее место и подумай, чтобы сделала Лаура, если бы вместо Дайнилы здесь и сейчас стоял Хозяин? Скорее всего, она бы ....
Ну вот! Стоило задуматься, и тут же опять выскочило Лаура, она, и так далее. Или в этом случае именно так и надо? Я ведь вроде как думаю не о себе, а о рабыне по имени Лаура. Про рабов именно так и положено говорить, так что все в порядке, только вот если учесть что я и Лаура это одно и тоже лицо .... Да, от всех этих сложностей с ума сойти недолго! Просто надо для самой себя решить, как .... И тут я сообразила, что вокруг тишина, а все вокруг с интересом смотрят мне в рот. Оно и понятно, Лауре задали вопрос, а она ....
— Если тебе нужно разрешение, то можешь считать, что оно у тебя имеется. — Выдала я одно из высказываний Сируса. Удобная фраза, особенно если точно не знаешь, о чем именно тебя только что спросили.
— Спасибо Хозяйка. — Ответила не менее стандартной фразой Дайнила, а затем продолжила. — А что Хозяйка посоветует делать, если приходится возражать свободному, выполняя приказ хозяина? Как быть в этом случае?
— Никак. — Ответила я. — Не нужно попадать в такие ситуации, вот и все. А если уж не повезло, то нужно вести себя как можно вежливее. Все-таки приказ хозяина важнее. Если у этого свободного имеется хоть немного ума, он и сам все поймет, а если нет, ... тут уж ничего не поможет.
— Погоди немного, это что же выходит если попадется свободный с мозгами как у квама, то он все одно прав? — Уточнила Ан-Дакра. — Если понимать тебя буквально, то именно так и получается.
— Так получается именно потому, что и должно получаться. — Согласилась я. — Как верно заметила Дайнила, свободный всегда прав. И пусть даже именно из-за его глупости приказ хозяина не был выполнен вовремя, то всегда виноват раб, а никак не свободный.
— Так не честно! — Возразила Дана. — Кто-то виноват, а отвечать значит мне?!?
— Именно так. — Подтвердила я.
— Кошмар.
— Возможно и кошмар, но это именно так. — Поддержала меня Дайнила. — А поскольку из всех нас больше всего под статус свободной подходит одна Лаура, то ей и командовать.
— А раз мне командовать, то нечего обсуждать приказы. Живо за работу!
— Вот так вот. — Заметила Дайнила. — Вот они ужасы рабовладельческого строя. Работать, и все тут. Ладно, поскольку спорить не положено, то пойдем работать.
— А я все одно хочу такую же штуку. — Обиженно заметила Дара. — Не справедливо. Лауре значит можно, а как мне ....
— Такую штуку лучше не хотеть. — Ответила я. — Во всяком случае, до того момента как не поймешь, что обозначает клеймо, и те изменения, что оно вносит во всю твою жизнь.
— Ну и пусть! А я все одно хочу!!! — Упрямо возразила Дара.
— Вот и хорошо. Вернется Хозяин, поговоришь с ним на эту тему. Все одно клеймо может поставить только он. Объяснишь все о своем желании Хозяину, может он и согласится. — Предложила я, заранее зная каким будет ответ Хозя... Сируса.
— Ну хорошо, раз так, то я подожду. — Согласилась Дара. — А как только он вернется, так я сразу ....
— И я! Про меня не забывай! — Перебила Дару Дана.
— Точно. А то, чуть что, так сразу Дара! А мы чем хуже? — Дополнила сестру Дана.
— Значит, все вместе и сходите. — Согласилась я. — Со всеми разговорами о клейме теперь к Сирусу, то есть Хозяину, а пока марш работать. Нечего мешать нам с Ан-Дакрой займемся делом.
— Пошли. — Добавила я, обращаясь уже к Ан-Дакре.
— Пойти-то не сложно. — Согласилась Ан-Дакра. — Только вот не лучше ли будет нашей новоявленной ХОЗЯЙКЕ сначала одеться? А то несолидно как-то голышом по дому разгуливать. Мы то что, и не к такому привычные, а вот посетители ....
— А, ну да. — Согласилась я. — Да Лаура, вот это ты учудила. Это надо же забыть одеться! Столько времени потратила, чтобы найти одежду, и ....
— Лаура, проснись ты наконец, одевайся и пойдем. — Прервала мои раздумья Ан-Дакра. — Сколь же можно застывать, уставившись в пустоту!
— Хорошо. — Согласилась я. — Одеваюсь, и идем.
Кстати, оказалось что в одежде рост далеко не самое важное. Нет, не то чтобы я этого раньше не знала, только вот до этого .... Может быть у нас с Нирой и одинаковое телосложение, только вот в той части тела где хвост, она меня пошире будет, так что пришлось подгонять на скорую руку. Все бы ничего, только вот комментарии хаджиток и Ан-Дакры, мне ну никак не помогали. Однако справилась. Все, как и всегда.
В верхнем зале, который предыдущий хозяин, по-видимому, пытался превратить в некий аналог бара, за одним из столов обнаружился искомый хаджит, с бутылкой вина в руках, ну и само собой, Гила.
— Да, сразу видно, что это не Хозяин. — Подумала я.
Причем, дело вовсе не во внешнем виде. Хотя, понятное дело, человека с хаджитом перепутать крайне сложно. Если уж Хоз... Сирус уселся за стол, то он всеми правдами и не правдами усадил бы и Гилу, а этот .... И не важно, что в этой ситуации прав хаджит, а совсем не Сирус, только вот Лауре больше нравится поведение Хозяина. И, дело тут вовсе не в том что .... Хотя, может и в том, а может .... А, какая разница! Хозяин лучше, и этим все сказано!
Так, теперь, прежде чем разговаривать с этим хаджитом, нужно придумать, как объяснить "несколько" необычный вид Лауры. Понятное дело, мне совсем не хотелось объяснять кому-то, в том числе и этому хаджиту, почему это у хозяйки (ух как Лауре не нравится это слово применительно к себе) школы такая неподобающая одежда. Это ведь только у рабов, чем меньше одежды, тем лучше. У свободных, а тем более богатых свободных, совсем другие обычаи.
Даже Хул, а ее в Балморе никто и никогда не считал состоятельной, не могла и подумать о том, чтобы выйти из дома не одетой, что же говорить о хозяйке школы? Правда Лаура не голая, но платье рабыни далеко не та одежда, которую подобает носить свободной. Ну, и как можно объяснить подобное? Можно, конечно, но сложно. Куда легче, да и практичнее поступить так, как привыкла делать Хул, а именно самой пойти в наступление, не дожидаясь момента, когда придется оправдываться.
— Вы только посмотрите что тут творится! — Начала я. — Как будто мне мало того беспорядка, что тут устроил прежний хозяин, так еще эти растяпы утопили мои вещи.
— Вещи? — Удивился хаджит, ну никак не ожидавший от меня такого напора.
— Ну да. Говорила ведь, нечего связываться с кораблем осенью, но разве с ним поспоришь.
— С ним?
— Ну да, с ним! С кем же еще? — Уточнила я, окончательно сбив с толку хаджита. Кстати, именно этого эффекта я и добивалась. — Впрочем, не буду надоедать Вам своими проблемами. Итак, что привело Вас в наш дом? — Продолжила я, заодно жестом сообщив Гиле, что дальше я и сама справлюсь.
— Нивена Улис, из дома Хлаалу, хозяйка поместья Улис, прислала меня, чтобы засвидетельствовать новым соседям свои наилучшие пожелания, и выразить надежду что хозяин дома сможет найти время, чтобы посетить поместье Улис, где госпожа Нивена могла бы познакомится с ним лично, и обсудить ряд коммерческих предложений. — На едином дыхании выдал посыльный.
— Хозяина ему подавай, а Лаура что, совсем не подходит? — Мысленно обиделась я. — Нет, если бы он на самом деле знал кто такая Лаура, то .... Но он же не знает! Выгнать бы этого хаджита, за такой подход к делу, но нельзя. Вдруг у Хозяина будут другие мысли по его поводу? И вообще, о чем это ты Лаура думаешь? Что удивительного, в желании встретится именно с хозяином школы? Самое обычное предложение. Да Лаура, избаловалась ты общаясь с Хоз... Сирусом.
— Хозяина дома, временно нет дома. — Выдала я в ответ. — А что, ответ вполне в духе сделанного чуть раньше заявления.
— Очень жаль. А Вы не могли бы сказать, когда он собирается вернуться, поскольку советник Нивена очень бы хотела обсудить с ним несколько важных, и взаимовыгодных дел.
— Дела. Все-таки Хлаалу, это всегда Хлаалу. — Подумала я. — Что бы не случилось, а торговля прежде всего. Мы еще вещи не успели распаковать, а вот оно, предложение встретится, и поговорить о делах.
— К сожалению, когда вернется Сирус (чуть было не сказала Хозяин, вот бы опростоволосилась) я не знаю. Однако если я могу Вам чем-то помочь .... Вот так-то! И вежливо, и на то, что кто-то мог бы помочь с переездом, намекнула. Лаура, ты делаешь успехи.
— Ну что же, если хозяина дома нет, и не совсем ясно когда он будет, то я уполномочен передать Вам следующее предложение.
— Во от спеси-то раздулся. — Подумала я, разглядывая хаджита. — Да еще и слов всяких там заумных где-то нахватался. А ведь, по сути, это самый обычный посыльный. Кстати, а что если мне и взаправду обидеться? Он ведь, если выкинуть все эти непонятные слова, только что заявил, что так и быть, согласен поговорить с женщиной, раз уж с мужчиной поговорить ну никак не получится. А знаете что в этом самое забавное? Этот хаджит ведь сам работает на женщину.
— У нас в поместье — Продолжал тем временем хаджит явно не заметив моей реакции. — сложилась не самая лучшая ситуация.
— У нас в поместье!!! Ничего себе! — Думала я, слушая все выше перечисленное. - Если бы я хоть на секунду поверила этому хаджиту, то могла бы вообразить что он, в крайнем случае, компаньон советника дома Хлаалу, ну или вовсе, муж Нивены Улис. Хаджит, в роли мужа знатной данмерши .... Отлично звучит! Интересно, а такое хотя бы в принципе возможно? Очень сильно сомневаюсь. Хорошо хоть Хул тут нет, а то досталось бы сейчас этому коту!
— В поместье сейчас наблюдается некоторый недостаток рабочих рук, из-за чего у нас возникли некоторые, небольшие, сложности связанные с уборкой урожая. — Продолжил хаджит. — А из-за ряда неудачно сделанных Нивеной инвестиций, денег на покупку новых рабов нет.
— Ну вот, все как и обычно. Как поместье так наше, если не мое, а как неудачно вложенные деньги, (Да, Лаура знает слово инвестиции. Прежний хозяин страсть как гордился своими познаниями в экономике, и за неимением лучшего собеседника, хвастался всем этим перед Лаурой.) так во всем женщина виновата!
— Теперь же, когда ряд ненужной собственности продан, появились свободные средства, которые было бы целесообразно пустить на приобретение дополнительных средств производства, или, если говорить более простыми словами, рабов.
— Конечно, разве глупая женщина может разобраться во всех этих тонкостях без разъяснений высокомудрых хаджитов?! Нет конечно! Где уж мне глупой! Кстати, раз я такая глупая, что же ты мне все это говоришь?
— Ну что же, я рада, что у наших соседей теперь все в порядке. — Ответила я вслух. — Однако Вы так и не сказали, в чем именно заключается суть Вашего делового предложения.
— Я хотел бы приобрести несколько рабов. — Пояснил хаджит. — У Вас их тут, как я погляжу, более чем достаточно, а у нас на полях ....
— Ну и наглец! — Решила я, пристально уставившись на хаджита. — Он еще и в чужом доме распоряжаться задумал!
— К сожалению, рабов на продажу у нас нет. — Ответила я. — Впрочем, почему бы Вам ни зайти в Суран, который широко известен благодаря своему рынку рабов? Особенно учитывая, что Суран не далее чем в получасе пути от поместья Улис.
— В Суране рабов конечно тоже можно купить. Просто я хотел бы, по-соседски, сначала предложить эту сделку Вам, и только потом ...
— А проще говоря, — Думала я тем временем. — он решил, что у нас можно будет купить рабов подешевле. Мол, раз они только что купили дом и участок земли, то денег у них не осталось, и они продадут ему рабов за бесценок. Ага, размечтался! Мы .... Стоп Лаура! Какие мы? Ты уж, пожалуйста, не уподобляйся тому хаджиту. Никаких мы нет. Школа, впрочем, как и сама Лаура, принадлежит Хозяину, и больше никому.
— ... обращаться к посторонним. — Продолжал тем временем хаджит. — Вот Вы сами подумайте, зачем Вам столько рабов? Разумеется, та мелкая аргонианка, которая развлекала меня до Вашего появления, ...
— А это как понимать?!! Это что же, теперь его развлекает Лаура?!? Возмутится что ли? Однако вывернется же, кот поганый! Скажет, что просто неудачно сформулировал свою мысль и все. А так, вроде как оскорбление, а с другой стороны, вроде бы и нет.
— ... нам не подойдет. Одни кости и не капли мышц. Однако вон та ящ... аргонианка, что безтолку топчется у Вас в верхнем зале ...
— Вот попробовал бы ты обозвать Каль-Мей, да и меня за одно, ящерицей! Ух, и выгнала бы тебя Лаура! Только дай повод, полетишь ты отсюда кверху тормашками. И плевать на все правила и гостеприимство. На дураков и хамов они не распространяются!!!
— ... могла бы быть весьма полезна на полях. Может, все-таки продадите? Я согласен дать за нее неплохую цену. Как на счет семи ... нет, пусть даже будет восемь сотен септимов?
— Предложение "невиданной" щедрости. — Решила я. — Да в том же Суране никто не даст за молодую рабыню меньше тысячи, а тут .... Конечно, избавится от Каль-Мей и сопутствующих ей неприятностей, было бы крайне приятно, но это наша Каль-Мей, и наши неприятности, так что нечего всяким там посторонним хаджитам лезть, куда не просят!
— Кроме того, я бы посмотрел и остальных рабов. Может, кто еще подойдет. Подумайте, зачем Вам лишние рты зимой? А так, и Вам польза, и нам. Возможно, я бы согласился взять и ту маленькую аргонианку. Дешевле, конечно. Ну, может за двести, или, учитывая добрососедские отношения, даже за двести пятьдесят.
— Нашу Гилу, и за двести пятьдесят!!! Ах ты .... Просто слов нет! Эх, сказать бы тебе все это, да еще приправить кое-чем из любимых выражений Вэйна, только вот нельзя. — Подумала я, только вот вслух пришлось сказать другое. — К сожалению должна Вас огорчить. Как я уже говорила чуть раньше, рабов на продажу у нас нет.
