Визирь решил, что большой беды не будет, если обоз не много отстанет, и прибавил ходу. Правда остановки из-за страшного зноя стали гораздо чаще, приходило поить скакунов и пить самим. Мясо жрали прямо на ходу, бросая кости на дорогу или траву. Затем им пришлось преодолевать реку в брод. Тут свирепствовали зверо-демоны. Атаку пришлось отбивать, тратя стрелы и ломая копья. Все равно несколько десятков воинов были растерзаны вместе со скакунами. Лишь когда вылили на поверхность масла, смешанного с серой и смолой, затем подожгли, напор нечистой силы ослаб. Правда огонь, несмотря на все усилия, опалил и еще две дюжины солдат, ошпарив лошадей. Как они ревели и ржали разбрызгивая воду.
— Сколько мерзости! Когда мы покончим с войнами, надо будет объединить всех магов и заставить их очистить водоемы, я не намерен терять людей и нелюдей! — Прорычал визирь.
Потом они приблизились к большому широкому каменному мосту. Он был охраняем, стояли две башни с солдатами и решетчатые ворота. Геронны засыпали башни стрелами, те в ответ пробовали отстреливаться. Им удалось убить троих бойцов, но сами башни замолкли навсегда. Подлетевшие фарациды, швырнули во внутрь горшки с зажигательной смесью. Уцелевший солдат, охваченный огнем, вылетел из бойницы, уже в полете геронны всадили в него не меньше полсотни стрел. Затем в бой пошел крысо-мамонт, его громадные бивни сломали решетку. Вслед за этим "веники" обработали другую башню. Когда и там было сломано, робкое сопротивление, армия двинулась по мосту. Стучали копыта, дрожали плиты. Когда они пересекли мост, Луфоро обратил внимание:
— Тут пошли земли с нестабильным пространством. Тут порой случаются чудеса.
— Хотите сказать, что мы попали в сказку? — Нахмурился визирь.
— Почти тут иногда оживают призраки. В частности сторукие исполины, вот обратите, внимание нигде нет селений.
Действительно, даже навязчиво жужжащие насекомые словно отстали, на камнях виднелись следы гигантских животных и исполинских монстров. Земля местами начинали светиться. Вот вдали показался силуэт гиганта, рук у него было сто не сто, но не меньше двадцати. Он прорычал так, что лошади испугались и подались назад. Затем прыгнул как макака и скрылся.
— Ого! Он словно сосна ростом! — Отметил визирь. Таких в мою армию дюжину и я мог бы завоевать все королевство.
— Да двоих было достаточно, один чуть не обратил нашу армию в бегство. — Сказал Оскар-паша.
Про себя Фетра подумал, что если позвать пленного колдуна, может он приворожит парочку. Но ученик Гуйшара заметно отстал, будучи скованным, в обозе. Так что визирь решил эту попытку отложить.
Три солнца перевалили через зенит, потом набежала розовая туча, и полил теплый дождик. Идти стало легче, а на пути вновь стали попадаться дома.
— Владения Бока! — Сказал Оскар-паша.
К нему вышили разведчики-куццапы, колонна остановилась:
— Что вынюхали?
— Большая деревья полна народу и идет гулянка, такое ощущение что нас никто не ждет, много пьяных. Да вы сами посмотрите на небо, видите фейерверки.
— А я думал это гроза. Ну хорошо дождик облегчает путь. Войска есть?
— Не много! Стража, наемники, пара сотен бойцов в основном поддатых. Нарубаем в капусту.
— А замок?
— Что замок, словили мы одного стражника, оказалось, что виконт Пекко поехал на охоту. С ним пятьдесят рыцарей и триста воинов, так что в замке одни простые ратники и приказчики в латах. Вот и вся гвардия!
— Что же это краткая стычка. А что виконт и семью оставил?
— У него три жены, восемь детей и две сестры. Будет над кем позабавиться.
Возможность проглотить добычу и не подавиться слишком соблазнительно, кроме того, замок мог стать важным опорным пунктом. Визирь принял решение, атаковать село и крепость одновременно.
В деревне шла гульба, вино лилось рекой, пили даже дети, которые резвились и шлепали по теплым лужам, мазали лица, кидались грязью. Большинство воинов было без лат, и сложило оружие в кучу, редко можно было наблюдать столь безобидную и мирную картину. Всадники мчались на всех парах, они осыпали защитников стрелами, потом принялись рубить. Естественно детей не щадили, некоторых оставляли в живых лишь, затем чтобы потом вдоволь помучить и поиздеваться. Так что такая "милость" была проявлением садизма. Короткий бой с почти безоружными воинами закончился резней. Сам замок был довольно велик, но прикрыт плохо, геронны перебили большую часть плохо обученных стражей. Даже издали было видно, что они еле движутся в тяжелых латах, мечи висят не с того боку, щиты болтаются. Это напоминало охоту на куропаток. Затем фарациды взлетев прорвались в воротам и прикончив несколько перепуганных солдат опустили мост. Главный приказчик, задыхаясь и обливаясь потом, выбежал на встречу, упав на колени.
— Величайший и мудрый владыка прошу тебя полный смирения и любви...
— Надоело славословие! — Рявкнул визирь. — Теперь это мой замок, а ты, почему не сдался?
— Не успел, вы слишком быстро появились!
— Я тоже не успел тебя помиловать. У нас есть один крысо-мамонт, пускай он поиграет с тобой.
— Я его боюсь, он слишком большой. — Заорал приказчик. — Лучше я укажу, где спрятано золото.
— Ну! Быстрее! — Визирь был жаден.
— Дайте слово, что сохраните мне жизнь.
— Не тебе букашка ставить мне условия. Я сначала получу деньги, а потом решу что мне с тобой делать. Можешь смягчить мне сердце.
— Тогда вот великий моя карта, там все помечено. — Приказчик достал сложенный лист пергамента.
Визирь бегло просмотрел, отдал распоряжения. Виконт, похоже, был богат, золото и драгоценности доставали мешками. Фетра оказался доволен:
— Ты действительно растопил мое сердце, я решил облегчить твою участь. Тебя просто повесят за горло, ты умрешь быстро и безболезненно.
Приказчик завопил и бросился лизать сапоги визирю:
— О живое воплощение Бога пощади!
— Я начинаю злиться. Тебя зажарят на медленном огне.
Крики усилились:
— Да вырвите ему язык, потом отдадим его на пожирание крысо-мамонту.
Вильфабаки с видимым удовольствием выполнили распоряжение. Затем Визирь приказал:
— Устройте засаду, виконта взять живым остальных как получиться.
Скрыть столь большое войско в лесу почти невозможно, но Пекко разгоряченный вином и охотой сам рвался в бой.
Их встретили у опушки дождем стрел, а затем сильными фланговыми ударами. Кавалерия в частности тяжелые ломовые с восьмью ногами кони и олени вильфабаков смяли ряды рыцаре, а простых ратников перебили геронны. Была мясорубка, Пекко стащили арканами, часть рыцарей, видя безнадежность сопротивления, сдалась. Несколько неуклюжих громил-вильфабаков налетело на собственные копья, и теперь они дергались, истекая кровью. Кое-кого в схватке подстрелили свои геронны, что в прочем не удивительно. Теперь пленных можно было отвести в деревню.
— Ну что же! Я решил, что Пекко как титулованная особа будет съеден заживо крысо-мамантом, а его приказчика заместителя после прожарки.
Войско встретило эти слова смехом. Приближался вечер и следовало отдохнуть.
А вся армия за исключение выставленных караулов наблюдало за занятным зрелищем казнью и истязаниями.
Крысо-мамонт огромный, с большой челюстью, загнутыми зубами и языком змеи и впрямь проголодался и с удовольствием пожирал крупного и мускулистого мужчину. Его очень сильный язык с режущими гранями открывал куски и засовывал в рот, а челюсти энергично работали. Живая плоть вкуснее мертвой и он постепенно съедал человека, не убивая. Особенностью подобной твари было то что выделяла специальный сок, который не позволял быстро умереть или потерять сознание. Вопли знатного господина ласкали слух визирю. Затем зажарили приказчика. Это тоже не плохо. Потом, не смотря на протесты Уатты, визирь изнасиловал троих женщин, после чего собственноручно казнил, отрезая груди. Казни и пытки затянулись на несколько часов. Особое удовольствие доставляло разрывание людей с помощью скакунов на части.
— Прошу тебя, не надо подробностей! — Вновь взмолилась Эльфиада. — От этих ужасов я не смогу спокойно спать. Меня и так терзает совесть — чувствую свою ответственность за это!
— Хорошо не буду, но совсем игнорировать жестокость, значит идти против истины. Сказал водяной-оборотень.
Всего было уничтожено и замучено несколько сотен жертв, это пересытило визиря, и он даже не позвал в свой шатер Уатту, на что женщина сильно обиделась. Но уснуть визирю не удавалось, он явно перенервничал. Чтобы развеется Фетра, решил обойти в сопровождении охраны замок. Ключник достал особый ярко пылающий факел и демонстрировал роскошную обстановку, вычурные охотничьи трофеи. Впрочем, ничего удивительного не было. Только одна картина с повешенным привлекла его внимание. Тот, кто висел на виселице, кого-то напоминал. Вот только кого. Похоже, что и охрана узнала, тысячник Мур побледнел.
— Повелитель! Я не смею сказать...
— Что узнал? И кто этот недоумок.
— Если дадите слово что не казните, скажу.
— Что за условия! Может, хочешь повисеть вверх ногами. Говори, пока не скормил тебя крысо-мамонту.
— Это вы господин!
— Вот как! — Визирь взревел. — Да как ты смеешь! Тут нет, не малейшего сходства. Эй, ключник скажи правду.
— Да разве он может сравниться с вашим величием! — Заорал тот.
— Вот так ты будешь жить, а тебе! — Он обратился к тысячнику. — За это вырвут щипцами уши и ноздри. Позвать палача!
— Я всегда с вами повелитель! — Произнес шестирукий вильфабак.
— Щипцы есть?
— Конечно!
— Так рви!
Тысячник попробовал сбежать, но куццап ударил его копьем по ногам, а вильфабаки зажали, вывернув руки. Потом живьем стали выдирать уши и ноздри. Закаленный в боях тысячник терпел боль, но когда выдернули нос, потерял сознание.
— Ух, падаль! — Сказал визирь. — Такой он мне больше не нужен.
— Так его на кол, или разорвать с помощью лошадей? — Спросил палач.
Визирь вдруг понял что погорячился:
— Нет учитывая предыдущие заслуги, я его приказываю просто заколоть, а труп сжечь, захоронив с положенными почестями.
— Рады стараться ваше повелительство! — Гаркнули звери.
Мур "гуманно" прикололи. Затем визирь последовал в библиотеку. Похоже, Пекко не особенно увлекался чтение. Книг было всего несколько, но зато, каких в золотых переплетах с камушками. Маг Луфоро уже сидел там и развернул одну такую книгу с алмазным крестом, перелистывал страницы. Его физиономия выражала умиление.
— Ну что у тебя там? — Спросил визирь.
— Тут написано что известнейший маг Оттерло, летал в высшие ментальные слои небесной сферы.
— Во плоти или в духе?
— В духе ваше повелительство!
— И что?
— Он наблюдал битву ангелов, в небе была война. Сошлись армии, даже звезды взрывались и гасли. И силы оказались равны, ни одной стороне не удалось победить.
— Ну что с этого!
— Это значит, что херувимы выбыли из игры, а, следовательно, теперь демоны не имеют противовеса и их напор, на грешную землю будет нарастать.
— А, следовательно, возрастет роль колдунов?
— Вот именно великий!
— Значит, мне придется поделиться с тобой властью?
— О нет! Произнес испуганно маг. — Я на лишнее не претендую.
— Рас так то читай книги, хотя может быть это все выдумка. — Сказал визирь.
— Оттерло, не будет врать. Кроме того, мы можем произвести проверку на лживость. Правда это тоже потребует времени. — Луфоро перевернул страницу. — Теперь чтобы иметь власть над злыми духами надо как можно больше приносить жертв.
— За этим дело не станет, но ты и так много крови пьешь, а где отдача!
— Будет великий! Я уже накопил большие массы энергии. Крепость грозного барона Бока, падет!
— Как ни странно я тебе верю. А где ученик Гуйшара?
— Сейчас приведем!
Громилы и наемники забегали. Ученика мага привели быстро, он был в цепях, но вид имел сытый.
— Что ты скажешь, но это? — Визирь ткнул в книгу.
— Ценная вещь! — Ответил тот.
— Сам вижу, а не говорил ли тебе Гуйшара что-нибудь о битве ангелов?
— Такие вещи его не интересовали. Хотя я слышал он пытался приворожить одного из ангелов — их сила выше мощи демонов.
— И удалось?
— Это его тайна, учеников в нее не посвящают.
— Хочешь умереть или мне служить!
— Смотря, сколько заплатите у вас богатства приличные.
— Конечно война это прибыльное дело. Впереди нас ждет самая могучая цитадель в княжестве — крепость барона Бока. Поможешь взять ее будешь награжден.
— Когда увидим, ее посмотрим, что можно сделать. — Потупил головы колдун.
— Как хоть звать тебя? — Вдруг сообразил Визирь.
— Негоро, просто Негоро!
— Так вот Негоро, с тебя снимут цепи, и будешь работать. — Визирь зевнул. — Надо выспаться пригласите ко мне, Уатту пускай утешит меня.
В шатре работал раскручиваемый рабами, пропеллер было прохладно, а вино успокоило. Уатта приглашенная повелителем, уже спала и поэтому была злой — кому нравиться, когда тебя будят! Кроме того, выяснилось, что о сексе не могло быть и речи. Визирь попросил, чтобы женщина гладила, ему начавшую лысеть голову. Разбойница выполнила поручение, энергично ее разминая.
— Нет потише! — Пробормотал визирь и быстро уснул. А вот Уатта возбудилась, к счастью шестирукие телохранители практически не нуждались во сне. Женщина подошла к ним и грозно сверкнула глазами:
— Ваш повелитель приказал вам любить меня.
— А зачем? — Спросили громилы.
— Чтобы поучить меня. Теперь вы должны преподать урок его служанке.
— А спросить его можно!
— Нельзя визирь спит и не сдержан в гневе. Так что об этом молчок и ни каких намеков.
— А как вас любить?
— Я сама покажу, вас гигантов трое — оптимальное число. Вы готовы!
— Рады стараться! — Громилы был отнюдь не равнодушны к сексу, а их достоинства огромны. Уатта скинула с себя одежды, затем сорвала штаны с вильфабаков-мутантов, потом четыре тела сошлись вместе. Странно было наблюдать, как красивая атлетически сложенная женщина совокупляется с такими монстрами, на которых смотреть страшно.
— Подробности пропусти! Волосатые вильфабаки да еще шестирукие, я не понимаю, как можно иметь секс с ними, да еще получать удовольствие. — Удивилась Эльфиада.
— Это загадочность женской души, некоторые самки любят, когда ими грубо овладевают монстры с крепким запахом, с большой мужской силой. Боги создали нас всех разными и грубая сила порой так привлекательна.
— Вообще-то да! Страх вызывает дикое возбуждение, которое ведет к сумасшедшему наслаждению. — Сказала Эльфиада. — Но все равно не надо подробностей мне противно!
— Ладно, не буду, перейдем к войне.
— Как ноют мои бедные ножки, а под ступнями горячие острейшие камни, протыкающие кожу. — Заскулила девушка. — Давай свернем на травку.
— Ладно, побережем тебя, но тут дороги нарочно делают такими, чтобы лошади быстрее сбивали подковы, давая работу кузнецам — это не малый доход.
— Понятно, а заодно и беглым рабам проблемы.
— А что ты хотела, мы тоже терпим. — Сказал Александр.
